Лу Сюань сначала ещё о чём-то размышлял, но слова, что шептала ему на ухо Шэнь У, постепенно развеяли его мысли.
На его лице появилась серьёзность:
— Правда?
Шэнь У рассказала историю, где правды было семь частей, а лжи — три. Ложь заключалась в том, что она умолчала о Лун Юй Цзяо, но про змей сказала всё как есть. Когда Лу Сюань её расспрашивал, она не испытывала ни малейшей неловкости.
— У Сюй Инь, — кивнула она. — Она не доверила бы его мне.
На самом деле Шэнь У боялась, что женьшень найдут у неё, а у Сюй Инь, которая хорошо владела кулачным искусством, посторонние не смогли бы просто так его отобрать.
— Задняя гора — опасное место, в следующий раз позови меня. Встретить травяную змею — не страшно, а вот ядовитую — другое дело. — С этими словами Лу Сюань провёл рукой по её волосам. — Я схожу к четвёртому брату.
Шэнь У заметила, что он очень любит трогать её волосы. Приведя причёску в порядок, она с лёгким волнением подумала о чёрном рынке — месте, куда так любили ходить героини романов.
Лу Сюань быстро ушёл и так же быстро вернулся.
Закрыв дверь спальни, он понизил голос:
— Вы никому не рассказывали, что нашли женьшень в горах?
Шэнь У покачала головой:
— Нет, только я и Сюй Инь знаем. Продадим вместе и поделим деньги, она никому не проговорится.
Лу Сюань взглянул на улицу:
— Сейчас ещё рано, подождём до глубокой ночи.
Развлечений было мало, но из-за жары народ всё равно выходил прогуляться и поболтать. Днём риск быть замеченными был высок, поэтому, несмотря на своё нетерпение, Шэнь У послушно кивнула.
От нечего делать она занялась уборкой их маленькой комнаты. Дом Лу был большим, но их с Лу Сюанем комната — не очень. Тем не менее это было кирпичное строение под черепичной крышей, с комодом у кровати и высоким шкафом, сделанным местным плотником. По деревенским меркам жили они вполне комфортно.
Пока Шэнь У убиралась, Лу Сюань тоже не сидел без дела. Он вынес вещи, быстро постирал их — сила у него была немалая — и развесил. Вернувшись в комнату, он увидел, как Шэнь У достаёт из шкафа книгу.
Когда она уже собиралась её открыть, Лу Сюань вдруг вспомнил о чём-то, и его лицо мгновенно покраснело.
— Не открывай!
Шэнь У вздрогнула от его голоса, но взгляд её снова упал на книгу. Она даже не успела толком разглядеть её, как та оказалась в его руках.
Лу Сюань смущённо пробормотал:
— Это... не учебник.
Он спрятал книгу за спину, и Шэнь У нахмурилась:
— Что это? Ты что, прячешь какие-то запрещённые зарубежные книги? Если узнают...
— Нет, — резко возразил он. — Это не запрещённая литература.
Шэнь У смотрела на него с недоверием:
— Правда?
— Правда.
Как бы ни было ей интересно, Лу Сюань ни за что не позволял ей взглянуть на книгу. Шэнь У попыталась обойти его, но он поднял её выше, и она не могла дотянуться. В итоге он одной рукой подхватил её и уложил на кровать, а сам тем временем куда-то спрятал книгу.
— Что там такое, что ты так жалеешь? — возмутилась она. — Разве мы не одна семья, третий брат?
Но ни её капризы, ни манипуляции не подействовали. Лу Сюань молча закончил уборку и разложил вещи по местам.
Сейчас ходить на чёрный рынок было опасно — кто-нибудь мог донести, и тогда беды не миновать.
Только после полуночи Лу Сюань тихо вышел из дома и вскоре вернулся.
Он кивнул Шэнь У, и та, уже подготовившись, надела старую сине-чёрную одежду, прихватив с собой ещё одну кофту, чтобы прикрыть лицо.
Повозку, которую Лу Сюань пригнал, Шэнь У уже видела — та самая, на которой они ехали в тот день. Лу Е подвесил перед осликом морковку, и тот, не издавая звуков, побежал за ней.
Ночь.
В деревне было темно и тихо, лишь лёгкий шум колёс по земле и дыхание нарушали тишину. От такой тишины становилось даже напряжённо.
Только когда они выбрались из Лао Я, Шэнь У наконец расслабилась.
— А... а дедушка не узнает? — прошептала она, указывая на ослика.
Лу Сюань промолчал, зато Лу Е тихо ответил:
— Этот осёл — глупый. Достаточно дать ему пучок травы, и он пойдёт куда угодно.
— Пфф!
Как будто в подтверждение его слов, осёл вдруг остановился и громко чихнул.
— Ой, родной, прости! Иди спокойно... — зашептал Лу Е. — Ты у нас самый умный осёл, сам себе еду добываешь.
Пока Шэнь У сомневалась, сработает ли это, осёл действительно двинулся вперёд.
Шэнь У...
— Не слушай его, — тихо сказал Лу Сюань. — Дедушка Чжоу, который управляет повозкой, в молодости пришёл в Лао Я нищим. Жил бедно, семьи не завёл, родни здесь у него нет. Десять лет назад он нашёл в горах ребёнка и воспитал его. Сейчас он стар, трудодней получает мало, живёт небогато. Я всегда оставляю ему немного денег или еды, поэтому он закрывает глаза на то, что мы берём повозку. Ведь если он донесёт, ему самому от этого лучше не станет.
— А он знает, что это вы? — поинтересовалась Шэнь У.
Лу Сюань покачал головой:
— Не уверен. Думаю, догадывается, но когда я пробовал выяснить, ничего не понял.
Шэнь У вспомнила того старика:
— Да он и правда умён.
Она зевнула.
Лу Сюань незаметно подвинул к ней руку:
— Если хочешь спать, прикорни немного.
— Не хочу. — Но Шэнь У всё же прислонилась к нему, глядя на небо. Огней вокруг не было, только маленький фонарик, который Лу Е держал, управляя повозкой. Но зато звёзд было видно множество — в будущем, в городах, такое редко увидишь.
До города ехали около часа.
Оставив повозку в отдалении от чёрного рынка, они покормили осла и напоили его.
И Лу Сюань, и Лу Е надели шапки, чтобы скрыть лица. Шэнь У, следуя их примеру, накинула кофту.
Сюй Инь нахмурилась, но, увидев Шэнь У, тоже так сделала.
Теперь из-под одежды у них виднелись только глаза. Посмотрев друг на друга, они не смогли сдержать смех.
Чёрный рынок располагался в роще. Из-за ночного времени деревья отбрасывали причудливые тени, а люди двигались тихо и незаметно. Большинство посетителей маскировались, поэтому это место иногда называли "рынком призраков".
Это было то самое место, куда так любили ходить героини эпохальных романов! У многих из них даже были пространственные способности, позволявшие продавать вещи и зарабатывать целые состояния. Больше всего Шэнь У завидовала тем, у кого было пространство с едой.
Но они были главными героинями, а она — всего лишь странный второстепенный персонаж.
Пока Шэнь У ворчала про себя, они с Сюй Инь разглядывали всё вокруг. Лу Сюань и Лу Е, видимо, бывали здесь не раз, поэтому сразу нашли торговца, который скупал подобные вещи.
Лица его не было видно, но по телосложению он казался полноватым.
Увидев, что Лу Е достаёт женьшень, он оживился:
— Хороший товар! Где раздобыли?
Лу Сюань кашлянул, и торговец смущённо засмеялся:
— Виноват, болтливый я. Мы же не в первый раз сотрудничаем. Как насчёт тридцати юаней?
— Я же всегда предлагаю честную цену.
"Честную цену, ну да конечно", — подумала Шэнь У. Она прекрасно помнила, что в книге Лун Юй Цзяо продала женьшень за пятьдесят юаней. Более того, позже мельком упоминалось, что это была невыгодная сделка, потому что корень купил какой-то важный человек...
http://tl.rulate.ru/book/143943/7541925
Готово:
