«Хм, проклятая лисица! Неужели только потому, что император её жалует? Какой же ублюдок! Если бы у меня был такой парфюм, я бы наверняка смогла заслужить милость императора!»
«Ах, сестра, смирись со своей участью. Если хочешь, могу сказать, где она его раздобыла. Я уверена, что это подарок от самого императора».
«Не может быть, чтобы это был подарок от императора. Если бы это была только наложница Инь, тогда ещё возможно, но императорская наложница уже давно не пользовалась благосклонностью Его Величества. Не говоря уже о том, что даже королева не получала подарков от Его Величества. Как же тогда такая, как она, могла получить императорский подарок?»
В одном из дворов дворца, напротив друг друга сидели две красавицы в роскошных одеяниях. По степени их возмущения было видно, что их что-то сильно сердило, и слово «парфюм» явно фигурировало в их разговоре, так что результат был очевиден.
Круг может быть велик или мал, но наложницы, живущие во дворце, никогда не смотрят друг другу в глаза, не говоря уже о многочисленных придворных дамах и евнухах, которые их окружали. Поэтому, если у кого-то случалось что-то необычное, это быстро распространялось среди их взглядов и ушей.
Так что, когда наложница Инь и императорская наложница Хуан использовали мыло и парфюм, подаренные им Куо, их аромат быстро распространился. Его чувствовали на расстоянии нескольких метров, и он привлекал внимание других наложниц, которые вскоре узнали о нём.
В ту эпоху существовало только два источника ароматного запаха тела: естественный аромат, присущий самому человеку, и лепестки цветов, рассыпаемые в ванну во время купания.
Первое требовало необычайного таланта, которым обычные люди не обладали, а второе давало лишь незначительный эффект, даже если его использовали, едва уловимый аромат.
Когда наложница Инь и наложница Хуан Гуйфэй выходили, их аромат чувствовался на расстоянии нескольких метров, и вскоре он привлёк внимание других наложниц. Кое-кто даже сам обращался к ним. Наложницы, состоящие в хороших отношениях, даже спрашивали их самих о причине.
— Отчего это, дорогая?
— Ничего особенного, сестры живут во дворце, и все расходы оплачиваются из казны, так что держать деньги бесполезно.
Особенно когда до них дошли известия, что наложница, давно вышедшая из милости, вновь обрела благосклонность императора, эти наложницы совершенно не могли усидеть на месте.
— Прибыла наложница Инь.
Две наложницы, оживлённо болтавшие, резко смолкли. Услышав объявление евнуха, они не могли не переглянуться, недоумевая, почему эта наложница Инь, ныне пользующаяся благосклонностью, внезапно пожаловала к ним.
— О, так это вы, старшие сестры. Раз так, моя младшая сестра освободится от дальнейших хлопот. — Наложница Инь, только что вошедшая, увидела двух наложниц, сидящих в зале. Эти две наложницы попали во дворец раньше неё, потому наложница Инь всегда называла себя младшей.
— Это наложница Инь пожаловала. Присаживайся, присаживайся. — Среди двух наложниц одна, красавица, казавшаяся хозяйкой, поспешно поприветствовала её с улыбкой на лице. — Наложница Инь, не знаете ли, зачем пожаловала к нам на этот раз?
— Ох, моя младшая сестра пришла по делу к двум сестрам. Некоторое время назад сестры спрашивали меня о благовониях и мыле, но они были в дефиците. Я уже несколько раз спрашивала сестер. Только что получила письмо, вот и пришла передать его вам.
— Что, уже есть в наличии? Неужели это правда?
Эти две женщины никак не могли представить, что наложница Инь пришла к ним с такими добрыми вестями.
Думая о том, что только что проклинала его за спиной, а теперь он будет доставлять письмо, ничто не отразилось на лицах обеих женщин, и в их сердцах не было никаких сожалений; они лишь одновременно воскликнули от удивления.
Пробыв так долго во дворце, на их уровне, кто обходился без всяких уловок? Не говоря уже о проклятиях, даже убийца, который расправился с тобой за твоей спиной, мог бы по-прежнему смеяться тебе в лицо.
— Конечно, это серьезно. Как моя младшая сестра могла обмануть свою старшую сестру? Просто цена немного высока, так что решение о покупке остаётся за старшими сёстрами.
Хотя она и назвала цену высокой, наложница Инь рассмеялась про себя; она просто не знала, пока не сравнила, и была шокирована сравнением — без сравнения нет и вреда.
— Всё в порядке, сестра, не волнуйся, лишь бы настоящая. Кстати, я не знаю, какая цена?
— Конечно, подлинная. Точно такая же, как та, что я использовала для своей сестры. Духи стоят сто таэлей за бутылку, а мыло — пятьдесят таэлей за кусок. Если сёстрам понадобится, я могу устроить доставку. Конечно, вы можете и сами отправить кого-нибудь за покупкой; я слышала, что их магазин находится в Дунчэне, на площади Фанши, и называется он «Павильон Мэнсян».
— Поскольку моя сестра может доставить, это избавит нас от хлопот. К тому же, вы здесь, чему ещё мы можем не верить? Просто это дело доставит вам хлопот, сестра.
— Сёстры, не говорите так. Это то, что моя сестра должна делать.
Три женщины и одна сцена; привет, привет, привет всем. После некоторых обсуждений обе наложницы обрадовались, каждая заказала по две бутылки духов и по одному куску мыла, и первыми передали деньги наложнице Инь.
Все они находились в одном дворце, и их не беспокоило, что наложница Ин солжет им. К тому же, положение семьи наложницы Ин было не низким, и они не потеряли бы репутации из-за каких-то нескольких сотен таэлей серебра.
— Сходи, найди кого-нибудь, кто проведает Восточный Городской переулок, расспросит про павильон Мэнсян, узнает, есть ли там такой магазин, и сколько стоят духи и мыло.
Как только наложницу Ин проводили, две другие наложницы нашли своих доверенных служанок и отправили их разузнавать новости.
— Чунь’эр, принеси тот кусок мыла и флакон духов, которые я только что завернула, и проводи меня к императрице.
Наложница Ин, вернувшаяся в спальню первой, послала человека передать мыло и духи, купленные двумя наложницами, а затем велела своей служанке взять завернутые ею самой духи и мыло и направиться в спальню, где находилась императрица.
Хотя у наложницы Ин и был скверный характер, и она иногда била или ругала придворных дам и евнухов, это не означало, что она была глупой. Напротив, она была весьма умна и знала, кого можно обижать, а кого — нет. К таким людям, которых нельзя было обижать, нужно было прилагать все усилия, чтобы угодить.
Поскольку императрица была матерью страны и госпожой гарема, она могла, даже убив наложницу, остаться безнаказанной, если бы та прогневалась.
Просто обычно из-за любви императора и положения в семье, редко какая императрица решалась что-то сделать с теми наложницами, которым благоволил император. Ведь портить себе будущее ради наложницы того не стоило. Более того, министры прозвали бы её ревнивой женщиной.
Не говоря уже о том, что наложница Ин пошла ублажать императрицу, в это время наследная наложница Ли Шуйи тоже хлопотала по делам Ван Куо.
В этом опустевшем гареме, несмотря на постоянные схватки и интриги, кто знает, сколько в них тепла и искренности, но разве нет у каждой пары-тройки сестер, готовых выслушать. Незаметно в гареме воцарилась внезапная гармония: все эти наложницы и супруги расспрашивали друг друга о происхождении парфюма и мыла, а если у кого-то они уже появились, то немедленно отправлялись хвастаться в другие покои.
Эта группа женщин, независимо от того, насколько дорогими были их титулы императорских наложниц, казалось, была счастлива, живя жизнью без забот, в достатке и сытости.
Но в то же время они испытывали и грусть, потому что с тех пор, как они вышли замуж за императора и переехали во дворец, им было очень трудно выбраться отсюда. Те, кого благоволил император, могли также пользоваться вниманием евнухов и придворных дам, но те, кто оставался без его милости, жили в одиночестве и беспомощности. Кроме служанок и евнухов в своих собственных дворцах, с ними никто и не желал разговаривать.
Жизнь очень реалистична, и правда в том, что многие из них в юном возрасте станут вдовами и останутся одинокими, никому не нужными. Вот почему некоторые из них тайно находят себе утешение в маленьких евнухах.
Но когда появились духи и мыло, это было для этих женщин, лишенных радостей и стремлений в жизни, словно встреча мужчины с сигаретами и алкоголем — достаточно, чтобы найти себе игрушку, через которую можно выплеснуть чувства и полюбить.
Одно стало поводом для десяти, десять — для сотен, и вскоре парфюм и мыло полностью распространились по всему гарему. Благодаря усилиям наложницы Инь и наложницы Хуангуй, больше наложниц приобрели их. В то же время эта новость быстро разнеслась за пределы дворца и распространилась по столице, привлекая внимание все большего числа знатных дам и девушек из аристократических семей.
— Ваше Высочество Шестой Принц, Ваше Высочество Шестой Принц, пожалуйста, помедленнее, императрица отдала приказ, и никому не разрешено входить без её разрешения...
— Какого черта, что происходит? — Вань Гуо, лениво возлежавший на кровати, наслаждаясь услугами красавицы, внезапно вскочил, словно ужаленный. Его разбудил резкий звук. Не успел он и глазом моргнуть, как увидел, что женщина перед ним, прекрасная как утренняя заря, уже запаниковала. Она быстро поднялась с его лона и воскликнула:
— Плохо дело! Император здесь! Тебе, тебе следует немедленно спрятаться, только бы его величество не узнал о наших делах, иначе нам обоим конец!
— Шестой принц? Почему он здесь? — Вань Гуо почувствовал, что его словно ударило громом. Он поспешно поднялся с кровати, несмотря на гул в голове, даже не потрудившись прикрыться, ибо одежда его валялась в беспорядке.
— Что делать, что делать? — Императорская наложница Ли Шуи продолжала бормотать, словно монах-тан, отчего у Вань Гуо невольно выросли два дополнительных полипа. Он повернул голову, ища место, где можно было бы укрыться, но вдруг его глаза закрылись. В голове будто вспыхнула молния.
— Хрясь… Ой!
Похлопав себя своей снежно-белой, вздернутой булкой, пятипалая отпечаток остался на ней. Мипо недовольно зыркнула на Вань Гуо, недоумевая, зачем он пристает к ней. В такой-то момент, неужели у него есть настроение для подобных игр?
Неожиданно, это было неосознанное действие Вань Гуо, вызванное его возбуждением. Услышав шаги, приближающиеся издалека, Вань Гуо не думал о мыслях красавицы. Ли Шуи терзалась рядом.
Услышав бормотание Вань Гуо, императорская наложница Ли Шуи бросила на него взгляд, в глазах ее блеснула искорка, словно спрашивая, все ли в порядке.
Лишь встретив утвердительный взгляд Вань Гуо, она успокоилась и прочистила горло.
— Кто там шумит снаружи?
http://tl.rulate.ru/book/143185/7443737
Готово:
