Шесть вечера. Промозглый весенний холод медленно окутывал город. Линь Чжэн и Бай Цинсюэ стояли на обочине, глядя на плотный поток машин в ожидании зелёного света.
Бай Цинсюэ была одета в рубашку и длинную юбку — нарочито ученический, скромный стиль. Поверх была накинута ветровка Линь Чжэна. Она была почти одного с ним роста, но худенькая, и его куртка висела на ней мешком.
Сейчас она держала в руках стаканчик с чаем и пила маленькими глотками. В её серебристых волосах была заколка в виде бабочки, кончики волос покачивались на холодном ветру, от которого её щёки слегка покраснели.
— Холодно, — сказала она, прикусив соломинку и склонив голову набок.
— Я же говорил тебе одеться потеплее, а ты не слушаешь. Всё твердила: «Во мне горит огонь!» — Линь Чжэн бросил на неё косой взгляд. Хорошо хоть, он сам был одет тепло и без куртки не мёрз.
— Я просто дала тебе шанс проявить себя, — с гордостью заявила Бай Цинсюэ.
Услышав это, Линь Чжэн тут же вспылил и бросился сдирать с неё свою куртку, но… не смог. С одной стороны, было жалко одежду. С другой — эта женщина, хоть и выглядела худой, была на удивление сильной, да ещё и кусалась. А тут ещё и несколько прохожих мужчин уже готовились изобразить из себя героев-спасителей. Ради их же безопасности Линь Чжэн решил отступить.
После трёх дней непрерывных обследований Фэн Могуан решил дать им полдня отдыха и посоветовал где-нибудь прогуляться. Бай Цинсюэ за эти дни совсем извелась и, конечно, была рада выбраться на свободу.
— Ну и куда мы пойдём? — спросил Линь Чжэн.
— В торговый центр. Скоро потеплеет, надо помочь мне выбрать весеннюю одежду.
— Я же не знаю, что тебе нравится. Как я тебе помогу?
Бай Цинсюэ, потягивая чай, бросила на него лёгкий взгляд.
— Выбирай то, что нравится тебе. Всё равно это для тебя.
Сердце Линь Чжэна подпрыгнуло. Он, конечно, уже догадывался, что нравится Бай Цинсюэ, но этот прямой удар всё равно выбил его из колеи.
— Эм… почему для меня? — осторожно спросил он.
— Бонус от компании. Подумай сам: если бы твоя начальница целыми днями гоняла тебя за чаем и кофе, заставляла делать то и это, забирать посылки и еду на вынос, ты бы её ненавидел, верно?
— А ты довольно самокритична.
— Но если бы твоя начальница была красивой девушкой, которая тебе очень нравится, настроение было бы куда лучше, правда?
— Твоя самокритичность весьма ограничена. И вообще-то, я собирался увольняться.
— И не мечтай. Должен мне шестьсот тысяч и хочешь сбежать? Ни за что, — Бай Цинсюэ одарила его угрожающим взглядом.
Линь Чжэн не знал, смеяться ему или плакать.
— Девушка, у тебя больше нет компании. В офисе дыра, сотрудники разбежались. Если я и дальше буду на тебя работать, то с голоду умру. Как я тебе долг верну?
Бай Цинсюэ вдруг загордилась.
— Не беспокойся, я всё спланировала. Не будем ничего восстанавливать и расширяться. Только мы вдвоём. Снимем какую-нибудь маленькую квартирку под офис, доход — пятьдесят на пятьдесят. Ты будешь зарабатывать и отдавать долг, а я — копить на приданое. Когда ты расплатишься, я как раз смогу выйти замуж.
— За кого? За того школьника?
— Какая тебе разница? Кто позовёт, за того и пойду. Меня легко добиться.
Линь Чжэн задумался, а затем кивнул.
— Ладно. Раз для меня, тогда… бикини? Или, может, просто купить коробку пластырей?
Бай Цинсюэ на несколько секунд замерла, а затем её лицо вспыхнуло, и она со всей силы наступила ему на ногу.
На самом деле, Линь Чжэн всё прекрасно понимал. Он даже не ожидал, что нравится этой девушке настолько, что она уже готова говорить о свадьбе. Иногда он и сам думал: она красивая, с хорошей фигурой, да ещё и богатая наследница, умеет отращивать крылья… может, просто сдаться?
Но сейчас это было невозможно. Он сделал свой выбор между человечностью и аномалией. С этого момента «Линь Чжэн» для него был лишь инструментом. Он не мог использовать этот инструмент, чтобы принять чувства Бай Цинсюэ. Это было бы по отношению к ней слишком несправедливо. Поэтому он мог лишь притворяться дураком, делать вид, что ничего не понимает.
Тем не менее, Линь Чжэн добросовестно помог ей выбрать одежду. Этой девушке и впрямь всё шло. Будь то невинный или строгий стиль, Линь Чжэн думал, что она смогла бы носить даже ватник и мешок из-под картошки.
Купив одежду, он взял пару пакетов, остальные несла сама Бай Цинсюэ. Они зашли в придорожный фастфуд и болтали за едой.
— То нападение… Фэн Могуан не собирается его расследовать, так? — спросил Линь Чжэн.
Бай Цинсюэ, обгладывая куриную ножку, спросила:
— С чего ты взял?
— Те люди боятся тебя. Зная, что ты вернулась, они больше не посмеют действовать. Если бы он хотел их найти, то не отпустил бы тебя гулять.
Бай Цинсюэ кивнула.
— В основном, ты прав. Но даже если бы меня спрятали, это бы не помогло. Раз это враги отца Фэн Могуана, значит, у них есть свои каналы информации. Так что расследование в любом случае было бы сложным. А главное — бессмысленным. Поймав этих наёмников, мы бы всё равно не вышли на заказчика. Лучше дать им успокоиться и заняться своими делами.
Линь Чжэн согласился. С возвращением Бай Цинсюэ давление на Цинхэ не только не уменьшилось, а наоборот, росло с каждым днём.
Во-первых, эксперимент по контакту с «Посетителем». Говорили, что план профессора Чжана уже направлен в штаб Седьмого округа, вместе с двумя его научными статьями: «Анализ аномальных характеристик "Посетителя"» и «Двумерные Одарённые: определение, возникновение и значение».
Но Седьмой округ, будучи одним из самых спокойных по аномальной активности, не имел большого опыта работы с аномалиями S-класса. А поскольку дело было чрезвычайной важности, его немедленно передали в главный штаб БПАЯ. Говорили, что им заинтересовались даже Национальная академия наук и Бюро «Призма». Аномалия S-класса, способная создавать могущественных Двумерных Одарённых… «Посетитель» представлял собой бесценный ресурс.
За последние несколько дней по всей стране появилось ещё шесть Двумерных Одарённых. Судя по всему, аномалия «Посетителя» окончательно стала «феноменом», который мог проявиться где угодно. Происходило ли это за границей, пока было неизвестно.
Кроме этого, обстановка в самом Цинхэ становилась всё сложнее. Хотя Бюро и пыталось скрыть информацию о «Посетителе», часть её всё же просочилась наружу. В последние дни множество мелких, никому не известных компаний под разными предлогами подавали Фэн Могуану заявки на участие в исследованиях. Он, разумеется, все их отклонял. Он знал, что эти «фирмочки» — лишь щупальца и марионетки могущественных корпораций. Эти корпорации владели сверхтехнологиями, имели собственные методы подготовки Одарённых и обладали огромной властью в Дунчжоу.
Но сами они, конечно, не вмешивались. Ведь способы, которыми они получили информацию о «Посетителе», были незаконными. Открытое вмешательство неминуемо привлекло бы внимание Бюро «Призма». А если эти всесильные корпорации с их частными армиями и боялись чего-то, то именно Бюро «Призма».
Впрочем, Линь Чжэна и Бай Цинсюэ это не касалось. Последние несколько дней они жили в Институте.
— В общем, эксперимент по контакту — дело серьёзное. Цинхэ с виду спокоен, но на самом деле он стал центром бури. И на Фэн Могуана, и на профессора Чжана оказывается огромное давление. Для них обоих это важнейший шанс в жизни. Если Фэн Могуан справится, его, скорее всего, переведут в штаб Седьмого округа. А профессор Чжан получит признание в научном сообществе. Не знаю, получится ли у них, — говорила Бай Цинсюэ с напускным безразличием. Было видно, что ей всё это неинтересно, она рассказывала лишь потому, что это было интересно Линь Чжэну.
— Думаю, получится. «Посетитель» вроде выглядит дружелюбно. Кстати, давай потом зайдём в книжный, я хочу пару книг купить, — сказал Линь Чжэн.
Он уже решил. Он будет общаться с человечеством через своё изначальное тело, установит с ними отношения сотрудничества. С одной стороны, через Бюро он получит стабильный источник информации и знаний, чтобы быстрее понять этот мир. С другой — если в будущем люди всё-таки смогут прорваться в его пространство, они не встретят его пушками и ракетами.
Линь Чжэн купил «Ораторское искусство» и «Искусство красноречия», а затем они с Бай Цинсюэ поехали на велосипедах обратно в Институт.
Приехали они уже в одиннадцать вечера. Но профессор Чжан и его команда ещё не спали. Они сидели в конференц-зале и проводили совещание. Доска была исписана вопросами, формулировка каждого слова тщательно выверялась.
В лаборатории тоже кипела работа. Учёные в белых халатах настраивали оборудование. Они подготовили десятки компьютеров для расшифровки слов «Посетителя». И даже притащили дорогущую аудиосистему, отчего Линь Чжэн почувствовал себя польщённым.
Вскоре к нему подошёл профессор Чжан и протянул сигарету. Но её тут же перехватила Бай Цинсюэ.
— Он не курит.
— А? Не курит? Я помню, он брал сигарету у Фэн Могуана. Ну, не курить — хорошая привычка, — сказал профессор и, закурив, сунул сигарету в рот.
— Совещание закончилось? — спросил Линь Чжэн.
— Ещё далеко. Просто небольшой перерыв. Вопросов очень много. Мы должны тщательно продумать каждую фразу, чтобы не было двусмысленности. И убедиться, что всё звучит дружелюбно. Если мы разозлим эту тварь, кто знает, не устроит ли она нам третью стадию.
— А может, «Посетитель» — добрый и милый. Даже если его поругать, он не обидится, — усмехнулся Линь Чжэн.
Но его «шутка» профессора не развеселила.
— Линь Чжэн, — серьёзно сказал он, — завтра придёт официальное разрешение. Хоть это и не по правилам, мы уже начали подготовку. Потребуется подключение твоего разума для контакта с «Посетителем». Так что тебе нужно хорошо отдохнуть и быть в отличной форме.
— Не волнуйтесь, с моей стороны проблем не будет. Кстати, когда закончите, пришлите мне список вопросов. Я заранее подготовлюсь.
Сказать «заранее подготовлюсь» было всё равно что сказать «заранее придумаю ответы», чтобы потом не проколоться.
http://tl.rulate.ru/book/142967/7414419
Готово:
