Мы медленно продвигались сквозь густую чащу, авантюрист, чье имя я так и не удосужился запомнить, увязался за мной, умоляя довести его до ближайшего поселения. Лес, обычно такой родной и безмолвный, сегодня казался мне чужим. Я чувствовал на себе взгляд мужчины, острый, настойчивый, словно буравящий мою плоть. Он не отводил глаз, и это начинало раздражать. Что он там высматривает?
Наконец, его немигающий взор стал невыносимым. Не понимая, что в моей внешности могло так приковать его внимание, я на мгновение остановился у небольшой лужи, оставшейся после недавнего дождя. Чистая, спокойная вода, словно зеркало, отразила мой облик.
Бледная кожа, почти фарфоровая, контрастировала с глубокими тенями под глазами. Высокий, худощавый силуэт с длинными, остроконечными черными волосами, чьи кончики горели зловещим красным пламенем.
Все как обычно. Ничего нового. Так что же он разглядывает? Я повернул голову, чтобы вопросительно взглянуть на него, но он опередил меня.
— Я… Я извиняюсь за такой вопрос, господин, — голос авантюриста дрогнул, в нем слышалась нерешительность, смешанная с глубоким любопытством, — Но… Что у вас за... Эти линии под глазами?
Я моргнул, слегка озадаченный его вопросом. Линии? Он имеет в виду...
— Это? — произнес я, и уголки моих глаз непроизвольно дрогнули. Медленно, словно лепестки распускающегося цветка, тонкие складки кожи разошлись, открывая вторую пару зрачков, скрытых до этого момента. Две дополнительных алых, сияющих точек вспыхнули в тени деревьев под моими глазами.
Авантюрист немедленно отшатнулся, споткнувшись о корень. Его глаза расширились до невероятных размеров, рот приоткрылся в безмолвном крике, а руки инстинктивно вскинулись, словно для защиты. Дрожь пробежала по его телу, он выглядел так, будто увидел самого дьявола.
Я равнодушно закрыл дополнительные глаза, возвращая лицу привычный вид.
— Мои глаза, — спокойно пояснил я, словно это было самым обычным делом на свете.
— Я... Я понял, — прошептал авантюрист, его лицо все еще было пепельным от шока, а взгляд метался между моими глазами и тем местом, где только что вспыхивали дополнительные зрачки. Он сглотнул, словно пытаясь проглотить ком в горле, и продолжил, уже с оттенком благоговейного ужаса, — Так значит, вы... Вы не врали насчет своего происхождения. Вы действительно... один из них.
Мои слова были спокойны, почти индифферентны, лишенные всяких эмоций, что, наверное, только усиливало его трепет.
— Зачем мне это делать? — вопросом на вопрос я выразил свое недоумение.
Ложь не имела для меня смысла, особенно о том, что было неотъемлемой частью меня.
Он вздрогнул, словно очнувшись, и его глаза наполнились новой тревогой.
— Может быть, вы не знаете... — его голос понизился до конфиденциального шепота, хотя вокруг никого не было, — Но после долгой войны, той, что бушевала между нашими расами, осталась не просто неприязнь, а глубоко укоренившаяся ненависть. Люди до сих пор помнят реки крови и сожженные земли. Так что, некоторые из авантюристов, особенно те, кто потерял близких, наверняка попытаются убить вас, если узнают, что вы демон. А если они узнают, что вы потомок одного из самых могущественных, если не сильнейшего...
Я лишь коротко кивнул.
— Вот как, — это было объяснение, логичное и понятное, но не вызывающее во мне никакой особой реакции.
Авантюрист, видимо, решил сменить тему, чтобы ослабить напряжение.
— У меня еще один вопрос, господин Освел, если позволите. Вы же, по вашим словам, провели сотню лет в полном одиночестве в лесах. Так как же вы оказались здесь, на этом континенте?
Я посмотрел вдаль, вспоминая годы, проведенные в самосовершенствовании.
— Я тренировался. Долгие десятилетия. Но после того, как на меня в очередной раз напали демоны... Мои сородичи, — я чуть заметно поморщился от этого слова, — Я решил уплыть с континента. Отдалиться настолько, насколько это возможно.
Его глаза расширились от изумления.
— Стоп... Вы просто переплыли такое расстояние?! Вплавь?! — его голос сорвался на визг, полный абсолютного неверия.
— Да.
Он медленно покачал головой, его губы растянулись в немой гримасе, а в глазах читалось смесь шока и восхищения.
— Это... Это же сумасшествие... Абсолютное сумасшествие...
— Моя жизнь оказалась, на самом деле, достаточно комфортной, — я продолжил рассказ, вспоминая годы уединения, — После того, как я сбежал из отцовского дома, где все было подчинено строгим правилам и бесконечным тренировкам, я поселился в заброшенном доме лесника. Там, вдали от чужих глаз, я с головой погрузился в литературу, коей там оказалась достаточно, совершенствуя свои знания, а монстры, что проживали в тех лесах, постоянно нападали, сами того не ведая, помогая мне стать сильнее физически. Это была идеальная комбинация: спокойствие для ума и постоянные испытания для тела.
Авантюрист, все еще потрясенный моим рассказом, кивнул, его взгляд блуждал, пытаясь осознать услышанное. Затем его глаза расширились, когда вдалеке показались первые очертания высоких городских стен и башен.
— Невероятно... О, вот и город! — воскликнул он, его голос наполнился облегчением, — Можете подождать меня здесь, господин Освел? Я хочу позвать своих товарищей, чтобы отблагодарить вас... Как следует.
Я равнодушно кивнул.
— Хорошо.
Я оперся о старый, покрытый мхом камень на краю опушки, принимаясь ждать. Мой взгляд скользил по достаточно оживленному пригороду, что раскинулся внизу. Дым из печных труб вился в небо, раздавался смутный гомон людских голосов, скрип телег и звон молотков. Жизнь кипела, совершенно не подозревая о недавней трагедии в лесу.
По прошествии, наверное, часа, что для меня пролетел как мгновение, я заметил движущиеся фигуры. Шесть авантюристов - три мужчины и три девушки. И во главе их шел тот самый, кого я спас. Мои глаза прищурились. Что-то было не так. Их позы, их решительность…
Когда расстояние между нами сократилось до менее сотни метров, он остановился. Затем, подняв руку, он резко, почти театрально, указал пальцем прямо на меня. Его голос, усиленный эхом, разнесся по тишине.
— Вот этот демон! Он перебил весь наш отряд!
— Чего?! — мой голос, обычно ровный и бесстрастный, дрогнул от искреннего удивления и негодования, — Я вообще-то спас тебя! — я не мог поверить своим ушам.
Этот авантюрист, которого я только что вытащил из пасти смерти, теперь выставлял меня в качестве монстра.
Судя по всему, он решил подставить меня перед своими, чтобы, возможно, оправдать свою трусость или, что более вероятно, заслужить некое признание, приведя "опасного демона". На его лице не было и тени благодарности, лишь самодовольная ухмылка.
— Этот чертов демон пытается обмануть вас, — заорал он, обращаясь к своим товарищам, которые уже сформировали полукруг, окружая меня, — Он, видимо, понял, что перед ним стоите вы, авантюристы S-ранга — Клыки Черного Волка! И сразу струсил!
Мужчина со светло-русыми волосами, по всей видимости, лидер этой группы, сделал шаг вперед. Его глаза, холодные и расчетливые, окинули меня с ног до головы.
— Сдавайся, иначе нам придется применить силу, — произнес он, его тон не допускал возражений.
Мгновенно все шестеро пришли в готовность. Смуглокожая зверолюдка, чьи уши нервно подергивались, и эльфийка приготовились к нападению, вооруженные мечами. Гном и женщина-маг начали монотонно зачитывать заклинания, воздух вокруг них начал мерцать, предвещая выброс магии. В то же время мужчина позади них, с противными чертами лица, что-то быстро и ловко мастерил.
Я вздохнул. Убить их, конечно, не составит труда, но это так утомительно. И глупо.
— ... Я, пожалуй, пойду, — спокойно произнес я, без малейшей тени угрозы в голосе.
Развернувшись, я медленно, без суеты, пошел прочь от них. Разумеется, они не дали мне это сделать. Я почувствовал, как воздух вокруг меня задрожал, когда магия начала собираться, а земля под ногами завибрировала от их движения.
В меня уже летели на всех парах две мечницы, их клинки свистели в воздухе, а лица были искажены яростью и решимостью. Их скорость впечатляла, но для меня, привыкшего к гораздо более быстрым и опасным противникам, это было почти замедленное движение. Чтобы упростить себе жизнь и не тратить время на бессмысленную возню, я мгновенно совершил движение мечом. Лезвие мелькнуло с такой скоростью, что его невозможно было заметить. В следующий миг тела двух воительниц, словно марионетки, чьи нити оборвали, рассыпались на сотни мельчайших кусочков плоти, окрашивая воздух багровой дымкой.
— Чего? — произнес я, совершенно не обращая внимания на летящий в меня водный шар, который пролетел в нескольких сантиметрах от моего лица, и на пару острых камней, что пролетели мимо, едва задев волосы. Мое внимание было приковано к другому. Мой взгляд скользнул по месту, где только что были эльфийка и зверолюдка. Меч разрубил их на мелкие фрагменты, но среди разлетевшихся останков эльфийки блестели какие-то необычные, прозрачные кристаллы. Я недоумевал: откуда в теле эльфийки оказались кристаллы? Это было странно.
— Неееет! Элинализ и Гислен... Ты поплатишься за их си-ЖИЗНИ!!! — раздался отчаянный вопль, полный ярости и скорби.
Лидер группы, чье лицо исказилось от горя и ненависти, рванулся ко мне, его меч сверкнул, рассекая воздух.
— Пол, стой! — крикнул кто-то, но было уже поздно.
Его лидер оказался быстрее, чем я ожидал, бросаясь в атаку, чтобы отрубить мне голову. Чего я бы, желательно, допустить не хотел, поскольку это могло бы создать ненужные неудобства. В последний момент, прямо перед тем, как я хотел атаковать гном, с криком отчаяния, оттолкнул его в сторону. Он выставил топор, прикрываясь им, и перед ним мгновенно выросла плотная каменная стена. Но ничего из этого не помогло. Мой клинок прошел сквозь каменную преграду, словно сквозь паутину, разрубив ее на крошечные осколки, и рассек тело гнома пополам. Точно так же, не встретив сопротивления, он отсек правую руку лидера, вместе с зажатым в ней мечом.
Ладонь, сжимавшая рукоять, отлетела в сторону, и меч с глухим звоном упал на землю, лишенный своего хозяина. Лидер упал на колени, его лицо исказилось от невыносимой боли, но взгляд, полный безумия, все еще был устремлен на меня.
Но останавливаться они не собирались. Едва его рука коснулась земли, как в меня уже летел подозрительный шарик, запущенный мужчиной с неприятным лицом, который все это время что-то готовил. От него исходила легкая дымка и странный запах.
На это я щёлкнул пальцами. Мгновенно возник сильный порыв ветра, который подхватил шарик и с такой же скоростью отправил его обратно к отправителю. Последовал оглушительный взрыв. Пламя и ударная волна поглотили того, кто его кинул. Лидер, с криком отчаяния, бросился к оставшейся женщине-магу, которая находилась слишком близко к эпицентру взрыва.
Ну а я, недолго думая, отвернулся от развернувшейся драмы. Все, что мне было сейчас нужно, это вернуться в спокойствие леса.
_____
От автора:
Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой
https://t.me/destrosunofficiant
http://tl.rulate.ru/book/142813/7419304
Готово:
