◎ Не хотела принимать его помощь. ◎
Конец лета, начало осени.
В городке Сюньдинчжэнь дождь шёл с начала месяца без перерыва. Капли, пятнами и густые, словно сплошная пелена, смешивались с тяжёлыми молекулами влаги и наполняли воздух сыростью и духотой, будто попал в гигантскую пароварку.
Этой ночью Инь Бай просыпалась несколько раз, и каждый раз, засыпая снова, не могла обрести покой, потому что дышать становилось тяжело и было невыносимо.
На висках выступил пот. Она подняла руку и вытирала его салфеткой снова и снова, пока та не превратилась в смятый комок, оставляя белые разводы на ладони, от чего неприятное ощущение только усиливалось.
Медленно открыв глаза, она решила сходить в ванную, чтобы помыть руки.
Поднявшись с кровати, она распустила волосы, и они рассыпались по плечам, закрывая шею и щёки. Инь Бай стало жарко, поэтому она раздражённо откинула пряди назад и собрала их в руке. Настроение было не из лучших, ведь даже в жару она не любила завязывать волосы.
Первым делом, спустившись с кровати, она подошла к окну и расширила щель, оставленную перед сном, чтобы впустить больше воздуха, так что в комнате стало чуть прохладнее.
В тусклом свете, проникающем с улицы, зелёная черепица и кирпичные стены домов тонули в лёгкой дымке и расплывались в неясных очертаниях.
Такой пейзаж она видела уже шесть лет.
Двенадцать лет стали для неё границей, которая разделила жизнь на «до» и «после». Раньше она видела повсюду плакаты о милосердии, детские рисунки и наивные лозунги, но не чувствовала в них искренности, а только фальшь.
Потом всё изменилось, и она словно очутилась в другом сне. Но и этот сон со временем развеялся, столкнувшись с жестокой реальностью. Она хотела остаться в нём, однако жизнь сказала «нет».
Дома в Сюньдинчжэне были старыми, с типичной для этих мест архитектурой, узкими улочками, тесными двориками и небольшими комнатами. Полы, выложенные деревянными досками, за долгие годы покоробились, поэтому при каждом шаге раздавался скрип.
Выйдя из ванной, Инь Бай остановилась и присела, разглядывая ту самую скрипучую доску, край которой отсырел и приподнялся.
Внезапно она вспомнила прошлое.
«Если бы родители были живы…»
— Дзинь… — в кармане зазвонил телефон.
Это был Шан Кай, её сводный брат, который на три года старше. Он учился на четвёртом курсе медицинского университета в Цзинчэне и только недавно уехал.
На экране горело 2:50.
Инь Бай нахмурилась.
— Зачем он пишет среди ночи?.. — подумала она. — Да, мы связаны формальными узами, но не кровными. Неужели он действительно обо мне беспокоится?..
— В Цзинчэне последние дни идёт дождь, воздух плохой… — написал Шан Кай.
— Лучше приезжай в университет через несколько дней. Не забудь предупредить куратора… — добавил он.
Прочитав сообщения, она не ответила, потому что не знала, что сказать. Разве что «хорошо» или «ладно».
Она не понимала, почему его отношение к ней так изменилось.
— Раньше он считал, что я отнимаю у него любовь родителей, и даже как старший брат никогда не уступал… — размышляла Инь Бай. — Потом, когда мать и отец умерли, его неприязнь превратилась в ненависть. Он называл меня «проклятой», говорил, что до моего появления в семье всё было хорошо, а теперь я виновата во всех бедах…
— А теперь он заботится обо мне…
Инь Бай усмехнулась, подошла к комоду, где стояла рамка с фотографией, на которой была запечатлена их «семья вчетвером»: она и Шан Кай стояли позади родителей, она рядом с матерью, он с отцом. Взрослые и их сын улыбались, только она смотрела в камеру без эмоций, как посторонняя.
— Тогда, в первый год в этом доме, я чувствовала себя чужой и не могла улыбаться…
Прошли годы.
Пальцы скользнули по уголку фотографии, наткнувшись на трещины. Инь Бай только сейчас заметила, что стекло разбито в верхнем левом углу, и длинная паутинка трещин тянется прямо к её шее, к горлу, будто сдавливая самое уязвимое место.
— Папа, мама… — снаружи по-прежнему шёл дождь, и её голос, казалось, тонул в шуме воды. — Эти слова всё ещё даются мне с трудом…
— Спасибо вам… спасибо, что не отвергли меня, вырастили…
— Я… поступила в лучший университет страны — Цзиньда, на факультет информатики. Шан Кай только что написал, что в Цзинчэне плохая погода… так что я приеду через несколько дней. Так смогу побыть с вами подольше…
Инь Бай думала, что ей не везло, но в чём-то она всё же была счастлива.
http://tl.rulate.ru/book/142140/7229198
Готово:
