Юньфу не стала долго размышлять и продолжила расспрашивать Сюй Яня:
— Сколько в целом по миру практикующих достигло Золотого ядра? А сколько — Младенческого духа?
Сюй Янь вздохнул и ответил:
— В нынешние времена духовный путь невероятно труден. В империи Даюй множество школ и сект, их более сотни, но тех, кто достиг Золотого ядра, всего около двадцати человек. Все они либо главы школ, либо старейшины. А тех, кто поднялся до Младенческого духа, и вовсе лишь двое, наш патриарх и глава школы Циншань.
— Так мало!
Ещё спускаясь в мир смертных, Юньфу предполагала, что практика здесь пришла в упадок, но действительность превзошла её худшие ожидания.
В те времена, когда она сама вознеслась, в мире смертных Золотое ядро было обычным делом, а Младенческий дух встречался на каждом шагу.
Сюй Янь неожиданно спросил:
— Осмелюсь поинтересоваться, какого уровня достигли вы оба?
Юньфу собиралась сказать, что они на этапе Основы, но Лунъюань опередил её:
— Золотое ядро.
Ученики Сюань Тянь Цзуна ахнули и начали переговариваться:
— Не может быть! Вы выглядите так молодо! Вы лжёте?
— Или за пределами границ есть места, богатые духовной энергией?
— А может, — один из голосов прозвучал особенно злорадно, — вы получили чужую силу?
Поначалу Юньфу не поняла намёка, пока Сюй Янь не одёрнул того:
— Прекрати нести чепуху!
Тот не унимался и настаивал:
— Но ведь это очевидно! Этим двоим на вид лет двадцать с небольшим, а они уже достигли Золотого ядра. Разве такое возможно без поглощения души или тела практикующего Младенческого духа?
Только тогда Юньфу осознала, что они подозревают её и Лунъюаня в использовании жестокого способа повышения силы.
Неужели именно поэтому в мире смертных так мало практикующих Младенческого духа?
Юньфу и Лунъюань на мгновение замолчали.
Сюй Янь поспешил сгладить ситуацию:
— Простите, бессмертные, мой младший брат по учению просто прямолинеен, у него нет злого умысла.
Юньфу улыбнулась и ответила:
— Ничего страшного. Мы с братом молоды, и многие уже сомневались в нас.
Узнав, что перед ним практикующие Золотого ядра, Сюй Янь стал говорить с ещё большим почтением:
— Рад, что вы не обиделись.
Изначально Юньфу намеревалась назвать уровень Основы, чтобы не привлекать внимания, но тогда они вряд ли смогли бы сблизиться с сильными практикующими, не говоря уже о проникновении во дворец.
А молодые мастера Золотого ядра вполне могли стать почётными гостями на императорском обряде.
Беседуя, они вышли за городскую черту и, дойдя до безлюдного места, взмыли на мечах к расположенной неподалёку от Шанцзина загородной усадьбе.
Усадьба стояла на живописном холме, и у его подножия уже виднелись древние изогнутые крыши, прячущиеся среди зелени.
Сюй Янь с гордостью пояснил:
— Это наша резиденция в Шанцзине. Весь этот холм принадлежит Сюань Тянь Цзуну.
Юньфу уже успела оценить богатство этой школы.
Войдя в горные ворота вместе с группой, они случайно столкнулись с другими членами Сюань Тянь Цзуна, которые были одеты в чёрные одежды с золотой вышивкой и носили эмблемы на поясах. Несколько слуг несли купленный в Линьлангэ духовный камень.
Сюй Янь и его спутники почтительно поклонились:
— Старший брат по учению, старшая сестра по учению.
Похоже, это были внутренние ученики Сюань Тянь Цзуна. Подойдя ближе, Юньфу заметила, что эмблема школы кажется знакомой, на золотом поясе чёрными и серебряными нитями было вышито солнце, чёрное солнце, мерцающее тусклым серебристым светом. Что-то в нём было жутковатое.
Лунъюань тоже пристально разглядывал эмблему, словно о чём-то размышляя.
Старший брат по учению, статный и прекрасный лицом, в чёрно-золотых одеждах, излучавших невероятное величие, спросил Сюй Яня:
— Кто эти двое?
Рядом стояла не менее красивая девушка, видимо, ученики Сюань Тянь Цзуна отличались приятной внешностью.
Сюй Янь торопливо ответил:
— Это странствующие практикующие, с которыми мы познакомились в городе. Оба достигли Золотого ядра.
Юньфу и Лунъюань склонили головы в приветствии, и, как и ожидалось, увидели в глазах собеседников изумление.
Старший брат по учению представился первым:
— Я Пэй Циинь, первый ученик патриарха Сюань Тянь Цзуна. А это моя младшая сестра по учению, Сюй Нинъи, единственная дочь патриарха. Как нам обращаться к вам, бессмертные?
Юньфу ответила:
— Моя фамилия Линь. — Она на секунду задумалась. — Имя Цин.
Взгляды присутствующих устремились на её зелёное платье.
Юньфу почувствовала лёгкое смущение.
После короткой паузы Пэй Циинь повернулся к Лунъюаню:
— А вас, бессмертный...
Взгляды снова синхронно переместились на его белые одежды.
Юньфу уже размышляла, какое имя придумать для Лунъюаня, но тот сам произнёс:
— Линъюань.
«Хорошо, что не Лин Бай», — пронеслось в головах присутствующих, и они невольно выдохнули с облегчением.
Вскоре Юньфу и Лунъюаня проводили в главный зал Сюань Тянь Цзуна, где их лично приняли патриарх и старейшины.
После взаимных представлений выяснилось, что патриарха зовут Сюй Сяосин, и он достиг Младенческого духа. Два старейшины и первый ученик Пэй Циинь были на этапе Золотого ядра.
Сюй Сяосину на вид было около пятидесяти, с чёрными как смоль волосами, пронзительным взглядом и сдержанной, но внушительной аурой. Даже улыбаясь, он излучал необъяснимую мощь, что и говорить, один из двух величайших практикующих Даюй.
Рассевшись по местам, патриарх спросил:
— Говорят, вы прибыли из-за границ. Скажите, сколько там духовных школ и насколько обильна духовная энергия по сравнению с Даюй?
Юньфу не знала ответов на эти вопросы, и в подобной обстановке ей не подобало говорить первой, поэтому она перевела взгляд на Лунъюаня.
http://tl.rulate.ru/book/141854/7185938
Готово:
