Сунь Жуйсин устало вздохнул. Старики несли всё большую чушь, дело дошло даже до обвинений в «контрреволюционной деятельности». Несколько недалёких женщин средних лет, не нюхавших пороха апокалипсиса, тут же бездумно им поддакнули.
— Хватит! Послушайте меня! — не выдержав, рявкнул он.
— Завтра я вывезу вас. Но могу лишь пообещать, что сделаю всё возможное для вашей безопасности, — когда уговоры не действуют, остаётся лишь идти на уступки.
— Вот и хорошо, Сяо Сунь. Не волнуйся, мы не доставим вам хлопот. А теперь давайте есть, — дедушка Сунь, добившись своего, с довольной улыбкой обратился к остальным.
Глядя на мрачное, подавленное лицо Сунь Жуйсина, Вэнь Юй отчётливо понял: этого человека рано или поздно погубит его же собственный балласт.
Быстро покончив с ужином, Вэнь Юй кивнул Сунь Жуйсину и направился в свою каморку.
Он так и не успел отдохнуть.
...
Ночь сгущалась. В горах, окружавших посёлок Хуалинь, из норы осторожно высунула морду огромная, жирная крыса.
Её длинный нос непрерывно подёргивался, втягивая воздух в поисках съестного. Эта крыса-мутант первого уровня не ела уже целый день.
Не потому, что не было еды. Её острое звериное чутьё подсказывало, что где-то поблизости пробуждается нечто ужасное, словно проспавший тысячу лет великан.
Крыса медленно, дюйм за дюймом, продвигалась вперёд и наконец остановилась посреди заброшенного поля.
Из-под земли доносился манящий запах. Запах пищи.
Двумя передними лапами, вооружёнными острыми, как бритвы, когтями, она принялась разрывать землю. Вскоре её поиски увенчались успехом.
Это был корень какого-то растения, диаметром около пяти сантиметров, длинный и тонкий. Самое странное было в том, что тончайшие отростки на нём непрерывно извивались.
Но крысе было всё равно, что это за вид. Голод лишил её остатков разума. Разинув пасть, она яростно впилась в корень.
Но не смогла его прокусить.
Она в недоумении уставилась на свою находку. Что за дьявольщина способна противостоять её зубам?
Словно по сигналу, корень под землёй бешено задергался. Не успела крыса опомниться, как он, подобно змее, выстрелил из земли и обернулся вокруг её туловища.
Крыса отчаянно забилась, но корень-удавка сжимался лишь сильнее. А затем, волоча свою извивающуюся жертву, он утянул её под землю.
Пронзительный писк оборвался. На поле осталась лишь глубокая яма. Через мгновение земля подёрнулась рябью, и бесчисленные тонкие корешки, словно живые, принялись разглаживать следы, пока от ямы не осталось и воспоминания. Поле снова застыло в мёртвой тишине.
...
В уединённом дворике, поодаль от главного дома в поселении Сунь Жуйсина, слышался приглушённый разговор.
— Всё готово? — раздался незнакомый голос.
— Готово. Завтра я, старик, костьми лягу, но не позволю этому предателю Сунь Жуйсину осуществить свои коварные планы, — ответил дедушка Сунь.
— Отлично! Дедушка Сунь, вы — истинный революционер старой закалки! Настоящий патриот! Страна вас не забудет. А этот Сунь Жуйсин... возомнил себя местным царём, попрал законы, предал народ! Страна его не простит.
Незнакомец сперва рассыпался в лести, а затем принялся поносить Сунь Жуйсина.
— Вот, дедушка Сунь, возьмите. Завтра, как только сядете в машину с Сунь Жуйсином, просто зажгите эту палочку. Об остальном не беспокойтесь. Карающая длань государства настигнет предателя.
Раздался шорох, и незнакомец передал что-то дедушке Суню.
Тот взял палочку, зевнул и побрёл в дом. Силы у старика были уже не те, его клонило в сон.
Едва он скрылся за дверью, во дворе снова заговорили:
— Глава Ли, этот старик надёжен?
— А то! Эти старики до смерти верны государству. К тому же, с моим статусом, стоит мне лишь прикрыться именем страны, и они сделают всё, что я скажу. Жалко этого Сунь Жуйсина. С таким трудом спасал людей, носился с ними как с малыми детьми, а они его в мгновение ока продали. Хех... А всё-таки, патриотизм и преданность родине — с каждым поколением их всё меньше, а? — с притворным сожалением произнёс Глава Ли.
— Хе-хе, — нервно хихикнул второй голос. — Завтра я остаюсь в лагере. Большинство патрульных уже на моей стороне. Когда вы, Глава Ли, придёте со своими людьми, останется лишь принять командование. Но что насчёт обещанной награды?
— Не волнуйся, Линь Ху. Женщины, власть, сила — ты получишь всё, — заверил его Глава Ли.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — удовлетворённо пробормотал Линь Ху, он же Хуцзы. — Кстати, Глава Ли, что это за палочка, которую вы дали старику? Она точно убьёт Сунь Жуйсина? Если он вернётся живым, у нас будут проблемы.
Хуцзы всё ещё чувствовал укол совести. В конце концов, именно Сунь Жуйсин спас ему жизнь. Он не хотел, чтобы тот узнал о его предательстве. А лучший способ сохранить тайну — сделать так, чтобы Сунь Жуйсин не вернулся никогда.
— Ха-ха, будь спокоен. Это вещица, которую я добыл в Сокровищнице. Она гарантирует ему билет в один конец, — уверенно заявил Глава Ли.
— В Сокровищнице? — с любопытством переспросил Хуцзы.
— Хе-хе, когда присоединишься к нам, всё узнаешь. Этот проклятый мир, я думаю, брат Линь Ху, ты и сам видишь, каков он. Со мной у тебя будет куда больше перспектив, чем с Сунь Жуйсином. Я тебя не обижу. Станем в этом захудалом Хуалине местными царьками, а? Разве не прекрасно?
Увидев, что Линь Ху задумчиво кивнул, Глава Ли про себя холодно усмехнулся. «С твоими-то силёнками и умишком тебе в самый раз патрулём командовать. Делить со мной власть и богатство... ты хоть в зеркало на свою жалкую рожу смотрел?»
— Раз всё решено, я пойду. Завтра в полдень ждите меня с людьми, — кивнул Глава Ли. В следующую секунду его фигура подёрнулась дымкой и просто растворилась в воздухе.
Линь Ху смотрел на опустевшее место, и его лицо постоянно менялось в выражении. Наконец, на нём застыла маска холодной жестокости.
— Человек живёт, чтобы добиться богатства и власти, так ведь? Брат Сунь, ты не можешь мне этого дать. Значит, я возьму сам.
http://tl.rulate.ru/book/141754/8547310
Готово:
