Фэйс копошился в травяной куче впереди, когда внезапно перед глазами потемнело, и на земле появилась огромная тень, которая накрыла его.
Леденящий холод поднялся от пяток, замораживая кровь в жилах, а по телу пробежали мурашки, и руки предательски дрожали.
Задняя гора была безлюдной, да ещё и в разгар зимы, ведь в этом глухом месте обычно и муравья не сыщешь. Откуда тут могла взяться тень огромного существа?
Неужели хищник спустился с гор в поисках добычи и случайно наткнулся на него?
В ушах отчётливо стучал собственный пульс, горячая кровь приливала к вискам, а в глазах мелькали белые мушки.
Сдерживая прерывистое дыхание, он опёрся одной рукой о землю и медленно развернулся.
Менее чем в метре позади него сидел огромный снежно-белый зверь, чьи золотистые глаза смотрели с хищным любопытством, будто Фэйс был всего лишь дичью.
Казалось, чудовище ждало, когда жертва в панике бросится наутек, чтобы сначала насладиться погоней, а потом отрезать все пути к отступлению.
Прямо как кошка, которая забавляется с мышкой перед смертельным укусом.
Колени подкосились, и Фэйс рухнул на землю. Глядя, как зверь облизывает клыки, он не мог пошевелиться от ужаса.
Как одержимый, он начал кланяться и бормотать:
— Я невкусный! Я случайно забрёл на твою территорию, прости! Я уйду, отпусти меня, пожалуйста...
Бай Сюэ от неожиданности даже прикусил розовый язык, который не успел убрать.
Он планировал припугнуть парня ещё сильнее, чтобы тот носился по округе, а в идеале шлёпнулся лицом в грязь, но эта мгновенная капитуляция озадачила даже его.
Трусливо! Очень трусливо!
Играть с таким уже не хотелось. Бай Сюэ нехотя толкнул его лапой, перевернув на спину, и пару раз лениво пихнул.
Фэйс катался по земле и визжал так пронзительно, что зверю пришлось прижать уши.
Какой кошмар!
После пары кувырков Фэйс внезапно замолчал. Бай Сюэ перевернул его лапой и обнаружил, что тот потерял сознание.
«Ладно, хватит», — подумал зверь. — «Не до убийств сейчас. Если начнётся расследование, мне и Цинь Цзю не поздоровится».
Да и пачкать когти таким ничтожеством...
Брезгливо подцепив когтем воротник, Бай Сюэ принюхался к добыче и швырнул её к ближайшему валуну.
Лоб Фэйса ударился о камень, оставив небольшую ссадину с каплей крови.
От боли он застонал и приоткрыл глаза, но, увидев приближающегося зверя, снова вскрикнул и отключился.
Бай Сюэ: ...
Никогда не встречал таких паникёров.
Он уже собрался бросить бедолагу и уходить, когда резкий запах гнили донёсся со стороны горы, и воздух наполнился тревожным смрадом.
Замерев на секунду, Бай Сюэ бросился вверх по склону без колебаний.
За несколько мгновений тишина вернулась. Ничто, кроме бездыханного тела Фэйса, не нарушало покоя этого места.
Цяньцинь и Линь И разговаривали с преподавателем, отвечающим за связь с Корпусом Укротителей Зверей, так как им предстояло дневное патрулирование, и они пришли отметить своё присутствие.
Цзыи, сидевший у ног Цяньцинь, зевнул во всю пасть. Его нелепый утеплённый комбинезон и сонные глаза говорили сами за себя.
Сегодня, как и всегда, им нужно было обойти периметр кампуса, проверить на наличие угроз и вернуться в казармы.
После полугода на передовой нынешняя служба казалась скучной и пресной.
Боевой зверь Линь И тоже был Проворным Ястребом, чуть менее опытным, чем Гуанмин, и относился к A-классу.
В отличие от своего собрата, этот ястреб не любил сидеть на месте. Если он не отдыхал, то кружил над головами или улетал исследовать окрестности, возвращаясь неспешно.
Цяньцинь, закончив формальности, собиралась смениться.
Она взглянула на небо, где кружились снежинки, и спросила Линь И:
— Где твоя Тянь Цин?
Линь И тоже поднял глаза. Хлопья таяли на ресницах, оставляя лёгкий холодок.
Хоть ястреба и не было видно, Линь И не волновался, потому что иногда Тянь Цин скучала во время патруля и улетала изучать местность заранее.
— Наверное, на каком-нибудь дереве, — ответил он.
Цяньцинь кивнула. Зрение у ястребов в десятки раз острее человеческого, поэтому он сам найдёт дорогу.
Она уже взяла Цзыи за поводок, чтобы идти в казармы, когда пронзительный крик птицы прорезал воздух.
Оба замерли и переглянулись с внезапно помрачневшими лицами.
Цзыи насторожил уши, вращая ими в разные стороны, чтобы определить источник звука.
Цяньцинь и Линь И наблюдали, как он несколько раз менял направление, прежде чем рванул к горе.
Пешком они не успевали, но среагировали мгновенно. Из поясных сумок они достали устройства размером с книгу, бросили их на землю, и вместо падения те зависли в сантиметре от поверхности, развернувшись в платформы с поднимающимися поручнями.
Они запрыгнули на ховерборды, и в следующий момент зрители увидели лишь вихрь, уносящийся вдаль.
Цяньцинь открыла на терминале экстренный канал связи с Военным ведомством, отправила сигнал тревоги и переключилась на карту с мигающей красной точкой, которая была маячком Цзыи.
— Линь И, проверь Тянь Цин, — сказала она.
Тот уже открыл карту. Как и ожидалось, ястреб кружил у горы.
Похоже, там появился иноформенный зверь.
Хорошо хоть, что гора в стороне от студентов, а значит, случайные жертвы не пострадают.
Линь И жестом показал Цяньцинь, что понял, и они ускорились, догоняя Цзыи.
Тем временем Тянь Цин, сидя на ветке, разглядывала Бай Сюэ. Такого огромного белого леопарда она раньше не видела, но он не выглядел опасным.
Бай Сюэ, в отличие от ястреба, не удивился незнакомому боевому зверю. За годы службы он повидал множество союзников и знал, что они не враги. Пренебрежительно пройдя мимо, он продолжил путь.
Тянь Цин перелетела на следующее дерево, наблюдая за ним.
После нескольких таких повторов она поняла, что этот зверь, как и Цзыи, вероятно, союзник. Осмелев, она приземлилась ему на спину.
Бай Сюэ: ...?
http://tl.rulate.ru/book/141475/7206167
Готово:
