Часть первая: Демон
Юноша уже второй раз спускался в Бездну Смерти.
Первый раз это было сто лет назад. Тогда Бездна была такой же, как и сейчас: потрескавшиеся скалы, раскалённая магма, ни солнечного света, ни растительности, только бесконечная орда демонов, которые питались людьми и даже друг другом.
В прошлый раз юноша спустился в это место вместе со многими другими. Проведя там семь дней, он вышел с белым луком - один.
Юноша, который появился на свет, обладал способностями, не уступающими демоническим, а может, и превосходящими их. Он стал Святым Человечества, тем, кто сражается с демонами и никогда не стареет.
Святой почитаем. Почти все относятся к нему с величайшим почтением и благоговением.
Святой одинок. Его время остановилось, и он вынужден наблюдать, как его друзья и близкие стареют и умирают один за другим.
За сто лет юноша исходил вдоль и поперёк всю территорию людей, выслеживая тысячи и тысячи демонов. А затем он вернулся туда, где всё началось, - в Бездну Смерти, где ощущалась сильная демоническая аура. Лук в руке юноши слегка дрожал.
- Я знаю, - ответил юноша, и его спокойный голос эхом разнёсся в тишине.
Юноше было всё равно, привлечёт ли его голос демона. Ему было всё равно, действительно ли этот демон сильнее его, может ли он его убить... За столько лет убийств юноша давно утратил интерес к жизни - будь то жизнь демонов, на которых он охотился, или его собственная.
Дыхание начало восстанавливаться, и похожая на кровь магма снова забурлила.
Оно здесь. Юноша поднял белоснежный, с нефритовым блеском лук, который ярко сиял в темноте.
Внезапно, словно из воздуха, появилась фигура.
Это был мужчина. Его угольно-чёрные волосы ниспадали до лодыжек, каждая прядь была идеально прямой. Мужчина был невероятно красив, красивее всех, кого юноша когда-либо видел.
Однако у него были золотые глаза.
Золотые глаза - символ демона.
Юноша натянул тетиву.
Серебристо-белая стрела вылетела, словно раскат грома, и с резким свистом пронзила потемневшее небо.
Увидев летящую в него стрелу, демон слегка изогнул уголки губ в насмешливой улыбке, но всё равно излучал такую красоту, что у любого перехватило бы дыхание.
- Тебе меня не ранить, - сказал демон, протягивая руку, бледную, тонкую руку, изящную, как у благородного человека.
Стрела, просвистевшая достаточно сильно, чтобы пробить чешую и доспехи, остановилась перед этой рукой и постепенно растаяла.
Юноша поднял лук, но больше не двигался.
- Ты не можешь причинить ему вреда. – белый лук задрожал.
- Хороший ребенок - Демон тихо рассмеялся, и в его голосе послышались едва уловимые чарующие нотки. - Как…?
- Как тебя зовут?
Часть вторая: Юноша
- Как меня зовут?
В сумерках юноша спросил у лука.
Сто лет скитаний в одиночестве, сто лет уединения - юноша давно забыл своё имя.
- Святой.
Лук тихо задрожал, переливаясь белыми огоньками.
Юноша промолчал.
Да, он был Святым. Все вокруг называли его так… Но это было не его имя. Давным-давно у него было имя, и были люди, которые называли его этим именем. Просто…
Просто с давних пор никто больше не пользовался им. А ещё раньше он перестал видеть тех, кто это делал.
И поэтому он тоже забыл. Юноша задумался.
- Имя - это не более чем обозначение, - сказал лук, как всегда невозмутимый.
Это был лук с собственным сознанием. С тех пор как он обрёл его, он прожил тысячи лет, находясь во владении как людей, так и демонов. Но никто так и не так и не смог заставить лук понять, что такое эмоции.
И поэтому он оставался просто луком - артефактом с сознанием, но лишённым эмоций.
- Да, имя - это не более чем обозначение.
Юноша кивнул в знак согласия, но не смог избавиться от тяжёлого чувства в сердце.
Однако это не имело значения. Это чувство преследовало его уже давно - возможно, тяжёлое, возможно, пустое.
Так и должно было быть.
- Демон приближается, - внезапно сказал лук.
- А?
Тихо ответив, юноша, который тоже почувствовал демоническую ауру, неосознанно крепче сжал лук.
- Этот демон не собирается тебя убивать, - прямо заявил лук.
- Я знаю. Но я хочу убить его, - ответил юноша совершенно искренне. - Он демон, - сказал юноша. - Демоны и люди - враги.
- Ты не сможешь победить его. - Лук был предельно объективен.
- Да. - На лице юноши мелькнуло уныние.
Его почитали как святого, потому что он мог охотиться на демонов. Но теперь он не мог убить этого демона…
- Тогда ты убьёшь меня?
Юноша внезапно поднял голову и заговорил.
Пара сияющих серебряных глаз, в которых отражалась чистейшая сущность, встретилась со взглядом демона.
Часть третья: Тепло
- Какие красивые глаза, - похвалил демон.
Юноша слегка вздрогнул. Мгновение спустя он нерешительно кивнул в знак благодарности.
- Почему ты хочешь умереть? - спросил демон. Его золотистые зрачки сузились, скрывая насмешку.
Юноша не ответил. Как он и сказал с самого начала, он просто чувствовал, что раз демоны и люди не могут сосуществовать, то неважно, убьёт ли он демона или демон убьёт его, - это естественно... Что касается того, кто умрёт - демон или он сам, - юноше было всё равно.
Но это невозможно было объяснить - юноша давно разучился объяснять что-либо другим.
Не говоря уже о демоне.
Демон был не против. Он слабо улыбнулся и сказал:
- Уже ночь.
Юноша кивнул. Далёкое солнце уже скрылось за холмистыми горами, и официально наступила ночь.
- Ты ничего не ел весь день. Ты не голоден? - добродушно спросил демон.
Юноша слегка растерялся.
Демон достал несколько фруктов - зелёных и маленьких, явно ещё незрелых.
- Рядом с Бездной Смерти это всё, что есть, - объяснил демон. - Что касается других зверей, то, хотя ты и можешь охотиться на них, есть их ты, скорее всего, не захочешь.
Несколько зелёных плодов лежали на неровной земле и выглядели довольно мило.
В обычные дни юноша, как самый почитаемый Святой, часто получал от людей различные подношения, некоторые из которых были довольно ценными. Однако юноша понимал, что это происходило потому, что люди нуждались в нём, чтобы он охотился - охотился бесконечно.
А демон? Зачем демону это делать?
Юноша не знал, поэтому просто крепко сжал свой лук и прямо заявил:
- Я хочу тебя убить.
Демон ничего не ответил; он лишь слегка изогнул губы, и золотые зрачки его глаз, казалось, засияли.
Часть четвертая: Одиночество
Путешествие в компании действительно казалось немного проще.
Даже если попутчик почти не разговаривал. Даже если попутчик был демоном.
С громким треском серебристо-белая молния пронзила тяжёлое ночное небо, словно извивающийся свирепый змей. Вскоре на землю посыпались капли размером с боб, затмевая небо и окутывая землю , больно ударяя по лицам и головам, словно иглы.
- Идет дождь.
Демон бесшумно приблизился к юноше.
Юноша уже привык к внезапным появлениям демона и не удивился.
- Впереди пещера. Давай укроемся там от дождя, - предложил демон.
Юноша кивнул и уже собирался идти дальше, как вдруг услышал тихий звук - шелест расправляемого плаща.
В то же время капли дождя, падавшие на юношу, внезапно прекратились - это демон снял свой плащ и накинул его на голову юноши, чтобы защитить.
Юноша машинально повернул голову в сторону.
- Не смотри, - вовремя прозвучал голос демона. - У меня есть только этот плащ… Демон, должно быть, выглядит для тебя грязным.
На теле каждого демона были концентрические кольца татуировок, на которых были начертаны жуткие символы. Чем могущественнее демон, тем больше у него татуировок. Они являются источником силы демона, заключая в себе самую изначальную тьму.
С другой стороны, энергия Святого исходит от света.
Тьма и свет по своей сути противоположны. Следовательно, демон был нечистым - не только телом, но и самим своим существованием.
Юноша на мгновение замер, а затем последовал совету демона и отвёл взгляд.
- Мощная аура. Идя вперёд, юноша сказал: - У тебя мощная аура.
Губы демона слегка изогнулись в улыбке. Он сказал:
- Слишком мощная аура будет вызывать у тебя дискомфорт… Но как ты думаешь, на что похожа моя аура?
- На тьму, - Юноша ответил без колебаний.
Годы охоты позволили юноше увидеть демонов с самыми разными аурами. Большинство из них излучали ауру, гнилую, как болото, но некоторые отличались от них - например, демон, который стоял рядом с ним прямо сейчас.
Его аура была тьмой - бездонной, непостижимой тьмой.
Демон рассмеялся.
Юноша уже второй раз слышал его смех.
В отличие от прошлого раза, когда его смех был пронизан едва уловимым очарованием, на этот раз смех демона был ледяным - холоднее всего, что он когда-либо говорил, холоднее, чем блуждание во тьме, которой не видно конца. Однако…
Однако демон был счастлив.
Юноша чувствовал это. Мерцающая аура вокруг него тоже подтверждала его ощущения.
Юноше показалось, что демону нравится тьма. Однако он не сказал, что по сравнению с темнотой ему больше нравится запах гнили, как на болоте.
Пещера была недалеко, и юноша с демоном быстро добрались до неё. Не прошло и минуты, как они оба оказались внутри.
- Я выйду на улицу и найду сухих дров. Человеческие тела подвержены болезням.
С этими словами демон развернулся и вышел под дождь, спрятав свою одежду.
Юноша не стал его останавливать, хотя за сто лет ни разу не заболел из-за дождя. И всё же он смотрел, как демон уходит… только из-за того лёгкого груза, что лежал у него на сердце.
- Тебе следует оставить этого демона в покое, - в тусклом свете пещеры внезапно засиял белый лук.
Юноша, державший его, ничего не ответил.
- Ты больше не хочешь его убивать.
Голос лука был рациональным и резким.
- Но…, - наконец юноша заговорил.
Его глаза по-прежнему сияли чистотой, но на юном лице появилась тень печали.
- Я могу это сделать, - ответил юноша, не пытаясь скрыть свои чувства. В этом не было необходимости, ведь, как он сам сказал, он мог это сделать, даже если не хотел.
Давным-давно у юноши был друг - очень хороший друг. Однажды он подумал, что даже если умрёт, всё равно будет защищать их.
Но позже спутника юноши укусил демон, и он сам превратился в демона и начал нападать на людей...
Юноша убил его.
Красная кровь, ещё не тронутая тьмой и принадлежащая человеку, растеклась по земле, словно горькая насмешка.
С этого момента юноша понял одну вещь - возможно, он понимал это всегда. В жизни человека всегда есть вещи, которые нужно сделать.
Это не имело никакого отношения ни к любви, ни к ненависти.
Лук засиял. Он долгое время был спутником юноши и, естественно, понимал, что в его словах есть доля правды. Однако лук всё же дал ему совет.
- Демоны непостоянны. Даже если он не хочет убивать тебя сейчас, кто знает, может, однажды он передумает? Кроме того, он намного сильнее тебя.
- Да, он может меня убить, - ответил юноша, и на его лице появилась слабая улыбка. - Он дал мне жизнь, так что вернуть её ему не составит труда.
Лук всё ещё хотел что-то сказать, но юноша заговорил первым.
- Тебе одиноко? - спросил юноша.
Лук не знал, что такое одиночество, поэтому ответил:
- Нет.
- Но я одинок, юноша улыбнулся. - Я хочу, чтобы кто-то составил мне компанию. Возможно… это не обязательно должен быть человек, главное, чтобы он мог составить мне компанию.
- Я всегда был с тобой, - Лук был несколько озадачен.
- Если я уйду, тебе будет одиноко? - спросил юноша, поглаживая лук другой рукой.
Лук понял, что имеет в виду юноша, и понял, что должен ответить. Его свет померк. После долгой паузы пещеру снова озарило знакомое белое сияние.
- ...Ты собираешься предать человечество, Святой?, - Лук слегка задрожал.
- Нет, - Юноша покачал головой. - Я буду сражаться с демонами до самой смерти.
- Я знаю, - ответил лук, внезапно излучив яркий свет, но он совсем не ослеплял. Это был нежный белый свет, который, казалось, мог согреть сердце.
- Это твоё сердце, - объяснил лук, - твоё сердце отражает твою силу. Я чувствую только святость света - в твоём сердце нет ни малейшего изъяна. Однако, - продолжил лук, и его темп, казалось, замедлился. - Если эти люди увидят тебя с демоном, они подумают, что ты их предал.
Юноша промолчал. Через мгновение на его губах появилась слабая улыбка.
- Я знаю, я их не предавал, - сказал юноша.
Для него этого было достаточно.
Лук больше ничего не сказал - демон уже вернулся.
- Замёрз? - спросил демон и поджёг принесённые им сухие дрова.
Вспыхнуло красное пламя, танцующее, чтобы продемонстрировать свою жизненную силу.
Несмотря на то, что было не холодно, глядя на пылающий огонь, юноша почувствовал, что его тело действительно немного согрелось.
- Нет, - ответил юноша. Затем он впервые спросил демона: - Зачем ты пришёл сюда?
- Не то чтобы я хотел приходить, - ответил демон, подбрасывая дрова в огонь. - Я был в разгаре битвы, когда внезапно появился разлом и затянул меня.
- Понятно… Я слышал, что все демоны верующие. Это правда?
Юноша кивнул и продолжил расспросы.
- Да.
Демон скривил губы, словно улыбаясь.
- Тогда во что ты веришь? Юноше было любопытно.
Подняв глаза, он встретился взглядом с демоном, у которого были золотистые зрачки. Демон медленно произнёс:
- Морфей .
Морфей, бог тьмы.
Часть пятая: Приготовления
Еще несколько шагов, и они достигли бы деревни людей. Демон все еще следовал за юношей.
Юноша не велел демону уйти или отойти в сторону. Казалось, он забыл о последствиях путешествия с демоном и просто направился к деревне людей.
- “Святой человек!”
Когда тень деревни расплылась в глазах юноши, двое жителей деревни, охваченные удивлением и радостью, уже бросились вперед.
- Мы так долго тебя ждали! Пожалуйста, ты должен прийти в нашу деревню перед отъездом.
Двое жителей деревни с нетерпением приглашали юношу.
Неосознанно наклонив голову, юноша посмотрел в сторону.
Демон уже ушёл в неизвестном направлении.
Церемония приветствия в деревне была грандиозной. Словно боясь проявить малейшее пренебрежение, пожилой староста деревни не только угостил юношу изысканными и роскошными блюдами, но и украсил его временное жилище с потрясающей элегантностью, достойной небольших замков.
Юноша не был ни удивлён, ни обрадован.
За последние сто лет он повидал немало подобных сцен.
- Святой, - перед уходом пожилой староста поклонился юноше. - В северных горах есть группа демонов… Мы вверяем их тебе.
Юноша кивнул в знак согласия. Именно за этим он и пришёл.
Пожилой староста деревни ушёл довольный - его цель была достигнута.
И когда юноша остался один, он вдруг вспомнил о демоне.
Несомненно, ароматное жареное мясо и хлеб были лучше незрелых фруктов, а мягкая постель и одежда намного превосходили жёсткость горной пещеры. Но всё, что они делали, было построено на его охоте на демонов.
- В северных горах обитает не одна группа демонов”.
Внезапно раздался голос демона.
Юноша вздрогнул, и в его серебристых глазах мелькнул огонек радости.
- “В северных горах обитает не одна группа демонов”, - повторил демон. - "Их трое. Этот человек знал”.
Юноша кивнул, не обращая особого внимания. Его беспокоило другое.
- Это человеческая деревня, я думал... - сказал юноша, но в его глазах мелькнул смех.
- Это всего лишь человеческая деревня, - ответил демон, и в его золотых глазах мелькнуло презрение.
- И что ты собираешься делать? - спросил демон юношу. - Этот человек только что солгал.
Три группы демонов - это не то, с чем может справиться обычный Святой, поэтому пожилой староста деревни солгал. В конце концов, если бы Святой мог отправиться в путь, то, даже если бы он не смог уничтожить всех демонов, он мог бы хотя бы сократить их численность более чем наполовину.
Юноша понимал намерения старосты. Он также знал, что в северных горах обитают не одна, а несколько групп демонов. Просто…
- Я пришёл охотиться на демонов не из-за его честности, поэтому я не должен уходить из-за его лжи.
Юноша улыбнулся - это была чистая, незамутнённая улыбка.
… Это была самая красивая улыбка, которую демон когда-либо видел.
Часть шестая: Спуск
Охота прошла не очень гладко. Дело было не в том, что юноша был недостаточно умелым или осторожным, а в том, что кто-то предупредил демонов.
Это были жители деревни.
Слегка сжав губы, юноша посмотрел на рой демонов, наводнивших горы, и медленно поднял лук.
Молочно-белое пламя вспыхнуло вновь, когда юноша разжал пальцы.
Бам! С тихим звуком серебристо-белая стрела света пронзила каждого из четырёх главных демонов.
Раздались предсмертные крики. В мгновение ока демоны потеряли четверых своих товарищей, но вместо того, чтобы отступить, они стали ещё более свирепыми и бросились на юношу.
Отступая, юноша с каждым взмахом лука отнимал жизнь у нескольких демонов. Однако их было слишком много. К тому времени, как он исчерпал последние силы своего тела, перед ним всё ещё были десятки.
Свет лука постепенно тускнел.
В глазах паука с человеческим лицом мелькнул зловещий огонёк, но ещё больше в них было жадности - плоть и кровь святого для каждого демона были роскошным пиршеством, которое могло увеличить их силу.
Заметив это, оставшийся предводитель демонов - паук с человеческим лицом, размером примерно с половину человека, - заговорил:
- Что случилось, Святой? У тебя закончились силы? Не волнуйся, я обязательно тебя развлеку - не останется ничего, кроме костей и крови!
В глазах паука мелькнул зловещий огонёк, но ещё заметнее была его жадность. В конце концов, для каждого демона плоть и кровь святого были пиршеством, которое могло значительно усилить их мощь.
Юноша опустил лук.
Как только в его сердце вспыхнуло возбуждение, а восемь длинных ног напряглись, паук с человеческим лицом увидел на лице юноши удивление.
Удивление? Чему он удивился? Паук с человеческим лицом невольно отвлёкся. Но вскоре он понял, что его силы быстро иссякают, скованные неизвестным чёрным туманом.
Его глаза расширились от ужаса, когда паук с человеческим лицом в панике огляделся и понял, что в какой-то момент все демоны вокруг него рухнули. Клочья чёрного тумана, пропитанные чистой тёмной силой, всё ещё цеплялись за их тела...
Паук уставился в одну точку. Он зашевелил восемью длинными лапами, и его лицо исказилось.
- Почему? Ты демон, но помогаешь Святому, ты...
Остальные слова так и не слетели с губ паука - черный туман, вплетенный в него, уже поглотил последние его силы.
Наблюдая, как паук медленно падает, уголки губ демона слегка изогнулись, в его золотистых глазах мелькнула насмешка.
- “...Это ты”, - юноша наконец заговорил. - “Почему ты спас меня? Демоны и святые - враги.
-Мне просто так захотелось, - легкомысленно ответил демон. После паузы он спросил: -Ты несчастен?
После недолгого молчания юноша улыбнулся - невероятно красивой улыбкой.
-Нет, - сказал он, - я очень счастлив.
Юноша не вернулся в деревню не по какой-то определенной причине, а просто потому, что в этом больше не было необходимости.
Высокие деревья по-прежнему были покрыты листвой, а зловоние, которое когда-то наполняло воздух, быстро унесло ветром. На вершине крутого утёса юноша, только что завершивший изнурительную битву, откинулся на спину вместе с демоном, восстанавливая силы.
- Я думал, ты больше не хочешь жить, - задумчиво произнёс демон.
- Что?
Юноша, который только что выразил желание взлететь в небо, взглянул на демона с лёгким недоумением.
- Теперь ты благодарен, - сказал демон, одновременно отвечая и объясняя.
Немного поразмыслив, юноша понял, что имел в виду демон:
Когда ты появился, ты не собирался жить. Но теперь благодарен за то, что жив.
Поняв, что имел в виду демон, юноша вдруг почувствовал, что манера речи демона очень похожа на его лук.
- Мы совсем не похожи.
Словно почувствовав мысли юноши, лук внезапно засветился и фыркнул.
Юноша усмехнулся, но не обратил на лук внимания. Вместо этого он сказал демону:
- Быть живым довольно приятно. Что касается смерти…
Он на мгновение замолчал, задумался, а затем спокойно сказал:
- В этом тоже нет ничего особенного.
В глазах демона вспыхнул странный огонёк, словно он был заинтригован.
Юноша ничего не заметил; он просто вспомнил вопрос, который всегда его волновал.
- Что это за мир? - спросил юноша.
- Не сильно отличается от Бездны Смерти, - ответил демон. - Нет солнечного света, скудная растительность, мало воды, и повсюду демоны причудливой формы, которые постоянно сражаются.
- Тогда… это плохо? - Юноша на мгновение задумался и спросил.
- Нет, - ответил демон с лёгкой улыбкой. -Там довольно неплохо.
Услышав слова демона, юноша моргнул, и его настроение внезапно испортилось.
-Почему? Там не очень хорошая обстановка.
- На этот раз люди не только дали тебе ложную информацию, но кто-то даже вступил в сговор с монстрами, из-за чего тебя чуть не убили. И всё это было ради их собственной выгоды… Зная это, ты всё ещё считаешь Святых хорошими?
Демон не ответил, но спросил в свою очередь.
- “...Да, довольно неплохо”.
После недолгого молчания юноша внезапно улыбнулся.
Подул легкий горный ветерок, зашелестев несколькими изумрудно-зелеными листьями на верхушках деревьев.
- “Демон...” - произнес юноша с оттенком неуверенности. - ”Как тебя зовут?"
Демон слегка скривил губы.
- Святой, ты должен знать, что имя демона не стоит разглашать.
- Я знаю.
Юноша кивнул, не удивившись словам демона, но всё же почувствовал, как в его сердце что-то сжалось.
Я знаю, что имя демона нельзя разглашать, но… даже мне? Эта мысль терзала разум юноши, как гноящаяся рана, не давая ему покоя.
- Давай поспорим. - Возможно, заметив разочарование в сердце Юноши, демон сказал: - Если ты выиграешь, я назову тебе своё имя. Если проиграешь…
Демон слегка улыбнулся, и его золотые, звериные глаза заблестели в лучах солнца невиданным ледяным блеском.
Часть седьмая: Предательство
Для Святых, которые годами скитались по миру, изгоняя демонов, было только одно собрание, которого они не могли ни избежать, ни проигнорировать, - Судный совет, который раз в три года созывал в Падшей столице правящий лидер Святых.
Судный совет длится три дня. В первый день собираются Святые и обычные граждане, а второй и третий дни отводятся для того, чтобы Святые могли оценить достоинства и недостатки друг друга.
В этот момент юноша находился в Падшей Столице и вместе с другими Святыми ожидал официального начала Совета Судей, который проводится раз в три года.
Первый день Совета Судей проходил на центральной площади Падшей Столицы.
Вокруг статуи Падшей Богини во внутреннем круге стояли Святые разных рангов, а во внешнем круге - паломники, прибывшие издалека. Между ними была натянута красная шёлковая лента, обозначавшая границу.
Донг, донг.
После пяти ударов колокола Верховный Святой, Небесный Святой, встал перед статуей Богини и начал обычную молитву:
- Великая Падшая Богиня, под сенью Твоей сияющей славы Твой народ возносит искренние молитвы. Пожалуйста,
свист - резкий звук рассекаемого воздуха.
Церемония была внезапно прервана. Святые, которые кланялись с закрытыми глазами, открыли их и потянулись за своим оружием - все, кроме одного. Кроме того, кто уже держал оружие в руках.
Юноша.
Белый лук в руке юноши мерцал волнами света, тетива слегка подрагивала. Стрела, прервавшая церемонию, парила в воздухе, её оперение дрожало само по себе.
Похоже, нет необходимости в дальнейшем анализе фактов.
Свист, свист - ещё несколько резких звуков. Прежде чем кто-то успел среагировать, юноша уже натянул ещё четыре стрелы и выпустил их одну за другой. Как и первая, эти стрелы застыли в воздухе после выстрела. Вместе с первой стрелой они образовали и удерживали в небе глубокий зияющий разлом.
Пока все были в замешательстве, в разломе внезапно появилась фигура. Это был необычайно красивый мужчина с волосами до щиколоток. Вот только глаза у него были золотые.
- Демон - это демон.
Толпа в ужасе ахнула.
Увидев страх в глазах толпы, демон слегка улыбнулся. Он бросил последний взгляд на юношу, всё ещё державшего лук, затем повернулся и исчез в темноте.
- Почему появился демон?
- Как демон сюда попал?
- Куда делся демон?
Среди паники в толпе раздались сомневающиеся возгласы. Затем кто-то в толпе внезапно закричал:
- Это он! Тот святой - он помог демону сбежать!
На мгновение толпа затихла. Сразу после этого в тишине с силой полетел камень.
- Богохульник! - кто-то закричал во весь голос.
Богохульник!
Богохульник!
Богохульник!
Богохульник!
Голоса, раздававшиеся со всех сторон, свидетельствовали о ярости людей. В гневе они швыряли в юношу всевозможными предметами, которые изначально были приготовлены для церемонии.
Там были яблоки, хлеб, бекон и даже бутылки с вином.
Что-то твёрдое ударило юношу в лоб. Багровая струйка потекла по его гладкому лбу, капнула на веки и затуманила взор.
Всегда твёрдая рука юноши слегка дрогнула, когда он посмотрел на других Святых.
Но другие Святые не смотрели на него. Они собрались вокруг Небесного Святого и перешёптывались. Через мгновение они, казалось, пришли к какому-то решению. Двое из них вышли вперёд и обратились к юноше вежливым, но настороженным тоном:
- Вам нужно задержаться. Мы должны выяснить правду.
Юноша медленно опустил свой лук, не сопротивляясь, и последовал за этими двумя людьми с площади.
- Все, сохраняйте спокойствие. Я дам вам ответ.
В последний момент до юноши донёсся слабый голос Небесного Святого.
Часть восьмая: Забвение
День за днём, один за другим.
Запертый в маленькой тюремной камере, юноша постепенно терял счёт времени. Непоколебимая вера в его сердце медленно угасала - от уверенности к надежде, от надежды к сомнению, от сомнения к разочарованию, пока, наконец, не превратилась в смутное понимание.
Юноша перестал ждать. Сидя, скрестив ноги, на холодной каменной кровати, он возобновил свои ежедневные духовные практики.
Духовная энергия влилась в белый лук, вызвав рябь света - чистого белого цвета, без единого изъяна. Сердце юноши оставалось чистым; он не предал человечество.
На городской площади Падшего города юноша так и не открыл пространственный разлом, достаточно большой, чтобы демон мог сбежать. Удержать такой разлом было бы не так просто. На самом деле он установил ловушку для демонов, а затем скрыл её с помощью иллюзорного заклинания. Обычные люди, естественно, не поняли бы этого, но многие Святые, присутствовавшие на площади, поняли - они могли определить тип способности, которую он использовал, по колебаниям духовной энергии. Более того, каждый Святой знал, что за открытие космического разлома требуется цена, которая была…
Лязг. Внезапный шум прервал размышления юноши - это был звук открываемой двери.
Спустя неизвестное количество времени плотно закрытая темная железная дверь наконец открылась.
Снаружи вошёл человек - Святой, хотя юноша никогда раньше их не видел.
- Приговор вынесен.
На лице вошедшего Святого было холодное выражение.
-По предложению Небесного Святого и решению Судейских Святых ты признан виновным в - богохульстве.
Лук в руке юноши внезапно выпал, ударившись о землю и подняв небольшое облачко пыли.
- Казнь состоится через три дня. Ты очистишься от своих грехов в пылающем огне и обретёшь вечную жизнь, - холодно произнёс вошедший Святой и, развернувшись, чтобы уйти, не забыл захлопнуть за собой железную дверь.
Опустив взгляд, юноша некоторое время сидел молча, а затем встал и наклонился, чтобы поднять с земли лук. Однако, едва коснувшись тетивы, он не поднял его. Вместо этого, словно под тяжестью невыносимого груза, он опустился на пол и свернулся калачиком.
Лук засветился, озарив пальцы юноши бледным голубовато-белым светом.
-Преступление… богохульство, - Юноша пробормотал: - Я думал, они поняли…
-Они поняли, - подтвердил лук.
Услышав голос лука, юноша слегка растерялся. Через мгновение он тихо пробормотал:
-Да, они поняли. Просто я не понимаю.
Лук вспыхнул, но промолчал. Когда юноша заключил пари с демоном, лук хотел спросить его:
- А оно того стоит?
Но теперь лук понял, что юноша просто был непоколебим - непоколебим в своих чувствах, в своей правде.
К сожалению, чувства давно угасли, а правда уже истлела.
Обняв лук, юноша некоторое время молча сидел на земле. Затем он слегка улыбнулся и обратился к окружающим:
- Теперь ты можешь выйти, демон.
Поверхность твёрдой каменной стены слегка задрожала, и из неё вышел невероятно красивый демон.
- Ты победил, - сказал юноша демону с ноткой отчаяния в голосе.
- Так ты решил вернуться со мной в Царство демонов?
Демон улыбнулся, и в его золотых глазах мелькнуло удовлетворение.
Юноша не ответил.
Да, демон и юноша заключили пари. По условиям юноша должен был произнести заклинание в начале Судного совета - заклинание, которое, казалось бы, должно было освободить демона, но на самом деле должно было заманить его в ловушку. Демон утверждал, что другие Святые осудят юношу, а юноша верил, что все Святые поймут.
Да, все Святые поняли - только юноша не понял.
Он проиграл. Согласно договору, он должен был вернуться в Царство демонов вместе с демоном.
Однако……
- Я отказываюсь.
Юноша поднял голову и улыбнулся.
Зрачки демона резко сузились. Почти в ту же секунду несколько чёрных шипов пронзили сердце юноши.
- Аргх!
Юноша внезапно закашлялся, выплюнув полный рот свежей крови, и его лицо мгновенно побледнело.
Демон не пошевелился - это было наказанием за нарушение духовного пакта. С того момента, как демон и юноша заключили пари, духовный пакт уже сформировался и связал их.
Ярко-серебристые глаза слегка потускнели. Юноша покачнулся, выпрямляясь, окунул пальцы в свежую кровь у себя на груди и начал читать длинное и сложное заклинание, которое должно было открыть пространственный разлом.
Чтобы открыть разлом, нужно заплатить ценой, равной...
Жизни. Юноша тяжело дышал, его пальцы дрожали, когда он выводил магический круг.
Святой может открыть пространственный разлом, но для этого нужно пожертвовать своей жизнью. Юноша сказал, и его взгляд начал затуманиваться:
- Мне казалось, я понял, мне казалось, я знал, но...
Голос юноши стал тише. Через мгновение он выдавил из себя натянутую улыбку. Он сказал:
- Демон, ты мне нравишься, но… я Святой.
От этих почти беззвучных слов лук в руке юноши засиял - по-прежнему нежно, но в то же время наполненный безграничной святой силой.
В конце концов, юноша всё ещё был Святым, и его сердце наполнилось светом.
В одно мгновение свет, окутавший всю комнату, отступил, как приливная волна, и пространственный разлом стал полным. Что касается юноши…
Юноша лежал с закрытыми глазами, в уголках его губ играла умиротворённая улыбка.
Он был мёртв.
Последний Святой с сердцем, полным света, был мёртв.
Последний Святой, способный свергнуть Царство Демонов, был мёртв.
Демон улыбнулся, его золотистые зрачки заблестели от восторга. Протянув руку, он убрал со лба юноши выбившиеся пряди волос и нежно поцеловал его.
- Хороший мальчик, - сказал демон низким хриплым голосом. Затем он поднял юношу и шагнул в разлом.
- Ты будешь моим самым ценным сокровищем, Святой. Меня зовут…
Пространственный разлом постепенно закрылся, и фигура демона исчезла, оставив лишь слабое эхо последних слов.
- …Морфей. Бог Тьмы.
Частья девятая: Конец
Встреча демона с юношей действительно была случайностью.
Но после этого первого совпадения демон узнал о юноше всё.
Он знал, что у юноши сердце из света; он знал, что для открытия пространственного разлома в качестве жертвы требуется жизнь Святого; он даже знал, что юноша был слишком силён и что его сердце из света уже давно вызывало недовольство других Святых.
К сожалению, юноша ничего не знал. Юноша с добрым сердцем не замечал тьмы этого мира. Он просто держался за свою непоколебимую веру и твёрдое сердце, в одиночку путешествуя по миру, который уже давно был окутан тьмой.
Юноша был одинок, и это одиночество заставило его позволить демону остаться рядом с ним.
Юноша был добр, и эта доброта заставила его привязаться к демону, который остался с ним, и согласиться на пари.
Однако демон безжалостен и хитёр.
http://tl.rulate.ru/book/141342/7114656
