Одно из главных преимуществ нежити перед людьми — они не знают усталости.
Будучи уже мёртвыми, они не нуждаются ни в еде, ни в сне.
Они лишь следуют приказам хозяина, призвавшего их в этот мир, и без устали движутся вперёд до скончания времён.
«...»
...Так, будь то дождь или снег, восход или закат, моя армия нежити, не останавливаясь, шла вперёд.
Подгоняя призрачных коней и солдат-скелетов, мы мчались днём и ночью, и в результате, всего через четыре дня после ухода из Равахарта, достигли входа в Пустыню Безмолвия.
«Пустыня Безмолвия...»
Пустыня Безмолвия.
Самый большой и опасный барьер на пути к городу-крепости Невиртолу. Если бы кто-то решил составить список величайших пустынь континента, эта, несомненно, заняла бы первое место.
Палящее солнце и бесконечный песчаный ад, сковывающий ноги идущих. К тому же, в воздухе витала густая смертоносная мана, из-за которой большинство живых существ не продержались бы здесь и дня.
Даже спустя тысячу лет это место оставалось полностью отрезанным от мира людей — настоящий песчаный лабиринт.
Даже самые отбитые авантюристы, ищущие острых ощущений, удовлетворились бы одним лишь видом входа в эту пустыню, но, к сожалению, я не могла себе этого позволить.
...Наоборот, мне хотелось пересечь её как можно скорее, не теряя ни дня, ни часа.
«Забавно будет».
Я, стоявшая во главе бессмертной армии, наоборот, улыбнулась и шагнула в этот раскалённый песчаный ад.
— Госпожа.
— М-м?
Пока я вела призрачного коня по пескам, Тина, сопровождавшая меня, осторожно подала голос.
Я вопросительно склонила голову, и зомби-горничная, широко улыбнувшись, задала мне вопрос:
— А вы знаете, почему Пустыня Безмолвия так называется?
«Почему Пустыня Безмолвия?..»
Услышав её вопрос о происхождении названия, я почесала в затылке.
— ...Не знаю.
Ни тысячу лет назад, ни сейчас меня не интересовали какие-то там пустыни, так что я никогда не искала о них информацию.
К тому же, в оригинальном мире «Башни Авалона» этой локации не было, и в справочниках о ней ничего не говорилось. Всё, что я знала, — это обрывки слухов.
Что здесь очень жарко, что в солнечном свете смешана смертоносная мана, и что тут кишат всевозможные монстры.
«Если уж гадать о происхождении названия, то, наверное, потому, что всякий, кто сюда заходит, умирает, не успев даже пикнуть».
— О, точно!
Тина хлопнула в ладоши и радостно улыбнулась в ответ на мои слова. Словно учительница, она указала пальцем в небо и начала более подробное объяснение:
— Днём — палящий зной, ночью — пронизывающий до костей холод, да ещё и постоянная угроза нападения монстров!
— ...
— Все, кто входил в пустыню, умирали, не успев издать ни звука, поэтому она была такой безмолвной. Примерно полторы тысячи лет назад Гильдия авантюристов и дала ей название «Пустыня Безмолвия».
— Ого...
Тина знала всё довольно подробно, вплоть до года и названия организации. Я с интересом посмотрела на неё и спросила:
— А ты неплохо осведомлена.
— Хе-хе...
От моей похвалы Тина покраснела и почесала подбородок. Смущённым голосом она ответила:
— На самом деле, я недавно мельком пролистала книгу об этом в библиотеке. Подумала, что раз место неизвестное, то минимальная информация не помешает.
— Верно, молодец.
Информация — это сила. Если вовремя собирать необходимые сведения, то любое дело становится несравнимо проще.
...Именно по этой причине я, освободившись от печати, сразу же направилась в библиотеку Эрмаила.
— Хм, кстати говоря, это солнце и вправду жжёт.
— Солнце?
— ...Да.
Тина на этот раз прищурилась и посмотрела на сияющее в небе, словно пылающий шар, солнце.
— И без того палящий зной, так ещё и смешанный с особой смертоносной маной пустыни. Большинство людей умерли бы, едва ступив сюда.
— Настолько всё плохо?
Услышав слова Тины, я нахмурилась и протянула руку, чтобы самой ощутить солнечные лучи.
— А я ничего такого не чувствую...
До меня доходило лишь тепло, словно я загорала, и ничего смертоносного я не ощущала.
«Это из-за моих сопротивлений, что ли?..»
Может, дело в многочисленных высокоуровневых сопротивлениях к негативным эффектам, которыми обладала Эльзерба? Сколько бы я ни стояла под солнцем, кроме лёгкого дискомфорта, ничего не происходило.
— ...Теперь я понимаю, почему они не успевают закричать. У обычного человека вся влага из тела испарилась бы в одно мгновение, и он бы просто высох.
— ...
...Но раз уж Тина так говорит, значит, для обычных живых существ эти лучи действительно смертельны.
Когда-нибудь, если представится возможность, можно будет наложить на одного из моих врагов заклятие бессмертия и заставить его вечно бродить по этому месту.
Кого бы выбрать...
«...Наша благородная святая, пожалуй, подойдёт».
Нужно отомстить ещё и этой проклятой святой из Сериона, помимо Героя и Лилианель.
Раз уж она запечатала меня на тысячу лет, то и ей полагается наказание в виде вечных мук, как минимум на тот же срок.
«Забавное местечко я нашёл».
От мысли, что я нашла такое сокровище, на моих губах появилась слабая улыбка.
Пустыня со смертоносным солнцем и ужасными монстрами — одно это место давало простор для сотен, тысяч способов пыток.
...И пока я размышляла о различных способах мести с использованием этой пустыни, в моей голове возник вопрос.
«Монстры? Какие ещё монстры...»
Тут, в Пустыне Безмолвия, определённо обитали монстры.
Но их дом — это песчаный ад, где палящее солнце высушивает всё живое.
Это правило должно было распространяться и на монстров, у которых тоже течёт кровь. Так как же они эволюционировали, чтобы выдерживать этот зной?
— Хм, даже не знаю...
На мой вопрос на этот раз нахмурилась и Тина.
— Выживших из пустыни не было, так что подробных описаний обитающих здесь монстров тоже нет. Единственное, что упоминается...
— Да, что же?
— ...Что там есть что-то огромное и зелёное.
«Что-то огромное и зелёное...»
От этой обрывочной информации, сообщённой зомби-горничной, я растерянно посмотрела на неё.
Если думать о пустынных монстрах, то на ум приходят песчаные черви, мумии, сфинксы, анубисы и прочие твари из мифов, но ни одна из них не была зелёной.
— Я тоже долго думала, но так и не смогла ничего придумать.
Тина покачала головой.
— Я так хотела узнать, что ломала над этим голову, но так и не поняла.
Она с досадой постучала себя кулаком в грудь.
— Вообще, чтобы выжить под этим солнцем, нужно было эволюционировать в сторону уменьшения размеров, чтобы сократить площадь облучения, а тут наоборот, что-то огромное. Ему ведь и энергии для движения нужно много, и еды, соответственно, тоже. А-а-ах! Не знаю!
В конце концов, проиграв в битве с собственными мыслями, она вскрикнула и безвольно повисла на своём призрачном коне.
«Хм-м...»
...А я лишь молча смотрела на неё.
— ...Что ж, отлично.
Затем уголки моих губ медленно поползли вверх.
— А? Что, что такое?
— Отлично, говорю. Кажется, скоро твоё любопытство будет удовлетворено.
— А?..
Тина непонимающе посмотрела на меня.
Но я, проигнорировав её, устремила взгляд прямо перед собой.
«Идёт».
...Мои чувства, обострённые до предела чувства Эльзербы, начали бить тревогу.
Одновременно с этим я отчётливо ощутила чужую ману.
Ясно чувствовалось, как незваный гость стремительно приближается ко мне и моей армии нежити.
— ...!!
Тина, наконец, тоже что-то почувствовала. Выражение её лица изменилось, и она быстро подняла голову. Затем она резко выхватила из-за спины свой чудовищный двуручный меч.
«...»
...Наступила полная тишина, достойная названия этой пустыни.
После короткой паузы земля затряслась, словно от землетрясения.
Пески заколыхались, как предвестники цунами, и вибрация стала такой сильной, что было трудно удержать равновесие.
И,
— ЫААААААААААААХ!!
...наконец, из бескрайних песков вырвалось то самое огромное зелёное нечто.
— А вот и он, как раз вовремя.
То «огромное зелёное нечто», о котором говорила Тина, монстр, правящий этой Пустыней Безмолвия, любезно явился прямо перед нами.
Я посмотрела на монстра, полностью показавшегося из-под земли, и пробормотала:
— А он выглядит немного иначе, чем я себе представляла...
Я-то воображала нечто крутое и величественное, вроде Годзиллы, но передо мной был всего лишь гигантский «кактус».
— Э-э...
Тина, похоже, тоже была разочарована и с кислой миной уставилась на тварь.
Что ж, узнать, что таинственный монстр, о котором не было никаких сведений, оказался просто гигантским кактусом, было и вправду немного обидно.
— Ничтожные создания.
— О?
...Но, к моему удивлению, это гигантское растение заговорило на нашем языке, и мой угасший было интерес вспыхнул с новой силой.
«...Кактус, говорит?»
От того, что кактус заговорил, я почувствовала, как мои красные глаза вдруг заблестели.
— Вы хоть знаете, куда посмели вторгнуться?
«...»
Монстр в форме кактуса угрожающе взревел.
Он оскалил свои острые, как сталь, зубы и грозно прорычал в сторону меня и моих скелетов.
— ...Это Земля Рождения, а я — её король, владыка всего сущего.
«...»
— А ну, склоните головы и падите ниц.
http://tl.rulate.ru/book/141149/7408248
Готово:
