«Хм-м...»
Аркахак, которого в народе прозвали Железным Королём, тяжело дышал, разглядывая протянутый ему запрос.
Текст не был ни длинным, ни сложным, но его содержания было более чем достаточно, чтобы заинтересовать Аркахака.
«Первородный Вампир...»
Первородный Вампир.
Легендарное чудовище, что недавно освободилось из печати и сеет хаос в Королевстве Авилия. Этот неслыханный вампир менее чем за неделю захватил столицу и теперь с ужасающей скоростью сжимал петлю на шее королевства.
«...»
И вот Королевство Авилия запросило уничтожение этого ужасающего вампира. Тот факт, что они, сильнейшая держава континента, обратились за помощью на «государственном уровне» к такой группе наёмников, как «Стормхаунд», означал, что дела у них были из рук вон плохи.
Для страны просить помощи у отдельной военной организации — это немыслимое унижение. А то, что на это пошло Королевство Авилия, имевшее в своём распоряжении прославленного «Героя», означало, что их положение было куда более шатким, чем думал Аркахак.
«Хм-м...»
Он погладил свою густую бороду, на мгновение задумавшись.
Первородный Вампир...
Это имя не было ему совершенно незнакомо.
Аркахак слышал его в детстве в сказках, да и совсем недавно отряд «Стормхаунда», отправившийся по заданию в крупный город Эрмаил, был полностью уничтожен этим существом.
...Оно уже скрестило клинки со «Стормхаундом», оно уже было связано с ними.
«...»
Худший, ужаснейший монстр, уничтоживший его элитных подчинённых, отправившихся в Эрмаил за огромным вознаграждением.
И Королевство Авилия просило сразиться с ним ещё раз, на этот раз собрав все силы «Стормхаунда», чтобы одолеть этого монстра, подстрекая напрямую главу гильдии, Аркахака.
...Однако это было задание, которое они уже провалили, и аналогов которому не существовало, так что риск был слишком велик.
Проще говоря, вероятность погибнуть, умереть собачьей смертью, была слишком высока.
«...»
В обычной ситуации он бы отказался, но на этот раз Аркахак не мог так просто отложить запрос. Густой запах денег, исходивший от бумаги, парализовал его ноздри, его руки и ноги.
«Сто миллионов золотых...»
Сто миллионов золотых.
Такую сумму предложило Королевство Авилия за наём лучшей в мире гильдии наёмников, «Стормхаунд». Огромное количество золота, от которого даже бумага, казалось, источала густой денежный аромат.
Взгляд Аркахака, увидевшего число «100 000 000», не отрывался от запроса.
«...»
Что такое сто миллионов золотых?
Это деньги, на которые можно основать и содержать целое владение, нет, маленькое государство.
Это немыслимое количество денег, которое «Стормхаунд» мог бы заработать, разве что если бы вкалывал сотни лет, не покладая рук.
— Ха.
Аркахак усмехнулся.
Сто миллионов золотых.
«...И о чём тут думать?» — пробормотал он, сминая запрос. В его голосе начали проскальзывать нотки безумия.
Это был шанс обрести несметное богатство и славу, несравнимые ни с чем, что было раньше.
Внезапно Аркахак почувствовал себя жалким за то, что хоть на мгновение колебался.
...Что за организация «Стормхаунд»?
Это группа, движимая деньгами, существующая ради денег, сплочённая исключительно «деньгами» — сугубо коммерческая организация.
Колебаться не было нужды.
— Мерсер?
— Да, Аркахак-ним.
Железный Король Аркахак позвал свою секретаршу, и та, кого звали Мерсер, почтительно склонила голову.
Глядя на неё, потерявшую в давней битве один глаз, Аркахак объявил о своём решении:
— ...Я принимаю запрос Королевства Авилия. Собрать всех наёмников «Стормхаунда», включая «Трёх Генералов».
— Будет исполнено.
Аркахак приказал созвать всех своих людей, включая Трёх Генералов, высших командиров «Стормхаунда», и Мерсер кивнула.
Глядя на неё, Аркахак усмехнулся.
— Раз клиент желает, мы, разумеется, должны оправдать его ожидания.
Если что-то нельзя купить за деньги, значит, денег просто недостаточно.
Королевство Авилия, выложив огромную сумму, смогло привести в движение весь «Стормхаунд», и раз уж Аркахак принял заказ, его долг как наёмника — выложиться на полную.
«Первородный Вампир...»
Первородный Вампир.
Ужаснейший монстр, который в данный момент вёл Королевство Авилия к гибели. Любой нормальный человек должен был бы бояться, дрожать от страха, но Железный Король Аркахак не чувствовал ничего подобного.
«...Я просто его раздавлю».
...Единственное, чего он боялся, — это не получить денег.
— Как же меня это бесит!
Во дворце города-крепости Невиртол раздался ядовитый, полный раздражения голос. Он эхом отразился от стен и вонзился в уши Героя, «Надежды человечества», Велии Грандиуса.
— Госпожа премьер-министр, успокойтесь.
Герой тёплым тоном попытался успокоить разгневанную обладательницу голоса, премьер-министра Королевства Авилия, Лилианель Гринфилд.
Но, несмотря на его слова, Лилианель, покраснев от ярости, продолжала изливать свой гнев:
— Как тут успокоиться?? Она поцарапала твоё безупречное лицо, ты даже кровь увидел!
Лилианель кричала на Героя так яростно, что казалось, у неё из макушки вот-вот пойдёт дым.
— Это всего лишь маленькая царапина. Всё в порядке.
Герой коснулся небольшой царапины на своей щеке — следа от кинжала бывшей соратницы, Джудит Эвергрит, — и попытался успокоить Лилианель.
— Дело не в этом! Она же видела твою кровь! Что с этим делать?!
— Ха-ха...
Но гнев Лилианель, казалось, и не думал утихать. Герой, Велия Грандиус, лишь неловко улыбнулся и почесал в затылке.
«...»
Что ж, её реакция была понятна.
Царапина — это одно, но она увидела его самый главный секрет, «синюю кровь», доказывающую, что он не совсем обычный человек.
Секрет, о котором, «вероятно», не знал никто, кроме трёх его соратников, которые уже сотни лет служили ему, меняя тела, и премьер-министра Лилианель Гринфилд.
И вот теперь об этом секрете узнал ещё один обычный человек, так что для Лилианель, которая дорожила Героем больше всего на свете, это было поводом рвать и метать.
Однако Герой, сохраняя спокойствие, снова попытался её успокоить:
— ...Но не волнуйтесь. Я её тут же оглушил и бросил в самую глубокую часть подземной тюрьмы, так что теперь никто ничего не узнает.
— Н-но...
Слова Героя заставили Лилианель запнуться. Она с тревогой в голосе высказала своё недовольство:
— А нельзя было её просто убить? Обязательно было сажать в тюрьму?
Лилианель спросила, почему он не устранил источник беспокойства сразу, а оставил в тюрьме.
«Хм-м...»
На это Герой слабо улыбнулся, но в его улыбке промелькнули жестокость и холод.
— Она была слишком дерзкой.
— А?..
— Постоянно ставила под сомнение мои решения, то и дело хваталась за свой клинок и бросалась на меня. У меня просто рука не поднялась её так легко убить.
...Джудит Эвергрит, которая в последнее время то и дело бросала вызов Герою, Велии Грандиусу, повышая на него голос или до конца сопротивляясь его решениям, была слишком дерзкой.
— К тому же, она увидела мою кровь. У меня не было ни малейшего желания даровать ей спокойную смерть.
Герой широко улыбнулся.
Его слова, похоже, убедили её. Лилианель хлопнула в ладоши и, тоже широко улыбнувшись, ответила:
— Точно! Точно! Нельзя её так просто убивать! Нужно вырвать ей глаза, заставить её страдать так, чтобы она прокляла свой выбор, и только потом жестоко убить.
— Верно.
Герой кивнул в ответ на слова Лилианель.
— Я как раз собирался её пытать. Так что, госпожа премьер-министр, можете готовиться прийти и посмотреть.
— Да! Хорошо! Будет весело!
Зеленоволосая эльфийка по-детски улыбнулась. Казалось, все её тревоги и заботы наконец-то разрешились.
— Хм, но вот в чём дело...
— М?
На этот раз Герой прикусил губу и опустил голову, словно столкнулся с какой-то проблемой. Его неожиданное поведение заставило Лилианель удивлённо наклонить голову.
— Традиционно отряд Героя состоит из шести человек, включая самого Героя.
— Верно?
— ...Но после исключения Джудит Эвергрит и смерти Элис от рук Первородного Вампира, у нас теперь два свободных места.
— ...
С некоторых пор сложилась традиция, что отряд Героя состоит из самого Героя и пяти его соратников.
Но после изгнания Джудит Эвергрит и гибели Элис, оставшейся в столице, от рук Первородного Вампира, в отряде образовалось целых два вакантных места.
— Два свободных места — это довольно много. Особенно сейчас, когда нам предстоит битва с Первородным Вампиром.
— ...Ты прав.
К тому же, учитывая сложившуюся ситуацию, эта нехватка ощущалась ещё острее.
— ...Так вот.
— Да.
...Герой пристально посмотрел в глаза Лилианель и изложил свой способ решения этой проблемы.
— Нам нужно пополнение.
— Пополнение?
— Да.
Здесь, в городе-крепости Невиртол,
среди лучших из лучших авантюристов S-ранга,
«...мы наберём новых соратников».
http://tl.rulate.ru/book/141149/7408200
Готово:
