«Мир не всегда таков, каким ты его себе представляешь».
Это была первая мысль, промелькнувшая в голове Биг Джона, когда он смотрел на руины своего владения. Голос давно умершего отца прозвучал в его ушах на удивление отчётливо.
— Не может быть...
Дрожащий голос вырвался вместе с облачком пара. Среди льда, сковавшего его владение, то тут, то там вздымались огромные столбы пламени и раздавался грохот.
«...»
Джон и сам понимал, что после того, как лавовый ров и глубокая пропасть, защищавшие Равахарт, стали бесполезны, сдержать армию нежити будет трудно.
Но он никак не ожидал, что всё будет уничтожено менее чем за три минуты. Подобно родителям, которые верят, что их ребёнок особенный, он в глубине души надеялся, что его владение сможет хоть немного продержаться против вампирши, но это оказалось лишь пустой мечтой.
— Спасите-е-е-е-е!!
— Нежить!!
«...»
Отовсюду доносились крики.
Нежить отличалась от людей и даже от демонов. У них не было ни чувств, ни разума, они лишь слепо следовали приказам хозяина, призвавшего их.
Под мечами этого безжалостного и жестокого легиона скелетов обрывались жизни солдат и горожан.
«Ах...»
Чего же хотела эта Первородная Вампирша? Почему она так отличалась от тех вампиров, которых они когда-то унижали? Может, если бы он попытался договориться, удалось бы спасти больше жизней?
«...»
...Но всё это было уже не в его власти, и он ничего не мог поделать. С этого момента события понеслись с головокружительной скоростью.
— Это ты здешний лорд?
— А?..
К Джону, который прятался в развалинах рухнувшей стены, подошла нежить. Перед его затуманенным взором предстала зомби в одежде горничной.
«Горничная?..»
Странный монстр, который, в отличие от других скелетов, разгуливающих по городу, обладал разумом и говорил на человеческом языке. Это определённо была та самая зомби-горничная, что стояла рядом с Первородным Вампиром.
— ...Судя по лицу, так и есть.
«...»
Она достала из-за спины чудовищный и огромный меч. Должно быть, по пути сюда она убила многих, потому что на лезвии всё ещё виднелась густая алая кровь.
«...И меня так недооценивают».
Глядя на действия зомби-горничной, Биг Джон усмехнулся. Он тоже вытащил меч из ножен и поднялся на ноги.
«Прислать свою шестёрку...»
Как-никак, Биг Джон десятки лет был опытным авантюристом. Даже в такой ситуации он не собирался отдавать свою жизнь какой-то прислужнице, а не самой Первородной Вампирше.
...По крайней мере, так думал Биг Джон.
— Хмф.
— А?
На этот раз усмехнулась зомби-горничная. Джон заметил, как её короткие хвостики слегка качнулись.
А в следующее мгновение он почувствовал боль в солнечном сплетении. На одно лишь мгновение, которое он даже не успел осознать, он моргнул, а горничная уже вонзила рукоять своего меча ему в живот.
— Кх, ха!..
От удара у него перехватило дыхание, а в глазах потемнело. Затем до его ушей донёсся насмешливый шёпот:
— Ага, я тебя и вправду недооценила.
«...»
Тело обмякло, и зрение померкло.
Всё произошло так быстро, что разум Джона не успевал за происходящим. Он осознал лишь одно: зомби-горничная обезвредила его в одно мгновение.
«Что за...»
С этим непонятным бормотанием он потерял сознание.
А когда очнулся, перед ним стояла...
— Повезло тебе, да?
...сама Первородная Вампирша.
«П-Первородный Вампир...»
Его охватил доселе неведомый ужас.
— В-во-первых, я не знаю, где находится сама госпожа премьер-министр...
«...»
Первая информация, которую выдал лорд Равахарта, мне не понравилась. Услышав это набившее оскомину «не знаю», я, не скрывая своего раздражения, скривилась.
— П-подождите!
«...»
Увидев моё искажённое лицо, лорд, должно быть, почувствовал угрозу для жизни и поспешил меня остановить. А затем торопливо закончил свою фразу:
— Но! Но! Я-я знаю, где находится Герой!
— ...!!
Моё лицо мгновенно сменилось с раздражённого на заинтересованное.
Точно, я гонялась только за Лилианель и совсем не думала о местонахождении Героя.
В такой ситуации Лилианель наверняка в слезах цепляется за его ногу. Местонахождение Героя должно совпадать с местонахождением Лилианель.
«...Герой?»
— Да, Г-Герой, Велия Грандиус.
Лорд, уткнувшись лицом в землю так, что был виден лишь его затылок, продолжил. В его голосе всё ещё слышались нестираемый ужас и напряжение.
— Несколько дней назад я получил известие, что Герой, который направлялся на самую северную границу для уничтожения демонов, вошёл в город-крепость Невиртол.
«Невиртол?..»
— Да, величайший оплот Королевства Авилия, город-крепость Невиртол, что гордится своими семью кольцами стен.
Лорд любезно добавил объяснение, словно боясь, что я не знаю. Он без умолку выкладывал всё, что ему было известно.
— Отношения между госпожой премьер-министром и господином Героем — это больше, чем просто дружба. Несомненно, сбежавшая в Невиртол госпожа премьер-министр вызвала его туда.
«Хм-м...»
Я скрестила руки на груди и задумалась.
Действительно, как и сказал лорд, единственным вариантом для Лилианель сейчас было попытаться что-то сделать с помощью Героя.
Конечно, она и сама понимала, что какой-то там Герой не сможет мне противостоять, но это была единственная соломинка, за которую она могла ухватиться.
Следовательно, Лилианель нуждалась в Герое, и они обязательно должны были встретиться.
И как раз кстати Герой направился в Невиртол, величайший оплот королевства.
...«Город-крепость» — идеальное место для Лилианель, чтобы спрятаться.
— ...Это правда?
— Д-да, правда.
— Соврёшь — лёгкой смерти не жди.
— Хиик...
От моего ледяного предупреждения лорд вздрогнул. Он, заикаясь, попытался придать своим словам больше достоверности.
— Е-если хотите, я могу показать вам письма в моём кабинете. П-пожалуйста, поверьте мне...
«Хм-м...»
Я холодно посмотрела на него сверху вниз.
На этот раз в его глазах не было и намёка на то, что он что-то скрывает.
«Фух...»
Я вздохнула и отвела от него взгляд.
«Промахнулся...»
Мизаэль сказала, что Лилианель, скорее всего, сбежала либо сюда, в Равахарт, либо в Невиртол. Я выбрала Равахарт, но, к сожалению, это был «пустой» билет.
«Хотя, какая разница...»
Всё равно следующим пунктом назначения был Невиртол, так что в моих планах ничего кардинально не менялось.
...Если слова этого лорда — правда, то на этот раз я вытяну «выигрышный» билет. Прекрасная возможность прикончить разом и Лилианель, и потомка этого проклятого Первого Героя, Вариуса.
— ...Тина.
— Да, госпожа.
Я позвала Тину, стоявшую наготове с мечом. Она ответила мне голосом, который был несравнимо мягче и учтивее, чем тот, которым она говорила с лордом.
Я отдала приказ своей верной слуге:
— Собери все войска, разбросанные по городу. Мы немедленно отправляемся в Невиртол.
— ...Слушаюсь.
Раз местонахождение Героя, который с высокой вероятностью был вместе с Лилианель, установлено, не было нужды дольше оставаться в этом затхлом шахтёрском городе.
Я приказала Тине немедленно готовиться к походу на Невиртол.
А затем я обратилась к Айсере, скромно стоявшей рядом с Тиной.
— Айсера?
— ...Слушаю вас, госпожа.
Прекрасная снежная дева поклонилась в ответ.
Я отдала ей ещё один приказ.
— Я поручу тебе одиночную миссию.
— Всё, что угодно, по воле госпожи.
Она опустилась на одно колено, готовая принять приказ, словно рыцарь, получающий указ от короля.
«...Мне тут в голову пришла одна забавная мысль».
Я слабо улыбнулась и приказала ей:
— Ты отправишься в Невиртол раньше нас.
— Я одна, госпожа?..
Она с недоумением посмотрела на меня. Я снова кивнула.
— Да, я одолжу тебе дракона-нежить Келатуса. Полетишь на нём в Невиртол раньше нас.
— ...
— ...Замаскировавшись под человека.
— ...!!
Зрачки Айсеры расширились.
Тина, которая уже повернулась, чтобы собрать армию нежити, замерла.
Я улыбнулась ещё шире и продолжила:
— А потом, не вызывая подозрений, как-нибудь проникни в окружение Лилианель, стань подчинённой Героя. Я обеспечу тебя всеми необходимыми магическими артефактами.
— В окружение Героя...
— Да, под начало Героя, под начало Лилианель.
Просто убить её было бы слишком просто. Она бы не почувствовала то главное, что чувствовала я.
«...Предательство».
Это жалкое чувство, когда тебя бьёт в спину тот, на кого ты больше всего полагался и кому доверял.
«...Ты тоже это почувствуешь, Лилианель».
Вцепившись в ноющую от удара в спину голову, ты рухнешь в бесконечное болото смерти и скелетов, полное отчаяния от предательства.
«...Подожди ещё немного».
Я уже иду.
http://tl.rulate.ru/book/141149/7408153
Готово:
