Глава 13: Ментальный Теневой Паразит
Рам жадно хватал ртом воздух, его грудь быстро вздымалась и опускалась, словно его только что вытащили из кошмара, в котором он тонул.
Резко вдохнув, он рывком сел, моргая от слепящего света, заливавшего комнату.
Обстановка была незнакомой — гладкая, футуристическая комната со стенами, покрытыми светящимися узорами, и голографическими экранами, парящими в воздухе.
Высокотехнологичное окружение заставляло его чувствовать себя так, будто он проснулся в научно-фантастическом фильме.
— Где... я? — прошептал Рам себе. Он попытался сесть ровнее, но обнаружил, что его тело было обессилено, словно из него высосали всю энергию.
Странная, успокаивающая энергия протекала через него, медленно возвращая ему силы.
Когда его чувства обострились, он заметил несколько других подростков, лежащих на кроватях вокруг него, некоторые из них, как и он, были в сознании и растеряны, другие всё ещё были без сознания.
Медицинский персонал в белых халатах суетился вокруг, проверяя голографические дисплеи, висевшие над каждым пациентом.
Взгляд Рама остановился на одном конкретном враче, который занимался подростком неподалёку от него.
Врач держал странное, полумеханическое существо с острыми щупальцами внутри шприца необычного вида, которое он ввёл в тело подростка.
От этого зрелища по спине Рама пробежала дрожь. «Что, чёрт возьми, здесь происходит?» — подумал он, его мысли лихорадочно метались.
— Последнее, что я помню… на нас напал Посланник Тени. Где Лиам? — глаза Рама забегали по комнате в поисках хоть какого-то знака своего друга, но он не увидел ничего знакомого.
Его сердце забилось от растущего беспокойства.
— Это какая-то больница? Что они со мной сделали?
Прислушиваясь к разговорам охранников и исследователей, он понял, что был одним из подопытных, которому ввели похожего паразита, известного как Ментальный Теневой Паразит.
Это насекомое было создано для порабощения тех, кому его ввели, манипулируя их сердцем и поглощая кровь носителя для собственного роста.
Он инстинктивно приложил руку к груди и почувствовал там слабое, почти незаметное присутствие.
Паразит пока был в спячке, но одна лишь мысль о нём заставляла Рама чувствовать себя пойманным в ловушку и напуганным.
Он таился глубоко в теле Рама, сплетая своё тёмное влияние с его нервной системой и сердцем.
Он чувствовал, что любая попытка удалить его грозила серьёзными повреждениями, как физическими, так и ментальными. Он осознал всю степень опасности, в которой находился.
По словам исследователей, этот паразит не только контролировал, но и усиливал физические способности носителя, оптимизируя человеческое тело для адаптации к Рэйки.
Но цена была разрушительной: он пожирал его продолжительность жизни.
Внезапно среди медицинского персонала возникла суматоха. Один из исследователей указал на него с явной тревогой на лице.
— Подопытный очнулся! Вызовите Посланника Тени! — сердце Рама ушло в пятки, когда он понял, что они говорят о нём. Охранник быстро использовал своё голографическое устройство, чтобы сделать вызов, в то время как исследователи засуетились.
Через несколько минут Рам снова попытался сесть, но на этот раз острая боль взорвалась в его груди, распространяясь по всему телу. Он ахнул, схватившись за виски, когда странное ощущение пронзило его.
Казалось, будто внутри его тела сломались какие-то оковы. Он чувствовал, как что-то мощное качается из его сердца, распространяется по венам, наполняя его тело силой.
Он инстинктивно собирался открыть свою панель атрибутов, как всегда делал, но его прервало внезапное изменение в комнате.
Свет замерцал, и воздух похолодел. Из теней материализовалась фигура, точно так же, как ранее появился Посланник Тени.
Тёмное, клубящееся тело скользнуло к нему, и в Раме вспыхнул гнев. Он сжал кулаки, чувствуя ярость, смешанную со страхом.
— Где я? Что вы со мной сделали? — требовательно спросил Рам, его голос был резким.
Посланник Тени тихо усмехнулся, и этот леденящий звук эхом разнёсся по стерильной комнате.
— Разве это не то, чего ты хотел, стать пробуждённым? — спросила фигура холодным и насмешливым голосом.
Разочарование Рама от ответа тени только усилилось.
— Я не желал ничего из этого! Я просто хочу знать, что происходит и как отсюда выбраться, — возразил он, его голос был полон настойчивости и отчаяния.
Посланник наклонил голову, словно его позабавила дерзость Рама.
— Небольшая цена за то, что ты получаешь, разве в нашем нынешнем мире бывают бесплатные обеды, — загадочно сказал он, прежде чем его тело начало растворяться в воздухе, оставив Рама ещё более сбитым с толку и злым, чем прежде.
Рам потерял дар речи. Он не до конца понял смысл слов теневого посланника.
Однако он ощутил разительный контраст между человеком, стоявшим перед ним сейчас, и тем, кто их похитил.
Ощущение, которое он испытал только что, по сравнению с отчаянием, которое он пережил перед потерей сознания, — он отчётливо чувствовал, что аура нынешнего человека была лишь малой частью ауры предыдущего теневого посланника.
Это было всё равно что сравнивать льва с домашним котом — и это заставляло Рама нервничать.
Как раз когда он собирался снова вызвать свою панель атрибутов, по комнате разнёсся звук шагов.
К его кровати подошла женщина в белом халате, её выражение лица было холодным и деловым. Её острые черты, стально-серые глаза и волосы с серебряными прожилками, собранные в тугой пучок, придавали ей властный вид.
Она изучала Рама взглядом, от которого он чувствовал себя скорее лабораторным образцом, чем пациентом.
— Ты очнулся, — сказала врач отстранённым тоном. — Хорошо. Мы следили за твоим прогрессом. Тебе лучше сотрудничать, если хочешь, чтобы всё прошло гладко.
Рам сохранял невозмутимое выражение лица, скрывая свой страх и растерянность за маской спокойствия. Он знал, что раскрытие слишком многого сейчас только подвергнет его большей опасности.
Он слегка кивнул, не говоря ни слова.
Врач, казалось, была удовлетворена его молчанием и повернулась, чтобы уйти.
— Пока отдыхай, — бросила она через плечо. — К этому времени ты уже должен быть пробуждённым.
Эти слова ударили Рама как обухом по голове. Пробудился? Это сработало? Он не смог удержаться и выпалил:
— Я пробудился? Это удалось?
Врач остановилась, её ледяное поведение смягчилось лишь на долю секунды.
— Да, ты пробудился, хотя это и бесполезная профессия, — подтвердила она, хотя в её голосе не было тепла. — Но нам ещё многое предстоит изучить в пробуждённом тобой таланте. Твой прогресс далёк от завершения.
В голове Рама роились вопросы, но он понимал, что лучше не задавать их сейчас. Он просто кивнул, скрывая своё внутреннее смятение за фасадом покорности.
Проверив ещё нескольких, врач снова повернулась, чтобы уйти, её шаги эхом разносились по стерильной комнате. Она прошла в другую комнату и подошла к Посланнику Тени, чтобы доложить.
— Ну как, нашла какие-нибудь хорошие таланты? — спросил её Посланник Тени, его тон был слегка раздражённым.
Женщина слегка вздрогнула, услышав его тон, и немедленно ответила:
— Двенадцать подопытных успешно пробудились, однако только трое получили Редкие Профессии. Остальные были обычными, пятеро из них пробудили жизненные профессии, такие как Духовный Растениевод и тому подобные.
— К чёрту, ты хочешь сказать, я потратил столько ресурсов на этот мусор, — он рассердился, однако, подумав секунду, снова успокоился. — Оставь тех, кто пробудился, а остальных выбрось; мне не нужны отходы. Мы соберём этих паразитов, когда они созреют.
Женщина кивнула и быстро вышла из комнаты, опасаясь, что любая дальнейшая задержка может ещё больше разозлить теневого посланника.
Оставшись снова один, Рам уставился на светящийся потолок, его мысли метались. Он пробудился, но какой ценой?
http://tl.rulate.ru/book/141019/8089278
Готово:
