Глава 35: Обещание.
Вскоре Рассел, Калеб и Лео вышли из сияющего портала и снова оказались в стерильной, военизированной зоне базы Ассоциации. Тяжёлое молчание, повисшее между ними, было хуже любого физического груза. На мгновение они посмотрели друг на друга, и Рассел увидел в их глазах тот же пустой, преследуемый взгляд, который он чувствовал в своей собственной душе. Миссия должна была быть простой. Зейн и Яра теперь исчезли, затерявшись в тайном мире.
Лео нарушил молчание, собрав последние силы.
— Мне нужно поговорить с командиром базы. — Его голос был грубым, а кулаки сжаты добела. Затем он издал гортанный рёв, звук чистой, беспомощной ярости, направленный в пустоту. — Хех, атаковать наш мир? Я заставлю этих монстров заплатить за то, что они сделали с Зейном!
Рассел и Калеб молча кивнули, их лица были мрачными. Рассел был с ним согласен. Узнав о сведениях такого уровня, Ассоциация должна что-то предпринять. Они обязаны.
Лео, не говоря ни слова, устремился к кабинетам командования. Рассел и Калеб переглянулись и последовали за ним.
Когда они добрались до кабинета командира, Лео, не обращая внимания на правила, с грохотом распахнул дверь. БАХ!
Офицер внутри, выглядевший уставшим, подпрыгнул от шума. Он поднял глаза, и они слегка расширились, когда он увидел двух опытных оперативников.
— Лео? Калеб? Что произошло? Вы вошли всего несколько часов назад. — Он посмотрел за их спины и нахмурился, увидев, что больше никого нет. — Где Яра и Зейн? Они всё ещё там?
Услышав их имена, Лео стиснул зубы, и его напускное спокойствие разбилось, как стекло. Он подошёл к столу.
— Демоны в том царстве... они планируют полномасштабную атаку, — сказал он, и слова на вкус были как яд. — Наше прикрытие было раскрыто. Зейн и Яра остались, чтобы прикрыть наш отход.
Командир выглядел потрясённым и бледным. Он медленно встал, его разум с трудом переваривал ужасные новости. После долгого, тяжёлого молчания он наконец заговорил. Его голос был полон усталой покорности, от чего у Рассела по коже поползли мурашки.
— Вы знаете, что сейчас происходит с Ассоциацией. Я не могу сделать ничего, кроме как повысить уровень тревоги на базе и подать отчёт о высшем приоритете.
После бунта в [Дьявольском Гнезде] Ассоциация Картоделов столкнулась с большими трудностями из-за нехватки кадров. Большая часть её сил была навсегда отправлена туда, чтобы защищать эту кровоточащую рану в мире.
Лицо Лео побагровело от ярости, в которую он не мог поверить. Он ударил кулаком по столу, отчего всё на нём затряслось.
— Значит, Зейн и Яра погибли напрасно?! — Он не мог поверить, что именно за это они отдали свои жизни.
Командир лишь молча смотрел на него пустыми глазами. Он не оправдывался.
Через некоторое время огонь в глазах Лео погас, и на смену ему пришла волна сокрушительного поражения. Он опёрся на стол и тихо сказал:
— Простите. Я поддался порыву. — Он понял. Рассел тоже понял. Человек перед ними не мог принять это решение. Он мог лишь доложить об этом вышестоящему начальству. Кричать на него было бессмысленно.
— Но, — сказал командир, его голос немного смягчился, когда он посмотрел на троих выживших, — я могу дать вам награду от имени Ассоциации за доставку этой информации. — Награда.
Он подошёл к ближайшей книжной полке, достал толстую книгу в кожаном переплёте и положил её на стол перед ними.
— Какую бы награду нам ни дали, она не вернёт капитана, — раздался усталый голос. Это был Калеб. Он опустил голову, так что его лицо оказалось в тени. Рассел подумал, что он отдал бы всё, чтобы вернуть их. Но мёртвых не вернёшь.
Рассел, напротив, с непроницаемым лицом шагнул вперёд. Он начал листать брошюру на столе, словно был один в комнате. Холодная часть его разума говорила, что скорбь — это роскошь. Сила — это необходимость. Вот что сейчас имеет значение.
Брошюра была полна высококачественных материалов ранга Бронзы и Золота. Каждый из них был сокровищем, которое можно было использовать для создания сильной карты, и все они излучали слабую, ощутимую энергию.
Биологические материалы: [Король гулей] (Золотой), [Ниндзя из Кога] (Золотой), [Демон из плоти – Тип: Специализация на скорости] (Золотой).
Материалы для предметов: [Универсальная резина] (Золотая), [Безымянный демонический меч] (Золотой) и [Биологический колонизационный костюм Тип 2] (Золотой).
Рассел чувствовал на себе взгляд Калеба и разочарование в нём. Рассел, с другой стороны, не обращал внимания. Он мог представить, как это должно выглядеть: новичок, который был в команде всего один день, бесчувственно просматривает награды, пока ветераны скорбят. «Он может думать что угодно. Он не понимает». Он знал, что не может винить парня за то, что тот хочет забрать свою награду и жить дальше. Рассел был единственным, кто мог убить Моги, так что без него они бы все погибли.
— Я хочу вот это. Спасибо. — Спокойный, ясный голос Рассела прорвался сквозь тяжёлую атмосферу. Он указал на [Универсальную резину] Золотого качества в брошюре.
— Очень хорошо, — сказал командир, кивнув, словно был рад, что больше не будет драмы. «Люди гибнут в царствах каждый день, — подумал Рассел. — Мы потеряли картоделов алмазного ранга во время бунта в [Дьявольском Гнезде]. Один капитан бронзового ранга — это просто ещё одна цифра». — Пожалуйста, заполните форму для регистрации. Материалы доставят вам домой.
Закончив с бумагами, Рассел повернулся к Калебу и Лео.
— Я пойду первым, — ровным голосом сказал он. — Я немного устал. — Он пошёл к двери, не дожидаясь их ответа.
Когда он проходил мимо, до его ушей донёсся низкий голос Калеба.
— Рассел, я надеюсь, у тебя будет светлое будущее. Не дай смерти капитана быть напрасной. — Он не то чтобы просил о помощи, он знал, что от Рассела нельзя ожидать мести за человека, которого он едва знал.
Рассел на долю секунды остановился, стоя к ним спиной. Его лицо было пугающе спокойным. После этого он продолжил идти.
В этот момент Лео усмехнулся, его голос был нарочито громким и полным презрения.
— Зейн был очень глуп, что доверился тебе. — Он не мог простить действия Рассела. Забрать награду и сбежать. Он видел эгоистичного труса.
Но Калеб остановил Лео, положив руку ему на плечо. Лео сердито посмотрел на Калеба, но больше ничего не сказал. Вместо этого он издал холодный, злой фырк.
Рассел стоял у двери спиной к ним обоим. В комнату донёсся тихий, мягкий голос.
— Я отомщу за него.
Калеб не был уверен, что расслышал правильно, настолько тихо и едва уловимо это прозвучало. Он в замешательстве посмотрел на неподвижную спину Рассела.
— Что?
Рассел слегка повернул голову, и на этот раз его голос был ясным, сильным и глубоким. Он был полон непоколебимой решимости, заставившей всех в комнате замолчать.
— Я сказал, я отомщу за Зейна.
Двое мужчин позади него уставились, потрясённые его уверенностью. Губы Калеба наконец скривились в медленной, слабой улыбке. В глубине души ему было всё равно, добьётся ли Рассел успеха. Важно было то, что в тот момент он был уверен — парень говорил серьёзно.
Дав клятву, Рассел не стал дожидаться их реакции. Он уверенно вышел за дверь.
И тут же он почувствовал, как что-то изменилось внутри него. В его сознании, словно под огромным давлением, разбилось стекло. Яркая, чистая энергия наполнила его разум. Его ментальная сила, долгое время упиравшаяся в стену, хлынула вперёд и пересекла черту, перейдя на ранг Бронзы.
Теперь он мог создавать карты на уровне Бронзы.
Он подумал о мести, и это слово больше не было просто мыслью; это было холодное, твёрдое обещание. Не просто слово. Теперь он мог его осуществить.
Рассел стоял у базы и безучастно смотрел в небо. Он никогда раньше не видел, как умирает кто-то из его знакомых, не говоря уже о том, кто умер, спасая ему жизнь. Он не стал бы придумывать слабые оправдания или говорить, что не оказался бы в той ситуации, если бы не Зейн. Он принял риски, как только согласился войти в тайное царство. Его учёба показала ему, что этот день настанет, рано или поздно.
Он просто не думал, что это произойдёт так быстро.
Спустя долгое время он разобрался в буре своих чувств и превратил печаль и шок в холодную, твёрдую решимость. Он призвал Пиджеота и полетел домой.
http://tl.rulate.ru/book/140812/7192541
Готово:
