Готовый перевод Warhammer Fantasy : Steel and gunpowder / Вархаммер : Сталь и порох: Глава 33

Я вышел из укрытия, прицелился в аркебузу и нажал на курок, попав прямо в бретонцев, которые настойчиво пытались прорваться в лагерь. Пока их сдерживали алебардисты, воздух наполнился стрельбой и боевыми кличем.

Я быстро пригнулся, перевел дух и начал перезаряжать оружие. Я внимательно наблюдал за разворачивающейся передо мной битвой. В центре боя была небольшая куча тел, на которую яростно наседали бретонцы, но алебардисты держали строй с яростной решимостью.

Я быстро перезарядил оружие, стараясь выровнять дыхание, чтобы не выронить из рук флаконы с порохом. Снова выглянув, я открыл огонь по другой группе бретонцев, приближавшихся к лагерю.

Перезарядившись, я увидел, что бретонцы начинают оттеснять алебардистов назад после жестокого самопожертвования. Бой разворачивался против наших рядов. К счастью, к нам присоединился полк мечников, который усилил фронт и образовал более мощную блокаду, чтобы сдержать продвижение бретонцев.

Мы выигрывали в перестрелке - у бретонских крестьянских лучников было не так много стрел. Вскоре у них закончились боеприпасы, и мы получили больше свободы для ведения огня без постоянной угрозы попадания стрел.

Я перезаряжался и стрелял снова, и снова. Ритм боя был неумолим: стреляй, перезаряжайся, стреляй, перезаряжайся. Но тут я заметил, что бретонцы прорвались сквозь ряды алебардистов и мечников, вливаясь в лагерь с разных сторон. В стенах царил хаос: боевые порядки рушились, повсюду шла рукопашная схватка. Наша оборона быстро рушилась.

Прошло совсем немного времени, и по лестнице ко мне начал подниматься один из вооруженных людей. Я увидел, что он быстро приближается ко мне, не сводя глаз с поднятого меча. Я не собирался позволить ему убить меня прежде, чем я успею выстрелить. Я прицелился из своего аркебуза и выстрелил. Сквозь белую дымку я увидел, как выстрел пробил кровавую дыру в его торсе - он задел даже того, кто стоял за ним. От удара они оба мгновенно упали, их тела покатились по лестнице.

Увидев это, один из пистолетчиков бросился вперед и встал передо мной, с мечом в руке, стреляя из пистолетов. Он двигался с впечатляющей ловкостью, отбрасывая пустые пистолеты за спину и доставая с пояса другие, со смертельной эффективностью разрубая наступающих бретонцев.

Я продолжал перезаряжать пистолеты, помогал, чем мог, держался на ногах и стрелял, когда у меня был шанс. Остальные члены полка - арбалетчики, пистолетчики и аркебузиры - делали то же самое, ожесточенно защищая лестницы и стены лагеря. Бой достиг своего апогея. Оборона была сведена к ярости и отчаянию.

Наконец в бой вступили пращники. Бой стал еще более ожесточенным, когда они начали рубить бретонцев и толпу крестьян за ними. Они быстро расправились с ними, в то время как мы сдерживали большую группу отчаянных бретонцев - благодаря мастерству некоторых пистолетчиков с клинками и тому, что мы контролировали возвышенность на лестнице. Битва превращалась в прилив крови и отчаяния.

Резня не прекращалась, и из-за жестокого накала боя с обеих сторон быстро накапливались убитые. Несмотря на давление, мы шаг за шагом вытесняли бретонцев из лагеря.

«Пороха нет... у вас есть?» спросил я у стоящего позади меня аркебузира, вынимая одну из беруш.

"Почти нет, парень. Посмотри вон на том трупе - думаю, у него осталось немного, прежде чем его достали лучники", - сказал он, указывая на близлежащий труп.

Я кивнул и быстро двинулся вперед, отступая от линии обороны на лестнице. Я быстро искал среди мертвых. Имперские солдаты были слишком заняты боем, чтобы обращать на них внимание, и я знал, что этот момент был критическим. Я порылся в подсумках упавшего аркебузира и, к счастью, нашел несколько фляжек с черным порохом и несколько пригодных боеприпасов.

С припасами в руках я бросился обратно в бой, перезаряжая свой аркебуз так быстро, как только мог. Не теряя времени, я вставил затычку в ухо и приготовился стрелять снова.

«Вот, на случай, если понадобится», - сказал я, передавая одну из фляг помогавшему мне аркебузисту, а затем вернулся на позицию, готовый продолжать стрелять. Битва по-прежнему была беспощадной.

Бой не прекращался. Несмотря на потери с обеих сторон, мы начали возвращать себе контроль над лагерем. Когда мы наконец оттеснили бретонцев от лестницы - лишь пара из них все еще находилась достаточно близко, чтобы достать меня, - казалось, что мы переломили ход боя.

Как только мы решили, что победили, я заметил что-то на горизонте. К нам быстро приближалась большая группа бретоннийской кавалерии, и во главе ее шел рыцарь Грааля, его сияющие доспехи светились как маяк.

"Бретоннийские рыцари! Бретоннские рыцари!" кричал я, пытаясь предупредить тех, кто находился у ворот, и мой голос эхом разносился по хаосу.

Постепенно гром копыт пронесся по лагерю. Рыцари приближались с копьями наперевес, и по мере приближения их натиск превращался в неудержимый вихрь. Они пронзали все на своем пути - друзей или врагов - неважно. Сила их натиска была ужасающей.

Мое внимание переключилось на новых врагов, расползающихся по лагерю и рубящих всех, кто носил цвета маркграфа или Империи.

Наконец в бой вступила имперская кавалерия, которая до сих пор оставалась в стороне. Внезапно десятки имперских рыцарей бросились на бретонских рыцарей, яростно сталкиваясь копьями и мечами. Удар был жестоким. Две группы рыцарей - соперников по природе - встретились с яростью своих коней и всей тяжестью своих доспехов, столкнувшись в буре стали и визге рвущегося металла. Бой в лагере стал еще более хаотичным. Поединок между рыцарями превратился в демонстрацию как мастерства, так и жестокости - копья осыпались, мечи сталкивались в воздухе, а при каждом ударе поднимались тучи пыли. Земля была усеяна телами и криками боли, все было сосредоточено вокруг поединка рыцарей, который должен был определить, кто возьмет окончательный контроль над лагерем.

«Не двигайся, проклятый сын...!» прорычал я, нажимая на спусковой крючок своего аркебуза. Выстрел прогремел, и я увидел, как бретонский рыцарь упал замертво, в его спине зияла огромная дыра. Отдача слегка отбросила меня, но я поспешил перезарядиться - это уже стало привычным делом. Я уже сбился со счета, сколько раз за время боя я проходил этот цикл: выстрел, перезарядка, выстрел, перезарядка. Густой оружейный дым и оглушительный шум войны окутывали меня, но глаза не переставали искать новую цель.

Перезарядив оружие, я осмотрел поле боя. Рыцарь Грааля - эта возвышающаяся фигура, выделяющаяся среди остальных, - сражался с ужасающим мастерством. Он сражался с полудюжиной имперских рыцарей одновременно, его меч мелькал в воздухе, словно был продолжением его воли. С каждым ударом он повергал одного из наших рыцарей. Двоих он уже убил. Он был машиной войны, и это было видно.

Но как бы ни хотелось мне сосредоточиться на том, чтобы пристрелить рыцаря Грааля, более непосредственной угрозой были бретонцы, которые все еще поднимались по лестнице, пытаясь уничтожить последние остатки нашего сопротивления. Каждый выстрел со стен давал им возможность продвинуться вперед, но мы должны были сделать все возможное, чтобы задержать их.

Я снова выстрелил, взрыв аркебузы эхом разнесся вокруг меня, но пока я перезаряжался, увидел одного из последних бретонцев, спешащих вверх по лестнице. В мгновение ока он убил стоявшего передо мной аркебузира. Тот даже не успел защититься. Сердце заколотилось, когда я увидел его падение, и я понял, что ситуация ухудшается с каждой секундой. У нас больше не было времени.

Без пороха в моем аркебузе единственным выходом был удар. Я схватил раскаленный ствол обеими руками и изо всех сил ударил прикладом в лицо бретонца. От удара у меня затряслись руки, и мужчина вскрикнул от боли, его лицо перекосилось от удара.

Воспользовавшись его замешательством, я со всей силы толкнул его. Я смотрел, как он падает со стены, как его шея поворачивается под неестественным углом, и у меня по позвоночнику пробежал холодок. Времени на раздумья не было.

Я быстро извлек последние пули из трупа павшего аркебузира. Дрожащими руками я насыпал в оружие свежий порох. Воздух был густым, кровь покрывала землю, а шум битвы, казалось, не прекращался.

Бой превратился в резню, в жестокость, от которой осталось больше трупов, чем выживших. Бретонцы начали отступать, лишь горстка рыцарей продолжала сражаться до конца. Мы же понесли тяжелые потери - внизу осталось лишь несколько выживших, и ситуация все еще казалась отчаянной.

Я снова стал искать рыцаря Грааля. Я нашел его в окружении тел имперских рыцарей. Его конь, мертвый рядом с ним, выглядел как верный спутник, которого постигла та же участь. Рыцарь едва дышал, его доспехи были разбиты от многочисленных ударов, из нескольких ран по всему телу текла кровь.

Когда я приблизился, мой взгляд остановился на том, что стало моим долгом. Тело моего рыцаря лежало среди павших, окружавших рыцаря Грааля. В животе у меня завязался узел, когда я шагнул ближе.

Глаза рыцаря Грааля встретились с моими. В его голосе, хоть и слабом, слышалась усталость.

«Верный оруженосец... Ты пришел за телом своего мастера, не так ли?» - сказал рыцарь Грааля, пытаясь подняться. Но я увидел, что копье застряло в одном из его бедер, а доспехи помялись от всех ударов и выстрелов. Он истекал кровью из множества открытых ран.

Когда он наконец заметил в моих руках аркебузу, то крепче сжал меч, его лицо исказилось от ярости.

«Тихая равнина роз, растоптанная имперским сапогом, пропитанным кровью... ребенок с оружием труса, разрушающий святыню Грааля... небо, полное знамен двухвостой кометы над разрушенным бретонским замком... ТЫ!» - кричал он, изо всех сил пытаясь встать, голос его был полон ненависти.

Я ничего не сказал. Я просто нажал на курок. Выстрел был точным и попал ему точно в грудь. Я увидел, как он упал назад, и его тело с глухим стуком ударилось о землю. Его рука все еще сжимала меч, и на мгновение я увидел, что он шевелится - пытается повернуться и ползет ко мне.

Не раздумывая, я перезарядил оружие и снова выстрелил, на этот раз целясь ему в голову. Выстрел отозвался эхом, и я увидел, что его тело полностью неподвижно. Он больше не боролся, не пытался подняться. Рыцарь Грааля лежал неподвижно, его меч был по-прежнему крепко зажат в руке, а кровь медленно растекалась по земле под ним.

Битва закончилась вскоре после этого. Мы победили, но дорогой ценой. Большинство наших людей пало, и поле боя было усеяно трупами. Я не мог избавиться от ощущения, что эта победа имеет вкус поражения - каждый шаг вперед дорого нам обходился.

Не теряя времени, я направился к ближайшей телеге с припасами. С большим усилием я прицепил ее к оставшимся лошадям. Сначала я погрузил тело моего рыцаря, убедившись, что оно надежно закреплено и защищено для обратного пути. Затем, выбившись из сил, я поднял и труп рыцаря Грааля. Этот ублюдок - мертвый или нет - стоил целого состояния в качестве выкупа. Бретонцы наверняка дорого заплатят за возвращение его тела.

Я вышел из укрытия, прицелился в аркебузу и нажал на курок, попав прямо в бретонцев, которые настойчиво пытались прорваться в лагерь. Пока их сдерживали алебардисты, воздух наполнился стрельбой и боевыми кличем.

Я быстро пригнулся, перевел дух и начал перезаряжать оружие. Я внимательно наблюдал за разворачивающейся передо мной битвой. В центре боя была небольшая куча тел, на которую яростно наседали бретонцы, но алебардисты держали строй с яростной решимостью.

Я быстро перезарядил оружие, стараясь выровнять дыхание, чтобы не выронить из рук флаконы с порохом. Снова выглянув, я открыл огонь по другой группе бретонцев, приближавшихся к лагерю.

Перезарядившись, я увидел, что бретонцы начинают оттеснять алебардистов назад после жестокого самопожертвования. Бой разворачивался против наших рядов. К счастью, к нам присоединился полк мечников, который усилил фронт и образовал более мощную блокаду, чтобы сдержать продвижение бретонцев.

Мы выигрывали в перестрелке - у бретонских крестьянских лучников было не так много стрел. Вскоре у них закончились боеприпасы, и мы получили больше свободы для ведения огня без постоянной угрозы попадания стрел.

Я перезаряжался и стрелял снова, и снова. Ритм боя был неумолим: стреляй, перезаряжайся, стреляй, перезаряжайся. Но тут я заметил, что бретонцы прорвались сквозь ряды алебардистов и мечников, вливаясь в лагерь с разных сторон. В стенах царил хаос: боевые порядки рушились, повсюду шла рукопашная схватка. Наша оборона быстро рушилась.

Прошло совсем немного времени, и по лестнице ко мне начал подниматься один из вооруженных людей. Я увидел, что он быстро приближается ко мне, не сводя глаз с поднятого меча. Я не собирался позволить ему убить меня прежде, чем я успею выстрелить. Я прицелился из своего аркебуза и выстрелил. Сквозь белую дымку я увидел, как выстрел пробил кровавую дыру в его торсе - он задел даже того, кто стоял за ним. От удара они оба мгновенно упали, их тела покатились по лестнице.

Увидев это, один из пистолетчиков бросился вперед и встал передо мной, с мечом в руке, стреляя из пистолетов. Он двигался с впечатляющей ловкостью, отбрасывая пустые пистолеты за спину и доставая с пояса другие, со смертельной эффективностью разрубая наступающих бретонцев.

Я продолжал перезаряжать пистолеты, помогал, чем мог, держался на ногах и стрелял, когда у меня был шанс. Остальные члены полка - арбалетчики, пистолетчики и аркебузиры - делали то же самое, ожесточенно защищая лестницы и стены лагеря. Бой достиг своего апогея. Оборона была сведена к ярости и отчаянию.

Наконец в бой вступили пращники. Бой стал еще более ожесточенным, когда они начали рубить бретонцев и толпу крестьян за ними. Они быстро расправились с ними, в то время как мы сдерживали большую группу отчаянных бретонцев - благодаря мастерству некоторых пистолетчиков с клинками и тому, что мы контролировали возвышенность на лестнице. Битва превращалась в прилив крови и отчаяния.

Резня не прекращалась, и из-за жестокого накала боя с обеих сторон быстро накапливались убитые. Несмотря на давление, мы шаг за шагом вытесняли бретонцев из лагеря.

«Пороха нет... у вас есть?» спросил я у стоящего позади меня аркебузира, вынимая одну из беруш.

"Почти нет, парень. Посмотри вон на том трупе - думаю, у него осталось немного, прежде чем его достали лучники", - сказал он, указывая на близлежащий труп.

Я кивнул и быстро двинулся вперед, отступая от линии обороны на лестнице. Я быстро искал среди мертвых. Имперские солдаты были слишком заняты боем, чтобы обращать на них внимание, и я знал, что этот момент был критическим. Я порылся в подсумках упавшего аркебузира и, к счастью, нашел несколько фляжек с черным порохом и несколько пригодных боеприпасов.

С припасами в руках я бросился обратно в бой, перезаряжая свой аркебуз так быстро, как только мог. Не теряя времени, я вставил затычку в ухо и приготовился стрелять снова.

«Вот, на случай, если понадобится», - сказал я, передавая одну из фляг помогавшему мне аркебузисту, а затем вернулся на позицию, готовый продолжать стрелять. Битва по-прежнему была беспощадной.

Бой не прекращался. Несмотря на потери с обеих сторон, мы начали возвращать себе контроль над лагерем. Когда мы наконец оттеснили бретонцев от лестницы - лишь пара из них все еще находилась достаточно близко, чтобы достать меня, - казалось, что мы переломили ход боя.

Как только мы решили, что победили, я заметил что-то на горизонте. К нам быстро приближалась большая группа бретоннийской кавалерии, и во главе ее шел рыцарь Грааля, его сияющие доспехи светились как маяк.

"Бретоннийские рыцари! Бретоннские рыцари!" кричал я, пытаясь предупредить тех, кто находился у ворот, и мой голос эхом разносился по хаосу.

Постепенно гром копыт пронесся по лагерю. Рыцари приближались с копьями наперевес, и по мере приближения их натиск превращался в неудержимый вихрь. Они пронзали все на своем пути - друзей или врагов - неважно. Сила их натиска была ужасающей.

Мое внимание переключилось на новых врагов, расползающихся по лагерю и рубящих всех, кто носил цвета маркграфа или Империи.

Наконец в бой вступила имперская кавалерия, которая до сих пор оставалась в стороне. Внезапно десятки имперских рыцарей бросились на бретонских рыцарей, яростно сталкиваясь копьями и мечами. Удар был жестоким. Две группы рыцарей - соперников по природе - встретились с яростью своих коней и всей тяжестью своих доспехов, столкнувшись в буре стали и визге рвущегося металла. Бой в лагере стал еще более хаотичным. Поединок между рыцарями превратился в демонстрацию как мастерства, так и жестокости - копья осыпались, мечи сталкивались в воздухе, а при каждом ударе поднимались тучи пыли. Земля была усеяна телами и криками боли, все было сосредоточено вокруг поединка рыцарей, который должен был определить, кто возьмет окончательный контроль над лагерем.

«Не двигайся, проклятый сын...!» прорычал я, нажимая на спусковой крючок своего аркебуза. Выстрел прогремел, и я увидел, как бретонский рыцарь упал замертво, в его спине зияла огромная дыра. Отдача слегка отбросила меня, но я поспешил перезарядиться - это уже стало привычным делом. Я уже сбился со счета, сколько раз за время боя я проходил этот цикл: выстрел, перезарядка, выстрел, перезарядка. Густой оружейный дым и оглушительный шум войны окутывали меня, но глаза не переставали искать новую цель.

Перезарядив оружие, я осмотрел поле боя. Рыцарь Грааля - эта возвышающаяся фигура, выделяющаяся среди остальных, - сражался с ужасающим мастерством. Он сражался с полудюжиной имперских рыцарей одновременно, его меч мелькал в воздухе, словно был продолжением его воли. С каждым ударом он повергал одного из наших рыцарей. Двоих он уже убил. Он был машиной войны, и это было видно.

Но как бы ни хотелось мне сосредоточиться на том, чтобы пристрелить рыцаря Грааля, более непосредственной угрозой были бретонцы, которые все еще поднимались по лестнице, пытаясь уничтожить последние остатки нашего сопротивления. Каждый выстрел со стен давал им возможность продвинуться вперед, но мы должны были сделать все возможное, чтобы задержать их.

Я снова выстрелил, взрыв аркебузы эхом разнесся вокруг меня, но пока я перезаряжался, увидел одного из последних бретонцев, спешащих вверх по лестнице. В мгновение ока он убил стоявшего передо мной аркебузира. Тот даже не успел защититься. Сердце заколотилось, когда я увидел его падение, и я понял, что ситуация ухудшается с каждой секундой. У нас больше не было времени.

Без пороха в моем аркебузе единственным выходом был удар. Я схватил раскаленный ствол обеими руками и изо всех сил ударил прикладом в лицо бретонца. От удара у меня затряслись руки, и мужчина вскрикнул от боли, его лицо перекосилось от удара.

Воспользовавшись его замешательством, я со всей силы толкнул его. Я смотрел, как он падает со стены, как его шея поворачивается под неестественным углом, и у меня по позвоночнику пробежал холодок. Времени на раздумья не было.

Я быстро извлек последние пули из трупа павшего аркебузира. Дрожащими руками я насыпал в оружие свежий порох. Воздух был густым, кровь покрывала землю, а шум битвы, казалось, не прекращался.

Бой превратился в резню, в жестокость, от которой осталось больше трупов, чем выживших. Бретонцы начали отступать, лишь горстка рыцарей продолжала сражаться до конца. Мы же понесли тяжелые потери - внизу осталось лишь несколько выживших, и ситуация все еще казалась отчаянной.

Я снова стал искать рыцаря Грааля. Я нашел его в окружении тел имперских рыцарей. Его конь, мертвый рядом с ним, выглядел как верный спутник, которого постигла та же участь. Рыцарь едва дышал, его доспехи были разбиты от многочисленных ударов, из нескольких ран по всему телу текла кровь.

Когда я приблизился, мой взгляд остановился на том, что стало моим долгом. Тело моего рыцаря лежало среди павших, окружавших рыцаря Грааля. В животе у меня завязался узел, когда я шагнул ближе.

Глаза рыцаря Грааля встретились с моими. В его голосе, хоть и слабом, слышалась усталость.

«Верный оруженосец... Ты пришел за телом своего мастера, не так ли?» - сказал рыцарь Грааля, пытаясь подняться. Но я увидел, что копье застряло в одном из его бедер, а доспехи помялись от всех ударов и выстрелов. Он истекал кровью из множества открытых ран.

Когда он наконец заметил в моих руках аркебузу, то крепче сжал меч, его лицо исказилось от ярости.

«Тихая равнина роз, растоптанная имперским сапогом, пропитанным кровью... ребенок с оружием труса, разрушающий святыню Грааля... небо, полное знамен двухвостой кометы над разрушенным бретонским замком... ТЫ!» - кричал он, изо всех сил пытаясь встать, голос его был полон ненависти.

Я ничего не сказал. Я просто нажал на курок. Выстрел был точным и попал ему точно в грудь. Я увидел, как он упал назад, и его тело с глухим стуком ударилось о землю. Его рука все еще сжимала меч, и на мгновение я увидел, что он шевелится - пытается повернуться и ползет ко мне.

Не раздумывая, я перезарядил оружие и снова выстрелил, на этот раз целясь ему в голову. Выстрел отозвался эхом, и я увидел, что его тело полностью неподвижно. Он больше не боролся, не пытался подняться. Рыцарь Грааля лежал неподвижно, его меч был по-прежнему крепко зажат в руке, а кровь медленно растекалась по земле под ним.

Битва закончилась вскоре после этого. Мы победили, но дорогой ценой. Большинство наших людей пало, и поле боя было усеяно трупами. Я не мог избавиться от ощущения, что эта победа имеет вкус поражения - каждый шаг вперед дорого нам обходился.

Не теряя времени, я направился к ближайшей телеге с припасами. С большим усилием я прицепил ее к оставшимся лошадям. Сначала я погрузил тело моего рыцаря, убедившись, что оно надежно закреплено и защищено для обратного пути. Затем, выбившись из сил, я поднял и труп рыцаря Грааля. Этот ублюдок - мертвый или нет - стоил целого состояния в качестве выкупа. Бретонцы наверняка дорого заплатят за возвращение его тела.

Я вышел из укрытия, прицелился в аркебузу и нажал на курок, попав прямо в бретонцев, которые настойчиво пытались прорваться в лагерь. Пока их сдерживали алебардисты, воздух наполнился стрельбой и боевыми кличем.

Я быстро пригнулся, перевел дух и начал перезаряжать оружие. Я внимательно наблюдал за разворачивающейся передо мной битвой. В центре боя была небольшая куча тел, на которую яростно наседали бретонцы, но алебардисты держали строй с яростной решимостью.

Я быстро перезарядил оружие, стараясь выровнять дыхание, чтобы не выронить из рук флаконы с порохом. Снова выглянув, я открыл огонь по другой группе бретонцев, приближавшихся к лагерю.

Перезарядившись, я увидел, что бретонцы начинают оттеснять алебардистов назад после жестокого самопожертвования. Бой разворачивался против наших рядов. К счастью, к нам присоединился полк мечников, который усилил фронт и образовал более мощную блокаду, чтобы сдержать продвижение бретонцев.

Мы выигрывали в перестрелке - у бретонских крестьянских лучников было не так много стрел. Вскоре у них закончились боеприпасы, и мы получили больше свободы для ведения огня без постоянной угрозы попадания стрел.

Я перезаряжался и стрелял снова, и снова. Ритм боя был неумолим: стреляй, перезаряжайся, стреляй, перезаряжайся. Но тут я заметил, что бретонцы прорвались сквозь ряды алебардистов и мечников, вливаясь в лагерь с разных сторон. В стенах царил хаос: боевые порядки рушились, повсюду шла рукопашная схватка. Наша оборона быстро рушилась.

Прошло совсем немного времени, и по лестнице ко мне начал подниматься один из вооруженных людей. Я увидел, что он быстро приближается ко мне, не сводя глаз с поднятого меча. Я не собирался позволить ему убить меня прежде, чем я успею выстрелить. Я прицелился из своего аркебуза и выстрелил. Сквозь белую дымку я увидел, как выстрел пробил кровавую дыру в его торсе - он задел даже того, кто стоял за ним. От удара они оба мгновенно упали, их тела покатились по лестнице.

Увидев это, один из пистолетчиков бросился вперед и встал передо мной, с мечом в руке, стреляя из пистолетов. Он двигался с впечатляющей ловкостью, отбрасывая пустые пистолеты за спину и доставая с пояса другие, со смертельной эффективностью разрубая наступающих бретонцев.

Я продолжал перезаряжать пистолеты, помогал, чем мог, держался на ногах и стрелял, когда у меня был шанс. Остальные члены полка - арбалетчики, пистолетчики и аркебузиры - делали то же самое, ожесточенно защищая лестницы и стены лагеря. Бой достиг своего апогея. Оборона была сведена к ярости и отчаянию.

Наконец в бой вступили пращники. Бой стал еще более ожесточенным, когда они начали рубить бретонцев и толпу крестьян за ними. Они быстро расправились с ними, в то время как мы сдерживали большую группу отчаянных бретонцев - благодаря мастерству некоторых пистолетчиков с клинками и тому, что мы контролировали возвышенность на лестнице. Битва превращалась в прилив крови и отчаяния.

Резня не прекращалась, и из-за жестокого накала боя с обеих сторон быстро накапливались убитые. Несмотря на давление, мы шаг за шагом вытесняли бретонцев из лагеря.

«Пороха нет... у вас есть?» спросил я у стоящего позади меня аркебузира, вынимая одну из беруш.

"Почти нет, парень. Посмотри вон на том трупе - думаю, у него осталось немного, прежде чем его достали лучники", - сказал он, указывая на близлежащий труп.

Я кивнул и быстро двинулся вперед, отступая от линии обороны на лестнице. Я быстро искал среди мертвых. Имперские солдаты были слишком заняты боем, чтобы обращать на них внимание, и я знал, что этот момент был критическим. Я порылся в подсумках упавшего аркебузира и, к счастью, нашел несколько фляжек с черным порохом и несколько пригодных боеприпасов.

С припасами в руках я бросился обратно в бой, перезаряжая свой аркебуз так быстро, как только мог. Не теряя времени, я вставил затычку в ухо и приготовился стрелять снова.

«Вот, на случай, если понадобится», - сказал я, передавая одну из фляг помогавшему мне аркебузисту, а затем вернулся на позицию, готовый продолжать стрелять. Битва по-прежнему была беспощадной.

Бой не прекращался. Несмотря на потери с обеих сторон, мы начали возвращать себе контроль над лагерем. Когда мы наконец оттеснили бретонцев от лестницы - лишь пара из них все еще находилась достаточно близко, чтобы достать меня, - казалось, что мы переломили ход боя.

Как только мы решили, что победили, я заметил что-то на горизонте. К нам быстро приближалась большая группа бретоннийской кавалерии, и во главе ее шел рыцарь Грааля, его сияющие доспехи светились как маяк.

"Бретоннийские рыцари! Бретоннские рыцари!" кричал я, пытаясь предупредить тех, кто находился у ворот, и мой голос эхом разносился по хаосу.

Постепенно гром копыт пронесся по лагерю. Рыцари приближались с копьями наперевес, и по мере приближения их натиск превращался в неудержимый вихрь. Они пронзали все на своем пути - друзей или врагов - неважно. Сила их натиска была ужасающей.

Мое внимание переключилось на новых врагов, расползающихся по лагерю и рубящих всех, кто носил цвета маркграфа или Империи.

Наконец в бой вступила имперская кавалерия, которая до сих пор оставалась в стороне. Внезапно десятки имперских рыцарей бросились на бретонских рыцарей, яростно сталкиваясь копьями и мечами. Удар был жестоким. Две группы рыцарей - соперников по природе - встретились с яростью своих коней и всей тяжестью своих доспехов, столкнувшись в буре стали и визге рвущегося металла. Бой в лагере стал еще более хаотичным. Поединок между рыцарями превратился в демонстрацию как мастерства, так и жестокости - копья осыпались, мечи сталкивались в воздухе, а при каждом ударе поднимались тучи пыли. Земля была усеяна телами и криками боли, все было сосредоточено вокруг поединка рыцарей, который должен был определить, кто возьмет окончательный контроль над лагерем.

«Не двигайся, проклятый сын...!» прорычал я, нажимая на спусковой крючок своего аркебуза. Выстрел прогремел, и я увидел, как бретонский рыцарь упал замертво, в его спине зияла огромная дыра. Отдача слегка отбросила меня, но я поспешил перезарядиться - это уже стало привычным делом. Я уже сбился со счета, сколько раз за время боя я проходил этот цикл: выстрел, перезарядка, выстрел, перезарядка. Густой оружейный дым и оглушительный шум войны окутывали меня, но глаза не переставали искать новую цель.

Перезарядив оружие, я осмотрел поле боя. Рыцарь Грааля - эта возвышающаяся фигура, выделяющаяся среди остальных, - сражался с ужасающим мастерством. Он сражался с полудюжиной имперских рыцарей одновременно, его меч мелькал в воздухе, словно был продолжением его воли. С каждым ударом он повергал одного из наших рыцарей. Двоих он уже убил. Он был машиной войны, и это было видно.

Но как бы ни хотелось мне сосредоточиться на том, чтобы пристрелить рыцаря Грааля, более непосредственной угрозой были бретонцы, которые все еще поднимались по лестнице, пытаясь уничтожить последние остатки нашего сопротивления. Каждый выстрел со стен давал им возможность продвинуться вперед, но мы должны были сделать все возможное, чтобы задержать их.

Я снова выстрелил, взрыв аркебузы эхом разнесся вокруг меня, но пока я перезаряжался, увидел одного из последних бретонцев, спешащих вверх по лестнице. В мгновение ока он убил стоявшего передо мной аркебузира. Тот даже не успел защититься. Сердце заколотилось, когда я увидел его падение, и я понял, что ситуация ухудшается с каждой секундой. У нас больше не было времени.

Без пороха в моем аркебузе единственным выходом был удар. Я схватил раскаленный ствол обеими руками и изо всех сил ударил прикладом в лицо бретонца. От удара у меня затряслись руки, и мужчина вскрикнул от боли, его лицо перекосилось от удара.

Воспользовавшись его замешательством, я со всей силы толкнул его. Я смотрел, как он падает со стены, как его шея поворачивается под неестественным углом, и у меня по позвоночнику пробежал холодок. Времени на раздумья не было.

Я быстро извлек последние пули из трупа павшего аркебузира. Дрожащими руками я насыпал в оружие свежий порох. Воздух был густым, кровь покрывала землю, а шум битвы, казалось, не прекращался.

Бой превратился в резню, в жестокость, от которой осталось больше трупов, чем выживших. Бретонцы начали отступать, лишь горстка рыцарей продолжала сражаться до конца. Мы же понесли тяжелые потери - внизу осталось лишь несколько выживших, и ситуация все еще казалась отчаянной.

Я снова стал искать рыцаря Грааля. Я нашел его в окружении тел имперских рыцарей. Его конь, мертвый рядом с ним, выглядел как верный спутник, которого постигла та же участь. Рыцарь едва дышал, его доспехи были разбиты от многочисленных ударов, из нескольких ран по всему телу текла кровь.

Когда я приблизился, мой взгляд остановился на том, что стало моим долгом. Тело моего рыцаря лежало среди павших, окружавших рыцаря Грааля. В животе у меня завязался узел, когда я шагнул ближе.

Глаза рыцаря Грааля встретились с моими. В его голосе, хоть и слабом, слышалась усталость.

«Верный оруженосец... Ты пришел за телом своего мастера, не так ли?» - сказал рыцарь Грааля, пытаясь подняться. Но я увидел, что копье застряло в одном из его бедер, а доспехи помялись от всех ударов и выстрелов. Он истекал кровью из множества открытых ран.

Когда он наконец заметил в моих руках аркебузу, то крепче сжал меч, его лицо исказилось от ярости.

«Тихая равнина роз, растоптанная имперским сапогом, пропитанным кровью... ребенок с оружием труса, разрушающий святыню Грааля... небо, полное знамен двухвостой кометы над разрушенным бретонским замком... ТЫ!» - кричал он, изо всех сил пытаясь встать, голос его был полон ненависти.

Я ничего не сказал. Я просто нажал на курок. Выстрел был точным и попал ему точно в грудь. Я увидел, как он упал назад, и его тело с глухим стуком ударилось о землю. Его рука все еще сжимала меч, и на мгновение я увидел, что он шевелится - пытается повернуться и ползет ко мне.

Не раздумывая, я перезарядил оружие и снова выстрелил, на этот раз целясь ему в голову. Выстрел отозвался эхом, и я увидел, что его тело полностью неподвижно. Он больше не боролся, не пытался подняться. Рыцарь Грааля лежал неподвижно, его меч был по-прежнему крепко зажат в руке, а кровь медленно растекалась по земле под ним.

Битва закончилась вскоре после этого. Мы победили, но дорогой ценой. Большинство наших людей пало, и поле боя было усеяно трупами. Я не мог избавиться от ощущения, что эта победа имеет вкус поражения - каждый шаг вперед дорого нам обходился.

Не теряя времени, я направился к ближайшей телеге с припасами. С большим усилием я прицепил ее к оставшимся лошадям. Сначала я погрузил тело моего рыцаря, убедившись, что оно надежно закреплено и защищено для обратного пути. Затем, выбившись из сил, я поднял и труп рыцаря Грааля. Этот ублюдок - мертвый или нет - стоил целого состояния в качестве выкупа. Бретонцы наверняка дорого заплатят за возвращение его тела.

http://tl.rulate.ru/book/140801/7362770