«Сделайте предупредительный выстрел перед этим кораблем!» приказал Шон, спокойным тоном наблюдая за приближающимся судном.
Получив команду, матросы, стоявшие у носа корабля, поспешили к действию. Они выдвинули пушку с волшебным камнем на позицию, зарядили волшебный камень, прицелились и выстрелили.
Бум!
Оглушительный грохот пушки разнесся по воде, испугав даже тех, кто был готов к этому. Несмотря на подготовку, от силы взрыва многие из них вздрогнули.
"Странно, - пробормотал Шон, устремив свой острый взгляд на далекий корабль. "Этот трус Ангус не остановился, когда увидел нас. Неужели он думал, что сможет нас обогнать?"
Рядом с ним стоял его второй командир, Кено, человек, который был с Шоном с самого начала его пиратской карьеры.
За эти годы многие из завербованных Шоном моряков либо погибли в Море Спокойствия, либо спаслись, чтобы уйти и отправиться в самостоятельное плавание, чтобы снова встретить Шона и умереть под его клинком.
Но Кено остался, завоевал доверие Шона и поднялся до должности первого помощника на борту «Огненного государя».
Шон «Огненная рука» был одним из самых печально известных авантюристов в Море Спокойствия и одним из самых страшных пиратов. У любого, кому не повезло привлечь его внимание, оставалось немного вариантов: бросить все ценные вещи в надежде спастись, либо рисковать потерять и то, и другое.
Безжалостный и жадный, Шон создал свою репутацию благодаря неустанной погоне за богатством и властью. Он управлял своим грозным кораблем и волшебной каменной пушкой с жестокой эффективностью, господствуя на морях без особого сопротивления.
«Ситуация выглядит странной», - заметил Кено, проследив за взглядом Шона. «Может, Ангус наткнулся на что-то крупное и не хочет отдавать это на этот раз?»
Корабль, о котором шла речь, Шон хорошо узнал. Это было судно среднего размера, известное во всем спокойном море, а его капитан, Ангус, пользовался дурной славой.
Шон называл его «этот трус Ангус», но для других он был известен как «Злобный пес спокойного моря». Ангус охотился на начинающих искателей приключений и слабых, а когда сталкивался с кем-то более сильным, в частности с Шоном, принимал покорное и уважительное поведение.
За годы своего существования Ангус не раз выживал в схватках с Шоном, отдавая добычу без сопротивления. Иногда он даже посылал Шону «подарки», чтобы остаться на его стороне.
Однако сегодня все было по-другому.
Глаза Шона сузились, когда он изучал корабль Ангуса. Оно было тяжело нагружено, глубокая осадка выдавала вес груза. Лодка поменьше, которую он буксировал за собой, тоже была нагружена товарами. Очевидно, Ангус недавно сорвал большой куш.
Но, несмотря на то что Ангус оказался в таком уязвимом положении, он не отреагировал так, как обычно. Вместо того чтобы сбавить скорость или подать сигнал о сдаче, он попытался продолжить путь.
Такое нехарактерное поведение встревожило Шона. Неужели Ангус что-то скрывает?
"Сделай еще один выстрел. Если он не остановится, целься в меньшую лодку", - приказал Шон, его голос был низким и опасным.
Чем больше Шон думал об этом, тем больше убеждался, что Ангус нашел что-то ценное, возможно, даже магический камень необыкновенного качества.
"Может быть, это боевой магический камень высшего уровня, - размышлял Шон. «Только так он мог поступить так безрассудно».
Решив не позволить Ангусу сбежать, Шон приказал сделать еще один выстрел из пушки.
Бум!
Второй огненный шар взорвался гораздо ближе к каравелле Итана и маленькой лодке, которую она буксировала. Брызги морской воды обдали стоявших на палубе Итана и Артура.
«Уф!» Итан выплюнул попавшую в рот соленую воду, и его настроение еще больше испортилось.
"Отлично. Еще одна кучка пиратов", - с горечью пробормотал он.
Итан не узнал корабль вдалеке и не знал о печально известной репутации его капитана. Он знал только, что они сделали предупредительный выстрел, а затем последовал еще один, который едва не попал в них. Следующий выстрел, скорее всего, будет направлен прямо на их корабль.
Артур, напротив, был уже во всеоружии и готов к бою. "Разве мы не можем дать отпор? Неужели мы просто позволим им вот так напасть на нас?"
Итан бросил на него язвительный взгляд. "Как именно мы должны отбиваться? У нас нет пушек".
Он подозревал, что этот мир может обладать технологиями, схожими с его собственными, но увидеть их в действии все равно было неожиданностью. Пушки не были похожи на те, что он помнил с Земли; они стреляли сжатыми огненными шарами, пропитанными магической энергией, вероятно, созданной с помощью технологии магических камней.
«Тогда что же нам делать?» спросил Артур, крепко сжимая свой меч.
Итан взглянул на Наследственную книгу в своей руке и ненадолго задумался о том, чтобы использовать ее функцию магического щита для масштабной обороны. Но даже она не сможет вечно противостоять непрекращающейся бомбардировке.
«Может, нам стоит выбросить всю руду за борт и попытаться обогнать их на полном ходу?» предложил Артур, его разочарование было очевидным.
Итан покачал головой. "Это не сработает. Направление ветра не в нашу пользу, а ускорение корабля недостаточно быстрое. Даже если мы сбросим всю руду, мы не наберем достаточной скорости, чтобы вовремя выйти из зоны их действия".
Судя по дальности и точности двух предыдущих пушечных выстрелов, Итан понял, что их корабль, скорее всего, будет разнесен на части еще до того, как они успеют выгрузить руду за борт.
Его разум забегал, взвешивая все варианты за считанные секунды, прежде чем прийти к решению.
«Натянуть паруса и остановить судно!»
«Что?» Артур был заметно удивлен приказом Итана. Но он быстро двинулся вперед, доверяя своему спутнику, и вскоре понял доводы Итана.
«Это действительно сработает?» спросил Артур.
"Первый выстрел был предупреждением, чтобы мы остановились. Второй был ближе, но это все равно не было прямой атакой. Если мы остановим корабль, у них будет меньше шансов продолжать обстрел".
Итан не мог гарантировать, что план сработает, но он предпочитал пассивный обстрел издалека. Если уж на то пошло, остановка корабля могла бы подманить нападавших поближе и дать им возможность контратаковать.
Когда их корабль затормозил, Итан решил, что его авантюра оправдалась: противник прекратил огонь.
На борту вражеского корабля Шон на мгновение опешил, увидев, что «Каравелла» остановилась.
"Они остановились? Почему именно сейчас?"
Кено, стоявший рядом с ним, попытался разобраться в ситуации. «Может, Ангус спал и не заметил нас?»
«Возможно», - пробормотал Шон, но это объяснение оставило его недовольным. Он был так уверен, что причиной неповиновения Ангуса стало какое-то ценное открытие. Теперь же казалось, что он скорее всего все выдумал.
Раздосадованный, но смирившийся, Шон скорректировал свои планы.
"Убить его... нет, забудьте об этом. Ангус всегда был по-своему полезен", - подумал про себя Шон. "Но я заберу у него этот корабль. В конце концов, он только что получил «новую лодку»".
Когда решение было принято, настроение Шона заметно улучшилось. Он махнул рукой и отдал следующий приказ: "Полный вперед! Взять их на абордаж! Этот корабль - наш последний приз перед возвращением на Остров-Государство!"
«О!» Экипаж с энтузиазмом поддержал его. Для них это означало, что после выполнения задания они смогут немного расслабиться и получить удовольствие. То, что их целью был так называемый трус Ангус, еще больше подняло их боевой дух. Они не видели никакого риска в этой операции.
«Этот трус наверняка снова будет унижаться перед капитаном и отдаст все», - усмехнулся один из матросов.
«Хахаха, может, он даже поцелует сапоги капитана!» - пошутил другой.
«Думаешь, если я направлю на него нож, он и мои поцелует?»
"Скорее всего! Давайте заставим его поцеловать все наши!"
«Я тоже!»
Команда разразилась хохотом, полностью уверенная в своем успехе.
Шон слушал, но не пытался их остановить, потакая их грубому юмору. Если уж на то пошло, он находил их выходки забавными.
«Это должно быть забавно», - подумал Шон, предвкушая предстоящую ему сцену.
Тем временем на «Каравелле» Итан и Артур наблюдали за приближением вражеского корабля. Когда пушечная пальба прекратилась, они поняли, что их план сработал. Но теперь возникла другая проблема - как дать отпор.
Артур, полный юношеского пыла и непоколебимого рыцарского чувства, занял место на самом видном месте палубы. Выхватив двуручный меч, он стоял во весь рост, излучая спокойную решимость и ожидая начала битвы.
Итан, однако, чувствовал, что у него начинает болеть голова. По его первоначальному плану они должны были спрятаться и ждать, пока вражеский корабль подойдет достаточно близко, чтобы взять его на абордаж. Поднявшись на борт, они могли бы вступить в бой напрямую и свести на нет угрозу магической каменной пушки.
Но Артур, как и подобает рыцарю, отказался поступить бесчестно.
Итан вздохнул. Не то чтобы ему не нравилась идея сражения лицом к лицу - было что-то неоспоримо приятное в том, чтобы победить противника в прямой дуэли. Но столкнуться с кораблем, вооруженным массивной пушкой, было совсем другим делом.
"Ладно, - пробормотал Итан, сдаваясь. "По крайней мере, когда они возьмут нас на абордаж, у них не будет времени перенастроить носовую пушку на стрельбу в сторону. Я не вижу на их корабле других орудийных портов, а палуба, похоже, свободна от оружия".
Если противнику каким-то образом удастся перенастроить носовую пушку, Итан был готов. Имея время на подготовку, он мог использовать для защиты магический щит из Наследственной книги. Он также сомневался, что нападающие осмелятся стрелять из пушки с такого близкого расстояния, это может повредить их собственный корабль или причинить вред их команде.
Артур, заметив разочарование Итана, заговорил. "Знаешь, ты не обязан стоять здесь со мной. Ты волен следовать своему первоначальному плану. Я не заставляю тебя соблюдать рыцарские принципы".
Итан усмехнулся, покачав головой. "Дело не в этом. Просто теперь уже слишком поздно прятаться".
http://tl.rulate.ru/book/140764/7583174
Готово:
