Глава 159. Право денежной эмиссии
Если бы королю удалось заполучить военное снаряжение стоимостью в триста восемьдесят тысяч золотых совершенно бесплатно, он был бы только рад. Однако он понимал: приняв этот дар как должное, он в итоге потеряет гораздо больше.
На первый взгляд Церковь Бога Механизмов проявляла щедрость. На деле же это была проверка. Епископ Церкви использовал эти триста восемьдесят тысяч золотых, чтобы прощупать искренность короля. Если бы монарх не проявил готовности к честному партнерству, Церковь, скорее всего, просто прекратила бы сотрудничество.
А сейчас армия короля ни при каких обстоятельствах не могла обойтись без поставок Церкви Бога Механизмов. Ситуация, которая изначально казалась безнадежной, выровнялась лишь благодаря их ресурсам: королевские войска с трудом, но всё же отбили несколько масштабных атак Падших. Однако припасы истощались, а враг становился сильнее с каждым убитым. Поставки должны были быть непрерывными.
Лишись король помощи Церкви хотя бы на короткий срок, его армия неминуемо покатилась бы к краху. И тогда Прили VIII действительно пришлось бы искать веревку, чтобы повеситься на воротах собственного дворца. Поэтому, если не вернуть епископа сейчас, позже королю пришлось бы самому идти к нему на поклон с мольбами о помощи.
Спустя несколько минут Карион, возвращенный одним из чиновников, снова вошел в тронный зал. Он отвесил поклон и почтительно спросил:
— Ваше Величество, у вас остались ко мне вопросы?
От этих слов Прили VIII едва не разразился бранью, но сумел сдержаться.
— Господин епископ, давайте отбросим церемонии, — произнес он. — Говорите прямо: чего именно хочет ваша Церковь?
Под маской Карион довольно улыбнулся. Тон короля стал заметно мягче. Стратегия «отступить, чтобы наступать» сработала безупречно, позволив Кариону перехватить инициативу.
— Ваше Величество, как я уже упоминал, статус государственной религии...
— Забудь об этом! — король прижал ладонь ко лбу. — Проси что-нибудь другое!
Карион не стал настаивать на титуле и вместо этого спросил:
— Что же Ваше Величество готов предложить взамен?
— Королевство Дюрант только что пережило религиозный раскол и до сих пор пребывает в хаосе. Сделать сейчас Церковь Бога Механизмов государственной — значит не успокоить народ, а еще сильнее разжечь конфликт. Более того, о вашей Церкви в Дюранте почти никто не слышал. С какой стороны ни посмотри, вы не подходите на эту роль.
Это была правда, и Карион, не возражая, продолжал внимательно слушать.
— Статус государственной религии невозможен, но я предложу компромисс, — медленно проговорил король. — Вы ведь стремитесь к этому статусу ради проповеди, чтобы собрать как можно больше «силы веры» для вашего Бога Механизмов, верно? Так вот: я издам указ. Я официально объявлю всем лордам и подданным королевства, что Церковь Бога Механизмов сыграла решающую роль в борьбе с Падшими. Я призову народ обратить взор к вашей вере, а местным правителям и чиновникам прикажу оказывать вам всяческое содействие. Этого достаточно?
Такой вариант звучал вполне приемлемо. Однако Кариона зацепил один термин: «сила веры». Означало ли это, что вера последователей действительно дает богу реальное могущество? Он очень хотел расспросить об этом подробнее, но понимал, что такой вопрос мгновенно выдаст пустоту его «божественной» организации. Пришлось промолчать.
— Ваше Величество, если речь идет лишь о содействии в проповеди, то на каком основании наша Церковь будет выпускать в обращение элементальные монеты?
Этим вопросом Карион подчеркивал: Церковь Бога Механизмов обладает технологией производства монет и желает занять свое место в финансовой системе королевства. На самом деле статус религии был для него лишь инструментом, истинной целью были ресурсы и рабочая сила. Если королевское покровительство обеспечит ему доступ к ним, цель будет достигнута.
Карион прекрасно понимал, что получить статус гос-религии сейчас практически нереально. Да и сама Церковь, состоящая, по сути, из него одного, не потянула бы такую ношу. Управление одним лишь Палосом выжимало из него все соки; стань Церковь официальной во всей стране — и Карион просто умер бы от переутомления. Но это не мешало ему запрашивать невозможного, чтобы потом выторговать максимум реальных выгод.
— Какое количество элементальных монет ваша Церковь способна выпускать ежемесячно? — осведомился король.
Для него сейчас магическая валюта была на вес золота. Она требовалась для найма вольных магистров, для работы магических поясов и для восстановления сил боевых магов на фронте.
— Это зависит от того, какой объем прав на эмиссию Ваше Величество готов нам предоставить.
Карион не собирался раскрывать свои карты. Сейчас он добывал 300 Ма в день — капля в море по сравнению с тем, что раньше выбрасывал на рынок Темный Собор. К тому же львиную долю этой энергии он потреблял сам, оставляя на «экспорт» меньше 100 Ма. Конечно, у него были накопления, а производство агрегаторов росло, так что обеспечить начальный выпуск валюты он бы смог.
Король долго размышлял, а затем вернул «пасс»:
— А на какой объем прав претендуете вы?
Карион снова уклонился от прямого ответа:
— Как именно осуществлял эмиссию прежний Темный Собор?
Прили VIII вздохнул. Оба собеседника не желали называть цифры первыми, прощупывая почву. Помолчав, король ответил:
— Было три основных пути. Во-первых, ортодоксальное крыло Собора регулярно передавало партию монет в казну в качестве церковного налога. Во-вторых, как государственная религия, Собор управлял всеми школами и исследовательскими институтами страны; жалованье учителям и расходы на науку оплачивались ими напрямую через выпуск новых монет. В-третьих, Собор взаимодействовал с крупнейшими магическими торговыми палатами, ведя с ними расчеты в своей валюте.
«Вот оно как», — отметил про себя Карион. Теперь он понял, почему его зарплату в школе Палос всегда выплачивали монетами Собора.
— Хорошо, — подытожил король. — Я описал вам старую систему. Как намерена действовать Церковь Бога Механизмов?
Карион почтительно склонил голову:
— Раз мы не получаем статуса государственной религии, методы Темного Собора нам не подходят. Если Ваше Величество ограничится содействием в проповеди, то мы поступим иначе. Церковь Бога Механизмов намерена учредить Банк. Мы будем выпускать элементальные монеты в обращение через систему рыночного кредитования. А со всех операций, проводимых Банком, мы будем выплачивать вам налог в установленной пропорции!
http://tl.rulate.ru/book/140513/10189072
Готово:
