Глава 144. Железные сферы
Железным человеком, спасшим герцога Туманного графства, разумеется, дистанционно управлял Карион. Через радиосвязь он активировал магию «Марионетки», осуществляя базовый контроль над пустой оболочкой костюма K8.
Причина, по которой он узнал о проклятии герцога и безвыходном положении капитана Гароэна, была проста: обнаружив, что дистанционный подрыв фугасных бомб не приносит желаемого результата, Карион телепортировал звуковой приемник поближе к Гароэну и остальным, подслушав их разговор.
Именно на основе этих данных Карион выстроил свою стратегию. Сначала он велел Байсин беззвучно договориться с Гароэном о сотрудничестве, а затем телепортировал железного человека K8 прямо к капитану. Благодаря достигнутому соглашению Гароэн не стал атаковать Железного человека и не препятствовал его действиям.
Более того, опираясь на сведения, полученные Байсин во время ее атак, Карион знал, что домен графини Алой Вуали «Оковы душ усопших» абсолютно бесполезен против пустого доспеха. Это позволило Кариону смело направить Железного человека к ведьме и улучить момент для спасения герцога.
Как только герцог был эвакуирован, Гароэн, избавившись от пут нерешительности, немедленно обрушил свой меч на графиню. Однако в тот миг, когда лезвие рассекло ее тело надвое, сработало проклятие «Отражения».
Резкая, разрывающая боль ударила Гароэна прямо в сердце. В отличие от неопознанных атак Кариона, графиня не только точно знала, кто нанес ей удар, но и была прекрасно осведомлена о личности капитана. Чем больше информации о нападавшем у проклинающего, тем сокрушительнее мощь «Отражения». К тому же близость цели многократно усиливала эффект.
Это означало, что урон, полученный Гароэном, был на несколько порядков выше обычного. Любой другой магистр, даже высокого ранга, мог бы погибнуть на месте.
Зажав грудь рукой, Гароэн сплюнул густую кровь и вонзил меч в землю, чтобы не упасть. Если бы не его «Абсолютная защита», поглотившая львиную долю магического отката, он был бы уже мертв. Но он выстоял.
Выпрямившись, Гароэн снова крепко сжал рукоять, готовясь продолжить атаку. Он знал: для некроманта смерть плоти — еще не конец, особенно когда речь идет о графине, слившейся с «Черепом святой Медеи». Собрав все силы, он замахнулся для сокрушительного удара по голове ведьмы.
Однако прежде чем лезвие коснулось цели, графиня, чье тело считалось мертвым, внезапно распахнула глаза. Ее голова с силой отпружинила от шеи и взмыла в воздух, уходя из-под удара. Обольстительная голова графини зависла в небе; длинные волосы разметались по ветру, а ледяной взгляд впился в Гароэна.
— Твой первый удар должен был прийтись в голову! — прошипела она.
Гароэн тяжело дышал, снова поднимая меч. Он и сам проклинал себя за оплошность. В тот миг ситуация была слишком зыбкой, он не успел просчитать всё до конца, и лишь когда меч уже опускался, он вспомнил о колдовстве «Летающей головы». Эта магия позволяла графине жить, даже если от нее останется одна лишь голова. Гароэн попытался нанести добивающий удар, но было уже поздно.
Стиснув зубы, он активировал магию шестого порядка «Антигравитация» и взмыл в небо, преследуя врага. Но графиня не собиралась вступать в затяжной бой — она предпочла бегство. Ритуал возвышения был сорван, тело уничтожено; оставаться здесь было бессмысленно. С ее колдовством она легко могла найти себе новую оболочку.
— Не уйдешь! — мрачно бросил Гароэн, нанося удар, но голова ведьмы легко уклонилась.
— Тебе бы лучше позаботиться о своем герцоге, — бросила она на лету, злорадно ухмыляясь. — Думаешь, раз его унесли, я не смогу его проклясть? Не забывай, у меня осталось достаточно его семени, чтобы использовать его как проводник. Даже если я не могу им управлять, я всё еще могу его убить! А некоторые проклятия не знают преград в расстоянии!
Лицо Гароэна изменилось. Блефовала она или нет — он не мог так рисковать. Бросив погоню, капитан развернулся и полетел в ту сторону, куда скрылся Железный человек. Между ним и герцогом существовала особая магическая связь, поэтому он быстро нашел цель.
Герцог Туманного графства лежал на открытой площадке. От его тела исходили струйки черного дыма, а жизненные силы стремительно угасали. Гароэн в ужасе бросился к нему.
— Стой! Не приближайся! — хриплый, металлический голос Железного человека остановил его.
За спиной доспеха стояли Вильс из Академии Ночи и директор Кэлли из академии «Синий Кристалл». Один поддерживал «Благословение темной ночи», ослабляя проклятие, вторая непрерывно применяла исцеляющую магию, удерживая жизнь в теле герцога.
— Он под действием активного проклятия. Если ты прервешь их работу, он может погибнуть, — пояснил Железный человек.
Услышав это, Гароэн немного успокоился. Было очевидно, что сейчас это единственный способ спасти его господина. Сам Гароэн был рыцарем: его «Абсолютная защита» могла лишь снизить урон от проклятия для него самого, но он не умел ни изолировать, ни исцелять других.
Повернувшись к Железному человеку, Гароэн спросил:
— Что вы от меня хотите?
Он прекрасно понимал: они были врагами, и армия герцога принесла Палосу немало бед. Помощь его светлости явно не была актом бескорыстного милосердия.
Железный человек ответил:
— Верно. Нам нужна твоя сила, чтобы довести дело до конца и уничтожить графиню Алой Вуали. С одной стороны, ваше нападение стоило нам многих жизней, и герцог для нас — враг. Мы отпустим его только в том случае, если вы искупите вину делом — поможете убить главную виновницу, графиню. С другой стороны, проклятие герцога сейчас лишь сдерживается, но не снято. Только смерть графини Алой Вуали окончательно освободит его.
Гароэн на некоторое время погрузился в молчание, а затем спросил:
— Как я могу вам верить?
— У тебя нет выбора, — отрезал Железный человек.
Гароэн горько усмехнулся:
— Сначала меня использовала графиня, а теперь используете вы.
Железный человек промолчал. По сути, они действительно играли на преданности Гароэна своему сюзерену.
Отсмеявшись, Гароэн произнес:
— Я согласен. Но сейчас уже поздно — она улетела слишком далеко, нам ее не догнать.
— Нет, — возразил Железный человек. — Мы ее уже поймали!
________________________________________
В небе над Территорией Желтых Песков зависла странная железная сфера. Она непрерывно содрогалась, пока с гулким звоном не взорвалась изнутри, явив миру голову графини Алой Вуали.
Ведьма выглядела жалко: растрепанные волосы, лицо, искаженное яростью и полным непониманием. Только что, на середине пути, перед ее глазами внезапно потемнело, и она оказалась заперта в железном коконе. Сфера не причинила ей вреда, но полностью сковала движения.
Едва она собралась лететь дальше, как мир снова погрузился во тьму — она опять оказалась внутри железного шара. Это издевательство доводило графиню до исступления.
Вдалеке Карион, облаченный в костюм K9, притаился в густой траве, наблюдая за небом. Используя свою способность к телепортации, он раз за разом заключал летающую голову в железные сферы.
Еще две недели назад, узнав о существовании колдовства «Летающей головы», Карион распорядился изготовить партию таких «коконов» именно для подобного случая. Когда он управлял костюмом K8 при спасении герцога, он попутно распылил облако помеченной пыли. Часть этих микрочастиц осела на голове графини, обеспечив Кариону идеальный маяк.
Теперь, ориентируясь по метке, Карион мог бесконечно телепортировать сферы, не давая графине Алой Вуали сдвинуться с места.
http://tl.rulate.ru/book/140513/10188816
Готово:
