Глава 141. Домен «Некроса»
— Учитель, враги убили всех заложников!
Карион, занимавшийся в замке Гусиного Пера расчетом стратегии, замер, услышав доклад Джека. Его охватило оцепенение. Он только что закончил прорабатывать план по спасению этих людей, но не успел даже отдать приказ к началу операции, как враг устроил резню?
Зачем им это?
Разве они захватили мирных жителей не для того, чтобы использовать их как живой щит и связать армию Палоса по рукам и ногам? По логике вещей, они не должны были уничтожать заложников по собственной инициативе!
Если только...
Эти люди перестали быть им нужны в качестве живого щита?
Глаза Кариона расширились. Он осознал: их главный враг — вовсе не герцог Туманного графства, а Падшие! А Падшим, скорее всего, нужно было вовсе не завоевание территорий.
— Командир, запрашиваю разрешение на артиллерийский удар!
В наушниках Кариона раздался хриплый голос. Это был Гуридеан, командир взвода артиллерийской роты гвардейцев. Раньше он был обычным жителем поселения Белого Гуся, но после вступления в гвардию стал канониром. Будучи сам выходцем из народа, Гуридеан не мог сдержать ярости, видя, как хладнокровно вырезали десять тысяч мирных жителей. Он жаждал стереть этих приспешников Падших с лица земли.
Карион глубоко вздохнул и ответил:
— Я понимаю твою ярость, но сейчас открывать огонь нельзя!
— Почему?! — вскричал Гуридеан. — Они убили всех! О каких предосторожностях может идти речь? Мы обязаны заставить их заплатить кровью!
— Повторяю: я понимаю твои чувства, но приказываю подчиниться! — у Кариона не было времени на долгие объяснения.
Гуридеан на мгновение замолчал, а затем глухо ответил:
— Простите, я сорвался. Приказ будет исполнен.
Завершив разговор, Карион отдал общую команду всем подразделениям:
— Всем силам: прекратить атаки, держать дистанцию! Сменить модули в магических винтовках на атрибуты Грома или Света!
Его не покидало гнетущее чувство тревоги. Он интуитивно догадывался, что массовое убийство мирных жителей напрямую связано с путем «Нежити».
Обернувшись к Вильсу и остальным сотрудникам штаба, Карион бросил:
— Продолжайте координировать действия подразделений. Я отправляюсь на передовую.
Не дожидаясь ответа, он выпрыгнул из окна замка. В следующую секунду он приземлился в зарослях травы в восьмистах метрах от армии Туманного графства.
Едва коснувшись земли, он увидел, как в небе над вражеским войском сгущается алый туман, постепенно сплетаясь в колоссальный магический круг кровавого цвета. Глядя на это величественное и жуткое зрелище, Карион помрачнел. Он уже собирался выпустить «Черного ворона» для разведки, как вдруг пространство вокруг армии герцога начало стремительно чернеть.
Тьма расползалась во все стороны: пятьдесят метров, сто, пятьсот, километр, пять километров... Черный купол расширился до восьми километров в радиусе, накрыв собой всю Территорию Каменного Топора.
Лицо Кариона становилось всё мрачнее по мере того, как пространство вокруг него погружалось в неестественный мрак.
«Это доменный магический ритуал восьмого порядка? Среди врагов есть магистр восьмого уровня?»
Нет, невозможно! Будь у них маг такого ранга, им не нужны были бы никакие армии и хитроумные планы. Один такой человек мог бы в одиночку обрушиться на школу Палос и стереть ее с лица земли. Магистр восьмого порядка — это Великий Маг, чья сила представляет собой качественный скачок. И самое очевидное отличие — это масштаб домена. У магистров седьмого порядка радиус домена составляет десятки, в лучшем случае сотни метров. Восьмой же порядок способен накрывать километры и даже десятки километров!
Глядя на поле боя и вспоминая недавнюю резню, Кариона осенило. Враг не был магистром восьмого порядка. Он использовал десять тысяч жизней как жертвоприношение для ритуала возвышения! Скорее всего, это графиня Алой Вуали готовилась совершить прорыв на восьмой уровень прямо здесь и сейчас.
Нельзя было позволить ей завершить ритуал!
— Учитель, в секторе B9 (координаты 6, 6) творится что-то странное! — голос Джека в наушниках звучал встревоженно. — Там скопилось огромное количество черного тумана, он закручивается в воронку, втягивая в себя все окрестные души!
Карион немедленно активировал боевой костюм K9 и взмыл в воздух. Он сразу заметил эпицентр — пульсирующий водоворот в самом сердце домена. Именно там шло возвышение.
— Учитель, что нам делать? — Джек явно нервничал.
Карион нахмурился, лихорадочно соображая. Он мог бы телепортировать туда все свои фугасные бомбы и подорвать их. Независимо от того, на какой стадии ритуал, это нанесло бы урон или даже убило ведьму. Но была проблема — проклятие «Отражения». Если он убьет графиню Алой Вуали таким способом, то никакое «Благословение темной ночи» не спасет его от мгновенной смерти.
Пока Карион искал выход, он внезапно увидел, как с небес обрушилась небольшая конусообразная гора. Она неслась к земле вершиной вниз, целясь точно в центр магического водоворота. Этой скалой управляла баронесса Палоса — Байсин!
Облаченная в серебристый доспех, она с силой обрушила каменную массу на врага. Процесс поглощения душ на мгновение прервался. Из центра воронки вытянулась белоснежная рука и легким движением пальцев сжала пространство. Огромная скала высотой в десятки метров с грохотом разлетелась на куски, превратившись в град каменных осколков.
Байсин, чья фигура с крепкими бедрами и рельефными мышцами рук выглядела внушительно, отлетела назад и приземлилась на землю, нахмурив брови. Она долго готовила этот удар «Нисхождения пика», но враг разрушил его с пугающей легкостью.
— Старейшина Байсин, почему вы здесь? — связался с ней Карион через гарнитуру.
По плану Байсин и другие преподаватели должны были оставаться в школе. Никто не знал, не ударит ли другой скрытый отряд врага по самому учебному заведению, где сейчас находились не только студенты, но и беженцы-лорды с их людьми. Школа была их тылом, который требовал постоянной защиты.
— Вильс сообщил мне, что враг захватил десять тысяч заложников, — ответила Байсин. — Это напомнило мне о домене «Некроса», о котором рассказывал учитель Элисон. Одно из условий ритуала возвышения в этом домене — принесение в жертву не менее десяти тысяч живых существ. Чем сильнее жертвы и чем их больше, тем выше шанс на успех. Я заподозрила, что враг готовит ритуал прямо на поле боя, и решила проверить. К сожалению, я опоздала на шаг!
Домен «Некроса»?
— Как прервать этот ритуал? — быстро спросил Карион.
— Нужно помешать ей поглощать души! — последовал быстрый ответ. — Если она не соберет достаточное количество призраков, возвышение провалится само собой!
Карион мгновенно принял решение. Он щелкнул пальцами, телепортировав одну фугасную бомбу прямо в центр воронки. Одного заряда было недостаточно, чтобы убить графиню, но взрыв мог нанести урон и прервать процесс поглощения. Карион был готов принять на себя удар «Отражения», но, к его удивлению, сердце не отозвалось болью.
А процесс поглощения душ в воронке продолжался как ни в чем не бывало.
________________________________________
Центр магического водоворота.
Рыцарь-командор Гароэн в обсидиановых доспехах вонзил длинный меч в землю. Его тело окутало тусклое золотистое сияние. Вокруг него, графини Алой Вуали и герцога Туманного графства образовалась сфера диаметром пять метров.
Это был его зачаток домена — «Абсолютная защита».
— Отличная работа, Гароэн! — проворковала графиня Алой Вуали. Она по-прежнему прижималась к герцогу, впитывая окружающие души.
Мощи внезапно взорвавшегося черного шара хватило бы, чтобы прервать ее ритуал. Но графиня всё предусмотрела. Пока она удерживала герцога, Гароэн — «Сильнейший щит» — был вынужден защищать своего господина, а значит, и ведьму вместе с ним. Под таким прикрытием графиня могла спокойно продолжать жатву.
Причем в первую очередь она выбирала души павших солдат — они были куда сильнее и ценнее призраков мирных жителей. С каждым новым духом, вливающимся в ее тело, графиня издавала сладострастный стон. Она посмотрела на Гароэна и с улыбкой добавила:
— Господин рыцарь-командор, постарайтесь продержаться подольше...
http://tl.rulate.ru/book/140513/10188781
Готово:
