Глава 126. Перехват управления
— Прекратить движение!
Территория Каменного Топора. Когда Карион во главе отряда гвардейцев приготовился занять город, дорогу им преградило войско из сотни человек.
Судя по экипировке, это была полноценная, хорошо обученная армия. В строю стояли воины, лучники и маги, а часть сил составляли ополченцы из числа слуг.
— У противника нет дыхания смерти.
В наушнике Кариона раздался голос Авроры. В этот момент девушка, собрав свои льняные волосы и надев гарнитуру, лежала в укрытии в четырехстах метрах от отряда. Она прощупывала ауру вражеского войска, одновременно наводя магическую снайперскую винтовку на цели.
Отсутствие дыхания смерти означало, что перед ними обычная армия местного лорда, а не приспешники Падших.
В центре вражеского строя рыцарь с тяжелым каменным топором в руках пристально смотрел на Кариона и его гвардейцев. Он холодно спросил:
— Люди из Церкви Бога Механизмов, зачем вы привели столько вооруженных сил на Территорию Каменного Топора? Что вы задумали?
По сравнению с противником, силы Кариона составляли два полных взвода — почти двести человек. Хотя это были обычные люди, лишь недавно завершившие обучение, их тщательно отбирали: и физическая форма, и психологическая устойчивость были на высоте.
Карион не пытался скрыть передвижение своего отряда, выбрав тактику открытого и решительного наступления. Поэтому их легко обнаружили, и эта сотня солдат явно была выслана на перехват сразу же, как только разведка доложила о приближении чужаков.
Карион жестом велел своим людям приготовиться к обороне, но не атаковать первыми.
— Мы — армия владений Палоса. Мы прибыли, чтобы взять Территорию Каменного Топора под свой контроль, — спокойно ответил он.
Рыцарь с топором нахмурился, его голос зазвучал еще суровее:
— Я слышал о Магической школе Палос, но никогда не слышал о «владениях Палоса».
— Всё просто. В это смутное время наша школа подала прошение королю о преобразовании земель в феодальное владение. В данный момент лордом Палоса является баронесса Байсин. Чтобы защитить эти земли от Падших, нам необходимо взять под управление Территорию Каменного Топора.
Рыцарь крепче сжал рукоять топора:
— Говорите вы правду или лжете — неважно. Неужели вы думаете, что мы позволим вам это сделать?
Пока он говорил, его солдаты уже изготовились к бою.
— Осторожно, у них есть магистр пятого порядка, — прошептала Джессика, стоявшая рядом с Карионом.
Одетая в черную мантию с фиолетовым воротником, она поправила очки и использовала «Око Стихий», чтобы просканировать вражеский строй. Чтобы Карион мог беспрепятственно занимать соседние земли, Байсин назначила Джессику административным офицером для его поддержки. Хотя Джессика не была мастером боевых заклинаний, она всё же была магистром пятого порядка, а ее «Око Стихий» было незаменимо для разведки. Оно позволяло Кариону мгновенно оценивать силы противника и выявлять присутствие Падших.
— Если возможно, я бы хотел избежать кровопролития, — Карион по-прежнему сохранял ледяное спокойствие.
Рыцарь с топором презрительно усмехнулся:
— Вы, черт возьми, вторглись с армией на чужую землю и несете эту чушь?
Карион пристально посмотрел на него:
— Несколько недель назад Магическая школа Палос предлагала всем лордам объединиться против Падших.
Рыцарь слегка нахмурился. Он знал об этом предложении, но, к сожалению, их лорд тогда ответил отказом.
— Мы должны сражаться плечом к плечу против общего врага, а не грызться между собой, — продолжал Карион.
— Об этом тебе стоило говорить с нашим лордом, а не врываться к нам с мечом в руках! — сурово возразил рыцарь.
— Директор Брайан трижды посещал замок Каменного Топора, но ваш лорд так и не дал четкого ответа. Медлить больше нельзя! — Карион повысил голос. — Замки Гусиного Пера, Дунцзян и Железного Кольца уже подверглись атакам Падших. Если мы будем ждать, ваш замок станет следующим. А для нас падение соседних земель означает неминуемую гибель владений Палоса. Мы не намерены больше ждать. Мы берем управление Территорией Каменного Топора прямо здесь и сейчас!
Лицо рыцаря потемнело, вокруг его тела начала концентрироваться магическая энергия. Он прохрипел:
— Какие бы оправдания вы ни придумывали, это земли Каменного Топора. Без разрешения лорда никто здесь командовать не будет!
С этими словами рыцарь приготовился к рывку. За его спиной десяток лучников натянули тетиву. Воины вскинули двуручные мечи, а маги начали чертить в воздухе магические круги.
— В атаку! — взревел рыцарь.
Лучники и маги одновременно выпустили свои снаряды.
— Активировать «Синхронный щит ветра»! — скомандовал Карион.
Двести гвардейцев мгновенно, на уровне рефлексов, активировали второй модуль на своих магических поясах. Вокруг каждого бойца вспыхнул индивидуальный щит, и эти преграды тут же плотно сомкнулись друг с другом, образуя единый, колоссальный купол. Стрелы и заклинания противника бессильно разбились о прозрачную стену.
— Группами, сохранять оборону! Активировать «Полет»! Окружить противника!
Эти маневры они отрабатывали до автоматизма на тренировках. Гвардейцы одновременно запустили свои боевые костюмы модели K7- и взмыли в небо. Двести человек разом поднялись в воздух.
Рыцарь с топором, собиравшийся нанести следующий удар, застыл в шоке, глядя на взлетающих врагов. Его глаза округлились, он не верил своим глазам. И не только он — вся сотня солдат Каменного Топора была деморализована.
Неужели перед ними сплошь магистры высокого порядка? Как они все могут летать?!
Пока они пребывали в оцепенении, двести гвардейцев уже рассредоточились в воздухе, замыкая кольцо окружения.
— Второму взводу сменить стволы на «Черный туман»! — продолжал хладнокровно командовать Карион.
Заклинание «Черного тумана» относилось к базовой магии второго порядка. Оно замедляло движения, подавляло волю и снижало физические показатели организма.
По приказу Кариона сто бойцов второго взвода начали быстро менять насадки на своих винтовках. Те, кто тренировался лучше, справились мгновенно. Однако были и те, кто из-за первого в жизни боя слишком занервничал: руки дрожали, детали не вставали на место, а один гвардеец и вовсе выронил ствол, который с глухим стуком упал на землю.
Солдаты внизу только сейчас начали приходить в себя. Несмотря на нарушенный строй, они попытались атаковать летящих гвардейцев своими способностями.
— Держать «Синхронный щит»! Стоять насмерть!
Атаки с земли по-прежнему не могли пробить общую защиту. К этому моменту второй взвод закончил смену оборудования.
— Залп «Черного тумана»!
По команде Кариона сто заклинаний одновременно накрыли вражеское войско. Маги противника, владеющие элементом Ветра, попытались использовать «Воздушное отторжение», чтобы разогнать мглу. Однако «Синхронный щит» в небе действовал подобно огромной крышке котла, прижимая туман к земле.
Вместо того чтобы рассеяться, «Черный туман» начал стремительно заполнять пространство. Даже те, кто пытался задержать дыхание, вскоре почувствовали слабость. Особенно тяжело пришлось ополченцам — будучи лишь учениками или обычными людьми, они мгновенно потеряли боеспособность под воздействием магии.
Рыцарь с топором, будучи магистром пятого порядка, почти не пострадал, но, видя, как его войско тает на глазах, он почувствовал, как сердце уходит в пятки. Его взгляд ожесточился. Резко ускорившись, он бросился к Кариону, который стоял совсем недалеко. Он решил обезглавить вражеский отряд, устранив командира!
Однако не успел он пробежать и половины пути, как почувствовал смертельную опасность. Рыцарь резко затормозил. В ту же секунду мимо его лица, увлекая за собой мощный поток воздуха, пронесся металлический снаряд. Он врезался в валун позади него. Раздался оглушительный взрыв, и камень разлетелся в пыль.
Рыцарь понял: если бы этот снаряд попал в него, даже его защита пятого порядка не спасла бы от тяжелейшего ранения.
Вдалеке Аврора уже дослала в патронник новый «Накопительный бронебойный» снаряд и снова наставила винтовку на рыцаря, ожидая приказа Кариона.
— Господин рыцарь!
Карион остался стоять на месте, спокойно глядя в глаза противнику.
— Вам лучше не делать глупостей. В следующий раз мой солдат не промахнется.
http://tl.rulate.ru/book/140513/10188618
Готово:
