— Греки, — холодно ответил Ванниус, чьему особому зрению удалось еще прошлой ночью определить их национальность.
— Ох, эх! Добрый господин, как у вас проницательный взгляд, вы сразу это поняли, — пленный, тронутый до глубины души, подобострастно заулыбался и закивал. — Мы греки, афиняне, не римляне.
Затем Ванниус небрежно сплюнул в сторону:
— Все одно. Я позволил им убивать римлян, но не запретил им убивать греков — мне какое дело, афиняне вы или лакедемоняне?
— Подождите! Вы не можете меня убить. — Хоть и то, что Ванниус изъяснялся витиевато, и заставило афинянина на мгновение застыть, раньше, чем берсерки снова замахнулись дубинами, пленный снова закричал.
Перед лицом столь упорных попыток выжить, даже Ванниус не мог не почувствовать проблеск, тоньше волоска, крохотного уважения:
— Приведите мне причину.
Афинянин замер на мгновение, затем провернул глаза, и на его лице появилась улыбка:
— Я пригожусь.
Ванниус, поковыряв в ухе, с игривой улыбкой сказал:
— Я очень занят, никто не должен тратить время зря. Следует, что ты можешь сказать только три предложения. Скажи мне, зачем ты нужен, а если ответишь неправильно…
— Я получил высшее образование, я интеллигентен, вы ведь знаете, что такое интеллигентность…
— Плюнь. — Ванниус сплюнул на землю. — Черт возьми, ты пытаешься говорить о культуре с человеком из двадцать первого века?
Афинянин сглотнул, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, облизнул губы и вдруг, словно что-то вспомнил:
— Точно, мы можем заплатить выкуп, мы можем заплатить сумму денег, чтобы выкупить себя…
— Говори последнее слово, — Ванниус, не вдаваясь в детали, прервал афинянина и холодно посмотрел на него. — Хорошенько подумай, есть ли у тебя прощальные слова?
— Я ведь уже помог вам… — Афинянин обиженно посмотрел на Ванниуса и беспомощно возразил.
Ванниус покачал головой, поднял дубину и пошел к афинянину:
— Ответ неправильный.
— Добрый господин! — В первый раз дубина Ванниуса промахнулась. Афинянин, рыдая, упал на землю, увернувшись от атаки Ванниуса. Не дожидаясь следующего действия Ванниуса, афинянин уже обхватил его ногу. — Не убивайте меня, я могу стать вашим рабом, пасти ваших овец, выращивать вам пшеницу, добывать для вас руду. Я сделаю все, что вы захотите, только ради моей восьмидесятилетней матери и моего младенца, который ждет, когда его покормят, пощадите мою жизнь!
Ванниус остановился, слегка пнув пленника ногой:
— Ты актер?
Пленный, весь в слезах, осторожно поднял голову и обиженно посмотрел на Ванниуса, тихонько покачав головой:
— Едва ли.
— Ты пастух?
— Едва ли.
— Ты фермер?
— Едва ли.
— Ты шахтер?
— Едва ли.
— Ты Чжугэ Лян?
— Едва ли.
— Едва ли твоя сестра! — Ванниус отбросил пленника ногой, но мысль перебить всех греков тоже угасла. — Что за люди, зачем их убивать? Как тебя зовут?
Афинянин, спасенный из безвыходной ситуации, радостно заулыбался, поклонился и подобострастно сказал:
— Я Дес из Сирии.
Ванниус нахмурился:
— Ты сириец?
Дес, осознав, что только что сказал, тут же затряс головой, и даже щеки его задрожали.
— Я великодушный человек, но если я узнаю, что ты мне врешь, я разобью каждую твою кость, а потом брошу тебя живым собакам на съедение, — Ванниус зловеще посмотрел на того, кто назвался именем Дес и медленно произнес: — Итак, я даю тебе последний шанс. Покажи себя серьезно, искренне, расскажи о себе.
Перед свирепым Ванниусом грек снова ослаб:
— Добрый господин, вы, вы выслушайте мое объяснение…
Затем Ванниус и группа мальчишек-варваров уселись на трупы римлян и стали слушать, как грек рассказывал долгую и трагическую историю…
После того, как греки были покорены римлянами, воин, не желавший подчиниться всемогуществу Рима и отказаться от свободы, вместе со своей красивой женой и верным слугой, покинув все свое имущество, взял с собой золото и серебро, и на корабле покинул родину, пересек моря и обосновался в богатой Сирии.
Даже на чужбине этот воин не забыл о спасении своей страны. Только вот сирийцы были хитрыми и трусливыми, они обманули воина, выманили у него все деньги, но не оказали ему никакой помощи. В конце концов, воин, полный сожаления, вместе со своей любимой женой, нашел упокоение в чужой земле.
После этого останки воина, под присмотром верного старого слуги, отправились в путь на родину. Но, к несчастью, когда они приближались к Афинам, старый слуга тоже ушел из жизни. Лишенный знаний о стране, ребенок, оказавшись в незнакомой обстановке, благодаря своему выдающемуся красноречию и незаурядному уму, выжил и успешно завершил учебу.
Однако, казалось, богиня судьбы нарочно смеялась над этой несчастной семьей. Как только ребенок закончил учебу, он обидел местных влиятельных вельмож из-за девушки, которая была в его сердце. Не имея выбора, ребенок, как и его отец, решил бежать из родного города и присоединиться к римскому легиону. Ведь если он все еще хотел унаследовать завет отца и сражаться за независимость и свободу греческого народа, то изучение военных знаний было обязательным. Однако, поскольку у него не было римского гражданства, он мог только вместе с земляками присоединиться к отряду копьеносцев из иностранного легиона, плывя по течению, как судьба распорядится — пока его не взял в плен Ванниус.
В этом и заключалась причина Германской войны 035.
Несмотря на то, что Дес говорил со скорбью и полным праведным гневом, по мнению Ванниуса, реальная ситуация обстояла совершенно иначе.
Если говорить просто, отец Деса бежал в Сирию во время падения Афин, а затем разорился из-за чрезмерных трат и неумелого управления, и умер в нищете. После этого Дес, вернувшись в Афины, жил за счет угодничества перед вельможами и обмана, но из-за того, что обидел влиятельных лиц, вынужден был вступить в римскую армию. Будет ли это из-за любви или похоти, сказать сложно. Впрочем, есть ли разница между любовью и похотью?
— Итак, Ванний кивнул: — Я Ванний, командующий этой армией и вождь одного поселения. Если ты для меня бесполезен, я отпущу тебя вместе с твоими соотечественниками. Если же ты сможешь оказать мне помощь, то заслужишь место рядом со мной. Итак, твой выбор?
Десса помрачнел, задумался на мгновение, а затем, заискивающе улыбаясь, кивнул: — Господин командующий, просто прикажите, чем я могу быть вам полезен?
— Какова сейчас политическая обстановка в Риме? Почему римляне напали на регион Трир? Кто командует вашей армией, и какова общая численность войск? — произнеся это, Ванний внезапно понял, что если он будет продолжать в том же духе, то может устать, поэтому он остановился: — В общем, расскажи мне все подробности о вашей армии.
Десса нахмурился, а затем произнес вступительное слово: — Господин, как вы знаете, мы всего лишь простые солдаты и не вправе вмешиваться в важные дела. Но обо всем, что нам известно, мы обязательно расскажем без утайки.
Пока Ванний удивлялся, что этот Десса, видимо, прошел курс комедийного актерского мастерства, Десса начал тараторить…
Нельзя не признать, что, как и говорил Десса, он был образован – хоть его слова и были путаными и бессвязными, Десса инстинктивно выбрал самое главное, чтобы сообщить Ваннию.
Во-первых, в настоящий момент двумя консулами в Риме были Марк Лициний Красс Див и Гней Помпей.
Услышав эти имена, остальные германцы ничего не почувствовали, но Ванний вдруг похолодел: — Красс? Тот самый римский богач Красс?
Десса тоже удивился: — Господин, вы тоже о нем слышали?
— Продолжай. — Ванний, встряхнув головой, не ответил на вопрос Дессы, но в душе уже рыдал.
«Черт возьми, Красс! Черт возьми, Помпей! Два триумвира из первого триумвирата! Если эти двое сейчас правят Римом, то не значит ли это, что именно сейчас Великий Цезарь – хотя, конечно, еще не Великий – завоевывает Гассию?»
Как и следовало ожидать, вслед за этим Десса произнес еще одно имя, от которого Ванний захотел кого-нибудь убить: — Что касается нашего командующего, то это господин Лабин. Изначально Цезарь заключил союз с триерцами и нанял часть триерцев для содействия в войне против галлов. Но после окончания боевых действий Цезарь повел армию на север, в Британию, а Лабин остался командовать войсками в Галлии. Однако оставшаяся сумма для триерцев так и не была выплачена. А римский обоз, как говорят, был разграблен германской конницей – Лабин посчитал, что это предательство со стороны триерцев, а триерцы же заявили, что Лабин собирается использовать это как предлог, чтобы не платить, поэтому…
http://tl.rulate.ru/book/140481/7300074
Готово:
