Солнечный Инквизитор стояла неподвижно, её золотые доспехи слабо поблёскивали под тусклым светом искусственного неба Мира Полой Луны.
Голографическое изображение с Небоскрёба Артефактов оставило её разум в смятении: сырая мощь крылатого человека и его разрушительное слияние энергий солнца и луны запечатлелись в её мыслях.
Её терзал вопрос: что могло подтолкнуть кого-то на столь крайние меры? Уничтожение, свидетелем которого она была, было не просто бунтом; оно было личным, питаемым яростью, превосходящей любые фракции.
Ей нужны были ответы, и небоскрёб был ключом.
— Илон, — сказала она, её голос был ровным, но в нём звучало любопытство, — покажи мне последние зарегистрированные местоположения жителей мира.
Небоскрёб загудел, его руны вспыхнули мягким, неземным светом. Перед ней развернулась огромная голограмма — космическая карта, усеянная бесчисленными точками света, каждая из которых представляла собой зарегистрированное местоположение обитателей Голубой Планеты.
Звёзды загорались и гасли, формируя созвездия движения по мирам, царствам и неизведанным пустотам.
Солдаты позади неё с благоговейным молчанием наблюдали, затаив дыхание, поскольку колоссальные объёмы данных переполняли их чувства.
— Отфильтруй, — скомандовала Солнечный Инквизитор, сузив глаза. — Покажи мне места, посещённые тремя конкретными личностями: парой и шпионом.
Голограмма мерцала, множественные точки сжались, пока не осталось лишь пять, слабо светясь на тёмном пространстве проекции.
Она изучала дисплей. Четыре из мест имели названия, миры, известные фракциям, их координаты были высечены в летописях их архивов.
Но пятая была аномалией: пустая пустота, белое пятно, лишённое звёзд и маркёров. Её взгляд задержался на ней, и холодок пробежал по спине. «Вот оно», — подумала она. «Затерянный мир. Причина их нападения».
— Дай мне координаты этого места, — сказала она, указывая на пустое пространство. Небоскрёб пульсировал, и поток данных хлынул в её разум, точный и безошибочный.
– Приготовьте флот. Мы выступаем.
...
БУМ!
В бескрайней пустоте космоса развернулось катастрофическое сражение. Воздух искрил неистовой энергией, само полотно пространства дрожало под натиском битвы.
Нером стоял в центре стихийного бедствия, его серебряные волосы развевались на бурном ветру, который он сам же и породил. Туман, клубящийся серый вихрь, обвивал его, словно живое существо, но выражение его лица было исполнено досады.
Каждый обмен ударами с противником стоил ему сил. Его туман, обычно несокрушимый щит, истончался, крошился под неумолимым натиском старика.
Глаза Нерома сузились, когда он отозвал свой туман, щупальца с тихим шипением втянулись обратно в его тело. Бой длился всего мгновение, смазанное движение и мощь, но он знал правду: он проигрывал.
Каждый раз, когда его туман сталкивался с молнией старика, он слабел, его сущность рвалась по краям.
Он мог бы восполнить его, как всегда делал, но истощение было неоспоримо.
«Кто этот старик?» — размышлял он, его разум метался.
В бескрайних просторах Вселенной лишь горстка существ превосходила его силу 8-го царства, меньше пяти, по его подсчетам.
Однако этот незнакомец, с его неприметной внешностью и изборожденным морщинами лицом, обладал силой, бросающей вызов логике.
– Убирайся, – произнес старик, его голос был низким и резонирующим, несущим в себе мощь грозы. Он щелкнул запястьем, и удар молнии хлынул не сверху, как ожидал Нером, а снизу, зигзагообразная дуга, пронзающая пустоту с ослепительной скоростью.
– Тч, – прошипел Нером, сворачивая свой туман в защитный кокон вокруг своей армии. Молния ударила, и туман содрогнулся, еще большая его часть растворилась в эфире.
Он сжал кулаки, челюсть его напряглась. – Отступайте, – приказал он, его голос с ледяным авторитетом прорезал хаос.
Его армия подчинилась без колебаний, мгновенно отступив на тысячи метров.
Командиры Седьмого Царства остались поблизости, их оружие было наготове, готовые поддержать своего лидера.
Но даже они держали дистанцию, опасаясь силы старика.
Глаза Нерома блеснули решимостью.
«Форма Неба: Туман», — провозгласил он, и его голос разнесся по пустоте.
Туман хлынул из него бурным потоком, став не просто щитом, а обширной, неудержимой силой.
Он устремился вверх, сливаясь в небо, которое отражало небесный свод Мира Небесного Неба.
Синие и белые облака закружились, образуя полог, пульсирующий его волей. Армия ахнула, осознав, что именно здесь кроется происхождение названия Небесного Дворца, домена, где власть Нерома была абсолютной.
Прежде чем старик успел среагировать, Нером взмахнул мечом, клинком из сгущенного тумана, мерцавшим смертоносным намерением.
За доли секунды меч нанес тысячи ударов, каждый рез был точной, разрушительной дугой.
Однако старик уклонялся с сверхъестественной грацией, избегая каждого удара в волосок от смерти.
Разочарование мелькнуло на лице Нерома, когда старик отступил, рисуя пальцем крест в воздухе. Из этого жеста вырвалось молниеносное сияние, пылающий крестообразный удар, который взревел к Нерому.
ГРОООООМ!
Нером исчез, мгновенно появившись за спиной старика, его меч рассекал вниз.
Клинок ударил в броню старика, однако удар вызвал лишь слабый звон.
Ни взрыва, ни искр, ни трещин, ни повреждений. Глаза Нерома расширились от недоверия. «Как он не пострадал?»
Глаза старика сверкнули, и молнии вырвались вокруг него, шторм электрических дуг, осветивший пустоту.
КАБУУУУМ!
Нером телепортировался прочь, появившись на безопасном расстоянии, его выражение лица омрачилось.
«Ты хорош», — сказал старик, поглаживая подбородок с легкой улыбкой.
«Хорош?» — голос Нерома дрожал от едва сдерживаемой ярости, его глаза пылали.
«Мир Неба!» — взревел он, и пустота преобразилась.
Воздух сгустился, звезды померкли, и пространство вокруг них стало Неромом.
Вода могла падать с неба по его желанию, горы могли подниматься, вся реальность могла согнуться перед его волей.
Глаза старика слегка расширились, на его обветренном лице мелькнуло уважение.
— Неплохо, — сказал старик, положив руку на эфес меча у пояса. — Ты достиг этой стадии, очень неплохо.
Нером открыл рот, чтобы заговорить, но прежде чем он успел это сделать, серия взрывов разорвала тишину.
БУМ! БУМ! БУУУМ!
Пространство замерцало, когда материализовался флот кораблей, их корпуса сияли золотыми знаками Солнечной Ветви.
Во главе флота стояла Солнечная Карательница, её доспехи были сияющими даже в тусклом свете пустоты.
Её взгляд остановился на Нероме, затем переместился на старика, узнавание отразилось на её лице.
«Молния», — подумала она, вспомнив разряд, пронзивший последние мгновения голограммы.
— Почему ты здесь? — потребовал Нером, его туман свернулся в защитный клубок. Его армия подняла оружие, готовая атаковать прибывших.
— Нером! — воскликнула Солнечная Карательница, её голос был полон удивления, когда она оценила всю мощь его силы.
Его Небесный Мир пульсировал с такой интенсивностью, которую она не видела годами. Она взглянула на старика, её разум лихорадочно работал. — Я пришла за ним, — сказала она, указывая на незнакомца.
Старик отпустил рукоять меча, поглаживая подбородок. — Должно быть, ты из Солнечной Ветви, — сказал он спокойным, но исподлобным тоном.
— Ты знаешь его? — спросил Нером, его Небесный Мир всё ещё был активен, его энергия потрескивала вокруг них.
— Нет, — ответила Солнечная Карательница, приближаясь, несмотря на давящую тяжесть домена Нерома. — Но я знаю, что он связан с той парой. — Она помолчала, её глаза сузились. — И с пропавшим миром.
Голос эхом отозвался в уме Нерома, Амелия.
— Лидер, если он тот, о ком я думаю, то он также связан с тем мальчиком, о котором я тебе рассказывала.
Выражение лица Нерома смягчилось, и он со вздохом отпустил свой Небесный Мир.
Туман отступил, пустота вернулась в своё естественное состояние. — Иди, — сказал он, жестом приглашая Амелию пройти вперёд.
Она послушно заняла место рядом с ним и Солнечным Палачом, её серебряные доспехи сверкнули.
Нером повернулся к старику: – Давай обменяемся сведениями. Пока хватит сражений.
Старик на мгновение задумался, затем кивнул: – Хорошо.
– Начинаем, – сказал Нером, указывая на Амелию.
Она глубоко вздохнула, её голос звучал ровно, но осторожно: – Во время патрулирования я обнаружила мир, куда не смогла попасть. После долгих усилий я увидела нечто странное: мир, находящийся на второй стадии эволюции, прогрессирующий всего за несколько месяцев. Его обитатели были… ненормальными. Они сражались с существами, намного превосходящими их уровень, и становились сильнее с невозможной скоростью. Среди них был юноша, владеющий способностями Фракции Луны.
Выражение лица старика изменилось, его глаза обострились, в них смешались надежда и страх.
Прежде чем Амелия успела продолжить, он оказался перед ней в мгновение ока, его присутствие было подавляющим.
– Он жив? – спросил он, его голос звучал низко, но нёс в себе такую тяжесть, что казалось, сама пустота затаила дыхание.
Это был тон, обещавший разрушение, если ответ окажется неправильным.
Нером шагнул между ними, его туман вспыхнул защитным огнём: – Не всё так просто, старик.
Старик выдохнул, его взгляд смягчился: – Я отвечу на три вопроса. Достаточно?
Нером задумался, затем отступил.
– Да, – ответила Амелия. *Надеюсь.*
Старик взглянул на звёзды, что-то бормоча под нос, выдыхая: – Ты не оставишь меня сейчас, мальчик.
Он снова повернулся к ним, его выражение лица стало решительным: – Задавайте ваши вопросы.
Нером бросил взгляд на Солнечного Палача, которая кивнула. – Клянись не говорить о том, что услышишь сегодня, – сказал он.
После того как она принесла клятву, старик сотворил стул из трещащего молнии и сел, его поза была расслабленной, но глаза были острыми.
Нером сотворил стул из тумана и сел напротив него. – Во-первых, кто ты?
Старик слабо улыбнулся, и началась история, которая потрясёт основы их мира. Нет, всё, что они когда-либо знали.
http://tl.rulate.ru/book/140434/7380265
Готово:
