Триумф Лоры зажег искру, которая подобно лесному пожару охватила сердца выживших эволюционировавших. Ее захватывающее дух проявление силы — победа над чудовищным морским змеем и эволюция прямо на их глазах — развеяло отчаяние и возродило волю к битве.
— ОСТАЛИСЬ ЛИШЬ МЕЛКИЕ СУЩЕСТВА. ВПЕРЕД! — взревел окровавленный Мэр, высоко подняв свой помятый топор. Его голос, полный новой мощи, раскатился по полю боя. Не колеблясь, он бросился в хаотичную схватку с морскими тварями, его доспехи поблескивали под послеполуденным солнцем, испещренные грязью.
В-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
За ним разнесся победный боевой клич, и тысячи солдат устремились вперед, воодушевленные его лидерством и победой Лоры. Сталь обнажилась против чешуи и когтей. Воздух обжигал запах соли, крови и чего-то гораздо более зловонного.
И тут всё изменилось.
Словно оборвавшаяся нить кукловода, морские существа внезапно нарушили строй.
Они разбежались.
Их слаженные, ритмичные движения сменились паникой и яростью. Десятки тварей бились друг с другом, нападали на союзников и метались в разные стороны без видимой причины.
— Какого черта?..
— Почему они нападают друг на друга?!
— Мы… мы их сломили?
По полю боя прокатилась волна замешательства. На мгновение это показалось преимуществом. Дезорганизованный враг — легкая добыча, верно?
Неверно.
То, что последовало затем, было хуже любой тактики или построения, с которыми они сталкивались. Морские существа — освобожденные от неведомой силы, что ими управляла — превратились в чистый инстинкт и ярость. Лишенные стратегии, они стали бешеными, дикими зверями, непредсказуемыми и неуправляемыми.
— А-А-А-А-А-А!
Крик пронесся по полю боя, заставив застыть даже ветеранов. Все взгляды обратились туда, и ужас сковал их.
Мэр, бросившийся вперед, был повержен.
Специально для Рулейт.
– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
- Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
- Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось все серьезнее.
Артиллерия возобновила огонь. Тяжелое вооружение прогремело, рассекая ландшафт. Кент, генерал Стражи Крепости, собрал армию и привел подкрепление. Артиллеристы вели подавляющий огонь, в то время как резервные части обошли дезориентированных морских чудовищ.
Лора присоединилась к Робину на передовой, как только Мэр оказался в безопасности. Не говоря ни слова, они действовали слаженно, как единый механизм уничтожения. Их движения казались почти поэтичными в этом хаосе.
Через десять минут исход битвы изменился.
Число морских существ резко сократилось. Некоторые бежали. Другие были уничтожены. Прилив, грозивший поглотить Крепость, схлынул, оставив лишь жалкие остатки. Вскоре остались лишь трупы, разбросанные по залитой кровью земле.
Лидеры, те, кто ещё дышал, отступили в центральный шатёр. Пришло время перегруппироваться.
...
В командном шатре воцарилась тишина.
Воздух был пропитан напряжением, неверием и чем-то близким к благоговению. Все взгляды обратились к трём фигурам, сидевшим в центре и спокойно пившим чай, словно всё происходящее их не касалось.
Лора. Робин. Виктор.
Их уровни были официально заявлены как 12. Но теперь никто собравшихся в шатре в это не верил.
Виктор был перевязан свежими бинтами на рёбрах, руках и шее, но в остальном выглядел готовым к новой схватке. Лора и Робин, на удивление, были безупречны, ни единая рана не коснулась их.
Мэр, перевязанный, но еще восстанавливающийся, наконец нарушил молчание.
— ... Кто вы такие?
Лора подняла взгляд от чашки и встретилась с ним глазами. — Я уже говорила. Мы выжившие. Вы послали сигнал, и мы откликнулись, помните!
— Верно... сигнал... — пробормотал он, потирая виски. Он отправил его, чтобы привлечь новых жителей, ведь каждое увеличение населения сулило новые титулы и награды.
Он не ожидал монстров в человеческом обличье.
Не в силах произнести вразумительный ответ, он откинулся назад, тяжело выдыхая.
Виктор уставился на стол, погружённый в раздумья. Несмотря на благоговение и почтение, направленные к ним, он не мог принять такое поклонение.
«Если они теперь называют нас богами… что они скажут, когда встретят его?»
«Многие из морских существ находились под неким видом контроля, — начала Лора. — Не все, но немалое количество. Когда их командная связь была разорвана, они обезумели. Тот, кто контролировал их… он наблюдает».
Мэр кивнул. «Хорошо, что мы эвакуировали гражданских, когда сделали это. Почти четверть крепости была снесена… благодаря чьей-то идее».
Его тон стал едким, когда он бросил взгляд через стол на генерала Джула.
Джул, бледный и дрожащий, не мог встретиться с ним взглядом. Его солдаты тоже смотрели на него с презрением — предательство застыло на их лицах. «Я-я не знал, — прошептал Джул.
«Ты не думал, — огрызнулся мэр. — Ты открыл ворота. Ты чуть не убил всех».
Прежде чем напряжение могло разгореться сильнее, Лора встала. Её голос заставил всех умолкнуть.
«Достаточно. Как насчёт ущерба?»
Подошёл солдат, опустив глаза. «П-мы потеряли четыре тысячи семьсот шестьдесят пять солдат… более трёх тысяч эволюционировавших… наше тяжёлое и лёгкое вооружение сократилось на семьдесят пять процентов. Мы всё ещё подсчитываем погибших».
Джул пошатнулся на месте.
В палатке стояла удушающая тишина.
Мэр выглядел так, словно тяжесть всего мира осела на его плечах.
Но выражение лица Лоры не изменилось.
Она видела и похуже. Будучи частью тайного агентства до падения, она, должно быть, видела и похуже, верно?
«Пока не возвращайте гражданских, — приказала она. — Установите периметр, чтобы мы знали, прежде чем кто-либо другой атакует. Мы должны продержаться до их прихода».
Виктор и Робин встали рядом с ней. Трио начало выходить.
«Подождите!» — окликнул мэр. «Что вы имеете в виду? Кто идёт?»
Лора остановилась у выхода.
Она не оглянулась.
«Миграционная команда», — сказала она.
http://tl.rulate.ru/book/140434/7374786
Готово:
