Если и существовало две вещи, которыми бывшие владыки обладали в избытке, то это упрямство и удача.
Упрямство, доходящее до того, что они цеплялись за своё стремление к власти даже после поражения, отказываясь отпустить свои амбиции править другими. И удача, позволившая им избежать смерти весьма необычными способами.
Лишь владыки Скорости и Зверя избрали иной путь; остальные же продолжали плести интриги. Ощущение слабости побуждало их делать большее для выживания.
В столовой эти владыки собирали крупицы информации у разных выживших, шепчась и набирая союзников. Союзниками им становились те, кто был недоволен тем, что не может использовать свои навыки так, как хотел бы, и вместо этого был вынужден применять их для защиты других.
Они негодовали оттого, что те, кого они защищали, были людьми, которым не хватало уверенности, чтобы встретить опасность лицом к лицу, так почему же их стоило защищать?
Так, объединившись, они сформировали группы, находя общий язык в своём общем негодовании по поводу защиты тех, кто сам не мог справиться с опасностью.
Впечатляло, как быстро они организовались, учитывая, что находились здесь всего два-три дня. Но даже с этими союзами они были бессильны против Джона. Владыки обсуждали свои планы с последователями, предлагая совместную атаку на него, надеясь, что с большим количеством людей и недавним приростом сил они смогут противостоять его мощи.
Однако, когда они делились своими планами, почти все их союзники бросили их.
Потрясенные, владыки потребовали объяснений. Их теория заключалась в том, что Джон всё равно их не убьёт — ведь в прошлый раз он этого не сделал.
Но тогда кто-то упомянул резню в Краде:
— Он убил их всех. Никого не пощадил.
Это стало кульминацией рассказа и затронуло их по-особенному. Они всё ещё ярко помнили, как Джон обездвижил их одним лишь высвобождением своей энергии.
И даже если они думали, что сейчас их снова пощадят, им пришлось пересмотреть свои взгляды. Но им всё ещё было любопытно: почему он не убил их тогда?
Они не могли ответить, но заметили, как Лорд Зверей теперь следовал за Джоном повсюду, став союзником, а не противником, после того инцидента.
«И даже если бы Джона здесь не было, остались Синтия и Дженни. Обе они сами по себе — монстры», — заметил кто-то.
Это была вторая причина, по которой последователи отвергли план нападения.
Итак, из-за этого они были вынуждены отступить и снова спланировать свои действия, и именно тогда возникла идея отправиться в разные места — идеальный план, чтобы избежать влияния Джона.
Поэтому они осторожно выбрали автобусы подальше от группы Джона, некоторые даже решили бросить свои семьи, чтобы избежать его пути. Вместе со значительным количеством других выживших, лорды и их новообразованная группа вновь почувствовали силу.
Разделяясь и удаляясь на большее расстояние, они не могли не выказать своего возбуждения. Они были так воодушевлены, что почти видели, как невидимая защита Джона ослабевает с расстоянием.
Теперь они были вольны делать то, чего всегда желали — быть наверху.
Сформировав основу новой группы, они стали подчиненными, а выжившие пошли с ними в качестве подданных, которыми будут править; им вновь было позволено вернуть себе титул "лордов".
«В следующий раз я обязательно разделаюсь с тобой своими руками». Лорд Лезвия сжал кулак так сильно, что пошла кровь.
Джон наблюдал, как одиннадцать автобусов свернули в сторону, оставляя его группу.
Он смотрел им вслед со спокойным выражением лица. «Надеюсь, они выживут».
Он был так спокоен, что если бы ему сообщили об их заговоре, он бы не стал беспокоиться. Правда, он не из тех, кто убивает из-за одних только намерений. А поскольку они не напали, они знали, к чему бы это привело.
Что же до автобусов, оставшихся с ним, то они поехали по противоположной дороге.
По дороге им встречались разрушенные здания, стоявшие, словно призраки, брошенные автомобили и бродящие зомби. Пейзаж напоминал картину апокалипсиса. Он выглядел даже хуже, чем женское общежитие, когда они покинули стадион.
Однако к этому зрелищу они уже немного привыкли. К счастью, дорога была свободнее, чем забитый выход из школы, что избавляло их от постоянных остановок для расчистки пути.
БАХ! БАХ!
Но когда автобусы проезжали мимо, некоторые зомби время от времени бросались на них, ударяясь о бронированные машины, когда те двигались вперед.
А благодаря укрепляющему слою, их попытки были тщетны. Однако каждый удар зомби служил суровым напоминанием о том, в каком мире они теперь оказались.
Каждые несколько секунд вид трупов и частей тел, разбросанных на дороге, и разрушенных зданий был тем, к чему они так и не смогли привыкнуть.
Затем внезапно низкий рокот заставил землю содрогнуться.
ТУК... ТУК...
С отдаления эхом разнеслись тяжелые шаги. Прошло около тридцати минут с тех пор, как они покинули университет, и теперь они собирались столкнуться с могущественным врагом.
— Я разберусь с этим, — сказала Дженни, выходя из автобуса, который остановился. Она сформировала свои мечи, готовясь к битве, когда монстр приблизился.
И из теней вышагнула восьмифутовая горилла с темно-пурпурной кожей, уверенно приближаясь к ним по дороге. Дженни приготовилась к удару.
ТУК... ТУК...
Но тут горилла сделала нечто странное. Она посмотрела в их сторону, но продолжила идти, казалось, не заинтересовавшись ими.
И горилла даже не остановила движение, пройдя мимо них.
ВЖЖЖЖ
Синтия внезапно рассмеялась, увидев ситуацию, а Дженни покраснела от смущения.
— Я разберусь с этим, — повторяла Синтия, передразнивая ее. Но это была поистине странная встреча; обычно монстры нападали при первом же взгляде.
Прежде любой противник был мишенью, предоставляющей возможность повысить уровень. Но вот это существо полностью их игнорировало. Однако Джон, не доверяя ему, не сводил взгляда с гориллы, даже когда та удалялась, расширяя свои чувства, чтобы следить за ней.
Но горилла не проявляла признаков возвращения для засады; она просто уверено шла вперёд.
Без их ведома эта горилла была не обычной зверюгой. Уже будучи достаточно умной до падения цивилизации, она обладала интеллектом четырёх-пятилетнего ребёнка, а после падения стала ещё сообразительнее, её навыки вывели инстинкты на новый уровень.
И именно благодаря этому интеллекту она теперь пребывала в Первой Сфере силы. Она ощущала присутствие тех, кто соперничал с её мощью, и избегала столкновений, когда это было возможно. Она давно заметила группу Джона, оценив их численность и решив, что лучше двинуться дальше в поисках более слабой добычи.
Будь их всего двое, она бы атаковала. Даже если бы их было двое, это бы тщательно обдумывало, но трое? Она не была уверена в победе.
Хоть её интеллект и не позволял формировать речь, можно сказать, что её сообразительность снова спасла её.
И вот, без боя, столкновение миновало.
Вжжух!
Час спустя ещё несколько автобусов свернули на другую дорогу. Большинство автобусов, направлявшихся в определённом направлении, перевозили бойцов, так что их безопасность была гарантирована.
Теперь, когда два основных направления уже были заняты, с группой Джона остались только пять автобусов. Путешествие было далеко не лёгким. Несмотря на открытые дороги, им часто приходилось останавливаться, чтобы разобраться с скоплениями зомби или бродячими монстрами, кошками, медведями и другими.
И после пяти часов этой монотонной работы кое-что изменилось. Приближаясь к новой местности, они заметили, что машины были отодвинуты в сторону. Вокруг не было монстров, и казалось, что путь был расчищен.
Дорога оказалась самой гладкой из тех, что им встретились с момента отбытия из университета. Увидев это, Джон протянул свои чувства вперёд, чтобы обнаружить что-либо странное, и заметил кое-что необычное.
Примерно в километре от них он разглядел деревянные заборы, огораживающие обширную территорию, по периметру которой, у входа, патрулировали фигуры в чёрной камуфляжной форме — рубашках и брюках, с некоторыми нашивками на одежде.
«Полиция?» — удивился он. Они определённо выглядели так, вооружённые до зубов тяжёлым оружием. Это точно полиция.
За полицией он увидел бойцов — людей, которые, как и он, обрели навыки и стали сильнее. Некоторые стояли на возвышающихся деревянных платформах, осматривая местность. Заглянув ещё дальше, он увидел внутри ограждения толпу людей.
Многие выглядели уставшими, истощёнными и унылыми, особенно те, что стояли ближе всего к заборам. Почему они так выглядят?
С этого расстояния он не мог разглядеть большего; ему нужно было подойти ближе, чтобы увидеть больше. Затем он сообщил Дженни и Синтии о том, что увидел.
И они с готовностью согласились. В конце концов, не все же падут или превратятся в зомби; должны же оставаться уголки цивилизации.
Вскоре они оказались в пределах досягаемости вооружённых охранников.
— СТОЯТЬ! ОСТАНОВИТЕ МАШИНЫ! — прорычал один из офицеров, его голос прогремел, когда он приблизился.
И с громким скрежетом автобусы остановились.
Джон, Дженни и Синтия вышли, подняв руки, показывая, что не несут угрозы, но офицеры и бойцы всё равно осторожно продвигались вперёд.
Один офицер остановился в десяти метрах, его глаза сканировали сокровища, которые носили на себе трое. Хотя они не выказывали враждебности, они были могущественны.
— Я Джулиус Полик. Назовите себя, — потребовал офицер, его голос слегка смягчился, когда он увидел, что перед ним молодые люди.
— Меня зовут Дженни Сталварт, — ответила она, кивнув в сторону своих спутников. — Это Джон Уайт, а это Синтия… — её голос затих к концу, и она посмотрела на Синтию, словно призывая её заговорить.
Но Синтия хранила молчание, сохраняя нейтральное выражение лица, словно не слышала намёка, предложенного ей, чтобы раскрыть полное имя.
Джулиус пристально их разглядывал. Он не заметил сложившейся ситуации, или, скорее, он удерживал себя, сдерживал дальнейшие вопросы.
— А вы откуда? — наконец спросил он.
— Мы выжившие из Пафликского университета, — спокойно ответила Дженни.
http://tl.rulate.ru/book/140434/7314918
Готово:
