Отчет Хельвойе об особых методах вскрытия и результатах расследования был одобрен. Он тут же получил разрешение на препарирование и исследование новейших тел, а городские власти обеспечили ему полное содействие.
Центральная Больница Солнечного Света предоставила в распоряжение мистера Хельвойе одну из своих самых современных операционных. На вопрос, нужен ли ему ассистент из числа местного медперсонала, он решительно отказался.
Во-первых, грубые швы, увиденные им ранее в морге, произвели на него удручающее впечатление о здешних патологоанатомах.
Во-вторых, Лоттсон в белой мантии прекрасно себя проявил, и у них уже сложилось определенное взаимопонимание.
Кроме того, Хельвойе прибыл сюда именно для того, чтобы объединиться с этими молодыми людьми и выполнить миссию, порученную Сионом. Высоко оценивая Лоттсона, он видел в этом возможность взрастить талантливого юношу, владеющего не только навыками вскрытия, но и Тайной Техникой Крови.
...
Операционная была готова.
Джентльмены, ответственные за транспортировку тел в городе, должны были доставлять сюда свежие трупы при первой же возможности. Но в этом плане были свои изъяны.
Обнаружение тела, сообщение о нем, прибытие джентльменов и перевозка — весь этот процесс занимал немало времени... Хотя они и могли гарантировать доставку в больницу в течение получаса, уложиться в «золотые пять минут» было невозможно.
Если бы удалось заполучить тело, умершее не более пяти минут назад, с еще функционирующим мозгом, сборка живого мертвеца дала бы куда лучшие результаты.
В этот момент И Чэнь, оставшийся без дела, проявил инициативу:
— Мистер Хельвойе, здесь от меня немного пользы. Пожалуй, я помогу вам с поиском тел только что умерших. Так уж вышло, что у меня неплохое Восприятие и довольно хорошее Зрение, возможно, я смогу обнаружить покойника первым.
— Я тоже пойду! — тут же вызвался рыцарь Барри, который ничего не смыслил ни в хирургии, ни во вскрытиях и с самого приезда в город чувствовал себя не у дел.
— Как только вы выйдете наружу, я не смогу гарантировать вашу безопасность, — предупредил Хельвойе.
— Мы получим в больнице разрешение на «транспортировку тел» и постараемся передвигаться с основными силами. Пока не было сообщений о пропаже или гибели перевозчиков, так что все должно быть в порядке.
— Хорошо, только не лезьте на рожон.
Мысли Хельвойе были заняты не молодым поколением. Он смутно нащупывал ключ к разгадке и сосредоточил все свое внимание на телах.
Едва И Чэнь повернулся, чтобы уйти, Лоттсон, уже облаченный в хирургический костюм, вдруг с улыбкой повернул шею на девяносто градусов и помахал рукой:
— Уильям, будь осторожен...
…
Как медицинский ассистент Хельвойе, И Чэнь быстро прошел регистрацию в Центральной Больнице Солнечного Света и получил разрешение на «транспортировку тел». Пользуясь случаем, он также запросил у администрации больницы увесистый журнал с информацией о покойных.
Не имея ни малейшего намерения встречаться с другими перевозчиками, И Чэнь в одиночку направился к главному выходу из больницы.
Рыцарь Барри поспешно догнал его:
— Слушай, а нам не надо держаться вместе с теми перевозчиками?
— Если мы будем действовать вместе, в этом не будет смысла. Чтобы добыть свежие трупы в течение пяти минут, нам придется пропустить некоторые шаги. Мы должны навещать «граждан, которые, скорее всего, умрут». В конце концов, это задание высочайшей сложности, выше пяти звезд. Как можно рассчитывать пройти его без риска?
Почему-то вид живого мертвеца, покончившего с собой, вызвал в И Чэне необъяснимое возбуждение. Он чувствовал, что попал в нужное место.
Барри несколько наивно кивнул:
— В этом есть смысл. Пока что единственный, кто вносит вклад в дело — это Лоттсон. Если мы вдвоем будем сидеть сложа руки, то в конце получим лишь пару серебряных монет и бесполезную тряпку, а все самое ценное достанется этому седовласому.
— Барри, будь осторожен с Лоттсоном.
Внезапный совет И Чэня немного озадачил Барри. Хотя ему и не очень нравился характер Лоттсона, он не видел причин его остерегаться.
— В чем дело? Вы же вроде как записались в одну команду?
И Чэнь объяснил, что несколько раз сталкивался с Лоттсоном на Нижних Улицах, и, возможно, тот даже намеренно за ним следил. Это сбило Барри с толку еще больше.
— А? Ты все это время чувствовал, что с ним что-то не так, и все равно решил объединиться с ним, да еще и взяться за это задание неизвестной сложности... Не совсем понимаю.
— Именно из-за сложности я и решил действовать с Лоттсоном. На обычных заданиях он бы не снял свою маску. Конечно, все это при условии, что моя интуиция верна. В конце концов, Лоттсона много раз проверяла организация, и ничего не нашла.
У рыцаря Барри было свое мнение:
— Я склонен верить, что Лоттсон тяжело переживает провал миссии и потерю всей своей команды... В то же время, у него могут быть свои странности. Может, столкнувшись с тобой в трудный для себя момент, он пытался следить за тобой и наблюдать, желая объединиться, чтобы заполнить пустоту в сердце.
— Хотелось бы, чтобы так и было. Ладно, давай больше не будем о нем! Рядом с мистером Хельвойе он, вероятно, ничего не посмеет сделать. Сосредоточимся на деле. Сегодня нам стоит сперва посетить жилой район на западе.
— А не в лагерь или отель? Там людей больше, вероятность найти труп должна быть выше, нет?
И Чэнь сунул толстый журнал в стальные руки Барри.
— Согласно записям больницы, 61,5% умерших — из Западного района. Более того, 69,7% из них были обнаружены во время обысков джентльменами, в основном это одинокие люди или бродяги. В охраняемых зонах или зданиях с плотной застройкой вероятность обнаружения тел на данный момент составляет всего 8,1%. Из этих данных можно сделать вывод, что одинокие люди умирают чаще.
— А? — Барри несколько раз пролистал толстый журнал туда-сюда, но не нашел статистики, о которой говорил И Чэнь. — Где эти цифры записаны? Я их не видел.
— Я сам посчитал.
— Ты же только что получил эту штуку из больницы? Когда ты успел произвести расчеты?
— Пока мы болтали, разве я не листал книгу? Мой [Интеллект] достиг предела, а моя Профессия как раз связана с чтением. Подобные книги, не требующие глубокого осмысления, я запоминаю полностью, лишь раз взглянув на каждую страницу.
— Черт побери!
Когда-то Барри сражался с И Чэнем за право участвовать в Событии с Реликвией. Он, выходец из рыцарского рода, сосредоточенный на Телосложении, не смог получить над И Чэнем никакого преимущества. Он думал, что его противник тоже джентльмен с особым телосложением, а теперь выясняется, что И Чэнь утверждает, будто его [Интеллект] достиг предела.
— Уильям, ты что, собираешься совершить прорыв по двум атрибутам?
— Что-то вроде того.
— Ты нашел подходящую Реликвию?
— Мне повезло, я действительно нашел.
Видя обыденное и даже расслабленное выражение лица И Чэня, Барри почувствовал, будто по его сердцу ударили тяжелым молотом.
— Это уже слишком... Ты еще даже академию не закончил, а уже достиг предела по двум атрибутам, да еще и соответствующую Реликвию добыл. Ух! Знал бы я, не стал бы записываться на это задание. Кто выдержит такой удар...
Барри нахлобучил свой бочкообразный шлем, скрывая удрученное настроение.
Как раз когда они собирались выйти из больницы, им навстречу шла группа учеников с Солнечными Знаками на груди. Они следовали за лысым чернокожим мужчиной в вычурном, излучающем солнечный свет облачении.
И Чэнь быстро среагировал, вспомнив имя, которое ранее упоминал мистер Хельвойе, и тут же отдал честь:
— Директор Датис.
Тот попытался смягчить суровое выражение лица и перевел взгляд на двух незнакомых юношей.
— Не припоминаю вас. Вы прибыли с мистером Хельвойе из Сиона?
— Да, сэр. Мистер Хельвойе сейчас занят. Мы пытаемся собрать достаточное количество свежих тел, чтобы ускорить темп расследования.
— Хм-м, надеюсь, еще не слишком поздно.
Наблюдая, как спешащий Директор исчезает в глубине больницы, И Чэнь ощутил недоброе предчувствие. Аура, исходившая от Директора Датиса, почти не уступала ауре профессора Цянь Босэня, и все же от столь могущественной фигуры исходило явственное ощущение [Паники].
http://tl.rulate.ru/book/140365/7740835
Готово:
