Двумя часами ранее.
В их общей спальне.
Лорриан, Владыка Лунного Шрама, с прямой спиной сидел за столом. Используя навыки, полученные на уроках культуры, он читал роман: отмечал интересные абзацы, подчеркивал многозначительные фразы и даже выписывал их в отдельную тетрадь.
И Чэнь вышел из ванной. Его влажные волосы были взъерошены пальцами так, словно уложены гелем.
— Лорриан, мне нужно кое-что с тобой обсудить.
...
Лорриан не ответил сразу. Дочитав страницу, он неторопливо закрыл книгу.
— Что такое?
— Я тут подумал. С тех пор как мы попали в приют, никаких конкретных правил насчет «учителей» не было. Нигде прямо не сказано, что на уроках нельзя действовать против них. Если вспомнить устройство приюта до моей смерти, учителя — это всего лишь лучшие из сирот, отобранные за свои успехи. У них тот же статус, что и у нас, просто больше привилегий. Я планирую запустить план «особой зачистки». Если сегодня ночью все сложится удачно, я попробую сделать это на уроке искусств... Хочу посмотреть, как такое действие повлияет на нашу игру со ставками.
— Не поддавайся эмоциям. Что до простой резни, то лично я ее весьма ценю.
Лорриана, казалось, ничуть не заботило развитие событий. Он нашел нечто куда более ценное и интересное. Подняв роман, он спросил:
— Скажи, такие книги существуют только в твоем до-смерти мире?
— Вероятно... Те книги, что ты сейчас читаешь, я уже читал раньше. Они основаны на воспоминаниях, извлеченных Дукой из глубин моей памяти, так что могут быть некоторые расхождения с оригиналами.
— Мир, в котором ты жил до смерти, кажется невероятно увлекательным. Если мы когда-нибудь найдем способ перемещаться между мирами или телепортироваться, отправимся туда вместе?
Это предложение потрясло И Чэня до глубины души.
И в самом деле.
Если Древний мир, породивший все патологии, смог примкнуть к миру Организации Д&Д через межпространственный сдвиг, это доказывало, что связь между мирами возможна. По мере того как он сам будет становиться сильнее, раскрывать все больше тайн и овладевать новыми знаниями, он, возможно, сумеет найти путь назад. Назад, в свой прежний мир, чтобы лично и навсегда уничтожить тот, настоящий приют.
Возбуждение нахлынуло волной, но он тут же понял, что до этого еще очень далеко.
«Лучше сосредоточиться на настоящем. Пройти через этот вымышленный приют, преодолеть Предел Человека, а уже потом думать о большем».
…
[Зал искусств]
Причин, по которым И Чэнь решился привести план в исполнение, было три.
Во-первых, после того как часть учеников обратили в манекенов, их снаряжение осталось разбросанным по залу. Среди прочего там лежал ручной топор подходящего размера, отмеченный огненной печатью.
Во-вторых, как уже говорилось, редкая возможность встретиться с учителем Фан была для И Чэня шансом взглянуть в лицо своим внутренним демонам и развеять тень, что годами висела над его сердцем.
В-третьих, он хотел проверить саму возможность убийства, чтобы как можно скорее закончить игру. Слишком долгое пребывание в Древнем мире будет сложно объяснить по возвращении.
Быть может, по чистой случайности, учитель Фан в этот момент выбрала «Лунный свет» Дебюсси.
Едва клавиши пианино заиграли знакомую мелодию, Лорриан мгновенно ощутил и погрузился в ее глубинный смысл, даже черпая из нее силу.
По его рукам заплясали лунные блики. Ладони, обращенные в пластик, начали медленно возвращаться в прежнее состояние — куски застывшего материала отслаивались и падали на пол.
Под влиянием этой музыки мысли Лорриана перенеслись в подземную темницу Сумеречной клиники. Там его пытали каждый день, но с наступлением ночи он всегда старался подобраться как можно ближе к крохотному оконцу, чтобы любоваться туманной луной в облаках, чувствуя, как с каждым днем она становится все ближе.
Пока однажды луна не прорвалась сквозь тучи, не проникла в подвал клиники и не забрала его с собой — и тело, и душу.
Неземной лунный свет зазвенел в ушах, официально даровав ему имя «Лунный Шрам».
Оседлав это чувство восхождения к луне, несомое мелодией, и объединив его с силой «Идеального перевоплощения», Лорриан исполнил танец, рожденный в самом сердце его эмоций.
Все, что требовалось от И Чэня, — это дополнять его движения, оттачивая детали.
«А у этого Лорриана и впрямь высокий художественный талант...» — подумал он.
Их совместный танец был безупречен, почти совершенен.
Незаметно для них число сирот в Зале искусств сократилось. На полу осталось всего десять человек. Урок перешел в «Третий этап» — финальный.
Лязг!
Сверху спустились железные цепи — втрое больше, чем оставшихся учеников.
Одна цепь зацепилась за обруч на плече каждого из них, а остальные вонзились прямо в лопатки, впиваясь в плоть и кровь, чтобы закрепиться поглубже.
Мучительная боль пронзила их до самого сердца.
Но Лорриан, закаленный пытками, и И Чэнь, прошедший особую физическую подготовку, на такую боль даже не обратили внимания. Напротив, они восприняли ее как пикантную приправу, не прерывая своего погружения в танец.
Цепи потянули вверх.
Последнюю десятку танцоров подняли на несколько десятков метров в воздух для заключительного представления.
Любой, чьи движения сбивались из-за нестерпимой боли, немедленно утаскивался на самый верх и отправлялся на склад пластиковых манекенов.
Прошел час.
В воздухе висели только И Чэнь и Лорриан. За все это время ни один из них не совершил ни единой ошибки.
Хлоп-хлоп-хлоп...
Пианино умолкло, и снизу раздались аплодисменты.
Цепи опустили их в центр зала. Пластиковые руки Лорриана полностью восстановились, и когда он открыл глаза, в его зрачках сиял лунный свет.
Учитель Фан смотрела на них с нескрываемым восхищением, особенно на И Чэня, не допустившего ни одного промаха.
— Просто поразительно! У вас обоих настоящий талант к танцам... особенно у тебя! Мы точно никогда не встречались? Чем больше я на тебя смотрю, тем более знакомым ты мне кажешься. Будто мы проводили вместе дни и ночи.
Не в силах сдержать внутренний порыв, она подошла вплотную и заключила И Чэня в объятия. Ощутив тело мальчика, такое знакомое на ощупь, учитель Фан не смогла скрыть внутренней дрожи.
— Я — специально назначенный учитель искусств в этом приюте, и у меня есть право вмешиваться в его работу. Если хочешь, можешь остаться здесь на ночь. Я лично обучу тебя некоторым вещам, которые сделают твою жизнь в приюте куда комфортнее и спокойнее. И даже если у тебя возникнут проблемы, ты всегда сможешь прийти ко мне.
Пока она говорила, тонкие нити из ее пальцев скользнули под одежду И Чэня. Они блуждали по его телу, лаская и одновременно принуждая остаться. Если бы И Чэнь отказался, нити, вероятно, вонзились бы прямо в его плоть.
И Чэнь, невинно округлив глаза, спросил:
— Правда? А если я не вернусь в спальню, меня не накажут?
Учитель Фан нежно погладила его по затылку.
— Не волнуйся. Я все объясню начальству. Пусть твой партнер возвращается один. Мы немного отдохнем, а потом приступим к исследованию более глубоких уровней искусства.
— Спасибо, учитель Фан.
И Чэнь обернулся и бросил взгляд на Лорриана. Тот улыбнулся, кивнул и направился к выходу.
Однако...
Проходя мимо разбросанного по полу оружия, он заметил тот самый ручной топор, что приглянулся ему ранее. Из-за огненной метки от него исходил сильный жар.
Сделав вид, что полностью поглощен впечатлениями от танца, Лорриан «не заметил» топор и споткнулся о него.
Учитель Фан не обратила на это никакого внимания. Ее не волновало подобное ребячество. Весь ее взор был прикован к И Чэню, ей не терпелось остаться с ним наедине.
— Это общее помещение, оно не подходит для нашего с тобой исследования искусства. Позволь, я отведу тебя в другое место.
Она протянула руку, чтобы повести его за собой, но обнаружила, что он не сдвинулся с места.
— Что-то не так?
И Чэнь слегка склонил голову и повернулся, скрывая выражение лица.
— Минутку, сейчас все пройдет...
— Тебе нехорошо?
Внезапно...
Правая рука И Чэня метнулась в сторону. Что-то с огромной скоростью прилетело из-за его спины.
Хлоп! Он поймал это мертвой хваткой.
Не давая ни секунды на раздумья — треск!
Лезвие топора, отмеченное огненной печатью, вонзилось прямо в череп учителя Фан.
— А-а-а-а! — ее крик, подобно звуковой волне, разнесся по залу.
И Чэнь, принявший на себя всю мощь этого вопля с такого близкого расстояния, почувствовал, как из его глаз и ушей потекла кровь. Но он не моргнул и не закрыл уши... Он неотрывно смотрел на уродливую женщину перед собой.
Под звуки ее крика весь Зал искусств начал «сбрасывать кожу».
Зеркала на стенах, краска, пол — все отслаивалось, как внешняя оболочка. Под ней обнажились извивающиеся плотяные стены, пронизанные и оплетенные бесчисленными железными цепями.
Сверху раздался сигнал, оповещающий об изменении в игре:
[За нападение на учителя в текущей зоне официально запущена «Смертельная игра на выживание». Убийство Учителя Совершенного Тела — Создательницы Фан Цюн — дарует 20 очков и соответствующую особую награду.]
[Невозможно уйти. Невозможно остановиться. Невозможно избежать.]
http://tl.rulate.ru/book/140365/7736043
Готово:
