Глава 34. Начинается война.
Голос Эмберсера звучал ледяно и злобно, делая его похожим на классического злодея из любой истории. Жаль только, что никто не верил жестоким словам, слетавшим с его уст.
Даже паладин, казалось, был удивлен: неужели этот лич на самом деле укрывал людей?
Лорд, стоявший рядом с Рыцарем-Дикобразом, злобно взревел:
— Кого ты пытаешься обмануть? Я своими глазами видел, как мои люди возделывали пустошь для тебя! Не думай, что раз ты лич, то можешь безнаказанно разграблять население других лордов.
Эмберсер равнодушно ответил:
— Разве люди не пасут овец на своей земле? Я держу этих пленников, а не заставляю их работать. Или я должен кормить их сам?
— Проклятая нежить! — Хотя Рыцарь-Дикобраз и был зол, он не мог найти причин для возражения.
Неужели после всех усилий и расходов на сбор войск они сегодня ничего не добьются?
Все расчеты были сделаны, но причина их выступления оказалась несостоятельной.
Рыцарь-Дикобраз теперь беспокоился не о начале войны, а о том, что произойдет, если они начнут войну и не смогут окончательно уничтожить Эмберсера. Если этот лич доложит Алхимическому городу об их предлоге, то мелкие лорды, подобные ему, окажутся в большой беде.
Ни справедливость, ни правда не имели значения для Алхимического города; им просто нужен был предлог, чтобы жестоко наказать этих мелких лордов.
Рыцарь-Дикобраз уже представлял себе исход: мелкие лорды, хаотично развязывающие конфликт, будут оштрафованы на крупную сумму; что же касается земель лича, им, возможно, придется отдать их Алхимическому городу.
Это был бы взаиморазрушительный результат, который Рыцарь-Дикобраз принять не мог.
— Мой лорд, — шепнул Харви, советник-маг, пробравшийся сквозь толпу, — возникла непредвиденная проблема. Предлагаю сегодня отвести войска и искать иной путь.
Услышав это, Колючий Рыцарь выразил явное нежелание.
Мобилизация армии требовала немалых средств, а солдаты каждодневно поглощали огромное количество провизии. Если же ничего не удастся добиться, это обернется полнейшей потерей.
Видя колебания Колючего Рыцаря, Харви, как советник лорда, должен был дать более решительный совет. Однако в тот момент, когда появился Амберсер, Харви почувствовал гул в голове, и сила Школы Пророчеств неистово предупреждала его.
Этот лич перед ним был крайне опасен; ему следовало немедленно отстраниться, иначе его ждала великая беда.
— Мой лорд, — напомнил Харви, — если мы продолжим противостояние здесь, я опасаюсь, что нам придется вступить в бой, и, думаю, исход будет не в нашу пользу.
Прежде чем Колючий Рыцарь успел принять решение, внезапно вмешался Паладин:
— Колючий Рыцарь, возможно, сейчас самое время для наемников показать свою ценность. Позвольте мне повести атаку, как вы на это смотрите?
Паладин не мог игнорировать зло; наглое появление Амберсера перед ними в обличье лича означало, что зло должно быть истреблено!
Глаза Колючего Рыцаря загорелись; он приложил столько усилий, чтобы заручиться поддержкой этих Паладинов, именно для того, чтобы разобраться с личем. Если они были уверены в полной победе над личем, то правда и неправильность зависели лишь от их решения.
— Ваше превосходительство, — обратился Колючий Рыцарь к Паладину, — вы действительно уверены, что справитесь с этим личем? Если он скроется, мы все окажемся в большой беде.
— Не бойся, у нас есть богатый опыт в борьбе с нежитью. Главная слабость лича — не его зловещий скелет, а его Сфера Жизни. Пока Сфера Жизни спрятана в древнем замке, он не сбежит. Как только мы штурмом возьмём замок, я непременно найду Сферу Жизни лича и уничтожу его полностью. Теперь, прошу, отдайте приказ, — с уверенностью произнёс паладин.
— Хорошо, я здесь отдаю команду от имени семьи Джейс, приказывая вам очистить зло перед нами. Маг Харви, я приказываю тебе оказать содействие Его Превосходительству паладину в победе над этим злобным личем.
Рыцарь-Дикобраз отдал приказ очень официально, и Харви мог лишь мысленно вздохнуть, неохотно повинуясь.
Паладин, Жрец Света и ученик мага — эти трое выехали верхом, медленно приближаясь к Амберсеру.
Паладин презирал необходимость скрываться и продвигался открыто, громко возвещая Амберсеру: «Злое порождение нежити, сегодня я дарую тебе очищение души во имя Святого Света!»
С этим криком паладина началась атака.
Это был сигнал к наступлению; Рыцарь-Дикобраз немедленно приказал своим солдатам следовать за паладинским отрядом и ринуться к древнему замку Амберсера.
Вид тысяч солдат, атакующих вместе, действительно был поразительным.
Амберсер был несколько удивлён; он недооценил решимость этих людей. Но это было неважно, последнее время ему не хватало экспериментального материала.
Взмахом посоха Амберсера бесчисленные скелеты с когтями выбрались из земли.
Даже при дневном свете эти скелеты оставались невредимы и быстро выстроились в формацию под командованием Амберсера.
Увидев эти хрупкие, шаткие скелеты, паладин стал ещё более уверен.
— Такие ничтожные Нежить, хоть и многочисленные, не имеют никакого значения. Тело Паладина вспыхнуло светом, и от него разлилось ослепительное сияние. Интенсивный Святой Свет окутал его доспехи и оружие, и даже покрыл его скакуна под ним.
Паладин бросился в гущу скелетной орды; слабые скелеты, не успев приблизиться, были очищены этим Святым Светом, прямо развеянные в небытие.
Против Рыцарей Империи Лэйн обычные гуманоидные скелеты не имели ни единого шанса, они даже не могли задержать натиск Паладина.
Как только Паладин уже готовился добраться до него, Амберсер воспользовался Заклинанием Полета, взмыв в небо.
Паладин не выказал ни малейшего признака паники; он и раньше видел летающих Нежитей. Он высоко поднял оружие, в то время как Святой Жрец, следовавший за ним, начал читать заклинание.
— Во имя Владыки Зари, я приказываю тебе склониться под Святым Светом!
На Амберсера опустился зловещий свет.
Наиболее часто используемое Божественное Искусство Жрецов — Заклинание Повеления.
Силой Божества оно превращалось в обширное давление, приказывающее цели действовать согласно приказам Жреца.
Однако, поскольку Владыка Зари был милостивым Божеством, Заклинание Повеления не могло заставить совершить самоубийство или причинить себе вред, но могло приказать противнику лечь, бросить оружие или даже бежать с поля боя и так далее.
Эти эффекты были чрезвычайно мощными в бою. Представьте себе воина под действием Заклинания Повеления, который роняет оружие и повергается ниц на землю. Какова была бы его судьба?
Заклинание Повеления не могло убить, но меч в руке мог.
Будь Амберсер под контролем Заклинания Повеления, он, несомненно, упал бы с неба, шлепнувшись обо что-нибудь с такой силой, что землю бы ел, а затем был бы обезглавлен одним ударом меча.
Хотя Лич мог возрождаться снова и снова, это требовало времени, а этого краткого промежутка было более чем достаточно, чтобы Паладин ворвался в замок и обнаружил Ларец Жизни Амберсера.
— Хех, кажется, меня недооценили, — усмехнувшись, произнес Эмберсер.
Красная вспышка окутала Эмберсера, и свет Божественного Заклинания мгновенно отразился обратно на Светлом Жреце, едва не сбросив его с ездового животного.
Контрзаклинательство, сильная сторона Магов, требовало лишь соответствующей или даже меньшей магической силы для рассеивания нацеленного заклинания.
Светлый Жрец не выказывал паники. Как гласит старая пословица, Паладины и Светлые Жрецы Империи Лейн давно были знакомы почти со всеми уловками Нежити, и Эмберсеру ещё не удалось их удивить.
Причина, по которой они использовали Божественные Искусства, даже зная, что это бесполезно, заключалась исключительно в том, чтобы отвлечь внимание Эмберсера, позволяя им плавно сократить дистанцию.
И вот, пришло время открыть свой козырь.
Светлый Жрец достал Магический Свиток и начал быстро произносить заклинание.
Менее чем за полсекунды развернулся слабый сине-голубой энергетический барьер, заключивший Эмберсера в свои пределы.
Антимагическое Поле!
На территории, охваченной энергетическим барьером, все магические эффекты рассеивались, заклинания не могли быть сотворены, все вызванные существа были принудительно изгнаны, а даже зачарованное снаряжение превращалось в обычные, немагические предметы.
В этом Антимагическом Поле заклинание полета Эмберсера должно было немедленно прекратиться, заставив его упасть с неба, а его гордое искусство заклинаний было бы полностью запечатано.
Так должно было быть.
Но вопреки ожидающим взглядам Паладина и Светлого Жреца, Эмберсер не упал с неба, а полностью исчез.
Паладин быстро осознал ошибку и крикнул: — Плохо дело, это иллюзия!
В следующую секунду, со стороны замка, бесчисленные символы порчи, зеленые огни, обрушились, словно метеорный дождь, на солдат. Смертные, изъеденные до костей, среди криков и воплей, мгновенно привели к огромным потерям.
— Слишком молод, — пренебрежительно произнес Эмберсер у входа в замок. — Какой некромант явится лично перед паладинским рыцарем? Это было бы пустой тратой такого величественного магического форта, не находите?
http://tl.rulate.ru/book/140359/7303117
Готово:
