Глава 27: Большой Черный и Снежок
Пространство внутри зловонных канализационных стоков представляло собой лабиринт из перекрученных труб и каналов, пересекающихся повсюду, из-за чего любой, кто не был знаком с планировкой, полностью дезориентировался после пары поворотов.
Мало того, что им приходилось терпеть вездесущий, токсичный смрад, так еще и во тьме таилось множество опасностей.
К счастью, как вор, так и следопыт были умелы в незаметном передвижении.
Хастинг и Хейлс были братьями. Те, кто их знал, обычно называли эту пару Большой Черный и Снежок. Братья часто притворялись незнакомцами друг для друга, иногда подшучивая над новичками. Они даже прибегали к некоторому обману и предательству.
На этот раз они хотели подшутить над Эмберсером, но не ожидали, что Эмберсер окажется еще хитрее их обоих вместе взятых. Последовав за ним в канализацию, они не нашли свою цель, а вместо этого оказались в опасности.
Когда-то грязные, тусклые стоки внезапно превратились в великолепный сад с пышными пейзажами, и даже всепроникающий смрад исчез, сменившись густым ароматом цветов.
Вор Большой Черный нахмурился и сказал: "Что-то не так. Как в канализации Города Алхимии мог появиться сад?"
Но следопыт Снежок, как всегда невозмутимо, ответил: "Кто знает? Эти алхимики на все способны".
Хотя Большой Черный чувствовал, что что-то не так, он расслабился, услышав слова Снежка.
"Ты верно говоришь. Здесь так хорошо, и аромат цветов такой приятный".
Большой Черный сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, как расслабление распространяется по всему его телу, не замечая, как его глаза медленно наливаются кровью. Всего за несколько минут прогулки по этому саду братья превратились в зомби, текущих со рта и с отвисшей челюстью.
В этот момент перед двумя братьями появилась богиня, купающаяся в золотом свете.
"Смертные, вы вошли в обитель божества".
— Божественным голосом, полным восторга, братья уставились на прекрасную богиню, окутанную золотым светом, и быстро опустились на колени.
— Божественная госпожа, — протянул Большой Черный, пока с его рта свисала слюна, — осмелюсь спросить, кем из божеств вы являетесь?
— Я — Богиня Магии Мистрэль. Вам повезло, что вы нашли мой сад. Я могу исполнить одно ваше желание.
— Богиня Магии? — с недоумением спросил Лайка. — Но я рейнджер…
А Большой Черный уже яростно изрек:
— Великая Богиня, я желаю, я хочу… я хочу тебя!
В глазах Большого Черного Богиня Магии была прекраснейшей женщиной, которую он когда-либо видел, воплощением всех его фантазий. Он потерял всякое чувство самосохранения и, забыв о святости божества, стремился лишь высвободить свои сокровенные желания.
Лайка был ошеломлен прямолинейной и грубой просьбой брата. В конце концов, перед ними стояла богиня!
К их удивлению, сияющая Богиня Мистрэль не рассердилась, а лишь сладко рассмеялась.
— Ты обладаешь хорошим вкусом, смертный. Я исполню твое желание.
Ответ богини заставил сердце Большого Черного наполниться предвкушением, и он бросился к ней, начав ее целовать.
Лайка с завистью наблюдал, размышляя, не стоит ли ему загадать такое же желание, но прежде чем он успел это сделать, почувствовал мощную силу рядом, оттягивающую его в сторону.
Лайка едва успел отреагировать, как перед его глазами все изменилось.
Идиллическое место, где пели птицы и благоухали цветы, вновь обернулось грязными, вонючими сточными канавами, и несколько здоровенных мужчин в одеждах из листьев и с оленьими рогами на головах окружили Лайку.
Один из темнокожих громил схватил Лайку за руку и предупредил:
— Не двигайся. Чары ведьмы слишком сильны. Мы едва смогли изолировать их. Если ты снова ринешься туда, мы не сможем тебя спасти.
Лайка, все еще сбитый с толку после побега из Царства Иллюзий, смущенно пробормотал:
— Спасение? Нет, подожди, где мой брат?!
Оглядываясь назад, Хаски с ужасом обнаружил, что теперь он находится примерно в двадцати-тридцати метрах от Биг Блэка, а еще более ужасным было то, что он увидел своего старшего брата в безумном состоянии, грызущего старую ведьму, покрытую уродливыми, гноящимися язвами.
— Угх!
Было ли это побочным эффектом иллюзии или зрелищем, которое он не мог вынести, Хаски так рвал, что почувствовал головокружение, и мир поплыл перед глазами. Прошло некоторое время, прежде чем он смог снова перевести дух.
Обернувшись к своему несчастному брату, Биг Блэк лежал на руках у этого отвратительного существа с довольным выражением лица, несмотря на то, что был измазан отвратительной грязью. Еще более волосы вставали дыбом от того, что ведьма и Биг Блэк лежали на куче гниющих, мутировавших крыс, их тела были покрыты ядовитым гноем.
— Угх-х-х…
Хаски снова не выдержал и вырвало.
Когда он снова посмотрел на группу мускулистых мужчин в одежде из листьев рядом с ним, Хаски охватило чувство благодарности. Если бы не их помощь, он, возможно, испытал бы такое же отчаянное мучение.
Хаски поблагодарил их более дюжины раз, а затем спросил:
— Вы друиды?
Темнокожий здоровяк, который держал Хаски за руку, ответил:
— Я Ван Джонс. Мы друиды из Племени Золотой Лозы. Мы тоже случайно попали в Царство Иллюзий Ведьмы и не можем найти выхода.
Хаски огляделся. Там было шесть человек, одетых как друиды, четверо мужчин и две женщины. Трое из них жались друг к другу, шепча заклинания, словно совершая какой-то магический ритуал.
Ван Джонс продолжал объяснять:
— Сейчас мы можем использовать только Церемонию Шипов, чтобы отгородиться от воздействия Царства Иллюзий. Но даже если мы будем постоянно сменять друг друга, наши силы на исходе.
Только тогда Хаски заметил, что каждый из друидов выглядел изможденным, как будто они не спали хорошо уже много дней.
— Что нам теперь делать? — обеспокоенно спросил Хаски.
— Я хотел спасти брата, но своими силами это казалось невозможным.
— Сам не знаю, просто цепляемся за соломинку надежды, что всё может наладиться, — последовал ответ.
Тон Ван Джонса был полон беспомощности. Они не могли полностью разрушить иллюзию Колдуньи. Несколько раз пытались напасть, но она появлялась и исчезала непредсказуемо. Все их усилия, будь то призыв зверей или использование природной магии, оказались напрасны против неё.
Пока Царство Иллюзий продолжало вытягивать силу друидов, если Церемония Шипов остановится хоть на мгновение, они все снова попадут под заклинание Колдуньи.
Причина, по которой они спасли Хаски, заключалась лишь в друидской доброте. К тому же, они надеялись, что он может изменить ход их бедственного положения.
Но теперь казалось, что и Рейнджер не сможет изменить течения их судьбы.
Вздохнув, Ван Джонс произнес: — О, Сильвана, возможно, настало время, когда наши души вернутся в лес.
Но Хаски вспомнил Амберсера и Наоми, которых он встретил в таверне. — У вас есть еще один соплеменник, молодая друидка с короткими золотыми волосами? — спросил он.
Ван Джонс удивленно спросил: — Ты знаешь Наоми?
— Лично нет, но я видел её. Она тоже искала помощи и должна была добраться сюда, в канализацию. Держитесь ещё немного, возможно, нас спасут, — сказал Хаски, чтобы не только утешить Ван Джонса, но и успокоить самого себя. Мысль о предательстве других была далека от его сознания; он просто желал, чтобы Амберсер появился скорее и разобрался с Колдуньей.
Однако Ван Джонс был потрясен и встревожен: — Наоми вернулась? Этот ребенок… неужели она сошла с ума, растратив жертву всех нас?
Хаски настойчиво сказал: — Не говори так, будто мы обречены. Помощь, которую она принесла, должна быть очень могущественной, и это нежить, особенно подходящая для этой канализационной среды. Несомненно, они смогут справиться с Колдуньей!
Внезапно охваченный эмоциями, Ван Цзюнь схватил Хуского за воротник и громко потребовал: «Что ты сказал, Нежить?!»
http://tl.rulate.ru/book/140359/7300872
Готово:
