Глава 2. Ожидание приказа
«Раствор Живой Ртути?»
Амберсер постучал себя по черепу. Он слышал об этом алхимическом зелье. Похоже, это был второсортный продукт, недавно сваренный Алхимической Ассоциацией, побочный продукт новой программы разведения слизи.
В последние годы Совет Алхимиков испытывал недостаток творчества, что приводило в смятение тех алхимиков, которые считали себя выше даже магов, злых колдунов и божеств. Для них никакая магия или боги не могли сравниться с содержимым их склянок и баночек.
Они были поглощены грандиозной иллюзией, что алхимия может создать всё что угодно, и несколько сотен лет назад они осмелились попытаться создать настоящего бога с помощью алхимии. Но они забыли, что Бог Алхимии действительно существовал.
Божество не могло терпеть такого богохульного поступка и потому преподало этим высокомерным алхимикам незабываемый урок неудачи.
Проект по созданию божества был полным провалом, и Бог Алхимии даже наказал всех алхимиков, лишив их всякого вдохновения своей божественной силой.
Великий Алхимический Город Алкаимия не видел новой формулы магического зелья уже двести лет. Пока много лет назад нынешний председатель Совета Алхимиков не сломал божественную печать и не создал новую формулу магического зелья, спасая Алкаимию от постепенного коллапса.
Этот председатель был легендарной фигурой, сломавшей божественное проклятие и спасшей Алхимический Город. Он также изменил городские правила, открыв его для людей любой расы и национальности, и предоставил множество доступных магических зелий в качестве социального обеспечения, позволив городу привлечь огромное количество талантов и возродиться за несколько десятилетий.
Амберсер, прибывший в Алкаимию за последние несколько десятилетий, осмелился реинкарнировать здесь личом именно из-за инклюзивности города.
Но по мере того, как легендарная фигура старела и постепенно уходила в тень, алхимики начали новый виток безрассудного поведения. Они снова предались созданию новых видов, не встречающихся в природе, одним из которых был металлический слизень.
Без участия того гениального председателя эксперименты раз за разом терпели неудачу. Созданные металлические слизни были не более чем кучей трупов слизней. Поэтому алхимики переключились на Жидкий Ртутный Раствор, пригодный только для растворения и разложения металлов.
Помимо этого, серия дезорганизованных экспериментов по созданию новых видов также была объявлена провальной, одна за другой, что привело к огромным растратам ресурсов Алкаимией и погружению города в глубокие финансовые трудности. Экономический спад усугубился, когда эльфы из Серебряного Трибунала решили добить город, когда тот и так был на грани краха, а резкое повышение цен на магические материалы лишь усугубило фискальные проблемы Алкаимией.
Результатом стал коллапс многих производств, связанных с магическими зельями. Даже Амберсер, нежить, пострадал: различные его инвестиции провалились, оставив его в финансовом кризисе.
«Проклятые высшие эльфы!»
Амберсер снова выругался, прежде чем ответить в Некромантском Кодексе.
[Дига Ультран: Ты что, с этим эксперименты проводишь? Я слышал, что этот раствор — неудачный продукт, и слизни, обработанные ртутью, потеряли всю свою активность.]
[Корона Безглавого Рыцаря: Я знаю, но раствор всё ещё сохраняет способность слизней поглощать всё. У меня здесь особые обстоятельства, и мне нужен Жидкий Ртутный Раствор, чтобы разобраться с некоторым металлическим мусором.]
[Дига Ультран: Откупные?]
[Корона Безглавого Рыцаря: Какие ещё откупные? Богиня Нежити, свыше, не распускай клеветнические слухи!]
[Увядшая Роза: Похоже, это действительно откупные. И почему нежить вроде тебя женится, да ещё и на Костяном Драконе?]
**Корона Безголового Рыцаря:** Ты не понимаешь прелести брака. Хватит болтовни, брат Дига, просто скажи, сможешь ли ты это достать. Я даже оплачу транспортные расходы.
**Дига Ультран:** Могу попробовать, но, скорее всего, это будет дорого. Совет Алхимиков делает всё возможное, чтобы снизить затраты и повысить эффективность, так что даже этот неудачный продукт был оценен высоко, похоже, они пытаются возместить часть своих расходов.
**Корона Безголового Рыцаря:** Двадцать тысяч золотых монет за бутылку, я могу внести половину сейчас в качестве залога.
На пожелтевших страницах медленно проступало изображение драгоценного магического материала – «Костяной Драконьей Лозы».
Ходили слухи, что эта лоза могла вырасти лишь у легендарного Костяного Дракона, проспавшего сто лет, и она была необходимым экстрактом для многих высокоуровневых магических зелий.
По мере того как изображение становилось чётче, Костяная Драконья Лоза вырвалась со страниц, превратившись в реальный предмет. Это была одна из особых способностей Некромантического Кодекса, позволяющая переправлять некоторые мелкие предметы через саму книгу.
Этот брат Безголовый Рыцарь, должно быть, щедр на подарки, неудивительно, что он женился на Костяном Драконе. Похоже, приданое было весьма существенным. Учитывая, что Высшие Эльфы постоянно взвинчивают цены на Магические Зелья, эти Костяные Драконьи Лозы стоят как минимум двенадцать тысяч золотых монет. Внесённый им залог был ещё щедрее — похоже, у этого брата немало личных сбережений.
«Проклятые Высшие Эльфы, однажды я разнесу ваш Серебряный Суд!»
Амберсер выругался, затем ответил брату Безголовому Рыцарю: «Я немедленно оформлю заказ, он точно поступит в течение пяти дней».
Закрыв Некромантический Кодекс, Амберсер тут же сконцентрировал свою магическую силу и создал магического ворона.
Это незначительное заклинание было для Легендарного Заклинателя сущим пустяком.
Ворон обладал лишь одной способностью — помогать Эмберсеру отправлять в Алхимический Город Алкаймия письма с информацией о закупках. Через несколько дней караван доставит Живое Ртутное Зелье в древний замок Эмберсера.
Вот насколько удобна жизнь мага.
Составив письмо о закупках, Эмберсер отодвинул стопку скелетных материалов из шкафа, готовясь продолжить свои эксперименты.
— Хмф, дискриминация против нежити, да? Я им покажу, что с моей диссертацией абсолютно всё в порядке.
Взмахом руки Эмберсер невидимой силой разобрал аккуратно сложенный Скелет, рассыпав его на отдельные кости.
Эти кости зависли вокруг Эмберсера, пока он погружался в размышления.
Причина неуклюжести Скелетов кроется в том, что структура человеческих костей слишком сложна, а смерть наносит значительный урон человеческой Душе.
Каждый Некромант должен пройти эту ученическую стадию, когда созданные им Нежить имеют души низкого качества, отсюда и их неуклюжие движения. Это сродни идиоту, пытающемуся управлять Гандамом: кто знает, сколько лет практики потребуется, чтобы точно контролировать каждый сустав.
Поэтому большинству дикой Нежити требуется много времени для тренировки контроля, что Эмберсер считает бессмысленным занятием. Душа подобна компьютеру с ограниченной вычислительной мощностью, и она тратит ресурсы на поддержание баланса тела — естественно, что её движения будут неуклюжими.
— Почему Скелеты неизбежно должны принимать человеческий облик? Зачем настаивать на ходьбе на ногах, когда переход на четыре колеса был бы проще?
Структура двуногой ходьбы изначально несовершенна. Только разумные существа эволюционировали, чтобы ходить прямо, освобождая руки для использования инструментов, но это чрезвычайно сложный акт. Даже живым человеческим детям требуется около года, чтобы научиться ходить, а может пройти четыре или пять лет, прежде чем они смогут уверенно бегать, не падая.
Но ведь мы уже имеем дело с нежитью, так зачем ещё спорить о двух или восьми ногах?
Если первоначальная форма достаточно устойчива, не стоит беспокоиться о падении. Вычислительная мощность, сэкономленная на балансировке, может быть направлена на другие действия, тем самым улучшая их выполнение. Если затем ограничить другие действия несколькими простыми, повторяющимися движениями, то для духа станет еще проще управлять процессом.
Амберсер развернул несколько свитков, содержащих детально проработанные им чертежи новых форм Скелетов. Изначально эти чертежи были опубликованы в "Легендарных Заклинаниях" для широкого обсуждения и исследования среди Некромантов.
Теперь Амберсер мог опираться только на свои первоначальные разработки для создания Скелетов нового типа.
В замке уже было много обычных Скелетов, но чтобы произвести впечатление на своих коллег-некромантов, Амберсеру нужно было создать Воина-Скелета, который был бы более экономичным, но при этом более боеспособным.
— Традиционные Воины-Скелеты могут сражаться только с использованием холодного оружия...
Амберсер принялся методично разбирать кости, собирая их по частям. Затем он достал стеклянную банку и извлек из нее полупрозрачную сферу света.
Это был Псевдо-Дух, способный не только создавать духи из ничего, но и модифицировать их. Вычислительная мощность этого Духа была настолько мала, что управлять целым телом Скелета было далеко не достаточно, но если речь шла лишь об одном или двух суставах, он мог справиться с этим с легкостью, нуждаясь лишь в небольшой доработке...
Пока он был занят работой, снаружи замка внезапно раздался крик. Амберсер тут же бросил кости, которые держал, огонь души в его глазницах сконцентрировался, сморщившись, как зрачок глаза.
Сработавшая Магическая Ловушка, которую он разработал, сигнализировала о вторжении в его древний замок некими необычными путями.
http://tl.rulate.ru/book/140359/7288768
Готово:
