— Как такое возможно?
Руки Эдмонда дрожали. Сдерживающая сила казалась совершенно непостижимой для живого существа. Кроваво-красные руны Алхимии Жизни стремительно пульсировали, стягиваясь к его уже раздробленным до предела рукам, насильно удерживая их.
Три бесценных, сокрушительных удара мечом были нанесены в одно мгновение, целясь в голову, грудь и живот Листа.
Три безликих фантома появились из ниоткуда, лишь иллюзии тумана из загробного мира, размахивая Мечом Цзюньлинь.
Кланг, кланг, кланг…
Растворились.
Фантомы исчезли, словно их никогда и не существовало.
На этот раз одна из рук Эдмонда была сломана и вывернута назад, локтевой сустав полностью раздроблен. Хрусть, хрусть, хрусть, Алхимия Жизни с силой вправляла их на место.
Даже Эдмонд тяжело дышал, не в силах найти брешь – этот Проклятый Артефакт был невообразимо могуществен.
Лист наконец расслабился. Эдмонд оказался не настолько свирепым, чтобы его нельзя было одолеть Мечом Цзюньлинь. Получение этого меча стало возможным благодаря врагу четырехлетней давности, иначе он мог бы сегодня замерзнуть здесь.
Благодаря Мечу Цзюньлинь врага, он не только не проклял его до смерти, но, наоборот, навсегда запечатлел чары.
Эдмонд не был самым сильным противником, которого Лист когда-либо убивал, но он входил в пятерку сильнейших.
— Похоже, мне следует отправиться в Аран, чтобы стать Концептуальным Солдат, — произнес он. — Как минимум, мне следует добыть звание вице-адмирала.
Ситуация перевернулась.
Лист ринулся вперед, рассекая мечом горизонтально.
Искусство владения мечом Эдмонда достигло стадии преображения, он без усилий блокировал удар.
Но Меч Цзюньлинь в руке Листа был не иллюзией, а подлинным. Проклятие и обида на клинке были своего рода остротой, исходящей прямо из Загробного мира.
Меч Эдмонда был напрямую рассечен проклятием, стремительно сгорая изнутри до черного дыма, и вскоре сломался пополам.
Лист снова взмахнул мечом.
Пустота.
Он взмахнул мечом.
Пустота.
Искусство уклонения Эдмонда было несравненно, и даже имея при себе лишь сломанный меч, он не смел нападать необдуманно, только упорно уворачивался.
Даже тогда, когда Лист нанёс ещё несколько ударов мечом, все они рассекли пустоту, его мастерство владения мечом было достаточным, чтобы соперничать с авантюристами Серебряного Уровня, но его противник, в конце концов, был генерал-майором Арана.
«Руны на твоём лице, это живая алхимия, верно? Их эффективность будет медленно истощаться, и в конечном итоге они потащат тебя вниз».
Шади взял кинжал у Свона, и теперь им оставалось только сковать его движения. Как только Лист нанесёт колющий удар, всё будет кончено.
Ещё один массивный ледяной конус полетел в их сторону.
Эдмонд взмахнул рукой, чтобы заблокировать, разрушая всё, но его энергия была уже не та. Когда последовал следующий удар мечом Листа, он едва успел увернуться, и его наплечник был слегка задет, мгновенно разорвавшись.
После этого Шади и Свон, вооружённые ножами, сомкнулись, чтобы окружить его.
Он понимал, что сражается не с одним человеком, а один против четырёх.
У него не осталось вариантов.
«Даже если вам удастся увести своего человека, за вами всё равно будут гоняться. Важность этой личности такова, что даже я держусь в неведении, а высшее руководство Арана придаёт этому огромное значение. Вы можете временно избежать захвата, но что будет потом? С национальной мощью Арана, даже если вы спрячетесь на краю земли, на крайнем севере Северных Земель или на окраинах Дальнего Востока, это не имеет значения. Сейчас вас преследую только я, убейте меня, и они просто пошлют кого-нибудь посильнее. У вас два выбора: один — я вас отпускаю, или два — …»
Эдмонд прекрасно знал, чего добиваются эти отчаявшиеся, и продолжал свой путь.
— Не знаю, что вам пообещали на вашей стороне, Золотые Драконы? Свидетельство капера? Настоящую власть в виде дворянского титула? Если вы остановитесь сейчас, это будет великим свершением. Я доложу Командиру Конных Солдат; какие бы преступления ни были на ваших руках, Охранный Корпус возьмёт их на себя, стирая все прошлые проступки. Войдите во дворец, служите Императору, получите дворянское звание и защиту для своих жён и детей, богатство и честь, и головокружительный взлёт. Разве это не лучше, чем быть вне закона в море, преследуемыми?
Эдмонд, обезумев, предлагал и угрозу, и награду, продолжая реветь: — Придёт кто-то сильнее! Возможно, даже Король Мечей Аран! Просто успокойтесь! Подумайте! Совершенно другая жизнь!
Лист потрясенно глубоко вздохнул. Как хорошо, что он не втянул в это Клода; иначе Клод точно обернулся бы против них на месте.
Видя, как трое колеблются.
Загадочный Черноробый Человек дрожал неуверенно, удаляясь от, казалось бы, опасного трио.
— Не верьте его лжи, нам действительно нужно успокоиться, — сказал Гория, яростно кашляя, опасаясь, что Лист и остальные примут глупое решение. — Эти преследователи даже не знают личности своей цели, все, кто в курсе, были полностью уничтожены. Вы должны знать истинное лицо псов Империи.
— Дружище, дело не в том, что я не хочу, ты можешь этого не знать, но то, что я сделал, невозможно стереть. В твоих записях я, кажется, один из организаторов бунта в Северной Тюрьме десять лет назад, — спокойно сказал Лист. В некотором смысле, он тоже был старым бойцом западного криминального мира.
Свон был совершенно потрясён, его челюсть чуть не отпала. Тот бунт оказал огромное влияние, ознаменовав начало хаоса на Западном Континенте сегодня. Капитан Чёрного Паруса имел такой устрашающий послужной список?
Шади, однако, не был удивлен; он знал это всегда.
— Чёрт возьми...
Эдмонд дико рассмеялся дважды, понимая, что если это так, ему просто придется сражаться изо всех сил.
Чего никто не ожидал, так это того, что у Эдмонда был еще один козырь в рукаве, его сила еще не проявилась в полной мере. Сбросив все бремя, его доспехи треснули и отпали, руны Алхимии Жизни распространились по его телу, мышцы взрывались, как у дикого зверя.
Скорость, сила — обе неестественно усилились до еще более ужасающих уровней.
Даже держа лишь сломанный меч, он больше не был сосредоточен на убийстве Листа. Он намеревался сначала перебить всех остальных в шахте, а затем вступить в битву не на жизнь, а на смерть с Листом.
В одно мгновение скорость Эдмонда стала непревзойденной, готовясь первым напасть на непокорного Шади.
«Это действительно приведет меня к гибели...»
Лист не мог не восхититься глубиной рядовых солдат Конституционной Армии Арана; такой уровень способностей мог заслужить лишь звание генерал-майора, тогда как в Бейме это дало бы право служить в Императорской Гвардии.
Шади также славился своей скоростью; ранее он лишь не смог пробить оборону. Вступив в ближний бой с Эдмондом, безумие Эдмонда заставило сломанный меч блеснуть темным светом.
Простое движение меча уже срезало угол соломенного плаща Шади.
Затем последовало.
Молния яростно сверкнула, и раздался выстрел Грома, направленный прямо на Эдмонда.
В этот момент рефлексы Эдмонда были подобны рефлексам дикого зверя. Он быстро вскарабкался по цепи, чтобы увернуться от Грома.
Взрыв молнии оставил стену черной от копоти.
Каросо и Клод, оба в крови, сумели убить пятьдесят или шестьдесят человек, а также офицера.
Теперь он сражался не один против четырех, а один против шести.
Эдмонд никогда не мог себе представить, что местом его гибели станет такая пустынная шахта, жизнь, посвященная завоеваниям, приведет к такой судьбе.
Непревзойденный в владении мечом.
Эдмонд вращался в воздухе, его сломанный меч яростно пикировал вниз, целясь в голову Свон. Лизт шагнул вперед, чтобы блокировать, призрачная фигура отразила удар.
Казалось, Эдмонд потерял всякое чувство боли; его рука снова сломалась, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он отряхнулся, мгновенно восстановил ее и тут же бросился на таинственного человека в черном.
Скорость была такой, словно мелькнувшая тень; даже перед лицом смерти он хотел увлечь с собой того, кто мог изменить ход мироздания, не желая, чтобы его труды пропали даром.
Мороз и холодный воздух хлынули, будто прорвало плотину, из Магического Техник-Массива на кончиках пальцев таинственного человека в черном, замедляя и сковывая движения Эдмонда. Шади и Свон, со своими короткими ножами, одновременно перехватили его. Громовая пушка Карозо и энергия меча Клода последовали следом.
Они полностью обездвижили его.
Меч Цзюньлинь вонзился прямо в спину Эдмонда.
Этим мечом.
Он пронзил грудь Эдмонда с левой стороны, разорвав его сердце, неодолимая сила проклятия разлилась внутри него.
Всего за мгновение.
Он обратился в пепел и развеялся на ветру.
Меч Цзюньлинь необъяснимым образом вернулся на левую руку Лизта, незаметно для невооруженного глаза.
— Наконец-то, черт возьми, покончено.
Лизт издал долгий вздох облегчения. Он пристально смотрел на таинственного человека в черном, размышляя… стоит ли его проверить?
http://tl.rulate.ru/book/140354/7324977
Готово:
