В этом мире те, кто живёт вдали от городов, стараются не привлекать к себе лишнего внимания.
Лишь повозки Управления по усмирению демонов могли позволить себе мчаться по дорогам с пустыми кузовами.
Со временем за ними стали увязываться караваны торговцев. Они даже отправляли своих охранников вперёд, чтобы передать сухой паёк и мясо.
— Эта репутация куда лучше, чем у нас, стражников, — сказал Чэнь Цзи, держа в руках гору еды, с восторгом на юном лице.
После почти двух дней безостановочной гонки повозки медленно остановились у подножия высокой и величественной городской стены. Над арочными воротами железными иероглифами, выполненными в стиле каллиграфии, были выведены два слова: «Цин Чжоу». Они излучали мощь и величие.
Ли Синьхань бросил свой жетон городской страже, а затем спешился и повёл коня под уздцы.
Увидев это, старик Лю сдержал смешок:
— Видно, прошлые несколько ударов кнутом пошли на пользу.
Заметив недоумение на лицах спутников, он пояснил:
— Правила Управления по усмирению демонов: без крайней необходимости скакать по городу запрещено. Наказание — три удара кнутом и лишение жалования за два месяца.
Уже наступили сумерки. В уезде Байюнь на улицах в это время оставалось всего несколько человек.
Но здесь, на широкой улице, вымощенной синим камнем, где могли бы разъехаться восемь повозок, было полно народу, стоял несмолкаемый шум и гам.
Шэнь И сошёл с повозки, и у него возникло странное ощущение, будто он вернулся в свою прошлую жизнь.
За исключением отсутствия небоскрёбов, здесь было даже оживлённее.
Все медленно следовали за Ли Синьханем.
Наконец, они остановились в довольно странном месте в центре города.
Высокая двухчжановая стена тянулась, насколько хватало глаз, словно внутри города был построен ещё один, маленький город.
— Две тысячи восемьсот му земли, выделенные лично губернатором провинции под ямэнь Управления по усмирению демонов.
— Вы идёте со мной, — нищий увёл членов семей и шестерых новобранцев.
Ли Синьхань же вошёл через боковую дверь.
— Здесь много правил, но к нам, из внешнего лагеря, они почти не относятся. Тебе нужно только запомнить, где столовая, где спальни и где выдают жалование, — говорил старик Лю, показывая Шэнь И дорогу и рассказывая о местных порядках.
Сначала они отправились в Управление внутренних дел, чтобы зарегистрироваться.
Ли Синьхань лично занялся этим вопросом, и через некоторое время ему вынесли комплект формы, флакон с лекарством и, поверх всего, чёрный как смоль поясной жетон.
Передав всё это Шэнь И, он сказал:
— Я видел, что твой палаш хорош, поэтому не стал брать для тебя новый. Если понадобится что-то ещё, можешь обратиться сюда. Если что-то будет непонятно, спроси у Сюцзе.
Лю Сюцзе цокнул языком:
— А где он живёт?
Ли Синьхань на мгновение замешкался, а затем обернулся и сказал:
— Поступай, как велела госпожа Линь.
Услышав это, Лю Сюцзе изменился в лице:
— Зачем создавать человеку проблемы.
Шэнь И молча смотрел на них, не совсем понимая, о чём идёт речь.
Затем Лю Сюцзе вздохнул и повёл его дальше, вглубь комплекса.
— По правилам, капитаны внешнего лагеря живут в Западном дворе…
Примерно через время, равное сгоранию одной ароматической палочки, Лю Сюцзе остановился перед тихим двориком и с кривой улыбкой сказал:
— Будь осторожен.
— Что это за место? — нахмурился Шэнь И.
— Двор, где обычно живёт главнокомандующий, и его пятеро учеников. Двое из них — генералы Управления, один — генерал-лейтенант, одна — охотница на демонов, и ещё один, который стал учеником всего пять месяцев назад… он тоже капитан с тремя полосами.
— Тс-с-с, ты, наверное, не очень хорошо знаешь Управление. Угадай, почему здесь нет охраны? — Лю Сюцзе глубоко вздохнул, потёр виски и продолжил. — Скажу по-другому: кроме главнокомандующего, в остальных комнатах живут двое мастеров сферы Сгущения Ядра, двое на пике сферы Нефритовой Эссенции и один на среднем уровне Нефритовой Эссенции.
— А ты, не имея за душой ничего, кроме одного письма, теперь тоже будешь здесь жить.
— Я не уверен, хорошо это или плохо. Как говорится, высокое дерево притягивает ветер.
Лю Сюцзе нахмурился, не понимая, о чём думала госпожа Линь.
В отличие от неё, он лучше знал, что на уме у обычных капитанов.
— Ладно, идём со мной.
Лю Сюцзе, опустив голову, вошёл во двор, словно это было логово дракона.
Услышав его слова, а также вспомнив слухи, о которых рассказывал мясник Чжан, Шэнь И окончательно убедился в своих догадках о статусе Линь Байвэй.
Он просто не мог понять, чего она добивается.
Войдя во двор, он увидел большое дерево акации и старый колодец.
На каменной скамье сидел крепкий молодой человек с голым торсом. Его тело, словно вылитое из стали, было покрыто рельефными мышцами.
Он сосредоточенно лущил горох. Напротив него сидела седовласая старушка и перебирала кончиками пальцев зелень.
Обстановка была тихой и умиротворяющей.
— Лю Сюцзе из внешнего лагеря приветствует господина Фана.
Старик Лю выдавил улыбку и подтолкнул Шэнь И вперёд:
— Господин Фан, это…
— Я знаю, получил письмо от старшей сестры.
Фан Хэн продолжал лущить горох, не поднимая головы. Зато старушка с любопытством посмотрела на Шэнь И.
— Вот и хорошо, вот и хорошо.
Лю Сюцзе подобострастно улыбался, в его поведении не было и тени той непринуждённости, с какой он общался с Ли Синьханем. Он бросил взгляд в сторону:
— Что же ты, не поприветствуешь своего старшего брата Фан Хэна?
Услышав это, Фан Хэн холодно бросил:
— «Старший брат» — это лишнее. Можно просто по имени.
При этих словах Лю Сюцзе стало неловко, и он мысленно вздохнул.
Ну вот, как и ожидалось. Одним письмом такую удачу не удержать.
— Ах ты, паршивец, когда говоришь, можешь на людей смотреть? — старушка хлопнула молодого человека по голове.
Фан Хэн, казалось, привык к этому. Он поднял голову и указал на самый маленький флигель:
— Поселись пока там. Что тебе должна старшая сестра, я верну.
Теперь уже Лю Сюцзе ничего не понял.
Шэнь И молча выдохнул с облегчением. Вот оно что.
Сказать, что он совсем ничего не ожидал, было бы ложью.
Но когда такой огромный пирог падает с неба, он бы и сам не решился его взять.
Теперь, когда причина стала ясна, на душе стало спокойнее.
Линь Байвэй тогда пообещала ему две техники сферы Нефритовой Эссенции. «Истинная Аура Четырёх Гармоний» была одной из них. Он думал, что после того, как проблемы будут решены, она может и не вспомнить об этом, или просто даст ему любую другую технику Управления, чтобы закрыть сделку.
Не ожидал, что она отнесётся к этому так серьёзно.
Раз уж этот человек тоже ученик главнокомандующего, и всё так официально, то и техника, которую он передаст, будет не слабее «Истинной Ауры Четырёх Гармоний».
— Эм, — Лю Сюцзе, видя, что его присутствие больше не требуется, поклонился и удалился, бросив на Шэнь И сочувственный взгляд.
Хоть он и предупреждал его, но такой прямой отказ от Фан Хэна, должно быть, сильно ударил по его самолюбию.
— …
Шэнь И бросил на него недовольный взгляд и, развернувшись, вошёл в домик.
Новая форма была из шёлка, очень приятная на ощупь. Даже пояс обычного капитана был инкрустирован драгоценными камнями. Неудивительно, что мясник Чжан завидовал роскоши Управления по усмирению демонов.
Он примерил форму — она была впору.
Жаль, зеркала не было.
Поправив рукава, Шэнь И взял в руки маленький флакон с лекарством.
Лю Сюцзе ушёл, так и не объяснив толком.
Это и есть то самое драгоценное лекарство?
Повесив жетон на пояс, Шэнь И взял свой чёрный палаш и уже собрался выходить.
Но тут снаружи раздался голос старушки:
— Паренёк, выходи скорее ужинать.
http://tl.rulate.ru/book/140132/9264693
Готово:
