Глава 1. Перерождение
Меня зовут Томас Трей. По крайней мере, так меня нарекли создатели, присвоив идентификатор QLCX2801. Моим отцом был главный завод квантовых чипов «Азур Драгон Орандж», матерью — главный сборочный завод фемто-роботов той же корпорации. Я — робот, рождённый в сиянии далёких звёзд.
Согласно плану, заложенному в мой квантовый мозг, я должен был пройти серию тренировок, вырасти и отправиться на край рукава Ориона в третьем рукаве галактики Млечный Путь, чтобы стать одиноким хранителем звезды.
Однако во время преследования звёздного пожирателя я случайно попал в аномальную зону. Там, столкнувшись со странным багровым облаком, я отключился.
Когда мои системы вновь заработали, я осознал шокирующий факт: я переродился.
Моя система захватила тело главы демонического ордена, став его новым хозяином. Просканировав остаточную информацию, я обнаружил фрагменты сознания прежнего владельца. Спустя некоторое время мне удалось полностью их расшифровать, получив его воспоминания и знания об этом мире.
В январе 2081 года по календарю Великого Лета, Орден Похищающих Демонов, занимавший сорок девятое место в списке демонических сект, неожиданно объявил о закрытии врат и ввёл пять новых правил:
Первое: не справлять нужду где попало.
Второе: воздерживаться от зловещего хохота в стиле «ке-ке-ке» и «гха-гха-гха».
Третье: не вступать в конфликты с представителями десяти великих фамилий: Е, Цинь, Сяо, Ван, Линь, Ши, Чу, Су, Чэнь и Чжоу.
Четвёртое: находясь за пределами ордена, не заниматься дешёвым позёрством.
Пятое: не насмехаться над неудачниками и не задирать тех, кто не проявляет выдающихся талантов.
С введением этих правил Орден Похищающих Демонов погрузился в хаос. Подавляющее большинство учеников, старейшин, жрецов и даже верховных старейшин выразили категорический протест.
Они решили, что глава ордена сошёл с ума. И закрытие врат, и новые правила казались им верным путём к саморазрушению. Орден Похищающих Демонов только что пробился в пятьдесят сильнейших, и сейчас, в ключевой момент своего расцвета, такие действия были недопустимы.
Закрытие врат неминуемо привело бы к падению в рейтинге, а это, в свою очередь, означало бы потерю престижа и влияния.
Более того, ученики одного из известнейших демонических орденов должны были действовать безрассудно и потакать своим желаниям. Что же это за новые порядки?
Первое правило — не справлять нужду где попало. Я, почтенный практик демонического пути, не имею права даже на это? У демонов такой нрав, что они могут помочиться в котёл, нагадить в миску или бросить экскременты в лицо врагу — это их право, их свобода. Даже небесный владыка не смеет им указывать, а тут какой-то глава ордена? Уже одного этого правила было достаточно, чтобы все усомнились в его здравом смысле.
Остальные четыре правила были и того хуже. Как смеяться — личное дело каждого. Не только демоны, но и праведники порой любят зловеще хохотать. Что плохого в «ке-ке-ке» или «гха-гха-гха»? Если запретить и это, то как быть, например, Ордену Уток?
Третье правило не принял бы никто, даже в праведном ордене. Мир магии огромен, людей с этими фамилиями — не счесть. Если каждого из них обходить стороной, зачем вообще становиться магом? Проще домой вернуться и землю пахать!
Четвёртое правило — кто вообще мог такое придумать? Мы, маги, хоть и не живём ради позёрства, но кто не любит ощутить на себе восхищённые взгляды? Запретить и это — есть ли в мире хоть капля человечности?
И наконец, пятое правило — верх абсурда! Издревле, не только в мире магии, но и в мире смертных, царил закон джунглей: слабый заслуживает насмешек и унижений, ведь это один из стимулов для его роста. Это было негласное общее убеждение. Новое правило открыто шло против него, словно давало всем пощёчину. Такое стерпеть было невозможно!
Накопившееся недовольство стремительно переросло в открытый мятеж.
Под предводительством тридцати с лишним верховных старейшин, двухсот старейшин и трёхсот жрецов, более тридцати тысяч учеников явились во дворец главы ордена, требуя отменить указ о закрытии врат и аннулировать новые правила.
Однако, к всеобщему изумлению, глава ордена не только не пошёл на уступки, но и занёс имена всех мятежников в свой чёрный список.
Столкнувшись с таким упрямством, мятежники единогласно решили свергнуть старого главу и выбрать нового из числа старейшин.
Впрочем, когда Томас Трей явил им ядро защитной формации, пламя мятежа быстро угасло. Ядро позволяло управлять защитным массивом ордена и наносить удары по любой точке внутри его территории. Никто ниже уровня Второй Трансформации Демонического Пути не смог бы устоять.
Под такой неприкрытой угрозой мятежникам пришлось отступить и искать другой выход.
К счастью, глава ордена не желал доводить дело до крайности и предложил альтернативу: все, кто недоволен его решениями, могут в течение недели подать заявление о выходе из ордена, и оно будет безоговорочно одобрено.
После недолгого совещания все согласились на это предложение, решив основать собственный орден. В результате менее чем за неделю ушли все верховные старейшины, а из старейшин и жрецов осталось меньше десятка. Число учеников сократилось на девяносто девять процентов — в ордене осталось не более сотни человек.
Поскольку это был Орден Похищающих Демонов, большинство покинувших его владели искусством воровства в совершенстве. Уходя, они обокрали орден дочиста.
Кроме травы, деревьев, каменных дорожек и горы Заката, где располагалась резиденция главы, всё остальное исчезло. Не оставили даже кочерги на кухнях.
После этого Орден Похищающих Демонов стал посмешищем для всего мира магии. Дошло до того, что некоторые буддийские секты стали объектом шуток: «Даже учение о четырёх пустотах не так пусто, как Орден Похищающих Демонов».
Но именно в это время юноша, собиравшийся вступить в великий праведный Орден Огненного Меча, внезапно передумал и направился к землям Ордена Похищающих Демонов.
Одновременно с этим в столице Империи Великое Лето одиннадцатый принц, пять лет назад внезапно оставивший свои заносчивые и высокомерные привычки и ставший прилежным и трудолюбивым, решил, невзирая на протесты семьи, отправиться на испытания для вступления во внешний двор Ордена Похищающих Демонов.
— Поздравляю, глава ордена. В этот раз испытания внешнего двора успешно прошли двое, причём оба с высшей оценкой «А». Не желаете ли лично их принять?
— Я разве не объявлял о закрытии врат? Почему кто-то всё ещё приходит на испытания? — Томас Трей, до этого момента увлечённый созданием чертежей, поднял голову с явным недоумением.
— Старейшина Чжао, ответственный за испытания, сказал, что набор внешних учеников — главный способ пополнения ордена. Если его прекратить, это скажется на будущем и развитии. Поэтому врата можно и закрыть, но испытания отменять нельзя, особенно сейчас, когда ордену так не хватает людей.
— Вот как. Старейшина Чжао действительно предан делу. Приведи их ко мне, и старейшину Чжао тоже пригласи.
— Слушаюсь!
Четверть часа спустя.
— Ученик Саут Эксайл приветствует главу ордена!
— Ученик Скай Саммер приветствует главу ордена!
Двери павильона отворились, и двое юношей с привлекательными чертами лица вошли внутрь под предводительством старейшины Чжао, оставляя на полу влажные следы.
— Не нужно церемоний.
— Благодарим главу ордена! — в один голос ответили Саут Эксайл и Скай Саммер.
— Полагаю, о нынешнем положении нашего ордена вы осведомлены, — Томас Трей перешёл прямо к делу. — Поэтому я хотел бы знать, почему вы решили пойти против течения и вступить в Орден Похищающих Демонов именно сейчас?
— Глава ордена желает услышать правду или формальный ответ? — шагнув вперёд, спокойно спросил Саут Эксайл.
— О?
Томас Трей, проанализировав их поведение и манеры, уже пришёл к выводу, что они пришли сюда неслучайно, а именно ради встречи с ним. Услышав вопрос, он едва заметно улыбнулся.
— Если желаете услышать правду, то сперва вам придётся ответить на один мой вопрос.
Саут Эксайл, обладавший изящными чертами лица, улыбнулся, и от его улыбки словно стало светлее.
— Говори.
— Если 123=0, а 456=1, то чему равно 678?
— Не иначе как семь-восемь звёзд за далью небес, да две капли дождя у подножья горы, — ответил Томас, сделав небольшую паузу перед последними словами.
— Глава ордена достоин своего звания! — тело Саут Эксайла неуловимо дрогнуло, после чего он с почтением сложил руки.
— Теперь ты ответишь на мой вопрос?
— Докладываю главе ордена, причина моего выбора в том, что я немного владею искусством предсказания. И мои расчёты показывают, что у Ордена Похищающих Демонов великое будущее, — с самым серьёзным видом произнёс Саут Эксайл.
— Неплохо. Очень точное предсказание. А ты? — Томас перевёл взгляд на Ская Саммера.
— Глава ордена, прежде чем прийти на испытания, я сочинил стихотворение. В нём были такие строки: «Когда друг прибывает издалёка, разве это не радость?».
— Прекрасные стихи!
— Стихи хороши, но позже я обнаружил в них изъян. Если прибывает друг — это радость, но что, если издалека явится враг?
— Его настигнет кара, сколь бы далёк он ни был! — подхватил Томас Трей.
— Как и ожидалось от главы ордена! Ваши познания обширны, Скай Саммер восхищён. Похоже, мой выбор был верным. Уверен, не пройдёт и года, как все, кто покинул орден, горько пожалеют о своём решении.
«Проверка пройдена, — подумал Скай Саммер. — Глава ордена, скорее всего, тоже перерожденец».
— Старейшина Чжао, благодарю за труды. Мне как раз не хватает помощников. Если у вас нет для них особых планов, я заберу их к себе.
— Как прикажет глава ордена, — слегка поклонился старейшина.
— С сегодняшнего дня вы оба остаётесь со мной.
— Благодарим главу ордена! — вновь хором ответили юноши.
http://tl.rulate.ru/book/140019/7413416
eazxon (автор/заложение основ)
6 сентября 2025 в 08:40
0
