— Сначала нужно выяснить происхождение этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
На верхушке дерева висела нефритовая чаша, лунный свет серебрил землю.
Сегодня было первое августа, и по всем правилам на небе не должно было быть луны.
Чжэн Цин, не обращая внимания на болтовню Николаса, смотрел на круглый серебристый диск в небе.
Профессор Ань, доверив троих неугомонных первокурсников новичку, поспешно удалился.
Николас, до этого хмурый, смягчил тон:
— Это происшествие не так уж серьёзно. В худшем случае тебе придется провести еще один год на первом курсе, это сущие пустяки.
Чжэн Цин закашлялся и взглянул на маленького эльфа, мирно сопевшего в картонной коробке, чувствуя легкое разочарование. Для опытного студента третьего курса, всё ещё числящегося на первом, пара лишних лет на этом курсе — пустяк. Но для новичка, верящего в торжество справедливости, такое наказание было весьма прискорбным.
Николас утешил его:
— Альфа потеряла свой истинный смысл сто лет назад, её теперь отличает лишь смехотворная спесь и нелепые поступки. Ты — будущее Академии Цзююй, тебе нужны тёплая комната и удобная кровать. Хватит терзаться понапрасну.
Чжэн Цин, прижимая коробку, зевнул. «Почему мои глаза всегда наполнены слезами? Потому что я слишком глубоко зеваю». Он протёр глаза, размышляя. Долгий день, казалось, наконец близился к концу. Как и говорил Николас, ему отчаянно хотелось лечь в удобную постель.
В конце улицы, мощёной камнем, возвышались массивные ворота, украшенные искусной резьбой. Должно быть, они очень старые. Основание ворот было покрыто густым слоем мха, краска на раме облупилась и выцвела, словно у больного витилиго.
Каждый студент, проходивший под аркой, слышал тревожный вздох, сопровождаемый порывом холодного ветра.
— Эти ворота — короткий путь из Бета-Тауна к общежитиям четырёх академий, но этот коридор односторонний.
Вы можете вернуться в своё общежитие только через эти ворота, напрямую из общежития в Бета-Таун пройти нельзя.
Чжэн Цин стоял у входа, всматриваясь внутрь. Университетский городок под лунным светом казался безмятежным.
Зелёная трава и чистые озёра, ласково склонившиеся ивы, группы студентов неспешно прогуливались, наслаждаясь лёгкостью бытия под луной.
В Парке Духовных Зверей зверьки, которые не хотели спать, носились и играли на траве; время от времени доносились вспышки бурных споров.
Это было похоже на большой парк.
В поле зрения не было ни одного здания общежития.
— Сюда!
Достаньте свои удостоверения личности.
Николас подозвал их, указывая на железную дверь рядом с аркой: — За этой дверью находится коридор общежития. После сканирования вашей карты вы напрямую попадёте в своё общежитие.
Новоприбывшим студентам общежития выделяются случайным образом, школа говорит, что это способствует воспитанию духа единства среди студентов.
Чжэн Цин поспешно достал серебряную карту из своей мантии.
— Конечно, в здание общежития есть не один вход. Как говорится в книгах, во время обучения здесь нужно обладать острым глазом к открытиям.
Чжэн Цин пригнулся, с любопытством осматривая боковую дверь.
Железная дверь была серовато-белой, почти сливаясь с выцветшей стеной, её было легко не заметить.
В центре двери было небольшое отверстие, внутри которого, прижав глаза, сидело некое сине-зелёное существо размером с ладонь, отдыхая.
Это уникальное существо казалось сделанным из бронзы; его тело было покрыто зелёными шрамами.
Оно было похоже на льва, но с рогами на голове и чешуйчатой броней на теле.
В данный момент оно положило голову на передние лапы, издавая урчащий звук из горла.
– Первый университет, заведующий общежитием, Дедушка Ниву! — указал Николас на синее существо, представляя его новым студентам. — Это ваша первая встреча, поздоровайтесь с Дедушкой Ниву.
— Здравствуйте, Дедушка Ниву, — застенчиво ответили новые студенты, с любопытством разглядывая необычное синее существо.
Существо приподняло веки, лениво оглядело новичков, но не ответило.
Николас достал из кармана красновато-жёлтую пилюлю и с улыбкой протянул её.
При виде этого глаза существа расширились, в них вспыхнул красный свет, оно радостно вскочило, вытянув длинный язык, и вкатило пилюлю в пасть.
Затем его тело сильно затряслось, и из глаз, носа и ушей повалил густой дым.
Дым был плотным, но без запаха.
Синее существо широко открыло пасть и со свистом втянуло весь поднимающийся дым себе в брюхо, облизываясь, будто всё ещё желая большего.
Николас поспешно протянул свою идентификационную карту, глаза существа снова вспыхнули красным, оно небрежно кивнуло, сильно стукнув сферой под лапой, и железные ворота издали щелкающий звук.
— Теперь знаете, как пройти? — Николас отворил железные ворота и посмотрел на новых студентов. — Дедушка Ниву — наш заведующий общежитием; тысячи студентов всей школы живут в общежитии за ним.
Вы должны лишь запомнить: везде, где вы увидите Дедушку Ниву, вы сможете вернуться в своё собственное общежитие.
— Те жёлтые пилюли сделаны из отходов с занятий по зельеварению, и за бронзовую монету можно получить большой мешок.
Это несложно, их единственная функция — производить большое количество отработанного дыма, Дедушка Ниву обожает эту дрянь.
Николас стоял у входа, подгоняя.
— Скорее!
Терпение Дедушки Ниву ограничено!
Новые студенты поспешно протиснулись сквозь узкие железные ворота.
Чжэн Цин держал картонную коробку, осторожно, чтобы его не сдавило.
За воротами был серебристый коридор, по обе стороны которого располагались чёрные ручки.
«В обычных условиях, чтобы открыть дверь своей комнаты, достаточно показать карточку дедушке Ниву.
Но иногда, когда народу много, как сегодня, вам понадобится помощь дедушки Ниву, чтобы открыть больше дверей».
«Посмотрите на свой номер, найдите дверь своей комнаты, просто толкните её, и вы сможете войти». Николас уже открыл одну дверь, высунулся наполовину и окликнул растерянных первокурсников: «Поторопитесь!
Хотя этот коридор может продержаться некоторое время, терпение дедушки Ниву не безгранично, будьте осторожны, чтобы он не вышвырнул вас».
Чжэн Цин взглянул на номер 403, вделанный в пожелтевшую дверную раму, и сравнил его с удостоверением личности в руке.
Он глубоко вздохнул и сильно толкнул дверь.
Толкнув дверь, он увидел небольшой, унылый серый коридор.
Только он замер в изумлении, как серебряная дверь на противоположной стене внезапно распахнулась.
Знакомая «арбузная голова» тоже высунула сюда голову.
Они помолчали мгновение, Сяо Сяо кивнул и вошёл в комнату.
«Сяо Сяо?» — недоверчиво взглянул на него Чжэн Цин, повернул голову и посмотрел в сторону.
Худощавая фигура наполовину исчезла в серебряном коридоре позади него.
«Наверное, здесь используется заклинание пространственного расширения и резонанса, — Сяо Сяо поправил очки, в расстройстве доставая свою чёрную записную книжку, — в Первом университете в последние годы произошло немало технических изменений, когда мой отец учился здесь, попасть в общежитие было не так хлопотно».
«Я просто в недоумении, что мы с тобой живём в одной комнате», — Чжэн Цин поник головой, уныло бормоча.
На деревянной двери в конце серого коридора висела небольшая табличка с номером 403.
Едва они распахнули дверь, как в ушах раздался запыхавшийся голос:
«Ха…
Вы…
ха…
двое последних соседей по комнате?»
http://tl.rulate.ru/book/140013/7333021
Готово:
