– Прощай, – Эндрю весело помахал Томасу, затем похлопал Чжэн Цина по плечу и исчез без следа.
Этот звук, как будто пукнул, Чжэн Цин с досадой подумал о своей потерянной талисманической бумаге, проклиная его в душе.
Змеиный Меч в итоге заявил, что не может компенсировать Чжэн Цину его утраченный Талисман Спокойного Сердца.
По объяснению Эндрю, Чжэн Цин использовал талисман для самообороны, и Змеиный Меч его не конфисковывал.
Поэтому, теоретически, бюро расследований не несет ответственности за возмещение таких потерь.
Однако, перед уходом, Эндрю получил от Томаса личные данные Чжэн Цина с намерением подать ему заявку на почетную грамоту.
– В любом случае, ты предотвратил дальнейший ущерб от дикого демона, и в бюро за такие поступки будет какое-то признание, – перед уходом, толстый чернокнижник с широкой улыбкой хлопнул Чжэн Цина по плечу: – Возможно, ты даже сможешь выиграть Медаль Мерлина из латуни, или, по крайней мере, получишь награду «Отважный человек».
Это сильно поможет твоей ежегодной аттестации.
Чжэн Цин совершенно не думал о таких почестях.
Его больше беспокоила та талисманическая бумага, висевшая на свином рыле.
– Тебе повезло, что ты не пострадал и стал свидетелем такой захватывающей сцены, – Томас наблюдал, как Чжэн Цин прощался с древесным эльфом, восклицая: – Получить почетную грамоту еще до поступления в школу.
– Тебе не будет неприятностей за применение этого заклинания, не так ли? – Чжэн Цин вспомнил слова членов комитета Змеиного Меча, чувствуя себя несколько неловко: – Я ведь ничего толком не сделал, ты был настоящим героем, остановившим этого демона.
Было бы так несправедливо, если бы школа наказала тебя за это.
— Кто сказал, что меня накажут? — Томас приподнял бровь, в глазах его плясала озорная улыбка. — Просто требуется подать рапорт после использования высокорисковой магии, ведь такая магия часто влияет на временную стабильность окружающей среды, что требует дальнейшего наблюдения и исправления соответствующими ведомствами.
Чжэн Цин втиснул остатки мышиного корма из руки в лапки древесного эльфа.
Он поднялся и глубоко вздохнул.
Его охватило некоторое разочарование.
Магический мир оказался не столь свободным, как он себе представлял.
Возможно, причина в том, что Томасу пришлось подавать рапорт об аварии после заклинания.
А может, всё дело в различных необъяснимых организациях: Альянсе Волшебников, разнообразных советах, Трезубце, Бюро общественной безопасности и Управляющем комитете.
Чжэн Цин почувствовал, что перепрыгнул из одного круга в другой.
Возможно, сам круг стал изысканнее.
Но, по сути, это всё тот же круг.
В его воображении волшебники должны были проводить свои годы в длинных мантиях, охраняя лаборатории, а их домашние эльфы — убираться и вести хозяйство.
Они заводили бы себе трёхголовую собаку для развлечения, время от времени убивали бы огненного дракона ради пропитания, доставали бы волшебную палочку, чтобы сотворить заклинание при виде несправедливости, и небрежно проклинали бы тех, кто их обидел.
Если магия — не средство для воплощения своих желаний, то в чём её смысл!
— Реальность магического мира ничем не отличается от внешнего, — недовольно проворчал Чжэн Цин. — Я думал, магией можно пользоваться свободно.
Видишь кого-то, кто тебе не нравится — просто открываешь книгу законов и превращаешь его в свинью.
— Конечно, нельзя, — Томас слегка прищурился, его зелёные глаза строго осматривали Чжэн Цина. — Тебе, пожалуй, стоит подготовить копию «Энциклопедии магического мира», издание Отдела контроля качества образования Альянса Волшебников.
Она должна быть для тебя очень полезной.
– Беспричинно применять магию против другого волшебника — это серьёзная провокация, караемая штрафом от ста медных монет до десяти золотых.
А особо злостные нарушители могут быть задержаны Бюро общественной безопасности на пятнадцать дней!
Чжэн Цин снова вздохнул.
Томас отвёл Чжэн Цина недалеко.
Сделав два поворота, они остановились перед огромными деревянными часами.
Часы возвышались примерно на два метра, их линии были простыми, без лишних украшений.
Глубокий красновато-коричневый лак придавал им ещё более торжественный и солидный вид.
Циферблат был белым, с римскими цифрами, усиленными кольцами из чёрной латуни.
В отличие от других механических часов, снизу не было маятника, лишь очень тонкая нить удерживала полированный латунный маятник.
Не успели они остановиться, как блестящий латунный маятник начал раскачиваться, и одновременно часы зазвучали мелодией Вестминстерского аббатства.
Чжэн Цин был очень хорошо знаком с этим звуком.
В кабинете его деда стояли старинные часы из орешника, которые каждый час играли эту мелодию.
По словам деда, этот перезвон был колоколом Биг-Бена в Англии, почитаемого за свою элегантность и используемого во множестве часов.
— Разве это не музыка от нас? — в удивлении воскликнул Чжэн Цин.
— Это молитвенная музыка монахов.
Причина её популярности с вашей стороны в том, что монахи хотели молиться за большее число людей. — Томас достал своё похожее на мобильный телефон устройство, проверил его некоторое время, а затем наконец кивнул: — Время пришло.
Чжэн Цин посмотрел на часы и обнаружил, что ровно пять вечера.
Подумав мгновение, он достал карманные часы и проверил время.
Они шли точно до секунды.
— Хорошая привычка, — кивнул Томас, — Для волшебника нет ничего важнее времени.
Чжэн Цин молча убрал карманные часы.
Джентльмен говорил ему то же самое прежде.
Томас открыл стеклянную дверцу больших часов и, подтолкнув Чжэн Цина, сказал: «Заходи».
— Что это? — Чжэн Цин отодвинул тонкий шнур, на котором висел латунный маятник, и заглянул внутрь.
Внутри часов было очень тихо, маятник не раскачивался.
— Волшебники обычно называют это «Большими Часами», — Томас протиснулся вслед за Чжэн Цином внутрь часов, небрежно закрыл за собой стеклянную дверцу и приглушённым голосом сказал: — Можешь считать это инструментом для быстрой транспортировки или материализованным в алхимии «Побегом».
— Значит, отсюда я могу отправиться домой? — Чжэн Цин вроде бы понял.
Томас промолчал; он щурился, разглядывая серебряный циферблат.
— Это станция семнадцати часов, — пробормотал он, извлекая из-за циферблата латунную ключ и вставляя его в прорезь для замка внизу циферблата, повернув два раза.
Чжэн Цин услышал скрежещущий звук изнутри часов, а затем послышалось тиканье.
— Протяни руку и проверь, нет ли на стене за тобой дверной ручки! — голос Томаса слегка дрожал под тиканье часов.
Чжэн Цин ощупал темноту и наткнулся на круглую дверную ручку.
— Нашёл! — его голос эхом разнёсся в тесных часах.
— Поверни её, открой дверь и выходи. — Томас торопливо подгонял сзади, — У нас всего минута.
Если мы не уйдём быстро, колокола Вестминстерского аббатства оглушат нас.
Открыв дверь, он увидел тёмный коридор.
В конце виднелся слабый свет.
Воздух в коридоре был немного влажным и тяжёлым, но Чжэн Цин нашёл этот запах очень знакомым.
Позади послышался звук захлопнувшейся двери Томаса.
Чжэн Цин смутно услышал снова звон Вестминстерского аббатства.
— Что ты имел в виду под «станцией семнадцати часов»? — Чжэн Цин не любил эту кромешную темноту.
Он попытался взглянуть на свет впереди, стараясь, чтобы голос звучал менее тревожно.
— «Большие Часы» — это фиксированные станции, установленные Альянсом Волшебников по всему миру.
На циферблате двенадцать часов, семьсот двадцать минут, одна станция в минуту, всего семсот двадцать Больших Часов.
Мы только что прошли станцию ровно в семнадцать часов."
"Звучит сложно", - пробормотал Чжэн Цин.
Попробовав нащупать дорогу в темноте, следуя за источником света, и свернув за угол, Чжэн Цин увидел знакомый участок лестницы.
"Мы только что были в подвале?" - воскликнул он в удивлении. - "Я даже не знал, что в подвале моего дома есть такое место!"
"В вашем подвале точно нет", - Томас последовал за ним к лестничной клетке.
Он стряхнул пыль с головы, отряхнул паутину с мантии и пожаловался: "Изначально я собирался вернуться прямо в вашу спальню, но все двери в вашем доме не открывались, поэтому мне пришлось выбрать подвал".
Чжэн Цин моргнул, вспоминая.
В свободное время он любил расклеивать множество талисманов на дверях и окнах, углах и стенах своего дома.
Возможно, эти талисманы помешали позиционированию Больших Часов.
"Теперь я отправляюсь на Север.
У меня может не быть времени связаться с тобой в ближайшем будущем", - настойчиво наставлял Томас. - "Не забудь успеть на рейс из аэропорта Чанъань 31 августа.
Помни, там только один рейс.
Если пропустишь, то ехать не придется.
Не рассчитывай, что школа нарушит тридцать семь "Основных мер управления для волшебников" ради первокурсника, и не рассчитывай, что школа дважды за год развернет Защитный Массив".
"Ты еще не купил мне этот стандартный таймер", - увидев, как фигура Томаса вот-вот исчезнет, Чжэн Цин внезапно вспомнил список книг и не мог не крикнуть.
"Карманные часы, которые ты носишь на шее, весьма хороши..." - голос Томаса затихал вместе с его фигурой, пока он не исчез.
Чжэн Цин вздохнул и вытащил карманные часы, висевшие у него на шее.
Было семнадцать часов тридцать восемь минут дня.
http://tl.rulate.ru/book/140013/7303682
Готово:
