— Полиция всегда прибывает последней, — пробормотал Чжэн Цин.
С чуть слышным вздохом, три фигуры, закутанные в черные мантии, внезапно возникли посреди места происшествия.
Перед ними зависли в воздухе несколько книг по магии, испускающих разноцветное сияние. Книги слегка раскрылись, их страницы медленно перелистывались в тусклом свете, мелькали мелкие, но витиеватые руны, перекатываясь со страницы на страницу. Чжэн Цин отчетливо ощущал давление, исходившее от этих страниц, похожее на то, что он испытывал, когда Томас колдовал ранее.
— Кто выпустил "Инь Ци Лея" на улицу! — раздался яростный голос из-под капюшона коренастого, низкорослого мага в черной мантии. — Неужели ты не знаешь, что в трехстах метрах находятся две алхимические мастерские? Ты что, хочешь взорвать Павильон Великого Мин?
Рядом с ним высокий маг в черной мантии молча коснулся своей книги по магии, и из земли вырвались четыре или пять крупных лиан, крепко привязав спящего свинодемона к земле. Двое других магов в черных мантиях повернули свои взоры к Чжэн Цину.
Разбежавшиеся зеваки наблюдали с расстояния. Лишь Чжэн Цин сидел недалеко от свинодемона.
— Бюро расследований Магической Ассоциации, Отряд быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации, зарегистрированный маг, комиссар Эндрю, — полноватый маг в черной мантии кивнул Чжэн Цину. — Вы были на месте преступления. Вы знаете, кто применил Гром-проклятие?
Пухлый маг в черной мантии был выходцем с Востока, с младенческим лицом, безбородый, с длинным пушком, отчетливо видневшимся на уголках рта. На его мантии красовался символ трезубца.
Чжэн Цин покорно указал в угол улицы.
— Томас! — пухлый маг в черной мантии обернулся, бегло взглянул и удивленно крикнул: — Разве ты не был помощником в школе? Как так вышло, что у тебя появилось время слоняться по Павильону Четырех Сезонов!
— Ублюдок! — лицо Томаса помрачнело, губы дернулись, и он свирепо ответил: — Я всего лишь в школе, а не в тюрьме. Почему я не могу прийти на рынок?
Он убрал свой коричневый юридический фолиант, отряхнул мантию и быстро направился к группе.
— Похоже, в последние дни ты не появлялся в школе, — с глубоким смыслом произнес пухлый волшебник, качая головой.
Томас нахмурился.
— Стоило ли выпускать громовую порчу лишь из-за дикого демона? — вмешался высокий волшебник в черной мантии. — И, кроме того, почему у этого дикого демона на лбу приклеена бумажка с талисманом?
Чжэн Цин посмотрел на талисман, приклеенный между пятаком и лбом свиньи, и задумался.
Оказывается, у свиней тоже есть место на лбу.
— Мы были в «Страже Оста», — Томас шагнул вперед, опустился на колени перед надежно связанным демоном-свиньей, внимательно его осмотрел и произнес: — Этот демон-свинья увидел нас и бросился прямо сюда.
Лишь тогда Чжэн Цин понял правильное название светового барьера, осветившего улицу мгновение назад.
«Стража Оста»?
Похоже, это защитное заклинание, изобретенное кем-то по имени Остер.
— Ты предполагаешь, что этот дикий демон способен пробить «Стражу Оста»? — высокий волшебник покачал головой, весьма уверенно отрицая. — Это заклинание обсуждалось множество раз на Конференции магического альянса, и оно способно блокировать даже зрение крупных демонов. Простому дикому демону такая способность не под силу.
— Так я тоже в недоумении, — Томас откуда-то достал горсть склянок и баночек, пару грязно-желтых кожаных перчаток и инструменты вроде пинцетов, костяных пил, молотков, ножей и ножниц. — Я планирую собрать образцы и отнести их в лабораторию в школе.
Комиссары следственного бюро переглянулись, молча кивая.
— Это те самые перчатки, что ты получил на втором курсе, не так ли? — Эндрю снял шляпу, открыв свое детское лицо, и сказал: — Какой же ты романтик. Я слышал, она уже вышла замуж. Ты разве не знал?
— Я просто не могу позволить себе новые перчатки, — бескровно произнес Томас.
Он присел на землю, надел перчатки и ловко препарировал свиную демоницу, пользуясь лежащими рядом инструментами.
Слюна, кровь, мозговое вещество, мясо, волосы, зубные лунки, хрящи, твердые кости и другие соединительные ткани, названия которых он не знал, искусно разделялись им и раскладывались по разным емкостям.
Чжэн Цин, наблюдая за его сосредоточенным, но в то же время непринужденным видом, почувствовал некоторое беспокойство.
— Может, это тот толстяк, которого мы видели раньше? — прошептал Чжэн Цин. — Не стоит ли уведомить его семью?
Он ведь еще не умер, верно?
Все трое волшебников из следственного бюро Магической ассоциации изумленно уставились на него.
— Любой волшебник, зараженный демоном, вырождается в настоящего демона. — Безжалостно и четко произнес Томас. — В мире волшебников есть только один способ справиться с демонами.
Чжэн Цин благоразумно решил не задавать глупый вопрос, что это за способ.
Отойдя на несколько шагов от мертвой свиньи, он лихорадочно осматривал открытые участки кожи, опасаясь, не прилипло ли к нему что-нибудь скверное.
— Новенький? — спросил высокий волшебник у Томаса.
— Студент этого года.
Моложе просто некуда. — Томас убрал инструменты, улыбнулся и встал. — Я просто поджег петарду и напугал его до полусмерти.
Чжэн Цин изо всех сил сдержал желание фыркнуть возмущенно.
— Ты не можешь быть так небрежен! — с усталым видом причитал Эндрю. — Ты только что выпустил молниеносное проклятие! Ты чуть не превратил всех людей на этой улице в пыль! Академия Звезд полна безумцев.
Услышав это знакомое замечание, Чжэн Цин невольно усмехнулся.
Эндрю повернул голову и бросил на него взгляд.
Чжэн Цин в ответ дружелюбно улыбнулся.
— Томас, у бюро есть совместная следственная миссия. Хочешь помочь? — спросил Эндрю, снова повернувшись к Томасу.
— Нет, — прямо отказался Томас.
– Если согласишься, бюро может провести переговоры с Великим Минским Дворцом и не привлекать тебя к ответственности за безрассудное использование магии, – понизил голос Эндрю, мягко искушая его.
– Нет времени! – твердо произнес Томас, нахмурившись. – У меня служебные обязанности. Сегодня вечером мне предстоит написать отчет по собеседованию объемом восемь тысяч слов. Если вам нужен отчет о моей работе с магией, я могу и его составить.
– Служебные обязанности? – Эндрю взглянул на Чжэн Цина, шагнул вперед и положил руку ему на плечо. – Это же первокурсник этого года! Выглядит совсем неопытным. Можешь взять его с собой, чтобы он расширил кругозор. Молодой человек, хочешь увидеть, как выглядит великий демон?
Чжэн Цин взглянул на дикого кабана, спящего на земле, и изо всех сил замотал головой. Этот демон-кабан едва не поглотил его, и из их разговора было ясно, что великий демон – существо куда более ужасающее! Чжэн Цин был всего лишь студентом – его обычной реакцией при столкновении с демонами должен быть бег! Бежать навстречу демону было нелогично.
– С какого он факультета? – Эндрю отнял руку, на его лице появилось выражение досады, и он повернулся к Томасу. – Он не излучает той энергии, которая обычно свойственна молодым людям.
– Академия Цзююй. Он занял второе место в общем рейтинге среди первокурсников этого года. Он студент, обучающийся за государственный счет, – Томас позволил себе насмешливую улыбку. – Насколько я помню, ты ведь тоже из Академии Цзююй? Какое место ты занимал, когда поступил – второе или третье с конца?
– Передовой студент! – громко воскликнул Эндрю, снова перебрасывая руку через плечо Чжэн Цина. – Нам нужно сделать совместную фотографию! Она будет очень ценной в будущем!
Чжэн Цин напряженно выпрямился, его лицо горело от смущения.
– Ты слишком застенчив, молодой человек, – Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на него, ухмыляясь. – Говори, что думаешь, не будь таким нерешительным.
– Мне возместят расходы? – Чжэн Цин наконец-то набрался смелости, повысив голос. – Ранее, когда мы подавляли того демона-Свинью, я использовал один из своих Талисманов Спокойного Сердца.
— Возмещает ли ваше бюро расходы на это?
Эндрю опешил.
http://tl.rulate.ru/book/140013/7302450
Готово:
