**Служи. Повинуйся. Жертвуй.**
Веша беззвучно повторяла эти слова, черпая из них силы, пока опускала нож на пойманную белку.
Когда зверёк в последнем приступе боли и паники укусил её за палец, она лишь поморщилась, но не остановилась. Боль не поколебала её сосредоточенности. Решимость оставалась твёрдой.
Эти три Священных Завета Церкви Астры были не пустыми лозунгами для оболванивания верующих — они воплощали основные добродетели, определяющие каждого истинного практика Пути Астры.
Мысли Веши вернулись к их первой встрече с Адиром.
Он не просто спас её из той тюрьмы и от орды скелетов — он готовил ей еду, обрабатывал раны и оставался рядом, пока она не оправилась.
**Служи.** Первый Завет.
Позже, когда он сопровождал её обратно, они наткнулись на бедствующую деревню. Без колебаний Адир ответил на безмолвную мольбу жителей и в одиночку встретил стаю волков.
**Повинуйся.** Второй Завет.
А в том бою он поставил на кон собственную жизнь, потеряв руку.
**Жертвуй.** Третий Завет.
Это были не просто учения, которые Церковь ежедневно проповедовала последователям. Для практиков Пути Астры это образ жизни — не из страха или долга, а по инстинкту. Никому не нужно напоминать: Священные Заветы выгравированы в самой их сущности.
Именно поэтому Церковь ожидала, что её последователи ответят на бескорыстную доброту таким же уровнем преданности и искренности.
Для Веши Три Завета имели особое значение.
Если она действительно хотела служить Адиру с преданностью, то единственный способ отплатить ему — жить в соответствии с ними.
Так видела это она.
Тем временем Адир вгрызался в бьющееся в его руке животное, думая лишь о восстановлении руки и возвращении сил.
Ни одно из его действий не имело ничего общего с тем, чтобы быть практиком Пути Астры.
Всё, что он делал, служило исключительно его собственной выгоде.
Но Веше не обязательно было об этом знать.
---
В этом мире, особенно пока он был без сознания, Адиру нужен был кто-то, кто присмотрит за его телом и справится со всем необходимым.
Пока что Веша выполняла эту роль безупречно.
Адир продолжал поедать сырое мясо — нескольких укусов хватало, чтобы вытянуть жизненную энергию из каждого существа.
Медленно, но верно рука восстанавливалась.
К тому времени, как он закончил с двадцать вторым животным, процесс завершился.
— Готово? — спросила Веша, вытирая кровь с его лица влажной тканью.
Лицо её побледнело, тело дрожало — она выглядела так, будто вот-вот рухнет. И всё же держалась.
Адир сжал и разжал пальцы, проверяя движение.
— Да. Полностью исцелена. Спасибо за помощь, — сказал он.
Веша выдавила слабую улыбку и кивнула. Затем, оглядев беспорядок, добавила:
— Я всё уберу.
Она не могла поручить это жителям деревни.
Вернее — не могла позволить им увидеть эту сторону Адира.
Пусть он и спаситель, но его облик сейчас мог вызвать у простых людей страх.
— Я помогу. А потом отправимся в королевство, — сказал Адир, поднимая тряпку и начиная вытирать кровь с пола.
Он закончил с этой деревней. Здесь больше нечего было получить. Чем скорее они уедут — тем лучше.
Веша тихо кивнула.
Вместе они быстро прибрались, упаковали останки в мешок и завершили работу.
Когда Веша потянулась к двери, Адир остановил её:
— Не пользуйся парадной дверью. Уйдём через окно — тихо.
Веша бросила на него вопросительный взгляд, но поняла.
— Хорошо, — ответила она.
Одного взгляда в окно хватило: вся деревня собралась у парадного входа, ожидая в предвкушении.
На площади почти закончились приготовления к поминальной службе и пиру: горели костры, стояли столы, приготовлены подношения.
Вместо того чтобы оставаться и выслушивать благодарности, Адир выбрал тихий уход.
Они вдвоём выскользнули через окно, держа в руках окровавленный мешок.
Двигались в тенях, незаметно, пока не достигли старой мельницы.
Повозка всё ещё ждала их там, как верный зверь.
Через мгновение они исчезли, покинув деревню без единого прощания.
---
Жители ждали до позднего вечера.
Когда гости так и не появились, несколько человек вошли в дом — но он был пуст. Ни следа Адира, ни следа Веши. Только тишина.
Увидев, что повозка исчезла, они всё поняли.
В ту ночь деревня собралась на площади под звёздами.
Пламя костров мерцало в темноте, пока они готовили любимые блюда павших, предлагая их в тихом поминовении.
Тихими песнопениями оплакивали погибших; музыкой, стихами и историями чествовали своих невидимых спасителей.
Они говорили о Лорде Адире — том, кто в одиночку встретил Искру второго ранга и победил.
О Леди Веше, стоявшей рядом с ним с непоколебимой решимостью.
Никто тогда не знал, но слова, произнесённые в ту ночь, — стихи и истории, передаваемые из уст в уста, — однажды разнесутся по всему миру.
То, что началось как шёпот в забытой деревне, станет легендой.
Повестью о первом восхождении Лорда Адира.
Началом имени, которое история не забудет.
---
Когда солнце утратило свой золотой свет и склонилось к горизонту, повозка достигла высоких стен королевства.
— Ах… будто сон, — прошептала Веша. — Я наконец дома.
Она смотрела на стены, когда-то величественные, теперь изуродованные, словно через них прошёл катаклизм.
После долгих дней вдали от дома, особенно в той пещере, где она готовилась умереть, возвращение казалось чудом.
Адир молча наблюдал за приближающимися стенами.
Неужели всё это — дело Искры четвёртого ранга?
Он не мог не задуматься.
Стены казались слишком высокими и прочными, чтобы по ним мог взобраться кто-то живой.
И всё же большая их часть теперь лежала в руинах.
Какая сила способна разрушить столь надёжный бастион?
Поймав Искру второго ранга, он ощущал себя сильным.
Но, видя следы разрушений, впервые по-настоящему понял, насколько ещё мал в этом мире — особенно вспомнив, как близко был к смерти.
Когда повозка приблизилась к воротам, двое стражников заметили их.
Они не узнали высокого мужчину внутри, но герб на повозке и присутствие Леди Веши не оставляли сомнений.
Увидев её, они встали по стойке «смирно» и позволили проехать без вопросов.
Адир наблюдал с тихим интересом.
Быть дочерью дворянина — одно, но по выражениям стражников было ясно: они знали её лично.
Значит, у неё было влияние. Репутация.
— Здесь поблизости есть гостиница? Мне нужно отдохнуть, — сказал Адир, направляя повозку по улицам.
Хотя был вечер, вдоль дорог ещё стояли торговцы, сворачивавшие прилавки; многие останавливались, чтобы взглянуть на проезжавшую повозку с лёгким любопытством и узнавание.
— Зачем гостиница? — удивилась Веша. — Ты можешь остановиться в особняке моего отца. Он будет рад принять тебя.
Она не ошибалась: стоило бы её отцу узнать, что Адир — практик Пути Астры, для него бы не осталось закрытых дверей и пустых столов.
Но Адир покачал головой:
— Не упоминай обо мне. Пока нет. Мне нужно тихое место на время. Я найду тебя позже.
Его голос был спокоен, но решителен.
Услышав это, Веша больше не настаивала.
Она дала ему указания к небольшой, но ухоженной гостинице, которой доверяла.
Вскоре после этого Адир передал ей поводья и горсть золотых и серебряных монет.
Затем, не говоря ни слова, натянул капюшон и растворился в улицах королевства.
#
http://tl.rulate.ru/book/139869/8611267
Готово:
