Над полем битвы опустилось тяжёлое безмолвие.
Никто не двигался. Никто не проронил ни слова.
Земля дрожала под ногами от каждого шага предводителя орков — медленного, размеренного ритма, от которого по спине пробегал холодок.
Он не бросался в атаку, как безмозглые гоблины, и не рычал, подобно низшим оркам, с которыми мы прежде сражались.
Нет, это было иначе.
Он двигался с пугающим спокойствием, каждый его шаг был просчитанным заявлением о его присутствии.
Чем ближе он подходил, тем сильнее я ощущал гнетущее давление в воздухе, густое, словно надвигающаяся гроза.
Мои пальцы крепче сжали оружие, но глубоко внутри меня терзало тревожное осознание.
Мы уже сталкивались с орками.
Жестокие, дикие твари, сражавшиеся грубой силой и первобытным инстинктом.
Но этот?
Это было нечто совершенно иное.
Поэтому его и называли Предводителем орков.
Предводитель орков наконец остановился.
Он стоял всего в нескольких футах от барьера, его массивная фигура нависала над нами, словно живая гора мускулов и стали.
Его доспехи были непохожи ни на что, что я когда-либо видел: тёмные металлические пластины, словно вплавленные в его кожу, зазубренные и многослойные, что делало их кажущимися непробиваемыми.
Оружие в его руке — чудовищный тесак, почти такой же высокий, как я сам, — покоилось на земле, оставляя глубокие трещины в камне под ним.
Я тяжело сглотнул.
Он ничего не делал.
Он просто стоял там, глядя.
Сквозь полупрозрачное свечение барьера его пронзительные кроваво-красные глаза уставились на нас, не моргая и ничего не выражая.
В них не было ни ярости, ни слепой кровожадности, лишь нечто гораздо более ужасающее.
Развлечение.
Медленная, жуткая ухмылка тронула его губы, словно он находил всю эту ситуацию забавной.
Словно он уже знал, чем всё это закончится.
Моё сердце колотилось в груди.
Неужели он проверяет нас?
Ждёт?
Ветер завывал над разрушенным полем битвы, разнося запахи крови и дыма.
Напряжение в воздухе было настолько густым, что им можно было задохнуться.
Вокруг меня солдаты беспокойно передвигались, крепче сжимая оружие и обмениваясь нервными взглядами.
Никто не проронил ни слова, но все мы думали об одном: «Что теперь?»
Варлорк стоял за барьером, опираясь тяжёлым клинком на землю. Он не атаковал. Не издавал яростного рыка, как мелкие орки. Он просто стоял там, наблюдая.
Некоторые из нас застыли на месте, крепче сжимая оружие, ожидая неизбежного. Однако другие проявляли меньше беспокойства.
— Он не пройдёт, — пробормотал один из солдат, нарушая тишину. Его голос был напряжённым, но в нём проскальзывала нотка облегчения.
Другой солдат рядом с ним кивнул.
— Да... Он просто стоит. Если бы мог что-то сделать, уже бы сделал.
Несколько пробуждённых поблизости слегка ослабили бдительность, их позы расслабились. Некоторые даже устало рассмеялись, пытаясь стряхнуть страх, который сковал их мгновениями ранее.
— Этот барьер выдерживал и не такое, — уверенно заявил один из них. — Нет шансов, что он сейчас рухнет.
Я внимательно наблюдал за ними, крепко сжимая своё оружие. В отличие от них, я не чувствовал себя в безопасности. Ни на секунду.
Варлорк стоял там не из-за нерешительности или слабости. Нет. Это существо знало то, чего не знали мы.
Эдвард стоял в нескольких шагах от меня, скрестив руки. Его острые глаза были прикованы к зверю за барьером. Он не двигался с того момента, как появился варлорк, но я чувствовал, что он думает о том же, о чём и я.
— Ты действительно думаешь, что он бессилен? — тихо спросил я.
Один из солдат рядом со мной пожал плечами.
— Мы же всё ещё стоим, верно? Эта тварь сильна, конечно, но это не какой-то хлипкий деревянный забор. Это усиленный барьер, созданный высокоранговыми пробуждёнными. Ни за что орк, даже такой огромный, не сможет прорваться.
Я взглянул на барьер. Он всё ещё гудел от энергии, слабо мерцая в лунном свете. Но что-то в том, как варлорк смотрел на него, заставило мой желудок сжаться. Он не выглядел расстроенным. Он не метался, как зверь в клетке, ищущий лазейку. Он ждал.
Некоторые пробуждённые, те, кто был опытнее, не расслаблялись. Они продолжали готовиться, усиливать свои способности, занимать стратегические позиции. Я видел, как несколько магов шептали заклятия, их руки светились энергией, готовые к мгновенной реакции.
Затем были другие, те, кто убедили себя в собственной безопасности. Один из них, молодой солдат, даже засмеялся, толкнув друга локтем.
- Честно говоря, я зря трясся. Думал, что мы точно погибли, когда эта штука появилась.
Я стиснул зубы. Они не понимали. Они не осознавали, с каким врагом мы имеем дело.
Вождь орков стоял там, возвышаясь надо всем, словно бог, взирающий на насекомых. Его исполинская фигура купалась в бледном лунном свете, толстые доспехи зловеще поблёскивали. И всё же… он даже не воспринимал происходящее всерьёз. Его поза была расслабленной, а глаза полуприкрыты, словно вся эта ситуация ему наскучила. От него исходила аура абсолютного высокомерия, будто мы не стоили даже его усилий.
Некоторые солдаты вокруг меня напряглись, неловко переминаясь. Те, кто мгновение назад был так уверен в прочности барьера, теперь выглядели неуверенными. Но они всё ещё цеплялись за свою веру, ведь барьер защищал их и раньше. Он никогда не подводил.
Вождь орков медленно выдохнул, почти со вздохом, и лениво поднял свою дубину. Её исполинский размер был абсурден; она больше походила на железную плиту, чем на оружие, её поверхность была покрыта трещинами и засохшей кровью прошлых битв.
Я судорожно сглотнул. Он… неужели он собирается?..
Лёгким движением запястья он отвёл её назад, будто собираясь отмахнуться от надоедливой мухи, его движения были медленными, непринуждёнными. Затем, с той же ленью, он небрежно швырнул дубину вперёд, метнув её прямо в барьер.
Мир будто замедлился. Я едва успел осознать происходящее, прежде чем дубина нанесла удар. Оглушительный взрыв прогремел, сотрясая воздух.
В тот миг, когда тяжелая палица обрушилась на барьер, ослепительная ударная волна разнеслась по его мерцающей поверхности.
Защитный купол, единственное, что удерживало нас в безопасности, треснул.
А затем…
Он разлетелся вдребезги.
http://tl.rulate.ru/book/139788/7060659
Готово:
