Обратный путь.
Группа медленно покидала подземелье.
Рядом с ним шли несколько целителей, их руки светились мягким магическим светом, поддерживая его жизненные силы. Каждые несколько шагов кто-то из них проверял его состояние или поправлял руны, чтобы убедиться, что он жив.
Сразу за ними, волочимые суровыми стражами Академии, шли трое связанных убийц. Они были опутаны тяжёлыми цепями, их рты запечатаны магией безмолвия. Стражи использовали магические цепи, заклинания безмолвия и зачарованные верёвки, чтобы убийцы не смогли сбежать. Лица их были бледны и в синяках, и хотя они молчали, глаза метались дико, возможно, от ярости.
Остальные студенты шли позади, необычайно притихшие для такой большой группы. Взрыв потряс всех. Подземелье, которое раньше казалось обычным испытанием, теперь ощущалось краем поля битвы.
Медленно среди студентов первого курса начали раздаваться шёпот.
– Он всегда был таким сильным? – спросил кто-то, широко раскрыв глаза и глядя на неподвижное тело Кайла.
Другой тихо ответил: – Не думаю. Он всегда был тихим. Держался особняком. Никогда не выделялся.
– Тем более на выходных, я его обычно не вижу. Может, он бродит где-то.
– Но он в одиночку отбился от убийцы... и выжил после заклинания самоуничтожения, – пробормотал кто-то. – Это не просто сила — это безумие.
– При самоуничтожении нас бы отбросило на несколько метров.
Третий голос присоединился, полный недоверия: – Может, он всё это время скрывал свою силу? Или, может, убийца был совсем слаб.
Девушка покачала головой: – Нет. Это... здесь дело не в слабости, потому что если бы убийцы были слабы, они бы не посмели напасть.
Затем другой парень добавил, тоном, в котором смешались любопытство и нервозность: – Ты прав.
Эта мысль повисла в воздухе, словно призрак. Никто не оспаривал её.
И снова из задних рядов толпы донёсся голос. Это был высокий студент с проницательными глазами и задумчивым выражением лица.
– События меняются, – произнёс он. – И не только для нас. Академия не оставит это без внимания. Начнутся вопросы. Кто-то только что попытался убить первокурсника. Это ненормально. Это уже не просто испытание.
Кто-то другой медленно кивнул.
– Это было покушение на убийство. Значит, кто-то спланировал это… тщательно. И почему-то Каэль оказался в центре всего.
Алина стояла среди толпы.
– Так… то, что я видела там… это были не звери, – подумала она. – Это были убийцы.
Несколько студентов обернулись к ней, их глаза расширились. Затем она сказала тем, кто находился рядом, что видела убийцу.
– Убийцы? Ты уверена? – спросил один из них.
Алина кивнула.
– То, как они двигались… как выглядели… это не было дико или хаотично, как у зверя. Это было точно. Вымуштрованные и умелые.
Другой студент нахмурился.
– Но если это были убийцы… тогда почему они убегали на краю тоннеля?
Наступила пауза. Глаза Алины метнулись к месту, где лежал Каэль, прежде чем целители унесли его. Она тяжело сглотнула.
– Потому что они провалились. Потому что кто-то… оказал сопротивление.
Её руки слегка сжались по бокам, когда осознание проникло в неё.
– Мы были так близко к нападению. Мы могли умереть… все мы.
Она огляделась на остальных вокруг, все они были невредимы. В безопасности.
– И Каэль… он остановил это, – прошептала она. – Он столкнулся с ним. Он в одиночку сражался с одним из них… и он спас нас.
Другой студент тихо прошептал:
– Так мы даже не знали, что в опасности. А Каэль уже принял удар за всех нас…
– Чёрт… – пробормотал кто-то. – Мы ему обязаны.
Грудь Алины сжалась, и она медленно вдохнула.
– Но это не значит, что мы должны забывать о других, кто тоже сражался – об Эдвине, который в одиночку столкнулся с одним из них, о профессоре Юлии и остальной части Второй группы. Мы должны поблагодарить и их.
– Мы даже не знали. Пока мы бегали, думая, что это обычное подземелье… он был там, защищая нас из тени.
Она ещё раз оглянулась на тоннель.
– Спасибо, Каэль, – прошептала она едва слышно.
Никто не ответил, но тишина вокруг наполнилась уважением. Толпа выпрямилась, голоса стали тише. Ведь теперь они знали правду.
Вдруг кто-то воскликнул:
– Будь я силён… я бы сам перебил всех этих ублюдков!
Эти гневные слова встретили молчание. Некоторые студенты опустили взгляды. Другие смотрели на Каэля – он дышал, был жив, несмотря ни на что, – и испытывали смешанные чувства: уважение и страх. Тихий студент, которого они прежде игнорировали, сразился за свою жизнь — и победил.
Когда группа проходила через последние ворота, ведущие из подземелья, лёгкий ветерок с поверхности овеял их. Небо над Академией Аркадии затянулось тучами, словно сами небеса отражали тяжесть произошедшего внизу.
***
**Академия – лазарет**
Когда Каэля на левитирующих носилках, окруженных сияющими рунами, внесли на территорию Академии Аркадии, все взгляды обратились к ним. Студенты второго и третьего курсов, тренировавшиеся на полях один и два, замерли посреди взмаха меча или заклинания, заметив приближающуюся группу. Мгновенно разнесся шёпот.
– Это же… первокурсник, верно?
– Подождите, это… кого-то несут?
– Он без сознания?
Один из третьекурсников с равнодушным видом цокнул языком:
– Тьфу ты, эти неудачники. Я знал, что они что-нибудь испортят.
Один из его друзей кивнул:
– На них напали? Серьёзно? Во время похода в подземелье?
Парень ухмыльнулся:
– Будь я там, я бы всех уложил. Ассасины или нет, я бы не валялся на носилках, как сломанная кукла.
Другой студент рядом саркастически добавил:
– Ага, конечно. Ты только и делаешь, что болтаешь, пока сам не столкнёшься с ними.
Наглый третьекурсник смерил его гневным взглядом, но ничего не сказал, и все снова обратили внимание на разворачивающуюся перед ними сцену.
Каэль всё ещё лежал без сознания. Лицо бледное, губы сухие, тело недвижно. Второкурсники перешёптывались, глядя на проносимых мимо убийц: те были крепко связаны магическими цепями, а рты их запечатаны светящейся магией.
– Постойте, это же настоящие убийцы.
– Откуда они?
– Зачем их послали против первокурсников?
– Почему мы ничего об этом не слышали?
– Неудивительно, что тот человек так себя повёл. Он что, сражался с одним из них?
http://tl.rulate.ru/book/139727/7099941
Готово:
