ВЖУХ!
Меч света пронзил мою грудь.
Я ахнула, кровь заклокотала в горле.
Тело стало невесомым, меч выскользнул из дрожащих пальцев.
(Так вот она… Смерть? Просто так…?)
Мир вокруг меня поплыл.
Разрушающиеся стены замка, крики умирающих товарищей и человек, стоящий надо мной с окровавленными руками, – всё это растворилось в багровом море.
Я, Элисия Вален, гордая мечница Отряда Героя, погибла вместе с соратниками… ещё до того, как мы достигли тронного зала Короля Демонов.
И убил меня не демон и не чудовище.
Это был… он.
Такой же человек.
Бывший однокашник.
- Почему?..
Прохрипела я, мой голос едва слышался сквозь огонь и разрушения.
- Почему… ты?..
Отряд Героя был последней надеждой человечества. Сильнейшие, избранные, предназначенные спасти мир.
Но мы были убиты одним человеком.
Одним человеком!
Если бы он сражался рядом с нами вместо того, чтобы перейти на сторону Короля Демонов… мы бы победили.
Он склонил голову, словно я задала риторический вопрос, ответ на который очевиден.
Тот же самый мальчик, которого я помнила по академии, – только… опустошенный.
- Ха-ха… отряд главного героя мёртв. Теперь… изменится ли история? Или рухнет? Ха-ха…
Мужчина истерически расхохотался.
Не радостно, не жестоко – просто сломленный, мучительный смех, не свойственный его устам.
Я так и не получила ответа на свой вопрос. Только этот жуткий смех, эхом отдававшийся ещё долго после того, как я упала.
Затем – темнота.
(Если там и есть какой-то бог… если бы у меня был второй шанс…)
(Если бы я могла вернуться в прошлое, клянусь… Я бы убила тебя!)
***
Тум!
- Ха… ха… ха…
Я резко поднялась в постели, задыхаясь.
Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди.
Мои руки дрожали, пытаясь найти роковую рану –
Ничего. Ни крови. Ни боли!
Я быстро огляделась, ища хоть какой-то знак того человека – или кого-либо, кто мог бы исцелить меня.
Но с такой раной… даже святая не смогла бы спасти меня.
- Разве меня не убили?
Я отчётливо помнила: моя группа была полностью уничтожена, а я, последняя оставшаяся в живых, тоже в итоге погибла.
Но вместо смерти я обнаружила себя в мягких простынях.
- Ха? – вырвалось у меня.
Потолок надо мной не был разваливающимся камнем или клубами дыма – это был гладкий, бледно-жёлтый деревянный потолок.
Потолок, который я знала слишком хорошо, до боли знакомый. Тот самый, на который я бесчисленное множество раз смотрела, предаваясь мечтам, тревогам и надеждам.
Да… это был потолок моей комнаты!
Я медленно села, дыхание замерло в горле.
Мои глаза пробежались по комнате, впитывая каждую деталь.
Деревянный комод со слегка перекошенным ящиком.
Маленькая полка, заставленная пыльными сказочными книгами.
Отколотый уголок моего стола, где я однажды случайно уронила свой меч во время тренировки.
Всё было точно так же, как и прежде.
До войны между демонами и людьми.
До кровопролития.
До боли.
Я вернулась. Вернулась в свою старую комнату, во времена до того, как всё это началось.
(Сон?) – мелькнула мысль.
Я моргнула, ошеломлённая.
Сначала было легко предположить, что всё, что я видела, было просто сном перед тем, как меня настигнет смерть.
Но ощущения были слишком реальными – яркость всего происходящего не соответствовала тому, чего я ожидала от сна.
(Неужели это может быть правдой?) – вопрошала я себя, почти надеясь, что это так и есть.
Моя детская комната, наполненная старыми книгами и безделушками, солнце, льющееся на полированный пол.
Цветочные шторы колыхались от утреннего бриза.
Никакого поля боя. Никаких руин.
Просто… мой дом.
Мои пальцы дотянулись до края одеяла, крепко сжимая его.
- Элисия! Завтрак готов! – раздался знакомый голос снизу. – Чёрт! Ты всё ещё спишь? Опоздаешь в свой первый день, если сейчас же не проснёшься!
Я замерла.
Этот голос –
- Мам?
[Глухой стук!]
Я выскочила из постели и распахнула дверь, чуть не споткнувшись, спускаясь по лестнице.
На кухне мама тихонько напевала, расставляя на столе тёплый хлеб. А у окна, с дымящейся кружкой чая, сидел –
- Папа…
Он оторвался от газеты и улыбнулся.
- Вот и моя девочка. Ты выглядишь ужасно – что случилось? У тебя был кошмар или что-то в этом роде?
- Злата? – обеспокоенно произнёс отец.
Дыхание замерло у меня в груди.
Родители. Живы. Улыбаются. И по-прежнему здесь.
(Даже если это сон, я не хочу просыпаться!)
Слёзы хлынули из глаз, прежде чем я смогла их остановить.
- Я… я так по вам соскучилась!
Оба моргнули, поражённые столь внезапным моим порывом.
- Что с тобой сегодня утром, милая? – обеспокоенно спросила мама.
Я замотала головой и бросилась к ней, крепко обнимая.
Она охнула, слегка испугавшись.
- Злата? Что это…
- Вы живы! – прошептала я.
Она нервно рассмеялась.
- Надеюсь. Иначе я бы не готовила завтрак.
Я прижалась к ней ещё на секунду, затем отпустила и повернулась к отцу.
- Я люблю тебя!
Отец удивился столь внезапной перемене в своей дочери. Он посмотрел на жену, которая тоже лишь покачала головой, не зная, что могло так резко повлиять на Злату, ведь ещё вчера всё было в полном порядке. Несмотря на беспокойство, они не стали слишком открыто его демонстрировать. Он улыбнулся и ответил:
- И я тебя люблю, солнышко. Но… тебе не пора собираться?
Я постояла ещё мгновение, грудь сдавило, сердце колотилось от эмоций, которые я не знала, как распутать.
Горе. Облегчение. Неверие. Надежда!
Я видела, как они умирали, своими глазами. Их окровавленные лица, дом, превратившийся в пепел — всё это отпечаталось в моей памяти, словно кошмар, от которого я никак не могла проснуться.
И всё же… они были здесь.
- Злата? — снова тихонько спросил отец.
- Я… — я сделала дрожащий вдох. — Я сейчас же соберусь!
- Не забудь что-нибудь съесть! – крикнула мама вслед, но я уже была на середине лестницы.
Я чувствовала, какое у меня ужасное выражение лица, и знала, что должна остановиться, прежде чем заставлю их волноваться ещё сильнее.
Вернувшись в свою комнату, я тихо притворила дверь и прислонилась к ней, ноги дрожали.
Мои глаза пробежались по всему, что окружало меня: книжная полка, заставленная старыми приключенческими романами, потрескавшаяся рамка детского рисунка, знакомый аромат лавандового мыла и старой бумаги.
Ничто не изменилось.
Я подошла к зеркалу. Моё отражение смотрело на меня в ответ.
Лицо без единого шрама. Никаких мозолей от долгих лет войны. Никаких следов ожогов или старых ран. Просто… девушка-подросток.
Я коснулась своей щеки, всё ещё влажной от слёз.
Руки медленно опустились к форме, аккуратно разложенной на прикроватном столике — тёмно-синяя куртка с золотой оторочкой, плиссированная чёрная юбка, белоснежная, идеально выглаженная рубашка.
Эмблема Академии Аркадии, вышитая серебряной нитью на груди.
Сегодня был тот самый день.
День, когда всё началось.
Академия Аркадии – место, где самые одарённые представители нашего поколения обучались, чтобы стать рыцарями, магами, стратегами.
Место, где я встретила их всех.
Цзинь, острословный изгнанник, который всегда прикрывал меня.
Сесилия… моя лучшая подруга. Первая, кто погиб!
Эдвин… лидер, тот, кого все называли Героем.
Это было реально.
Я вернулась на пять лет назад.
Я не знала почему и как, но судьба дала мне ещё один шанс.
Чтобы предотвратить то ужасное будущее.
Чтобы уничтожить того виновника.
На этот раз я не буду беспомощной.
На этот раз… я перепишу всё.
Бросив последний взгляд в зеркало, я вытерла лицо, расправила плечи и взяла форму Академии Аркадии.
- На этот раз я спасу всех!
http://tl.rulate.ru/book/139727/7052796
Готово:
