Клейн был мёртв, но мир не остановился из-за этого.
Жизнь продолжалась. Земля продолжалась.
Жизнь в Забытых Атлантских Пределах продолжалась.
Трамвайный узел в Забытых Атлантских Пределах представлял собой кладбище шлаков и инея, Микоглифы мерцали, словно угасающие звёзды, а голод Древнего Нексуса был ненасытным пульсом.
Битва между Владыкой Зелени, Отступниками и Железнокровными Останками была жестокой, но Железнокровные Останки пока что оказались самыми значительными победителями.
Владыка Зелени был мёртв. Все Отступники были мертвы, за исключением Отголосков Разрушения, которая оказалась тяжело ранена. Они были на 99% близки к успешному завершению своей миссии.
Что ж, это было естественно, учитывая элитное подразделение «Сорокопутов», которое было развернуто, и высокотехнологичное оружие, которое им было выдано.
Но только не для Отголосков Разрушения. Для неё вся её жизнь рушилась.
Она сражалась против Владыки Зелени, поэтому знала, насколько он был силён. Она видела, как он сражался. Она видела, как он выживал в невозможных столкновениях, даже сумев приручить Светящегося Семя-Бегемота.
То, что он умер вот так… она не могла в это поверить.
– Он мёртв, – подумала она.
Она была потрясена.
Смерть её товарищей не поразила её так сильно, как смерть Владыки Зелени. Она наполнила её сердце предвестиями гибели и отчаяния, а страх смерти охватил её, словно удушающая хватка Питона на шее.
Она спотыкалась, пробираясь сквозь руины, её Аспект Ранга Носителя Протокола мерцал, а спектральные усики распускались под воздействием Генераторных Разрушителей Нулевых Сорокопутов.
– Нет! Нет! НЕТ! – воскликнула она.
– Я не могу умереть! – взмолилась она.
– Я не могу умереть. ЕЩЁ НЕТ! – выдохнула она.
– Не тогда, когда мне ещё предстоит так многого достичь! – прошептала она.
– Не тогда, когда мне ещё предстоит обрести свободу! – молила она.
– НЕЕЕТ! – закричала она.
Кровь капала с её разорванного накидки, Искры истекали звёздным светом, её последний психический крик был исчезающей клятвой отомстить.
Капитан Векс с треснувшим забралом, обугленной ногой и обожжённой рукой сжимала свой Нулевой Клинок с торжествующим блеском в глазах, её серые глаза были прикованы к отступающей фигуре Отступницы, находящейся в ста метрах от неё.
Бегеморф класса «Изумрудный Страж» зашевелился под основанием башни, всё ещё пробуждаясь, и его зловещая аура с каждой секундой становилась всё плотнее.
Его грибные усики продолжали ползать, древние споры нашептывали разрушения, но стремление Векс увидеть смерть своего врага пылало ярче страха.
- Ни один предатель не уйдёт, – прошипела она, её голос исказился помехами, а экзокостюм свипел.
Затем она отпрянула, держа в руке Нулевой Клинок, идеально сбалансированный, и метнула его…
Бам!
Он рассек воздух, словно гильотина.
Клинок ускорился, анти-генезисные руны вспыхнули, разрезая воздух со смертельной точностью.
В одно мгновение он преодолел расстояние до своей цели, ударив «Эхо Разрушения» сзади, пронзив её Ядро Сердца насквозь, а затем…
Вззз!
[Генезисные Искры] вырвались наружу; сияющие, словно сверхновая испорченной [Генезиса].
Её психические крики оборвались на полуслове, усики растворились, тело рухнуло в кучу, глаза были широко раскрыты от предательской злобы.
Последний Отступник был мёртв.
На мгновение воцарилась тишина, а затем…
Башня задрожала, костедробительный толчок расколол камень.
Пробуждение Бегеморфа «Изумрудного Стража» завершилось: грибной колосс высотой 50 метров, с усиками толщиной со шпили, спорами, искажающими реальность, вырвался из руин, словно божественное возмездие.
Его «Коронный Тип» пульсировал, грибной узел излучал уничтожение, его воля была чуждой, одержимой идеей стереть не-Бегеморфскую жизнь.
Векс наконец отреагировала, застыв.
Её три выживших [Шрайка] в потрёпанных экзокостюмах с переливающимися [Разрушителями] стояли по бокам, кровь и [Искры] пачкали их [Нулевые Клинки], их глаза были отчаянными, но спокойными, ожидая инструкций.
Наконец, она зашевелилась.
- Отступаем! – взревела она, её голос был искажён помехами. – К Бастиону-7!
[Шрайки] сорвались с места, экзокостюмы размылись, покидая центр, пока споры наполняли воздух, а усики превращали камень в пыль.
В тенях, невидимая, шевельнулась Госпожа Споровой Чумы, её грибное ядро «Светящегося Семени» слабо пульсировало, а «Скрывающий Покров Токсичных Спор» окутывал её отступление.
Девятнадцать Искусственных Миньонов Клейтона, в числе которых восемь Терновых Гончих, шесть Воющих Крикунов, четыре Пепельных Спрайта и один Блуждающий Споровик, следовали за ним, ведомые инстинктами в руины Пустоши. Их Сеть Афид была разорвана, но способность к выживанию оставалась прежней.
Щупальца Повелителя Чумы дёрнулись, мелькнув мимолётной преданностью павшему королю, и исчезли в задымлённых пеплом пустошах.
...
Изумрудный Страж Бегеморт проревел влажным, космическим басом, сотрясая руины. Споры разъедали металл, щупальца выкорчёвывали трамвайные шпили.
Его грибковая масса пульсировала биолюминесцентными венами, искажая реальность вокруг, флора превращалась в гротескные цветы, камень плавился в грибковую жижу.
Микоглифы тускнели, жадность Ядра Земли отступала, космический ужас жил в ярости Бегеморта.
Он ринулся вперёд, щупальцами сметая центр, сокрушая безжизненное тело Клейтона, кровь и Искры поглощались спорами.
Пустошь горела, руины были стёрты с лица земли, не-бегемортовая жизнь: крысы, лианы, бродячие дроны — растворялась в облаках спор.
Корневой участок, находящийся на некотором расстоянии, дрожал. Его Изумрудный Бастион оставался нетронутым, но пульсировал ужасом.
...
Бастион-7, Командный Центр, в 20 километрах к югу.
Пустотные Сорокопуты, шатаясь, вошли в Бастион-7, региональную крепость Железнокровных Отщепенцев, чьи стальные стены гудели от генераторов Пустотного Избранного.
Векс рухнула на консоль, её экзокостюм искрился, кровь расплывалась лужей, а Разрушитель бездействовал. Три её Сорокопута: с треснутыми визорами и окровавленными клинками, стояли молча, дроны жужжали, заштопывая раны.
Командир Вренна, механическая рука которой щёлкала, пристально смотрела на голографический экран, где мерцала связь с Железной Твердыней-3.
Дрейс сжимал свой Нуль-меч, Ядро Плавильни тускло горело, молчание Реи давило тяжело, дроны Торва были отключены, очки Силаса запотели.
- Доклад, - резко произнесла Вренна, её голос был твёрд словно сталь.
Голос Векс затрещал, дыхание было прерывистым.
- Отступники мертвы. Зелёный мёртв. Изумрудный Страж Бегеморт пробудился. Центр уничтожен. Он... неостановим.
- Бегеморт ранга Изумрудного Стража?!
- Они существуют?!!! - Глаза Вренны сузились, в них промелькнули удивление и намёк на другие эмоции.
Но больше всего её удивило известие о Зелёном.
Древостраж повержен? Настолько быстро?
Быть может, она всё же переоценила его истинную силу.
Сузив глаза, Вренна вглядывалась в голографический экран, на котором мелькали облака спор и рассыпающиеся в прах руины.
Древостраж-Бегемот — это была настоящая легенда. Бегемот, способный менять целые экосистемы и искажать реальность, представлял угрозу куда более серьёзную, нежели Нуль-Порождения Бастиона-7, или даже фанатики Айронхолда-3.
Пульс Земного Ядра ускорялся, словно погребальный звон по павшей Пространственной твердыне.
- Покинуть Бастион-7! - приказала Вренна, с силой ударив кулаком по консоли. - Полное отступление! Эвакуируемся на Айронхолд-4. Спасайтесь, кто может!
Никто не осмелился ослушаться её приказа.
Зал наполнился хаосом: оглушительно завыли сирены, Железная Кровь металась в панике, беспилотники запаковывались, Нуль-Копья убирались, голографические экраны погасли.
Векс поднялась, а за ней следовали Сорокопуты, чей пыл угас, несмотря на успешно выполненную миссию - гнев Бегемота обрёк всех на неминуемую смерть.
Руины Пространственной твердыни горели, Микоглифы угасали, и космический ужас воцарился, пока ярость Древостража поглощала всё вокруг.
http://tl.rulate.ru/book/139708/7059727
Готово:
