Ашер сидел в позе лотоса, его осанка была спокойной и сдержанной, а вокруг резко звенел сталь. Однако эта металлическая симфония не нарушала его сосредоточенности.
В герцогской семье Уоргрейв учеников никогда не баловали деревянными репликами. С самого начала от них ожидалось, что они будут владеть настоящим, заточенным и безжалостным стальным оружием.
Риск травм не являлся проблемой; люди с исключительными способностями к исцелению всегда были под рукой, чтобы залечивать плоть и кости. Мастерство, в конце концов, требовало реальных последствий.
Ученики больше не задерживали взглядов на Ашере. Это время предназначалось для тренировок, а не для праздного восхищения. Возможно, вдохновленный или даже под давлением от предыдущего выступления Ашера, Клинтон доводил их до абсолютного предела.
Сидя в совершенной неподвижности, Ашер наконец пошевелился. Его веки дрогнули и открылись, являя глубокие фиолетовые глаза, которые спокойно осматривали окружающий мир. В тот самый момент, когда его взгляд вернулся в настоящее, раздался голос Клинтона.
- Тренировка возобновится завтра.
С этой простой командой занятие подошло к концу. Один за другим ученики начали выходить из открытого двора. Усталость тяжело ложилась на каждый их шаг.
Солнце уже начало спускаться, отбрасывая длинные тени на Первую Тренировочную Площадку; наступил вечер, и тьма неуклонно подступала с горизонта.
Ашер шёл впереди группы, его шаг был неторопливым, но уверенным. Он уже ознакомился с расположением Первой Тренировочной Площадки, поэтому не было нужды следовать за остальными.
Впереди трое лучших учеников двигались со спокойной уверенностью, подобающей их мастерству. Заметив приближение Ашера, они тут же остановились и почтительно поприветствовали его.
- Добрый вечер, Десятое Солнце.
Их слова оказались внезапным напоминанием. Остальные ученики, измотанные и рассеянные после тренировки, забыли об обычной вежливости. Но теперь, когда занятие закончилось, формальностями нельзя было пренебрегать, тем более в отношении человека такого положения, как Эшер.
Одна лишь эта мысль заставляла сердце тревожно сжиматься. В конце концов, кто осмелится сказать, что может произойти, если Десятое Солнце посчитает их неуважение преднамеренным?
Не медля ни минуты, каждый ученик синхронно поклонился.
- Добрый вечер, Десятое Солнце, - почтительно повторили они, в голосах слышались и благоговение, и опасение.
Эшер замер на мгновение, не зная, как реагировать. Общее приветствие, формальное и слаженное, слегка сбило его с толку. Он не мог представить, что ему придётся терпеть эту рутину каждый божий день просто за то, что он ступил на тренировочную площадку.
С лёгкой улыбкой, тронувшей его губы, он спокойно произнёс:
- Отныне, на тренировочной площадке нет нужды в официальных приветствиях. Просто идите по своим делам и приведите себя в порядок.
И с этими словами он повернулся и ушёл, оставив учеников ошеломлёнными.
Никто не ожидал ответа, тем более такого мягкого. Они предвкушали тишину, возможно, даже холодный взгляд, но ответ... и улыбку? Это было почти нереально. Неужели мир рушился?
Эшер, однако, не обращал внимания на их замешательство. Он не желал постоянно носить маску превосходства. Вежливость не нуждалась в устрашении. Если ему и приходилось надевать маску, то только тогда, когда это было абсолютно необходимо.
Когда Эшер шёл, тонкое ощущение пробежало по его телу - едва заметное, почти неощутимое, но несомненно присутствующее. Это был не драматический прилив силы, а тихое подтверждение того, что он стал сильнее.
Этого малейшего, незначительного сдвига было достаточно. Это было доказательством того, что его усилия во время изнурительных тренировок приносили плоды.
Когда другие ученики шли следом, Ашер неторопливо вышел из Первого тренировочного зала, его поступь была ровной и спокойной. Хотя усталость сковывала его мышцы, тело не подводило. Он с привычной лёгкостью регулировал дыхание, сглаживая накатывающее утомление.
Внезапно Лира появилась за спиной Ашера, словно призрак, возникший из тени, бесшумно, грациозно и стремительно.
- Лира, давно не виделись, — произнёс Ашер, не оборачиваясь и не замедляя шага.
- Похоже, тренировка прошла хорошо, юный господин, — ответила она с лёгкой улыбкой. Хоть ей и было запрещено входить в Первый тренировочный зал, её чувства легко проникали за его пределы. Она отслеживала присутствие Ашера от начала и до конца и, конечно, знала, что он скрыл свой Жизненный Ранг.
- Я бы сказал, это было весело, — спокойно отозвался Ашер, и на его лице снова появилась улыбка, поскольку он чувствовал себя взволнованным после всего, что произошло.
К тому времени как Ашер вернулся в свою комнату, солнце уже скрылось за горизонтом. Не медля, он направился в душ, отчётливо ощущая запах пота на своей коже. Грязь усилий требовалось смыть.
Приведя себя в порядок, он переоделся в свежую одежду из гардероба и устроился в кресле, ожидая ужина. Лира уже отправилась за ним. Желание открыть свою системную панель манило его, но он решил подождать, предпочтя сначала закончить все дела с Лирой.
Через несколько мгновений она вернулась, неся поднос с ужином. Ашер не терял времени; он сразу же приступил к еде. После часов интенсивных тренировок голод превратился в молчаливого зверя, грызущего его изнутри.
Между укусами он взглянул на Лиру и спросил:
- Лира, ты знаешь, почему семья Уоргрейв не предлагает структурированное обучение манипуляции стихиями, как это происходит с Астрой?
Лира, безмолвно стоявшая за ним, ответила без колебаний.
– Юный господин, герцогский род обеспечивает обучение, но не учит всему. Его цель – дать основу, а уж потом каждый сам строит на ней то, что считает нужным. В данном случае разница лишь в том, что семья предпочла не давать формальной базы для работы со стихиями. Это потому, что контроль, полученный от управления Астрой, при определённом понимании может быть приспособлен и для управления стихийной энергией.
Ашер вдумчиво молчал, осмысливая её слова. Он ожидал структурированных уроков по контролю над стихиями, но их не было, даже Борис ни разу не говорил об этом.
– Значит, я должен учиться этому сам, – тихо произнёс он.
– Да, юный господин, – спокойно ответила Лира. – Хотя вы можете время от времени обращаться за наставлением, большинство людей развивают свои стихийные способности самостоятельно. Здесь нет особой сложности. При наличии интеллекта и таланта даже те, кто не обладает большим природным даром, могут достичь ощутимого прогресса.
Ашер слегка кивнул. Он прекрасно понимал, что Криммора отличалась от миров в прочитанных им романах – миров, где маги глубоко погружаются в тайные знания, расшифровывают сложные руны, запоминают заклинания и постигают запутанные теории, лежащие в основе сотворения заклинаний и контроля над стихиями.
Ничего из этого здесь не применялось.
На Кримморе управление стихиями не требовало ни глубокого интеллекта, ни интенсивной академической подготовки. Это было скорее интуитивное искусство, оттачиваемое практикой, а не учёбой... или же при помощи небольшой подготовки.
Вскоре он закончил трапезу, откладывая приборы в тот самый момент, когда Лира вновь вошла в комнату. Она с привычной сноровкой убрала пустые тарелки.
– Доброй ночи, юный господин, – тихо сказала она, прежде чем выскользнуть из комнаты. Время было уже 20:30. Тренировки длились с семи утра до семи вечера каждый день, и такой распорядок оставлял мало места для досуга.
Ашер слегка откинулся назад, его взгляд устремился в потолок, пока мысли наполняли его разум.
- С Абсолютным Телом, я сомневаюсь, что мне потребуется полных восемь часов сна. Пяти, может быть, даже меньше, будет достаточно, чтобы восстановить силы. Но мне ещё предстоит проверить это, сегодняшний сон станет испытанием, - подумал Ашер.
Было просто слишком много дел. Двенадцать часов ежедневных тренировок на Первой Тренировочной Площадке, за которыми следовали личные упражнения, включавшие контроль над стихиями, мастерство владения рапирой и культивацию. Это был беспощадный круговорот усилий, почти не оставляющий времени на отдых, неумолимый ритм, вписанный в каждый день.
- Вот почему дети из могущественных семей часто начинают со скромных Уровней Жизни. Это не небрежность, это намеренное решение. Их ранние годы посвящены созданию прочного фундамента. Ведь высокий Уровень Жизни без сути, способной его поддержать, бессмыслен. Независимо от мира, сила без глубины поверхностна и легко разрушается, - рассуждал Ашер.
http://tl.rulate.ru/book/139682/7055813
Готово:
