Карета Башни Алых Магов медленно двигалась по широкой мостовой Зелёного Города.
Чтобы с комфортом разместить двух учеников, Лоран специально заменил повозку Лиде на более просторную.
Лиде сидел внутри, а Вина и Кохен располагались по обе стороны от него. Время от времени они любопытно поворачивали головы, рассматривая улицу.
Подобно детям, которые давно не покидали дома, они были немного взволнованы.
Лиде не обращал на них внимания, закрыв глаза и погрузившись в медитацию.
С каждым днём он всё больше ценил это начальное заклинание для магов — Навык Медитации.
Магическая сила была основой любого мага, и Навык Медитации оставался единственным заклинанием, способным эффективно увеличивать её запас.
Навык Медитации сам по себе был заклинанием, но отличался особой волшебной природой. Обычно для сотворения заклинания требовалось вложение магической силы для активации магической модели.
Однако с Навыком Медитации всё было иначе. Он не требовал затрат магической силы; достаточно было лишь духовной энергии, чтобы непрерывно поддерживать медитационную модель в сознании.
К тому же, Навык Медитации не имел фиксированных магических узлов, поэтому каждое его исполнение было сродни перерисовыванию магической модели заново.
Магу требовалась предельная концентрация, чтобы эффективно управлять магической моделью этого навыка.
Медитация представляла собой занятие, требующее значимой настойчивости и терпения. В целом, количество магической силы, увеличившееся за год медитации, могло не превышать десяти пунктов, а при столкновении с трудностями этот прирост бывал и того меньше, что значительно уступало приросту от повышения уровня.
Однако медитация являлась также лучшим способом увеличить разрыв в боевой мощи между магами одного уровня. Маг, который медитировал десять лет, безусловно, обладал бы на тридцать процентов большим запасом магической силы, чем маг, никогда не занимавшийся медитацией.
Объём магической силы указывал на количество и мощь заклинаний, которые можно было сотворить, значительно повышая боевую эффективность.
Клан Прародителей медитировал двести лет. Хотя их сила несколько снизилась после тяжелого ранения, нанесенного Трансцендентным Магом, Лиде полагал, что его текущий магический потенциал в 652 очка абсолютно превосходил потенциал Магов Высшего уровня того же ранга. Это была неразрывная связь со временем, уникальное преимущество долгоживущих существ.
Лиде питал абсолютную любовь к магии, не уступающую любви Прародителей Кровавого Клана. Его глубоко завораживало постоянное поглощение окружающей магической силы. Дни кропотливого изучения магии в Башне Магов приносили ему невиданное ранее удовлетворение. Наблюдая, как одно магическое заклинание за другим танцует на кончиках его пальцев, он был почти заворожен.
Час спустя трое спешились с кареты. Лоран и двое помощников из Торговой Палаты уже вышли из передней кареты и ждали их. Зеленый Город, будучи крупным городом с населением более миллиона человек, своим шумным центром даже превзошел ожидания Лиде. Сцена толчеи чем-то напоминала переполненное метро в Хуася.
Большинство людей на улицах были простолюдинами, большей частью одетыми в грубую льняную одежду, их глаза казались немного испуганными. Завидев на дороге карету, они часто в панике останавливались или отступали к обочинам улицы.
Немногочисленные горожане были знатными особами в яркой и роскошной одежде. Их элегантные манеры делали их чрезвычайно заметными в толпе, и они были одновременно объектами зависти и страха среди простолюдинов.
Магазины по обеим сторонам улицы, продающие различные продукты, одежду и оружие, имели широко распахнутые двери. Люди, входящие и выходящие, были либо простолюдинами высшего сословия в хлопковой одежде, либо пышно одетыми дворянами, их дух совершенно иной. Здания, выстроившиеся вдоль дороги, в основном имели полукруглые и шпилеобразные конструкции, украшенные религиозными рельефами божественного спасения.
Несколько неизвестных клириков из местного храма кропотливо восстанавливали крылья гигантской статуи ангела, повреждённой ветром.
В центре города не было ни следов работорговцев, ни нищих, вероятно, их разогнала патрульная команда городской стражи, периодически обходившая эти места. Здесь, в конце концов, жил сам городской лорд.
У обочины, где остановилась карета Лидэ, располагался просторный пустой участок земли, прямо напротив пятнадцатифутового, пятиэтажного здания, выполненного в древнеримском стиле.
Крупная вывеска из столетнего красного клёна величественно возвышалась на клумбе в центре участка. На ней красовались несколько больших иероглифов, написанных на всеобщем языке континента:
Торговая Палата Алекс.
Кроме того, на вывеске было наложено заклинание Трехкруговой магии: любой, кто видел эту табличку, независимо от его знания обычного языка, мог ясно понять содержащуюся на ней информацию.
- Лорд Лидэ, в Зелёном городе есть три филиала Торговой Палаты Алекс, но это их штаб-квартира. Я уже договорился с её вице-президентом, - учтиво произнёс Лоран.
Он прекрасно осознавал свою роль подчинённого и знал, что провалил порученное задание, поэтому с особой осторожностью обращался к Лидэ.
- Не беспокойся, это не твоя вина. Но с этого момента тебе следует налаживать связи с высшими кругами Зелёного города. Так же, как и с теми дворянами. Я не хочу лично заниматься каждым делом, когда мне что-то понадобится.
Лидэ не стал слишком строго отчитывать Лорана. Его позиции в Зелёном городе всё ещё были слишком слабы, и даже найти знакомого дворянина для решения проблем было большой трудностью.
Однако Лоран был хорошим представителем. Хотя он и был робким бизнесменом, но обладал способностями. До тех пор, пока не найдется более подходящий кандидат, Лоран будет долгое время заниматься для него делами Золотой Пшеничной Торговой Палаты.
- Да, благодарю вас за ваше милосердие, лорд Лидэ. Я больше не разочарую вас. Прошу сюда, вход в Торговую Палату Алекс находится вот здесь.
Палата коммерции «Алекс» являлась одной из трёх крупнейших торговых гильдий Зелёного города, поэтому её размах был несравним с делами третьесортной лавочки, вроде «Золотого колоса».
Штаб-квартира Палаты коммерции «Алекс» превосходила Красную Башню магов в сотни раз, а штат её сотрудников насчитывал порядка трёх тысяч человек.
Главные ворота Палаты коммерции выходили прямо на небольшую площадь. Следуя за Лораном, Лид прямо вошёл через врата, способные пропустить одновременно пять карет.
Всё это время охрана, облачённая в серебряные полудоспехи, выкованные гномами, замерла, поражённая видом мага в его парадной робе. Заметив эмблему в виде полумесяца на мантии, их лица слегка изменились.
- Передовой маг, - подумали они.
Они почтительно шагнули вперёд, приложив руку к груди в приветственном жесте.
- Доброго дня, достопочтенный маг. Для нас большая честь служить вам.
Видя эту сцену, Лоран почувствовал огромное удовлетворение. Вчера, когда он приходил просить аудиенции, эти охранники даже не удостоили его вниманием, попросту отделавшись, а сегодня, когда он предъявил подарочную карту Лида, их отношение нисколько не улучшилось.
Теперь же, видя, как они склоняются перед его покровителем, Лоран ощущал необыкновенную радость, словно они кланялись ему самому.
- Лорд Лид договорился о встрече с вашей председателем. Вот подарочная карта.
Вэйна шагнула вперёд и учтиво передала охраннику подарочную карту, полученную от вице-президента Палаты коммерции «Алекс».
Страж был ошеломлён красотой Вэйны, но не осмелился рассматривать её слишком долго. Приняв подарочную карту обеими руками, он бегло взглянул на неё, после чего почтительно произнёс:
- Достопочтенный господин Лид, прошу вас, председатель Винни специально распорядилась провести вас прямо в её кабинет по прибытии.
Лид кивнул. Его чёрная магическая мантия с серебряной вышивкой делала его облик ещё более элегантным и благородным, нежели у любого дворянина.
- Весьма благодарен.
- Что вы, для меня честь оказывать подобные услуги. Позвольте, проводим.
Лоран следовал за Лиде, наслаждаясь видом униженно кланявшегося и расшаркивавшегося стражника. Это было сродни поеданию ледяного арбуза в жаркий июньский день.
В этот миг он в сотый раз безмолвно хвалил себя за то, что продал Коммерческую компанию «Золотой Колосок» именно Лиде.
В самом деле, в Зелёном городе иметь лорда-мага в качестве покровителя было весьма мудрым решением.
Хвала Богине Жизни.
Войдя в холл Торговой палаты «Алекс», Лиде был буквально заворожен.
Украшенные эльфийскими резными узорами, изготовленные гномами грандиозные часы величественно висели в центре, мелодично отсчитывая мгновения.
Изысканные рельефы на стенах холла, восхвалявшие Богиню Жизни, источали глубокую религиозную ауру, приковывая взгляд и не отпуская его.
В воздухе парил светильник из магических кристаллов, мерцавших мягким жёлтым светом. Подобные кристаллы по качеству были в три раза дороже, чем золото.
Пол был вымощен белой звёздной плиткой, предназначенной для королевских дворцов, а стены украшали яркие, сочные картины.
Это место вовсе не походило на штаб-квартиру торговой палаты; скорее, оно напоминало картинную галерею.
Однако это действительно была штаб-квартира одной из крупнейших торговых палат Зелёного города, принадлежавшей знатному маркизскому роду. Убранство здесь было куда роскошнее и пышнее, чем в его собственном замке.
Виена и Коэн были поражены великолепием. Виена, будучи простолюдинкой, никогда не бывала в столь роскошном месте.
Коэн, хотя и родился в семье мелкого дворянина, воспитывался в относительном достатке, но его положение ни в коей мере не сравнялось бы с богатством Торговой палаты «Алекс».
- Лорд Лиде, это место словно дворец, оно так прекрасно!
Лиде рассмеялся в ответ на восклицание Виены:
- В будущем штаб-квартира Коммерческой компании «Золотой Колосок» будет куда роскошнее, чем штаб-квартира Торговой палаты «Алекс»!
Несколько проходивших мимо служащих, случайно услышав это, остановились, готовясь насмехнуться над Лораном и его спутниками.
Что за шутка! Насколько же велика Торговая палата «Алекс», а эти деревенщины осмеливались сравнивать себя с ней?
Но, узнав мантию наставника Лидэ, они тотчас же умолкли и разошлись, сделав вид, будто ничего и не произошло.
С могущественными магами не шутят.
- Говорят, господин Лидэ – самый выдающийся талант среди магов Зелёного Города. Раньше у меня были некоторые сомнения, – раздался рядом с Лидэ голос, чистый, как пение соловья. – Но посметь так отзываться о зале Торговой палаты Алекс… Вы действительно незаурядны.
Лидэ повернул голову и увидел приближающуюся даму в белоснежном дворянском платье, в сопровождении нескольких телохранителей.
Девушка держала свою длинную шею, подобно гордому лебедю, её движения были исполнены классической элегантности, что выдавало в ней особу знатного происхождения. Каштановые волосы рассыпались по плечам, словно охапка живописных тюльпанов. Черты её лица были изысканны и совершенны – захватывающая дух красота, способная заставить любого мужчину задержать дыхание. Самое поразительное – это её прекрасные фиалковые глаза, чей сияющий свет мог бы соблазнить даже божественное создание.
Стоявший рядом Кохэн в благоговейном трепете невольно воскликнул:
- Самый красивый тюльпан Зелёного Города, леди Винни.
http://tl.rulate.ru/book/139612/7057709
Готово:
