По извивающейся тропе липкого песка тянулись едва заметные следы мелких отпечатков. Они были хаотичными и почти бесшумными. Если бы Перси полагался только на зрение, он бы не смог выследить существо. Однако пульсирующие оранжевые сферы в его чувстве маны делали это занятие лёгким. Горизонтальным движением правой верхней руки он вонзил посох в бок зверька, ощутив на удивление слабое сопротивление, и отшвырнул его тело на добрый десяток метров.
[Глухой удар]
На земле образовался небольшой кратер, когда шкура лисоподобного животного вернула свой прежний окрас.
- Осторожнее, за тобой ещё один, - предупредил Микки.
Молодой человек уже заметил его и повёл левой рукой, чтобы перехватить атаку. Но его движения были неуклюжими. Единственное, что ему удалось, это ударить себя по спине, запутавшись в оружии, в то время как оранжевое пятно стремительно приближалось к его горлу. Его нижний левый локоть дёрнулся вверх в последний момент, и выпад посоха отбросил зверя прочь.
[Глухой удар]
Он приземлился лишь через пару секунд, и от удара брызги окровавленного песка разлетелись во все стороны.
[Рычание, рычание]
Остальные члены стаи зарычали на него, но не бросились в атаку, научившись на ошибках своих товарищей, и осторожно кружили вокруг.
- Это труднее, чем ты сделал это, - сказал Перси.
- Ты справишься, - ответил Микки, прежде чем усмехнуться. - Только не начинай снова плакать.
Перси почувствовал, как его щёки покраснели.
- Заткнись уже! Откуда нам знать, может, это был ты!
Затем он вновь принял стойку, полностью сосредоточившись на своих противниках. Тонкая струйка голубого света вырвалась из его грудины, пробежала по руке, восстанавливая один из посохов. Микки отвечал за их сердцевину, поскольку Перси был недостаточно искусен в работе с чистой маной, чтобы создавать стабильные конструкции. За вторую пару рук тоже отвечал Микки, так как молодому человеку не нужно было учиться ими пользоваться.
- Твоя техника попросту отвратительна, но, полагаю, было бы неразумно ожидать иного, - заметил Микки. - Если ты привыкнешь к моему телу, мы сможем перейти на новый уровень.
Перси кивнул. «Пляска диких богов» была сложной техникой со множеством составных частей. Освоение каждой из них требовало времени, но над многими он мог работать самостоятельно. Например, тренировка тела на выносливость была относительно простой задачей. Формирование орудий — тоже.
Тем не менее, некоторые аспекты он не смог бы освоить без руководства. Микки выпустил ещё больше маны из своего ядра, наполняя каналы. В отличие от прошлого раза, он намеренно замедлил процесс, чтобы Перси было легче следить. Юноша внимательно наблюдал за конкретными путями, по которым текла мана.
Обычно более девяноста пяти процентов маны мага хранилось в его ядре. Каналы не предназначались для хранения, а для эффективной и быстрой передачи наружу. Следовательно, большинство людей очищали только те каналы, которые начинались у грудины и расходились к конечностям.
Техника Микки была совсем иной. Она задействовала каждый канал в теле — даже, казалось бы, бесполезные, бессмысленно закручивающиеся. Перси предстояло очистить множество новых путей позже. И не только это: ему нужно было укрепить их все, включая те, что он использовал обычно, чтобы они могли растягиваться больше обычного. Это позволило бы ему удерживать вдвое больше маны. Поток также был необходим для равномерного распределения маны, чтобы он мог быстро использовать её там, где это требовалось. Глубокие вдохи тоже постоянно пополняли бы его запас, поддерживая силу.
- К сожалению, я могу научить тебя только первой половине искусства, так как сам не освоил остальное.
- Что?! Это только половина?!
Для Перси это было новостью. Вновь он почувствовал, как мышцы наполнились силой, а по коже проступили сияющие голубые линии. Уже этого было достаточно, чтобы Микки полностью одолел ранее неприступного противника. Насколько же мощной была полная техника?!
- Насколько я понимаю, последний шаг предполагает прямое управление окружающей маной вне тела, - произнёс Перси. - К сожалению, тебе придётся разобраться в этом самостоятельно. Впрочем, как только ты освоишь Циркуляцию, твоя сила должна вырасти на половину ступени.
***
[кашель]
Микки даже не потрудился стереть кровь с клюва. Не было смысла – он и так весь был перепачкан.
- Достаточно. Думаю, я усвоил основы.
Перси кивнул. С внезапным пируэтом он нанёс мощный удар по одному из оставшихся тварей, размозжив ей череп. Затем, собрав силы в икрах, он рванулся вперёд стрелой, быстро расправившись и с последним существом.
Лишь оставшись одни на арене, он наконец отпустил излишнюю ману, упав на спину в песок, его грудь вздымалась и опускалась, пока голубые линии исчезали с его кожи. Он использовал обе нижние руки, чтобы сдержать распространение раны. К этому времени она увеличилась вдвое, и его тело стало гораздо бледнее из-за массивной потери крови.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Перси.
Он, конечно, чувствовал мучительную боль, но полагал, что его носителю виднее, что происходит с его собственным телом.
- Думаю, следующий бой будет нашим последним.
Возможно, они продержались бы ещё пару дней, если бы действовали медленнее, но они перенапряглись против невидимых лис. Обычно Микки потребовалась бы минута, чтобы всех их уничтожить. Единственная причина, по которой он упорствовал больше часа, заключалась в том, чтобы показать Перси основы. Этого времени едва ли хватило на то, чтобы освоить технику, но он по крайней мере начал понимать её глубинный смысл.
Когда их дыхание выровнялось, молодой человек заметил, что багровое солнце всё ещё находилось в зените, не сдвигаясь с места.
- Дни на Хуэйхуэй действительно такие длинные?
Микки поднял бровь.
- Что за «день»?
Перси подумал, что над ним подшучивают. Тем не менее, он показал своему носителю образы заходящего и восходящего солнца на Ремиоре.
– Удивительно… – промолвил Микки спустя некоторое время. – Уэуэ всегда повёрнут к Тонатиу одной и той же стороной. И тепла нам едва хватает, чтобы выжить, но обратная сторона нашего мира навсегда погружена в кромешную тьму.
Затем он горько усмехнулся.
– Хотя, полагаю, и эта сторона теперь немногим лучше.
Мгновение спустя, они с трудом приподнялись с песка. Только тогда Перси, поражённый их интенсивностью, осознал оглушительный свист толпы. Очевидно, кровожадная публика была недовольна тем, что он и Микки так долго затягивали бой.
– Недостаточно забавно для вас, свиньи?! – он метнул на них гневный взгляд.
Микки покачал головой.
– Здесь со временем учишься не обращать внимания.
Где-то позади них раздался скрип ржавых ворот. Они оглянулись, увидев нетерпеливые жесты стражников.
[Вздох]
– Персиваль… Ты не против, если я сделаю что-нибудь глупое?
Почему-то сердце юноши сжалось, но он ничего не сказал. Это была жизнь Микки. Тот крошечный кусочек, что у него остался. И он уже отдал многое ради него. Что бы Микки ни собирался сделать, Перси не стал бы его останавливать. Получив молчаливое согласие, Микки проигнорировал крики стражников и медленно побрёл к другой стороне арены. Негодование толпы лишь усиливались, пока раненый гладиатор хромал к одной из стен.
Затем он поднял взгляд.
Перси проследил за взглядом спутника, скользящим по толпе. Там были люди всех возрастов – мужчины, женщины и дети – одетые в непривычные для него одежды. От безрукавок с шёлковыми завязками до ярких платьев, почти не скрывающих тела, до вычурных шляп и причудливых аксессуаров… В других обстоятельствах он, возможно, оценил бы экзотическую моду жителей Уэуэ. Сейчас же этого было недостаточно, чтобы подавить откровенное отвращение, которое он испытывал к ним.
Наконец, взгляд Микки задержался на мужчине в первом ряду. У него не было ни племенных татуировок, ни шрамов – как и у всех остальных, – но, в отличие от прочих, его телосложение было мускулистым.
— Боец, — понял Перси.
Его окружало ещё несколько таких же мужчин, но Микки не обращал на них внимания. Подняв руку, он призвал новый голубой посох и нацелил его на того человека. Лишь дождавшись одобрительного кивка, он позволил конструкции рассыпаться, а его рука бессильно опустилась вдоль тела. Наконец, он повернулся к воротам, не обращая внимания на ещё более громкий гул неодобрения, жужжавший в его ушах.
***
[Звук захлопывающейся двери]
Дверь камеры захлопнулась, когда охранник,, как показалось Перси, с насмешливой ухмылкой удалился.
— Может, объяснишь, что это всё было?
Зачерпнув горсть воды из лужи, Микки небрежно отпил её, прежде чем тяжело плюхнуться на холодный камень.
— Тот парень на трибунах… это Мишкоатль. Тот, кто меня убил.
Глаза Перси расширились, но Микки не закончил.
— И я только что вызвал его на реванш.
http://tl.rulate.ru/book/139587/7055152
Готово:
