Академия Багряной Долины: Спортивный фестиваль
Девушки, 200 метров — Предстартовое напряжение
Под навесом класса «Д» воздух был густым и тяжёлым. Напряжение висело над головами, словно грозовая туча.
Кайрон безмолвно стоял в тени, небрежно скрестив руки. Ветер нежно играл с тканью его форменной куртки, но выражение лица оставалось непроницаемым — как и всегда.
Ария подошла к нему, крепко скрестив руки на груди, и оглядела поле.
- Не думаю, что Кей сможет бежать, — нарушила она тишину. — Он вымотан. Его лодыжка, вероятно, даже хуже, чем он показывает.
Кайрон не взглянул на неё.
- Похоже, наши силы сократились, — спокойно произнёс он, словно читая ответ к математической задаче. — Мы проиграем.
Ария резко повернулась к нему, её голос наполнился раздражением.
- Как ты можешь говорить это так спокойно… без единой эмоции? Тебе всё равно? Если мы проиграем, мы потеряем классные очки.
Взгляд Кайрона не дрогнул.
- Ты была со мной всё это время, — сказал он, — и всё ещё не понимаешь меня.
- Что ты имеешь в виду?
Он повернулся к ней. Его глаза — холодные и спокойные — встретились с её взглядом.
- Мне неинтересно попасть в класс «С». Мне хорошо и в классе «Д».
Её глаза распахнулись.
- Что?.. — прошептала она про себя. — «Он серьёзно? Мы общаемся с первого семестра… и я всё ещё не понимаю его в полной мере?» — мелькнула мысль. Она снова посмотрела на него, пытаясь прочесть хоть что-то на его лице. Но Кайрон оставался неподвижным, как застывшая вода. Недосягаемый. Неразгаданный.
«Ему нормально, что его называют неудачником? Даже если это лишит его шансов поступить в любое топовое учебное заведение после окончания учёбы? Этого не может быть. Есть что-то глубже…» — подумала девушка.
Ария прочистила горло, пытаясь стряхнуть давящий на грудь груз.
- В любом случае… следующая гонка — это 200 метров для девушек.
- Ты будешь представлять класс? — спросил Кайрон.
- Нет, — покачала она головой. — В списке пробел. В этом забеге бежит Сена.
- Сена, значит, — голос Кайрона снова стал тихим. — Тебе, наверное, стоит запомнить состав участников для каждого соревнования. Тебе нужно быть в курсе.
- Я так и сделаю, - пробормотала Ария, опуская голову. - Мы должны предупредить Сэну, чтобы она была осторожнее с классом C.
- Это верно, - согласился Кайрон. - Стратегия класса C теперь ясна – они нацелены на быстрых бегунов из каждого класса.
- Разве это не жульничество?
- В обычном спортивном мероприятии – да, - ответил Кайрон. - Но пока Рен подкупает судью, не жди справедливости.
- Тогда нам нужно сообщить об этом в школу!
- Ты мыслишь неясно, - резко сказал Кайрон. Он слегка схватил её за ворот рубашки и постучал ей по лбу.
- Эй! – взвизгнула она. - Зачем это было?
- Чтобы привести тебя в чувство.
- Я не понимаю.
- В Багровой Долине, - сказал Кайрон, отступая назад, - единственное суждение, которое имеет значение, исходит от Студенческого совета. Школа не вмешивается. Они здесь судьи, присяжные и палачи.
Ария моргнула.
- Тогда... если я хочу что-то сообщить, мне следует пойти к Каэлю? Моему брату?
- Нет, - без колебаний ответил Кайрон.
- Почему нет?
- Да, это жульничество. Но подумай об этом – если твой класс может выиграть только потому, что другой был дисквалифицирован за жульничество, ты действительно заслуживаешь попасть в класс S?
Она открыла рот, чтобы ответить... но слов не нашлось. Он был прав.
- Полагаю... ты прав, - наконец сказала она.
- Я так и думал, - сказал Кайрон, вновь поворачиваясь к полю.
Ария прикусила губу и перебрала в голове таблицу лидеров.
[Золото = 10 очков]
[Серебро = 6 очков]
[Бронза = 3 очка]
[Четвертое место = 1 очко]
- Прямо сейчас... у класса D две золотые медали и одна бронзовая. Это 23 очка.
Кайрон молча слушал.
- У класса А одна золотая и три бронзовые – 16 очков. У класса C две серебряные и одно четвертое место – 13 очков. Класс B… одна серебряная и два четвертых места. Всего 8 очков.
Она выдохнула.
- Мы лидируем.
- Класс B последний, - заметил Кайрон.
- Интересно, как чувствует себя Лиззи, - тихо сказала Ария.
- Она удержит их вместе, - ответил Кайрон. - В этом её сила. Моральный дух.
- Но моральный дух не выигрывает гонки, - возразила Ария.
Кайрон слегка улыбнулся:
- Верно. Но это показывает её сильные лидерские качества. А иногда моральный дух значит больше, чем людям кажется.
- Если они проиграют, это будет просто ложная надежда.
- Вот тут ты ошибаешься.
Голос Кайрона стал твёрдым:
- Наука утверждает, что шмель не должен летать. Его крылья слишком малы. Его тело слишком тяжелое. Но он всё равно летает… не потому, что нарушает законы науки. А потому, что наука ещё не догнала его.
Он посмотрел на поле, ветер откинул его чёлку в сторону.
- Наука объясняет, что должно произойти. Но люди... не следуют логике. Мы падаем, истекаем кровью, поднимаемся, когда не должны. Моральный дух — надежда — это нельзя измерить. Но оно движет людьми так, как никакая формула не сможет.
Теперь он посмотрел ей в глаза:
- Если хочешь добиться успеха... никогда не будь только учёным. Будь настоящим.
Ария лишилась дара речи.
Затем...
[Громкоговоритель затрещал и включился]
[Следующее событие: Девушки. Бег на 200 метров!]
Участницы:
Класс А: Элиза
Класс Б: Неро
Класс В: Селена
Класс Г: Сена
Сена подбежала к краю дорожки, разминая плечи, её ступни пружинили. Её товарищи по команде стояли рядом.
- Ты справишься, девчонка! - крикнула Юя, размахивая полотенцем над головой.
- Задай жару на этой дорожке! - крикнула Рика.
Сена улыбнулась:
- Я сделаю всё, что смогу.
Ария шагнула вперёд:
- Удачи. Но будь осторожна с Селеной. Класс В... играет нечестно.
- Я знаю, - спокойно сказала Сена, - но всё равно спасибо.
Затем Айви подбежала и быстро обняла её:
- Мы в тебя верим.
Сердце Сены наполнилось теплом:
- Спасибо.
Как только она повернулась, чтобы уйти, Кэй, хромая, шагнул вперёд и положил руку ей на плечо:
- Ты лучше не проиграй, - ухмыльнулся он, - только не обманщикам.
Сена рассмеялась:
- Не проиграю.
Она направилась к стартовой линии.
Под навесом Класса Г Кайрон наблюдал.
Рядом с ним появилась Мэйра:
- Уже очередь Сены?
- Похоже, что так.
Она улыбнулась:
- Похоже, вы с Арией теперь близки. Некоторые даже думают, что вы пара.
Кайрон ничего не сказал. Лишь бросил взгляд.
- Знаю, ты не ответишь. Ты всегда нечитаем, - сказала она. - Тем не менее, я удивлена, что Ария подружилась с тобой, а не с Айви.
- Я тоже, - пробормотал Кайрон.
- С таким невозмутимым лицом вряд ли ты по-настоящему удивлён.
Кайрон промолчал.
- Скоро мне на фехтование, - добавила она. - Похоже, оно начинается в то же время, что и этот забег, но в другом месте.
- Удачи.
- Спасибо.
Она повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась.
- Эм... - она оглянулась, нервничая. - Я знаю, что мы не так близки, но... ты не мог бы прийти посмотреть, как я выступаю?
Кайрон не ответил.
Плечи Мейры опустились.
- Точно. Странная просьба. Извини. Я пойду.
Она зашагала прочь.
Кайрон вновь повернулся к полю, выражение его лица оставалось неизменным.
Стадион взревел. 200-метровый женский спринт вот-вот должен был начаться.
Судья поднял руку.
- К барьеру!
Девушки пригнулись, принимая стартовую позицию.
- Внимание!
[БАМ!]
Забег начался.
Неро из класса Б сразу же вырвалась вперёд. Сена из класса Д следовала за ней по пятам. Элиза из класса А держала ровный темп, оценивая ситуацию. Селена из класса Ц бежала опрометчиво, слишком близко маневрируя.
На повороте Селена резко вильнула в сторону Сены, задев её локтём. Сена слегка споткнулась, но быстро пришла в себя и продолжила бежать.
Затем Селена отклонилась в сторону Элизы.
Она попыталась толкнуть её.
Элиза отреагировала, оттолкнув её твёрдым толчком.
Селена упала. Жестко. Покатилась по траве.
По стадиону прокатился вздох изумления.
Но забег продолжался.
Сена рванула вперёд. Элиза следовала за ней, контролируя ситуацию. Неро удерживала лидерство.
Финишная черта приближалась.
- Первое место: Неро! Класс Б!
- Второе место: Сена! Класс Д!
- Третье место: Селена! Класс Ц!
Затем…
- Дисквалификация! Элиза из класса А! Неспортивное поведение!
Потрясённое молчание.
Селена драматично поднялась на ноги, прихрамывая.
Под тентом класса Ц Рен улыбался.
Падение Селены было подстроено. Элиза клюнула на приманку.
А судья? Он уже был куплен.
- Итоговые результаты 200-метрового женского спринта:
Золото: Неро – класс Б
Серебро: Сена – класс Д
Бронза: Селена – класс Ц
Дисквалифицирована: Элиза – класс А
Наверху, в кабинке студсовета,
Каэль сидел, положив руки на подлокотники кресла, его взгляд был острым и холодным. Он наблюдал за всем. За каждым движением. За каждой ложью.
Хуан стоял позади него.
- Этот судья, — тихо произнёс Хуан. — Он нечестен. Может, отменим матч?
Каэль не оглянулся.
- Нет. Пусть продолжается.
Хуан моргнул.
- Даже если команда класса С явно жульничает?
Очки Каэля блеснули.
- Если остальные не могут преодолеть такую уловку… они не достойны класса S.
Хуан замолчал. Каэль продолжил:
- Этот турнир не только о победе. Он о том, как ты побеждаешь. Те, кто возвышается до класса S, должны быть не просто сильными. У них должна быть проницательность. Контроль. Хладнокровие. Даже в хаосе.
Он слегка наклонился вперёд.
- Только те, кто выдержит, не сломавшись… заслужат стоять выше.
Взгляд Каэля оставался прикованным к полю, его тон был спокоен, но в нём сквозило тихое превосходство.
- Это… то, что делает человека элитным студентом в Академии Багровой Долины.
Он слегка откинулся назад, в его голосе прозвучали нотки осуждения.
- Те, кто не может соответствовать этому стандарту, не имеют права мечтать о восхождении. Они не конкуренты… они всего лишь щебень под ногами тех, кто ими является.
Хуан молчал позади него, наблюдая, как лицо Каэля ожесточается.
Глаза Каэля сузились, переводя взгляд на навес класса D — на Кайрона.
- Этот так называемый класс неудачников… не более чем ступеньки для настоящих элит. Им не место рядом с классом S.
Наступило затишье. Толпа внизу ликовала, не подозревая о весе слов Каэля.
- Пусть гонятся за мечтой. Это их только сломает.
http://tl.rulate.ru/book/139575/7058033
Готово:
