Сегодняшний ужин снова состоял из рыбы и мяса, и ещё до того, как он был готов, по дворику уже разносился аромат.
Сяо Жаньшу, сглатывая слюну, вошла в восточную кухню и под предлогом разговора уставилась на котёл.
Она уже сблизилась с этой семьёй и не так сильно страдала от социофобии.
Матушка Чжан была разговорчивой женщиной и завела речь о деревенских делах:
- Бессмертная дева, вы не знаете? Есть у нас в деревне девушка Сяо Ли, и горькая у неё судьба!
- В чём же её горе? - к месту спросила Сяо Жаньшу.
- Сяо Ли, ещё до обретения разума, продали старине Цяню, - ответила матушка Чжан. - А тот её за человека не считает, то бьёт, то ругает…
- Сколько ей лет? - посерьёзнела Сяо Жаньшу.
- Только исполнилось восемнадцать! - воскликнула матушка Чжан, - она в деревне Линся уже десять лет, худее любой бродячей собаки! Всю работу по дому делает одна, землю тоже пашет одна! А старина Цянь - обжора и лентяй, не кормит её, не одевает, каждый год после сбора урожая забирает деньги и идёт играть в азартные игры. Проиграв всё, заставляет Сяо Ли просить милостыню!
- Да что там милостыню, - подхватил стоявший рядом старина Чжао, - он ещё и заставляет Сяо Ли продавать себя в соседней деревне…
- Не говори таких грязных вещей при бессмертной деве! - махнула рукой матушка Чжан.
- Он ещё и постоянно заглядывается на девочек в деревне, которые не обрели разум, - вздохнул старина Чжао.
- Кстати об этом, я вспомнила! - вдруг воскликнула матушка Чжан. - Недавно старина Цянь пытался заманить Могу к себе домой, да?!
- Да! - подтвердил старина Чжао. - Старый ублюдок! Хорошо, что я был в доме и услышал! Иначе…
- Такого неисправимого злодея должна поразить молния, - нахмурилась Сяо Жаньшу.
◆ ◆ ◆
Деревня Линся.
Чжао Течжу полол сорняки в поле. Могу была ещё слишком мала для крестьянского труда, поэтому она помогала, подавая полотенце и флягу с водой.
К полудню брат с сестрой сделали перерыв и уселись на меже, чтобы перекусить лепёшками.
Чжао Течжу с улыбкой погладил Могу по головке.
Какой ещё ребёнок в деревне мог обрести разум в пять лет?
Да что там в деревне Линся, пожалуй, во всём городе Красоты и его окрестностях такого случая не бывало!
Мысль о том, что Могу ждёт необыкновенное будущее, наполняла Чжао Течжу энергией, и даже после целого утра работы в поле он не чувствовал усталости.
Он уже всё продумал. Когда соберут осенний урожай и появятся деньги, он отвезёт Могу в город. Не в город Красоты, а сразу в столицу!
Там много воинов, может, какой-нибудь мастер согласится взять её в ученицы.
А он сам вместе с родителями останется в деревне и будет прислуживать бессмертной деве.
Чжао Течжу счастливо предавался мечтам о будущем…
- Братик, - вдруг позвала Могу, указывая на соседнее поле, - туда.
Чжао Течжу проследил за её пальцем и увидел стоявшую посреди поля измождённую, худую, как скелет, женщину. Судя по всему, она была на грани истощения и едва держалась на ногах.
Это была Сяо Ли.
Раньше, когда родители были рядом, они бы помогли, но сейчас ему, мужчине, было неудобно подходить. Тем более, если бы об этом узнал старина Цянь, муж Сяо Ли, он бы непременно устроил скандал и стал бы требовать какой-нибудь выгоды.
Чжао Течжу всё прекрасно понимал, поэтому погладил Могу по голове и сказал:
- Это тётя Ли. Могу, будь умницей, отнеси тёте Ли лепёшку.
- Хорошо, отнесу тёте Ли лепёшку, - послушно поднялась Могу.
Глядя, как Могу вприпрыжку идёт к ней, Чжао Течжу улыбнулся.
С тех пор как Могу обрела разум, она всё схватывала на лету.
Вскоре улыбка исчезла с лица Чжао Течжу.
Издалека он увидел: как только Могу протянула лепёшку Сяо Ли, откуда ни возьмись появился старина Цянь и выхватил её!
- Это мне… - со слезами в голосе произнесла Сяо Ли.
- Не работаешь, а ещё смеешь есть?! - свирепо рявкнул старина Цянь.
Сказав это, он пнул Сяо Ли с такой силой, что та, упав, перекатилась несколько раз и долго не могла подняться.
- Хм! А лепёшка-то вкусная!
Старина Цянь жадно запихнул лепёшку в рот и в два-три укуса съел её.
Закончив, он посмотрел вперёд.
Услышав шум, Могу как раз обернулась. В её больших ясных глазах светилась невинность.
- Хе! - злобно ухмыльнулся старина Цянь. - А это чья девчонка?
Позади него плакала Сяо Ли:
- Старина Цянь! Я буду работать, только не трогай ребёнка!
- Чего орёшь, сукина дочь! - обернувшись, заорал на неё старина Цянь. - Заткнись, вонючая баба!
Его лицо исказила злобная и коварная гримаса!
Сердце Чжао Течжу бешено заколотилось. Он уже схватил мотыгу и бросился туда, но расстояние было большим, а по полю бежать было трудно.
Если старина Цянь посмеет тронуть Могу хоть пальцем…
Сяо Ли тоже волновалась и отчаянно что-то кричала.
Старина Цянь был местным хулиганом и не обращал внимания на чужие крики. Он уже направился к Могу.
И в этот момент…
Грохот!
Внезапно грянул оглушительный гром, и молния, пронзив облака, ударила с небес.
Эта молния не была извилистой, как обычные, а представляла собой прямой столб света, словно сошедший с небес громовой столп.
Раскат грома и вспышка света озарили всё небо. От ослепительного сияния Чжао Течжу на мгновение ослеп.
Когда он зажмурился и снова открыл глаза, старины Цяня и след простыл.
На его месте лежал лишь почерневший от удара молнии человек!
Воцарилась мёртвая тишина. Небо было ясным и лазурным.
Полевая трава и деревья под лучами солнца были полны жизни, а зелёные колосья пшеницы изящно колыхались на лёгком ветерке.
Словно ничего и не произошло.
От потрясения Чжао Течжу выронил мотыгу.
Плач Сяо Ли оборвался, она неверяще смотрела на происходящее.
Могу склонила голову набок, в её глазах было лишь недоумение.
◆ ◆ ◆
После полудня.
Весело смеясь, матушка Чжан и старина Чжао спускались с горы, собираясь проверить, много ли сорняков на полях.
Неожиданно на полпути они встретили нескольких односельчан, направлявшихся к выходу из деревни.
Супруги почувствовали неладное и последовали за ними.
В итоге они дошли до дома старины Цяня на окраине деревни. Там собралось много людей, они входили и выходили. Внутри дома всё было в белом - явно кто-то умер.
У дверей они увидели Чжао Течжу и Могу.
Брат с сестрой стояли, держась за руки, с одинаково ошеломлёнными выражениями лиц.
- Старина Цянь забил Сяо Ли до смерти? Вот же душегуб! - тут же спросила матушка Чжан.
- Что с детьми? Почему они как в ступоре? - подал голос и старина Чжао.
- Сегодня старину Цяня убило молнией, - ответил Чжао Течжу, придя в себя.
Он впервые видел, как человека убивает молнией, и это произошло прямо у него на глазах. Тело было обуглено дочерна!
Он был так потрясён, что только сейчас начал приходить в себя.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Матушка Чжан и старина Чжао застыли на месте, ошеломлённые!
- Папа, мама, - позвала Могу.
Но супруги не слышали её. В ушах стоял гул, а в голове звучали слова бессмертной девы, сказанные на вершине горы: "Такого неисправимого злодея… должна поразить молния".
Чжао Течжу заметил ошеломлённые лица родителей, но не удивился. После такого невероятного происшествия ему самому потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
В этот момент из дома вышел староста деревни Ван Чуньи и сказал:
- Старины Цяня больше нет. Детей у него не было. Сяо Ли - его жена, так что купчая на землю по праву должна принадлежать ей.
Слово старосты было законом. Несколько уважаемых стариков деревни тоже высказались в поддержку, так что те немногие, у кого могли быть другие мысли, не посмели и рта раскрыть.
Все видели, как жили Сяо Ли и старина Цянь. Раньше все жалели Сяо Ли, сокрушаясь о её несчастной доле. Кто бы мог подумать, что старину Цяня убьёт молнией. Хоть Сяо Ли и была продана ему, она всё же была его законной женой.
Кому ещё отдать купчую, как не ей?
Сяо Ли стала вдовой, но ей было всего восемнадцать, так что лучшие дни были ещё впереди!
http://tl.rulate.ru/book/139441/6978833
Готово:
