Ли Джунбон остановился, наткнувшись на незримую преграду. Обострённое чутьё Бессмертного тут же обрисовало в сознании её контуры.
«Купол».
Незримый барьер, новичок–засранец, который не выходит на связь, а по его следу идёт эспер особого вида.
«Пространственная изоляция».
Причём крупномасштабная. В Корее такой одарённый – редкость. Способность, призванная защищать Принца в случае угрозы, теперь превратилась в тюрьму для его поимки.
— Я был уверен, он сумеет уйти, но это неожиданно.
Помощник менеджера Кан Химо уже работал с Гваником, так что Чжунбон понял, что тот имел в виду. Он ожидал, что новичок по прозвищу Кван сумеет скрыться, даже таща на себе Принца. Да и сам Ли Джунбон считал, что этот засранец Кван, каким он его знал, не мог так просто попасться.
Тем более что Кан Химо передал ему информацию о способностях противника. Хотя на самом деле источником был Ли Донхун, новичку Квану об этом знать было ни к чему. А значит, он мог избежать этой пространственной ловушки.
— Прорвёмся? — Спросила Ким Чона.
— Нет.
«Чёртов новичок».
Раз уж этот засранец Кван не стал уворачиваться и позволил себя запереть, значит, у него есть какой–то хитрый план. Чжунбон внутренне усмехнулся и сказал:
— Ждём.
Пространственная изоляция – это способность, на короткое время отрезающая целый участок пространства. Чтобы её пробить, придётся повозиться. А у барьера такого масштаба время действия должно быть коротким. Так что ломиться внутрь не было смысла. К тому же, если они сейчас ворвутся, это лишь усложнит ситуацию.
— Мы должны немедленно обезвредить сотрудника Ю Гваника! Какие могут быть причины для ожидания?
Это был начальник отдела из аналитической группы. «Хварим» уже определила свою позицию: взять Принца под охрану, обезвредить спятившего Ю Гваника и доставить его в компанию.
— А вы в состоянии это пробить?
— Что?
— Ты ведь никогда не сталкивался с мастерами изоляции?
Тот промолчал.
— Раз не знаешь, так помалкивай. Если мы проломим барьер, те, кто внутри, отреагируют. И что, если похититель, почувствовав угрозу, убьёт Принца? Ты возьмёшь на себя ответственность?
Офисные работники чувствительны к слову «ответственность».
— …
— Это дело так просто не сойдёт вам с рук. Вы же понимаете? Прикрывать его никто не станет.
Заговорил заместитель из 1-й группы внешней безопасности. Раз уж сюда прибыл тимлидер 3-й группы, они прислали своего человека для соблюдения формальностей. А точнее – чтобы найти компромат на Гваника, любимчика президента.
— С этим разбирайся сам. А моё решение сейчас – входить только после того, как сила изолятора иссякнет.
Чжунбон ковырнул в носу. Заместитель, увидев это, отвернулся. Спорить с этим типом всё равно было бесполезно.
Похищение Принца – дело серьёзное. Когда всё закончится, жив Принц или мёртв, Гванику светит как минимум тюремный срок. И это станет предупреждением для президента. Возможностью отыграться за прошлое поражение с Культом Бессмертных. Старший исполнительный директор желал именно этого, и заместитель намеревался исполнить его волю. Он не мог позволить тимлидеру Ли Джунбону вытащить отсюда своего новичка.
«Ага, так президент и будет сидеть сложа руки», – подумал Чжунбон.
Похищение Принца, конечно, дело громкое, но если Принц останется жив, он выступит свидетелем. Ведь это не настоящее похищение. А значит, тюрьма Гванику не грозит.
Чжунбон, проигнорировав заместителя, подумал о том, что вытворяет Ю Гваник, и усмехнулся про себя.
«Не можешь изменить правила – сломай их».
Он дословно следовал уроку, который сам же ему и преподал. Но вслух, особенно перед этим типом, он этого никогда не скажет.
«Способный малый», – мысленно похвалил его тимлидер.
_
Джой прекрасно знал свои способности. И как их использовать – тоже. Он также знал, как другие обычно воспринимают эсперов огненного типа.
«Вспыльчивый и легковозбудимый тип».
Он не понимал почему, но все всегда видели его именно таким. Поэтому Джой обычно ходил с улыбкой на лице, а когда начиналась заварушка – притворялся взбешённым. Противники так легко на это покупались. А обманутым противником управлять ещё проще.
— А–а–ах, ублюдок!
Джой схватился за дерево и выпустил жар. Пламя охватило ствол. Хруст. Чрезмерный жар выжигал древесину, и ствол с распоротым боком, затрещав, накренился и рухнул на землю.
Бум!
Глядя на упавшее дерево, Джой издал дикий вопль и поклялся, что убьёт его. Он несколько раз пнул ствол ногой, после чего проревел:
— Где Принц?!
— Впереди, сто пятьдесят метров!
— Я иду первым!
Джой бросился вперёд. Изображая ярость, он вырвался из строя. Какая лакомая приманка.
«Ну же, давай».
Стоит ему появиться – и всё будет кончено. У Джоя были для этого все возможности. Он не просто так рвался вперёд, он подготовился. Противник использовал особую технику Бессмертных, так называемый «обман через рассеивание присутствия». Но Джой часто имел дело с Бессмертными и знал их слабое место. В таком лесу невозможно полностью скрыть свой запах.
Прямо за ним следовал один из его подчинённых – Оборотень. Его превосходное обоняние поможет точно определить местоположение цели.
Пока он изображал ярость и бешенство, бегущий Джой почувствовал, как со всех сторон сжимается чужое присутствие.
— Справа, – уточнил Оборотень.
— Эй ты, защищай меня!
Принц, которого я снова встретил, выглядел слегка поехавшим.
— Я и так это делаю.
— Никогда, никогда больше не оставляй меня одного!
Он казался таким невозмутимым, когда я его оставил, а теперь, похоже, на его лице были следы от слёз, да и нос он вытер о своё пальто.
— Вы плакали?
— Как ты смеешь! Думаешь, я стал бы плакать?
Ага, ещё как плакал. Я решил сделать вид, что ничего не заметил, и сосредоточился на том, что происходило позади.
Я бежал, сохраняя умеренную дистанцию, и противник не спешил догонять. Интересно, что они задумали? Может, теперь, когда Эва и Роберт выбыли из игры, у них прибавилось хлопот? На это я и рассчитывал.
— Отвечай же! Поклянись, что не оставишь меня одного.
— Да–да.
От моего небрежного ответа Принц сверкнул глазами.
— Скажи это искренне, кх–ха…
— Ругаться нехорошо.
Неожиданно, но похоже, Принц и впрямь на меня полагался.
— Кх–ха… кх–ха… я просто дышу.
Я едва сдержал смешок.
— Корея – страна восточной вежливости. Ругаться здесь не принято. Если бы моя мать это услышала, она бы тебя, будь ты хоть трижды принц, вверх ногами подвесила. Да и отец в таких вещах не менее строг, он бы тебе такую лекцию прочитал.
— А почему они так себя ведут?
Эрзаруд, именуемый также Державой эсперов, – королевство, возникшее после Ужасных Лет. Оно расположено где–то между Тихим океаном и Малайзией и славится своими родословными эсперов. И вот телохранители из такой страны целенаправленно пытаются убить своего же Принца… Это ведь не рядовое событие, так?
— Долго рассказывать.
Принц надул губы. Видно же, что хочет рассказать.
— А зачем вы приехали в Корею?
Вообще–то, выяснить это было одной из целей миссии, но сейчас это уже не так важно.
— Умереть.
— Хотите умереть?
Со стороны это могло прозвучать странно, но мой тон не нёс угрозы. Я спросил из чистого любопытства.
— Нет.
Принц покачал головой.
— Тогда выкладывайте. Буду слушать вас как радио, пока мы убегаем.
— Засранец.
На этот раз Принц не сдержался и выругался. Мы бежали, петляя между деревьями. Я ребром ладони сбивал ветки, мешавшие ему на пути. Несколько веток с треском отлетели в сторону. Я не пытался ни скрыть звук, ни замести следы. Какой смысл, если на Принце маячок? Лучше просто наращивать скорость.
Принц, кажется, уже привык и не страдал так, как раньше. Слушая его рассказ, я мысленно прорабатывал план. «Не можешь изменить правила – сломай их». Этому меня научил тимлидер. И я следовал его совету. В догонялках правильный ответ – убегать, но кто сказал, что вырубить догоняющего – неправильный?
Впрочем, сейчас безопасность Принца была в приоритете. Противников много, так что лезть в лобовую атаку нельзя. Если я по ошибке потеряю Принца, то проиграю. Выжить в одиночку для меня – не проблема. Вопрос был в том, смогу ли я его защитить.
— …Вот так всё и произошло.
Принц не был блестящим рассказчиком, но слушать его было не скучно. Уж больно дикой была история.
— Никакой братской любви, значит.
— На такое и надеяться не стоило. Король выбирает наследника иначе.
Странные для слуха слова. Ну да, это же королевство, где за престол идут интриги. Далёкая от демократии и капитализма страна. Державой эсперов её прозвали не только из–за родословных, но и потому, что она монополизировала часть ресурсов, добываемых за Белыми Вратами. У них был свой выход в Азерсайд, и они сами занимались добычей. Благодаря этому королевство процветало.
И всё же… эта Десятилетка. Я думал, он просто надоедливый и противный, а он, оказывается, до чертиков несчастный. Ребёнок, ставший изгоем вселенского масштаба. А я с давних пор терпеть не мог задир и тех, кто травит других.
Пока я размышлял, глядя на Принца, он уставился на меня и спросил:
— Тебе нужны деньги? Почему ты сражаешься за меня?
Он говорил это так робко, что выглядел даже мило.
— Честно?
Принц кивнул.
— Потому что могу.
— …Хм, что?
— Что слышали. Потому что я могу это сделать.
— А последствия?
Словарный запас у этой Десятилетки что надо. Теперь я уверен: он и ругается осознанно. Вот же мелкий паршивец.
— Последствия?
Может, по мне и не скажешь, но я состою в Спецотряде Бессмертных. Надо мной – чокнутый тимлидер, а над ним – президент с весьма дурными замашками. Да и если Принц выживет, он станет моим свидетелем. С правильными показаниями это дело не покажется такой уж крупной аварией. Так что мне нужно лишь сохранить ему жизнь. А в этом я был уверен.
— Ты сумасшедший.
— Такое я часто слышу.
— «Делаю, потому что могу»…
— Так что живите, раз можете. И не нойте, что хотите умереть.
— Дерзость! Что значит «ноите»?
Похоже, этот парень пересмотрел корейских исторических дорам. «Дерзость» – кто вообще использует такие слова в обычной речи?
— Тогда «капризничаете».
— Это тоже дерзость.
Сказав это, Принц, однако, сверкнул глазами. В его взгляде появилась решимость. Неплохо.
— Ты с самого начала думал, что сможешь справиться с четырьмя?
С четырьмя одновременно? — Это было бы трудновато.
— Тогда почему говорил, что это выполнимо?
Любопытный какой.
— Я имел в виду, что создать нынешнюю ситуацию было нетрудно. Они бы погнались за нами, и в суматохе я бы вырубил одного–двух, застав врасплох. Тогда в догонялках уже не пришлось бы только убегать. Я подошёл к этому делу просто: не дать им добраться до Принца и вырубать их по одному, как только представится возможность. Разве это сложно? По–моему, легко.
— Я не пойму, ты умный или сумасшедший.
— Будем считать, что и то и другое. Какая разница, что обо мне думают другие? Важно лишь то, что я могу сделать.
— Убью–ю–ю!
Оглянувшись, я увидел Джоя. Ну и завёлся ты, дружище.
— Хоп.
Я подхватил Принца на руки и снова рванул вверх по склону. Судя по рельефу, за этой вершиной мы окажемся вне зоны досягаемости их выстрелов. Там начинался спуск. На самой вершине была небольшая впадина. Если у них нет с собой гаубицы, оттуда нас не достать. Я усадил Принца на землю и развернулся.
— Если я выживу… то есть, если жить дальше, будут ли в жизни радостные моменты?
Спросил Принц у меня за спиной. Я кивнул.
— Спрашиваете очевидное.
Эх, была не была. Я решил сделать этому изгою вселенского масштаба подарок.
— Аль, с сегодняшнего дня мы друзья. Вообще–то, по–нашему, мы были бы как братья, но раз ты иностранец, сделаю скидку.
— …Простолюдин. Вообще–то, одной возможности смотреть на «Slave Girls» уже достаточно, чтобы жить.
Ах ты, засранец, смотри, как заговорил.
— Был бы попкорн, дал бы тебе пожевать, а так – смотри и ешь вот это.
Я достал из кармана пальто ириску. Купил в круглосуточном, когда заходил. Отличная штука, чтобы скоротать время. Конечно, риск кариеса повышается, но если об этом думать, то вообще никаких сладостей есть нельзя.
Я оттолкнулся от земли и начал спускаться вниз. Сзади снова раздался голос Принца. Болтливый какой.
— Не смей умирать, оставив меня одного.
— Не волнуйся, Аль.
Спускаясь, я растворился в темноте, одновременно скрывая, подделывая и рассеивая своё присутствие. Набрав скорость, я быстро увидел Джоя. Свет фонаря выхватил его побагровевшее лицо.
Наш Джой сильно разозлился. Враг, бросающийся в атаку в порыве ярости, – лучшая добыча.
С этой мыслью я беззвучно зашёл ему справа, собираясь на бегу подсечь его и отрубить как минимум руку. Я уже коснулся ножа, когда…
— Попался.
Пробормотал Джой, разворачиваясь.
А?
Словно только этого и ждал, он взмахнул рукой, объятой красным маревом. Это оружие было куда опаснее, чем казалось. Вокруг его ладони дрожал воздух. Даже лёгкое касание оставит ожог третьей степени. Эта ладонь была раскалена настолько, что могла сжечь не только эпидермис и дерму, но и жировую ткань под ними.
— Ха!
С коротким выкриком я ударил левой ногой о землю и резко свернул в сторону. Пальцы Джоя чиркнули по моему рукаву. С тихим шорохом опалённая ткань рассыпалась пеплом в воздухе. Жутковато.
Джой, прочертив пальцами воздух, повернулся ко мне всё с той же улыбкой.
— У всех есть предубеждение, что эсперы особого вида слабы в ближнем бою. А те, кто управляет пламенем, якобы легко выходят из себя.
— А, вот оно что. Учту.
— А Бессмертные уязвимы к ожогам.
Это тоже была правда. Способность, выжигающая плоть, замедляет регенерацию. Проще отрезать и отрастить заново. Но обычный Бессмертный не станет так легко отрубать себе конечности. Достаточно было задеть бедро, и мне конец.
— Ну что, попробуешь напасть, Бессмертный?
Спросил Джой. Я повертел в руке нож и подумал, что мне очень неловко.
— Скажу сразу: прости, Джой. Да, меня провели, но дело в том, что я не обычный Бессмертный.
_
http://tl.rulate.ru/book/139426/9504855
Готово:
