Он и не подозревал, что приобрел такое сокровище.
К тому времени, как Маоду проскакал уже почти полчаса, Цзян Нин похлопал его по голове, давая знак остановиться и замедлить ход.
Маоду послушно остановился, но вскоре вновь продолжил свой обычный шаг.
Чжуннаньшань находился совсем недалеко от Хуашань, всего в нескольких сотнях ли. Согласно его расчетам, туда предстояло идти три-четыре дня.
Цзян Нин никуда не спешил, ибо суетиться не имело смысла.
Одолев каменистую горную тропу, Цзян Нин спешился и пошел дальше пешком. Без стремян ездить верхом, даже с подложенной одеждой, было весьма неудобно.
Луна и звезды были редкими гостями.
В небе сияла яркая луна, и по склону горы рассыпались тонкие серебристые лучи. Неподалеку от костра, освещая его фигуру, молодой человек оттачивал искусство меча. То его движения были легки, то исполнены грациозности. Световое пятно от пламени плясало вместе с его движениями, отбрасывая тени на землю.
Невероятно сильный ослик дремал неподалеку на траве, громко посапывая.
Ух! Ух!
Меч в руке юноши стремительно рассекал воздух, издавая свистящие звуки и создавая переливающиеся тени.
Внезапно.
Молодой человек с молниеносной, почти завораживающей скоростью поднял меч и нанес удар. Движение его замерло вместе с выпадом. Легкий ветерок трепал взлохмаченные волосы.
Цзян Нин убрал меч в ножны, затем уселся возле костра.
— Хм-м-м!
Дремавший Маоду внезапно чихнул. Сонно открыв глаза, осёл взглянул на Цзян Нина и снова уснул.
— Определенно, это быстрее, чем раньше.
Цзян Нин, сложив ноги по-турецки на траве, заговорил сам с собой.
Только что отточенное им движение оказалось техникой школы Хуашань – «Феникс приходит». Он долго упражнялся в нем, вложив в него максимум усилий. Это было последнее движение, которое он использовал в поединке с Линху Чунгом. Однако, по сравнению с предыдущим, «Феникс приходит», которым он сейчас занимался, был тем «фениксом», что высекли на каменной стене.
Хотя теперь он владел почти всеми техниками владения мечом Пяти Гор, включая некоторые, превосходившие «Феникс приходит», Цзян Нин не спешил осваивать их. Вместо этого он решил оттачивать «Феникс приходит», в котором был наиболее сведущ.
Как и опасался Юэ Буцюнь, Цзян Нин тоже считал, что чрезмерные амбиции и беспорядочная практика приведут к проблемам. Поэтому было лучше начать с наиболее знакомой техники владения мечом, и не спешить с изучением других, пока не освоен текущий навык.
Не пытаться объять необъятное.
Пока он сможет полностью постичь «Феникс приходит» с каменной стены, это станет огромным шагом вперед для него.
Цзян Нин всегда считал, что виртуозное владение мечом или простое рубящее или колющее движение – все это лишь приемы.
Так называемые приемы лишь временно улучшают боевую эффективность, когда собственной силы недостаточно. Они — лишь украшение, на которое можно положиться на раннем этапе. Но в конечном счете, главное – это собственная сила, а приемы – лишь дополнение.
Именно поэтому Цзян Нин не стремился получить «Девятые мечи одиночки» от Фэн Цинъяна.
Лучше иметь, но и без этого можно обойтись.
Пока ты силен, любое движение может проявить огромную мощь.
*Хррр*
*Хррр*
Маоду громко храпел рядом, а Цзян Нин лежал на траве, глядя в ночное небо, его глаза сияли, как звезды.
……
Горы Чжуннань.
Горы Чжуннань, также известные как Тай И, раскинулись в среднем течении гор Циньлин. Их труднодоступный рельеф с бесконечными ущельями издревле слыл обителью даосских отшельников.
Со времени ухода секты Цюань Чжэнь ни одна даосская школа более не обосновалась на этих священных склонах, однако сюда стянулись многие отшельники.
После пяти дней пути, прерываемого лишь короткими привалами, Цзян Нин, ведя за собой Мао Доу, наконец достиг цели.
Одежды его теперь отличались от униформы секты Хуашань; они были куплены в уезде Хуаинь. Светло-серого цвета, хоть и из простой ткани, но сшиты были искусно.
Мао Доу нёс поклажу, включавшую смену одежды, сухой паёк, бумажный зонт и прочие мелочи.
Эти места находились недалеко от города Сиань. У подножия горы приютился небольшой городок. Там Цзян Нин приобрёл запас сухарей, а после начал восхождение.
Пусть горы Чжуннань и славились своими красотами, но всё же уступали величием Хуашань.
Ведь пейзажи Хуашань считались диковинкой, редкой во всей Поднебесной, и даже в наши дни они привлекали бесчисленных туристов, являясь национальным природным заповедником.
Глава 29: Гробница Живых Мертвецов
Дорога в горах Чжуннань была извилистой и крутой, и Цзян Нину приходилось прилагать немало усилий, чтобы подняться. Это давалось ему куда труднее, чем Мао Доу, что семенил позади.
Он слышал от местных жителей, что в этих горах обитает немало отшельников. Время от времени сюда приходили жить уединённо те, кто потерпел неудачу в своих стремлениях, или те, кто, столкнувшись с препонами на службе, в гневе отрекался от мирской суеты и приходил сюда искать покоя.
Поднимаясь всё выше по склонам Чжуннань, Цзян Нин замечал следы человеческого присутствия, видел немало хижин.
Похоже, в этих горах действительно проживало немало отшельников.
В горах слышалось стрекотание цикад, тени деревьев сгущались, а сквозь лес изредка проносились мелкие зверьки.
Горная дорога здесь была не легче, чем на гору Хуашань. Чем выше поднимаешься, тем круче она становилась. Наконец Цзян Нин вынужден был вытащить меч и воткнуть его в землю, чтобы использовать как опору и вскарабкаться.
Однако, хоть он и карабкался с трудом, Маодоу двигался по этой пересечённой и крутой горной дороге с удивительной лёгкостью. Его высокое и крепкое тело казалось очень подвижным, что заставило Цзян Нина косо взглянуть на него, гадая, что за осёл это такой.
Он провёл ночь в городке у подножия горы, прежде чем начать восхождение. Подъём начался с утра, а сейчас было уже около полудня.
Наконец Цзян Нин взобрался на гору Чжуннань и в нескольких шагах от себя увидел множество строений.
Это было владение секты Цюаньчжэнь.
Секта Цюаньчжэнь существовала здесь уже несколько сотен лет, но её обитель давно опустела. Строения обветшали, и остались лишь груды битых стен.
«Дворец Ваньшоу Чунъян».
Цзян Нин вошёл в руины. Неподалёку от его ног лежала табличка, покрытая пылью, на которой были выведены пять строк: «Дворец Ваньшоу Чунъян».
«Эх, где те, кто вместе со мной приходил любоваться луной? Этот пейзаж отдалённо напоминает прошлогодний. Какая жалость, какая жалость».
В этот момент совсем недалеко раздался какой-то голос.
Цзян Нин пошёл на звук и увидел юношу в длинном платье, который, заложив руки за спину, качал головой, глядя на разрушения перед собой.
Мужчина был худощав, на голове у него была чалма, и выглядел он столь хрупким, что казалось, будто его сдует даже малейший ветерок.
«Брат Цзыянь, в прошлом году мы вместе путешествовали на гору Чжуннань. Кто бы мог подумать, что ты уйдёшь из жизни в этом году? Что же мне делать с тобой?»
На лице мужчины выступили слезы, а взгляд выражал ностальгию. Увидев Цзян Нина, он обернулся, затем покачал головой и долго вздыхал, после чего ушел и спустился с горы.
Оказалось, он пришел сюда, чтобы вспомнить кого-то, глядя на старые вещи.
Цзян Нин тщательно обыскал это место в поисках какой-либо информации, но ничего не нашел.
Впрочем, это неудивительно. Это место существовало сотни лет, и бесчисленное множество людей приходило сюда. Если бы здесь и существовали тайные книги Небесной Ци, их давно бы уже нашли, и не осталось бы ничего для него. Он просто решил попытать счастья.
Осмотрев руины секты Цюаньчжэнь, Цзян Нин отправился дальше, начав поиски в радиусе десяти ли. Он не знал точного местоположения Гробницы Живых Мертвецов, но знал, что она находится недалеко от секты Цюаньчжэнь.
Первым местом, которое Цзян Нин обыскал, была задняя гора Чжуннань. Однако, когда он прибыл туда, то обнаружил, что там ничего нет, все заросло сорняками. Не говоря уже о надгробной плите Гробницы Живых Мертвецов, там не было даже могильного холма. Помимо сорняков, там был лишь небольшой водоем.
— Не здесь? — пробормотал Цзян Нин себе под нос.
Взглянув на водоем перед собой, он развернулся и ушел, продолжая тщательный поиск в других местах.
Прошло три дня.
Цзян Нин снова стоял на руинах секты Цюаньчжэнь, нахмурившись и храня молчание.
Он прочесал все места в радиусе десяти ли в течение трех дней, но так и не смог найти вход в древнюю гробницу. Он видел несколько гробниц, но на всех были выгравированы имена. Судя по эпитафиям, похороны состоялись десятилетия назад. Это были люди, прожившие уединенную, разочарованную жизнь в горах Чжуннань и похороненные здесь после смерти.
Никаких других находок не было.
Цзян Нин смотрел на руины перед собой с нахмуренным лицом.
Спустя некоторое время.
Он словно о чем-то задумался, повернулся и бросился прочь, к задней горе.
Задняя гора.
Цзян Нин стоял перед прудом, безмолвно глядя на спокойную гладь воды.
Если и было место, которое он упустил, то только это.
Взглянув на бездонный пруд, Цзян Нин сказал стоявшему позади него Мао Доу: «Подожди меня здесь».
Мао Доу моргнул своими большими глазами и не ответил, но послушно замер на месте, даже не пошевелившись.
Цзян Нин перепоясался мечом, затем прямиком прыгнул в пруд. Вода с плеском взметнулась вверх, и по поверхности пробежали круги. Вскоре вода снова стала спокойной, будто ничего и не произошло. Лишь осёл неподвижно стоял на краю пруда.
Оказавшись в воде, Цзян Нин продолжал плыть вниз. К счастью, он уже умел плавать, и довольно неплохо.
Пруд был очень глубоким, и он плыл вниз довольно долго, так и не увидев дна.
Чем глубже он погружался, тем сильнее давило в груди, словно что-то тяжелое сдавливало его. Более того, под водой он видел очень плохо. Давление воды на дне пруда заставляло его жмуриться, что делало зрение еще более размытым.
Когда Цзян Нин наконец достиг дна, он почувствовал, что грудь сдавило настолько сильно, что стало еле слышно дыхание.
Глаза Цзян Нина неустанно сканировали дно пруда, но из-за плохого зрения в тот момент он не мог хорошо разглядеть. То, что он видел, было практически одинаковым, и он совершенно не мог их различить.
Оглядевшись немного, Цзян Нин почувствовал тупую боль в груди. Воздух, который он так долго удерживал, почти закончился. Ему необходимо было как можно скорее всплывать, иначе он задохнется.
Цзян Нин окинул взглядом дно пруда, но не обнаружил ничего необычного, поэтому не имел иного выбора, кроме как плыть вверх.
— Мне невольно пришлось оглядеть дно, пока я плыл против течения, — пробормотал Цзян Нин. Его взгляд скользнул по одному месту, а затем устремился дальше. Но уже в следующую секунду он вновь, едва моргнув, вернулся туда, куда только что смотрел.
Видение было размытым, но он смутно различил торчавший из подводной растительности острый угол.
Это был кусок гранита.
Большая его часть скрывалась в придонной зелени, и если бы не чуть колыхнувшиеся водоросли, обнажившие его, Цзян Нин ни за что бы его не заметил.
В этот миг Цзян Нина охватило волнение.
Гранит имеет множество применений, но чаще всего из него делают надгробия. Увидев его внизу, он пришел к выводу, что это, вероятно, надгробный камень на могиле Живых Мертвецов.
Подумав об этом, Цзян Нин захотел вернуться и проверить это место, но запас кислорода подходил к концу, и он вынужден был немедленно всплыть.
Цзян Нин запомнил примерное местонахождение острова и поплыл к поверхности.
— Глоток!
http://tl.rulate.ru/book/139131/7135415
Готово:
