Пеппер Поттс, с покрасневшими от слёз глазами, сидела рядом со Старком. Она взяла салфетку и вытерла лицо, не отвечая на его слова, лишь опустив голову, погружённая в свои мысли.
Более десяти секунд в воздухе висела тишина. Внезапно Пеппер резко подняла голову и серьёзно посмотрела на Старка, в её глазах читалась последняя надежда и удивительное спокойствие.
- Когда ты отравился? Насколько это сейчас серьёзно? Есть ли надежда на выздоровление? Что сказали врачи?
Она не верила, что нет никакой надежды, ведь шанс должен был быть.
—
И снова неуютная тишина повисла в воздухе.
Спустя неизвестное время молчавший Старк вдруг пожал плечами, безразлично развёл руками и выдавил улыбку:
- Несколько месяцев… Возможно, через несколько месяцев я смогу отправиться к Богу, и я не знаю, рад ли он будет меня видеть. Кажется, меня... скорее всего, уже не спасти.
Лай Му презрительно скривил губы, наблюдая за прощанием, будто решающим судьбу этих двоих.
- Позвольте мне пояснить… Отравление палладием — это отравление тяжёлыми металлами. Источник яда — реактор «Дуга» в груди Тони. Хлорофилл и диоксид лития могут исцелить его, при условии, что он будет готов снять свой палладиевый реактор и никогда больше к нему не прикасаться.
- Я не любитель раздувать пламя, но, Пеппер, я должен сказать кое-что, - Лай Му искренне посмотрел на неё. - Тони просто хочет умереть. Он просто хочет оставить тебя и безответственно отправиться на небеса лицезреть Бога.
"Ты всё ещё заботишься о моей девушке? Сначала займись своей, жестяная коробка", — мелькнула мысль. "К тому же, отравление палладием — это такое серьёзное дело, но ты держал это в себе и никому не сказал. За это тебя можно и отругать".
Пеппер не стала ругать Старка. Вместо этого в её потухших было глазах появилось немного жизни.
- Тони, то, что сказал Лай Му, это правда?
Старк снова замялся. Он закатил глаза и уставился в потолок, избегая взгляда Пеппер.
– Я… я не могу без реактора. Ты же знаешь, он поддерживает мою жизнь. Осколки у меня в сердце. Я… я не смогу без него…
Он неуверенно покачал головой, трижды слабо, но твёрдо прошептав «нет». Попытался выдавить улыбку, но ничего не вышло.
Старк что-то ещё говорил, но Пеппер это совершенно не волновало. Она знала одно: если заплатить, современная медицина справится почти с любой проблемой.
– Мы можем сделать операцию и удалить осколки! Даже если не получится, найдём другие способы… Сейчас я позвоню в больницу. Пойдём, поедем прямо сейчас…
Пеппер нервно поднялась и попыталась увлечь Старка к телефону, но тот её остановил.
– Подожди… Пеппер… выслушай меня…
Пеппер обернулась, готовая возмущённо выкрикнуть: «О чём ты только думаешь?!», но, увидев на его лице отчаяние и грусть, не смогла произнести ни слова.
Старк усадил Пеппер рядом с собой.
Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, он с облегчением произнёс:
– Разве я не говорил на слушаниях несколько дней назад, что мой бронекостюм и я – одно целое?
Он снова повторил:
– Железный Человек и я – одно целое. Если однажды мне придётся выбирать между собой и Железным Человеком, кто из нас умрёт, я выберу Тони Старка.
Старк саркастически скривил уголок рта, словно насмехаясь над собственной беспомощностью:
– Дело не в том, чтобы убрать реактор или нет… Даже если я уберу реактор, пока я использую костюм Железного Человека, однажды элемент палладий заберёт меня.
Пока реактор работает, он будет продолжать рассеивать атомы палладия. Если добавить изоляционный слой в небольшом пространстве брони, это серьезно помешает работе реактора.
С нынешними технологиями Старка решить эту проблему практически невозможно.
Другой способ — использовать другие, более безопасные элементы в качестве реагентов, но Старк перепробовал всю периодическую таблицу и так и не смог найти идеальный элемент, возможно, его просто не существует.
- Это лишь вопрос того, насколько раньше или позже я умру... Но я не могу это бросить. Я не могу отказаться от своего идеала...
Он старался говорить как можно спокойнее, не выказывая излишних эмоций, но его голос неосознанно становился все более подавленным.
В эти дни Старк много размышлял в одиночестве. У него было все: богатство, деньги, красота, статус, слава и почет.
Но чем ближе Старк подходил к смерти, тем яснее он осознавал, что для него важнее всего…
…Дом, страна… мир во всем мире… лучшее будущее для человечества… героические поступки…
Единственный человек, перед кем он чувствовал вину, была Пеппер.
В эти дни он притворялся спокойным, и никто не мог заметить, что он столкнулся с двойным давлением: смертью и крушением идеалов. И все потому, что рядом с ним была эта женщина, которая постоянно сопровождала его и молча поддерживала.
И хотя она ничего не знала о реальном положении дел, она своей нежностью и заботой питала его иссохшее сердце.
Без Пеппер Старк был абсолютно уверен, что натворил бы много безумных и смехотворных вещей.
Пеппер не могла перестать плакать, закрывая лицо руками и всхлипывая:
- Но… но у нас ведь ещё нет детей… Мы только что стали парой… Мы обещали быть вместе навсегда…
- Послушай меня… Пеппер.
Старк с кривой улыбкой взял лицо Пеппер в свои ладони. Его покрасневшие глаза были полны вины, но слова оставались непоколебимо твердыми.
- Животные могут размножаться, но лишь люди способны на честь, добродетель и великие дела.
Эта цитата принадлежит Фрэнсису Бэкону.
– Я долго думал… Не могу предать самого себя. Лучше умереть героем, чем жить неудачником.
Перец одной рукой прижала ладонь Старка, касавшуюся её лица. Слёзы пропитали обе их ладони.
Лайм с дискомфортом нахмурился, глядя на них. Он всего лишь пришёл передать новый энергетический реактор, но его тронуло признание этого парня. От этого стало очень грустно. Ситуация зашла так далеко, что он чувствовал, что не может сказать ни слова.
«Ладно… Чтобы сохранить благородство и порядочность Железного Человека, я не стану давать ему новый энергетический реактор, просто выброшу его потом».
***
**Глава 64. Сражение? Я только учусь.**
– На самом деле... Твой отец оставил тебе кое-что. – Лайм прочистил горло и, словно по волшебству, достал... гранату. – Не ту взял, – пробормотал он, убирая её обратно и доставая сияющий голубым светом реактор.
Два одинаково растерянных лица уставились на него.
– Что?
– Чей отец?
– Реактор с новой структурой элементов… То, что может спасти тебе жизнь. Я проанализировал очень интересную атомную структуру из городской модели, оставленной твоим отцом, Говардом. Я использовал её для создания нового дугового реактора. Он не вызывает отравления палладием и не испускает вредного излучения.
Лайм подбросил в руке круглый предмет и сказал:
– Проще говоря, тебе не придётся умирать. Разве ты не должен сказать спасибо своему отцу?
Тони Старк сразу догадался о его недобрых намерениях, но у него не было ни времени, ни настроения спорить. Он взял реактор, который Лайм бросил ему, и внимательно его осмотрел. Новый реактор ничем не отличался от старой модели.
Ему всё ещё было немного не по себе. Он посмотрел на реактор, а затем с подозрением на Лайма. Как такая вещь могла быть скрыта среди хлама, оставленного стариком? Этот хлам чуть было не выбросили... Значит, его жизнь тоже чуть не выбросили?
— И к тому же, элемент, который я так долго исследовал и до сих пор не разгадал, был открыт этим стариком десятилетия назад?
Я… такой никчёмный человек?
Удар по сердцу Старка был сродни цунами в восемь баллов.
Пеппер было всё равно на это. Услышав, что Старка можно спасти, она разрыдалась от радости. Она крепко обняла Старка и беззвучно плакала.
Всего за десять минут она пережила нежность и сладость общения с любимым, а потом её любимый трагически погиб в следующую секунду, и сразу после этого её любимый воскрес на месте из-за ложной тревоги. Она испытала смешанные чувства, словно каталась на американских горках.
— Хм? Вы, ребята… что вы делаете?
В этот момент внезапно раздался зрелый и хриплый женский голос.
Красивая и сексуальная женщина-секретарь открыла дверь и вошла. На ней был светло-жёлтый топ и чёрные брюки, в руках она держала стопку документов.
Это была Чёрная Вдова Наташа Романофф, старший агент Щ.И.Т.а, которая внедрилась в «Старк Индастриз» под псевдонимом Натали по приказу Ника Фьюри.
Когда Пеппер недавно повысили до вице-президента, она наняла Наташу в качестве своей помощницы… Это нельзя считать завершением временной линии.
В конце концов, Наташа приехала с миссией по наблюдению за Старком, и это был чуть ли не лучший способ подобраться к нему.
Наташа с удивлением посмотрела на происходящее, не зная, что делать.
Её начальница плакала и зарывалась лицом в объятия своего большого босса, который уговаривал её нежными словами и игнорировал её.
Рядом была также милая и послушная маленькая девочка, которая с аппетитом ела закуски.
Что происходит?
— Привет, кого вы ищете?
Слайм поднял руку и помахал Наташе, затем подошёл. В его любопытных глазах сквозила безвредность.
Наташа улыбнулась и кивнула, затем тихо спросила:
— Что происходит? Я ищу мисс Поттс, она просила меня принести документы на подпись.
– Как видишь, случилось неладное. Боюсь, мисс Поттс временно не сможет выполнять свои обязанности… Пройдёмте туда, поговорим, не мешая им.
Слизь указал наружу и повёл Наташу в тренировочный зал. Там был ринг. Он подпрыгнул, ухватился за канат рядом с рингом, облокотился на него и раскачиваясь посмотрел на Наташу.
Наташа остановилась в трёх шагах.
– Так что тут происходит?
http://tl.rulate.ru/book/139113/6988545
Готово:
