В каждом обществе существуют негласные правила, определяющие, кто будет сверху, а кто — снизу.
И вот к Стерну подошел человек и сказал: «Сэр, пожалуйста, помогите мне. Я хочу занять место среди вас».
— Ха-ха-ха!
Стерн держал сигарету в руке и, кивнув в воздух, произнес:
— Только если ты сможешь дать мне причину, от которой я не смогу отказаться.
Услышав это, Джастин расхохотался, словно был готов к такому повороту.
— Хорошо, хорошо.
Он махнул рукой, и Барон Молоток, стоявший позади, бесшумно вышел вперёд и потянулся в свой черный костюм, чтобы вытащить…
Чек на двадцать пять миллионов.
Джастин взял чек, взглянул на него и положил на стол.
Он внимательно посмотрел в глаза Стерну и медленно пододвинул чек к нему.
— Это… после того, как все будет сделано, будет ещё больше. Кто сказал, что мы не можем стать одной семьей? Ты можешь превратить меня из чужака во своего.
Стерн взглянул на чек и равнодушно произнес:
— Недостаточно…
Пустой кабинет на мгновение погрузился в мертвую тишину.
Жадный волк…
Джастин растерянно нахмурился и быстро выдавил на своем пропахшем парфюмом лице приторную улыбку.
— Не волнуйся, не волнуйся. И… я могу оставить произведенный костюм Железного Человека тебе. Ты сможешь отдать его кому захочешь… и использовать как захочешь.
Для Джастина это был большой риск, означающий, что он не имел права голоса в этом сотрудничестве и играл роль усердного работника. В то же время ему пришлось нести все неконтролируемые последствия, вызванные неправомерным использованием продукта.
Для обычных политиков это также была весомая козырная карта, способная заставить сердца биться сильнее. Он мог использовать право на эти продукты, чтобы получить больше выгоды от других людей, других политиков или военных — выгоды, которая была ценнее денег.
Что касается Стерна, то это было именно то, чего он хотел… или чего хотела «Гидра».
Ведь он был не просто политиком.
Помимо технологий, «Гидра» также нуждалась в стабильном логистическом заводе.
Предприятие, о котором идёт речь, должно быть социально и юридически зарегистрировано, но на деле не должно ничем интересоваться и ни о чём знать.
— Так, в случае чего, мы сможем откреститься от ответственности, — проговорил Джастин. — Эти люди из «Гидры» извелись бы от скуки, если бы целый день не устраивали проблем. Всегда неплохо иметь чуть больше таких компаний, которые работают на тебя покорно в мирное время, а в военное берут всю вину на себя.
Выслушав то, что так жаждал услышать, Стерн наконец поднялся на ноги. Его оплывшее старое лицо озарила та же тёплая улыбка, как и десять минут назад, во время их первой встречи.
— Ха-ха, рад сотрудничеству, мистер Хаммер.
— И я.
Они обменялись рукопожатием, символизирующим крепкую, нерушимую дружбу между Джастином и Стерном.
Небо было ясным, море бескрайним, солнце сияло, вдалеке мелькали летящие гуси, а в океане слышался крик китов… В Америке царил мир, и это был день мира и дружбы.
Глава 61. Пустое мечтание!
Ранним утром звуки волн всё еще витали в ушах спящих людей, и яркие солнечные лучи проникали в спальню сквозь щели в шторах, принося оранжевое тепло.
Нежный аромат бесшумно окутал спящего, а по лицу пробежало лёгкое щекочущее ощущение.
Слайм недовольно извивался, меняя позу. Однако кто-то не собирался давать ему покоя, и прядь волос игриво соскользнула с его щеки на шею.
Слайм был вынужден открыть свои сонные глаза. Прямо перед ним оказалось прекрасное лицо, и пара лазурных глаз без мигания смотрела на него.
Он протянул руку, пошарил вверху, затем ухватил что-то мягкое и гладкое, и спросил в полусне:
— Что ты делаешь?
Алиса моргнула глазами, её длинные ресницы были словно крылья стрекозы, а глаза полны невинности.
Она что-то пробормотала, потому что её щека была сильно сжата.
– Потому что Хозяин… сегодня такой милый… Мне хочется любоваться им поближе.
Сколько времени прошло? Лай Му и сам толком не помнил, наверное, два или три месяца.
Всё это время Лай Му, наконец, наслаждался той самой ленивой и беззаботной жизнью, о которой так мечтал. Он жил в огромном особняке, где никто не мешал, вместе со своим любимым Великим Мудрецом (которого вынужденно добавили) и Элис. Каждый день проходил в еде, сне и играх.
Разве не каждый хотел бы такой ленивой и расслабленной жизни?
Однажды Элис поехала в школу. Теперь ей приходилось жить там, и только по субботам и воскресеньям она могла возвращаться в этот дом, находящийся в десятках километров, чтобы провести там два дня.
Таким образом, Лай Му, оставшись один, стал жить кувырком: день с ночью менялись местами. Он мог не спать по несколько суток или, наоборот, проспать несколько дней подряд.
Закуски, игры, фильмы, сериалы… Что может помешать слизи расслабиться? Ответ: ничто.
Чем больше ты один, тем сильнее теряешь контроль.
Если бы не хитрость Элис, он бы и не догадался, что сегодня выходные. Он планировал проспать ещё десять часов.
Слизь потянулась и глубоко зевнула. Его светло-голубые волосы развевались на утреннем ветру, открывая его светлую и тонкую шею.
– Ладно, ты иди, а я переоденусь.
Одна секунда, две секунды… Элис стояла спокойно.
– Почему ты не уходишь?
Элис подняла указательный палец и кокетливо прикоснулась к подбородку, словно действительно ничего не понимала.
– Потому что сегодняшняя работа закончена, тебе помешает, если я останусь здесь?
На ней было чёрное платье горничной, немного более скромное, чем предыдущее, но всё ещё привлекательное.
Слизь была смущена…
Элис в основном серьёзна, но в этом особняке у неё порой появлялись странные мысли.
Этот опыт, когда можешь лишь смотреть, но не можешь попробовать, да ещё и быть предметом насмешек, не был уж таким приятным.
Он обошёл Алису, потянул, потом резко толкнул, и дверь захлопнулась. Мир вокруг затих.
Но тишина была совсем не такой, как ему хотелось.
– Хозяин? Хозяин? Вы правда не хотите, чтобы я помогла переодеться? – Нежный голосок Алисы пробивался сквозь деревянную дверь, словно маленькая ручка щекотала ухо.
Лай Му закатил глаза:
– Ну и заноза!
Какой смысл в пустых словах? Эта женщина просто дразнит ради забавы. Если поведёшься — проиграл. Не то чтобы Лай Му раньше не верил. Первые несколько раз он действительно верил. Вспоминает… Тогда она стояла у кровати, прищурив глаза, и произнесла:
– Давай я помогу тебе переодеться.
Лай Му немного смутился, хотел отказаться, но в итоге не смог совладать с внутренним желанием и кивнул:
– Хорошо…
Но! В следующую секунду женщина сказала:
– Мечтай!
Она прикрыла рот ладонью и засмеялась, словно лисица, а затем выпорхнула из спальни, кружась среди одежды, словно бабочка. Вот так: если поверишь — проиграешь.
***
В гостиной.
Когда Лай Му закончил собираться и вошёл, Алиса смотрела телевизор. Маленький пухлый котёнок прятался в углу дивана, играл с деревянной игрушкой и мурлыкал. Этот маленький толстячок, выведенный с помощью технологии клонирования, появился на свет полмесяца назад. Благодаря использованию технологий он развивался быстрее обычного. За последние несколько дней у него выросла пушистая чёрно-белая шёрстка, и он начал бегать по гостиной.
Обычно за Сяопанда присматривает интеллектуальный ИИ. Лай Му вспоминал о существовании этого чёрно-белого кота, только когда ему вдруг хотелось погладить его… Он не любил заниматься такими хлопотными делами, как уход за детёнышами. Проходя мимо, Лай Му «случайно» отодвинул игрушку пинком, чем вызвал протест малыша. Он сел рядом с Алисой и принялся есть утренний сэндвич, который приготовила Алиса.
Алиса, подперев изящный подбородок ладонью, наблюдала за ним с улыбкой. Ей очень нравилось, что её стряпня пришлась молодому господину по вкусу.
По телевизору крутили повтор вчерашнего открытия выставки «Старк Индастриз» во Флашинге, Нью-Йорк.
Старк на экране был всё так же высокомерен… но, по правде говоря, стал куда сдержаннее.
Как обычно, он спустился с неба в костюме Железного Человека и пригласил группу красоток потанцевать, но не додумался нарядить танцовщиц в откровенные короткие шорты, изображающие копии брони.
Похоже, влияние подруги всё-таки даёт о себе знать… хотя для Старка это лишь малая доля.
Затем Тони Старк торжественно представил публике своего отца Говарда.
– Не мы важны. Важно наследие. Важно то, что мы оставим будущему.
Вступление Старка было наполнено энергией, а его слова звучали убедительно.
Лай Му откусил бутерброд и выпил полчашки соевого молока, чуть посмеиваясь.
Он прекрасно знал, насколько эгоцентричен и высокомерен Старк. И вот этот человек произносит такую фразу: «Я не важен» — просто для церемонии открытия.
Однако, если подумать иначе, это ещё и плохой знак. Это означает, что физическое состояние Старка могло достичь критической точки, и поэтому он возлагает больше надежд на наследие.
Нынешний реактор «Ковчег» использует палладий как реактивный элемент.
На самом деле, сам по себе палладий не радиоактивен и обычно не причиняет вреда организму человека. Даже если его съесть напрямую, он плохо усваивается желудочно-кишечным трактом.
Но внутривенное введение – совсем другое дело. Палладий может напрямую вызвать отравление тяжелыми металлами в организме человека.
Действие реактора похоже на эффект от внутривенной инъекции, которая распространяет атомы палладия по всему телу. При частом использовании смертельная доза может быть достигнута в течение нескольких месяцев.
Более того, реактор Старка был вживлён непосредственно в его грудную клетку и работал круглосуточно, что означало ежесекундное попадание палладия в его тело. Если бы он не пил сок хлорофилла для детоксикации, то умер бы уже давно.
Затем содержимое экрана сменилось коротким видеороликом продолжительностью в несколько десятков секунд.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6988060
Готово:
