Старк обернулся к Лай Му, и в его глазах вспыхнул огонёк надежды.
— Так… Мистер Инопланетянин, у вас есть способ вывести нас из пустыни?
— Прости, но тут я бессилен.
— А что насчёт другой помощи?
— …Я ничего не могу сделать.
Старк молча развернулся и продолжил свой путь. К чёрту инопланетян, к чёрту магов, главное — выбраться отсюда живым.
Через некоторое время Старк, казалось, что-то вспомнил. Он не обернулся, и в его голосе прозвучала нотка неуверенности:
— Мне кажется, я видел кого-то очень похожего на тебя на Земле.
Лай Му безразлично развёл руками.
— Вселенная так огромна, это просто вопрос вероятности. Насколько мне известно, существует множество рас, которые выглядят точно так же, как люди. Сейчас ты выглядишь обезвоженным, словно мертвец… Ты в порядке?
Старк крепко зажмурился. Пот струйками стекал в уголки глаз, вызывая кислое жжение. Во рту было сухо и горько, а при сжатии губ чувствовался привкус крови — они были потрескавшимися.
Они брели по пустыне почти два часа.
***
В долине, опустошённой после битвы со Старком, главарь банды Десяти Колец (террористическая организация Среднего Востока) очнулся от беспамятства.
Перед глазами полыхало пламя, неприятный запах гари заполнял ноздри. В ушах стоял навязчивый звон, а правую щеку будто раскалённым железом прижигали, вызывая мучительное жжение.
Прежде чем он успел поздравить себя с чудесным спасением после неудачного запуска ракет Старком, его взору предстали обломки и горящие трупы, устилавшие землю.
Сожаление и боль были непереносимы!
Несколько месяцев назад он получил заказ на нападение на конвой американских военных. Случайно захватив ещё одного «террориста» из конвоя, он обнаружил, что это один из самых известных убийц в американской истории — Тони Старк.
Поскольку его наниматель не заплатил достаточное вознаграждение, он милосердно сохранил жизнь Старку. Но именно это привело к произошедшему: он сам едва избежал смерти, а его убежище было разрушено и сожжено за одну ночь.
Сейчас он брел среди обломков и разрушенных стен, тихонько подвывая и рыча. Его лицо было ужасным, словно у дьявола, сбежавшего из ада, и несчастным, как у побитой собаки, потерявшей дом.
### Глава 3. Совесть в обмен на броню — оно того стоило
Тони Старк и Лем долго шли по пустыне. У них не было ни воды, ни еды.
Старк тяжело брёл, то глубоко проваливаясь в песок, то еле волоча ноги. Время от времени он прикрывал глаза рукой и вглядывался вдаль, надеясь встретить патруль американских военных.
В этой пустыне располагалась военная база США. По логике, они должны были первыми прибыть на место взрыва, а затем начать поиски оттуда.
У американских военных были вертолёты, но до сих пор ни одного не было видно. По расчётам Старка, исходя из скорости вертолёта, это было странно.
Солнце уже почти касалось западного горизонта, и если их не спасут до заката, им придётся пережить ещё одну невыносимо холодную ночь.
Темнота также сильно затруднит поисково-спасательные работы.
Радости и горести людей и слаймов сильно отличались.
По сравнению с тем, как выживал в дикой природе Старк, то для Лема это было скорее похоже на прогулку по пригороду.
Пустынный пейзаж сначала казался потрясающим, но со временем приедался. Везде был песок, и кроме песка — лишь редкие сорняки. Ветер с песком, бивший в лицо, тоже был неприятен.
Лем, благодаря своей нечеловеческой физиологии и сопротивляемости, прекрасно себя чувствовал при температуре в несколько десятков градусов. Но Старк, который и без того был ранен и провёл несколько месяцев в плену у террористов, после двухчасового пребывания на солнце выглядел ещё более измождённым, его лицо заметно побледнело.
Лем немного беспокоился по этому поводу.
В таком месте, как пустыня, обычный человек мог умереть за 1-3 дня без воды, а Старк к тому же был ранен.
Кстати о воде…
В пустыне воду можно найти только в растениях, животных, под землей или в воздухе. Растений и животных почти нет, а грунтовые воды… бесполезны. Но вот воздух… может быть, в нём есть решение.
Пока Лай Му размышлял, он машинально накручивал прядь волос на палец, ловко перебирая кончики. Может, длинные волосы сами по себе научат его таким приёмам?
Воздух – это всего лишь смесь различных газов, в том числе и молекул воды (Н2О). Если можно управлять потоками воздуха, то, возможно, получится конденсировать воду, сжимая воздух, или даже отделять молекулы воды от других газов напрямую, используя особые навыки.
– Великий Мудрец, ты можешь это сделать? Отделить молекулы воды из воздуха?
Женский голос Великого Мудреца прозвучал в сознании Лай Му:
– Скажем так, это выполнимо. С помощью навыка управления воздушными потоками можно прикрепить магический элемент к определённому потоку в воздухе – к водяному пару, и тогда влага будет собираться.
– Отлично! – Лай Му в восторге хлопнул правой рукой по левой ладони. – Великий Мудрец, мне нужно два литра воды.
В тот же миг Лай Му ощутил себя так, словно его опустошили. Тело вдруг стало ватным, ноги подкосились, и он чуть не упал. Что-то мгновенно иссякло внутри него.
Перед ним медленно сформировался водяной шар, похожий на кристалл. Он завис в воздухе, удерживаемый потоками воздуха под контролем Великого Мудреца.
– Что происходит?
[Сообщение: Извлечение воды завершено. При текущей температуре и давлении влажность воздуха составляет 8%. В каждом кубическом метре содержится 3,2 грамма воды. Всего извлечено 625 кубических метров воздуха, получено два литра воды.]
[Текущее физическое состояние: мгновенное сильное истощение магической эссенции, вызвавшее чувство слабости. Выполнение навыка на молекулярном уровне требует огромного количества энергии.]
Более шестисот кубометров… и столько магии ушло?
[Предупреждение: магическая эссенция — это жизненная сила, после поглощения она абсорбирует внешнюю энергию и постепенно восстанавливается.]
В теле Лай Му не было дракона, который бы служил ему источником энергии, поэтому его магическая сила была, естественно, ограничена.
Лай Му окликнул Старка, идущего впереди:
— Эй, ты! У меня есть вода, тебе нужна?
Старк обернулся и тотчас же увидел кристально чистый водяной шар, парящий в воздухе. Он был таким же ярким и сверкающим, как бриллиант, что сразу же привлек внимание Старка.
Старк бессознательно пробормотал, думая, что у него галлюцинации от жары:
— Какого черта! Как ты это сделал?!
«Нет, это же вода, настоящая вода!» — Старк подошел ближе.
«Она должна быть слаще водки и нежнее кожи девушки с обложки "Плейбоя"!», — подумал Старк.
— Эй! Стой! Я не отдам это тебе даром! — Лай Му протянул руку, чтобы остановить Старка, и его тон был таким, словно он был тем, кто нанесет смертельную обиду.
Старк перевел взгляд на Лай Му, прищурился, и на его лице постепенно вспыхнул свирепый огонек.
Он выглядел как волк-одиночка, загнанный в тупик, готовый сражаться не на жизнь, а на смерть, если потребуется. В пустыне вода была жизнью, и люди могли заплатить любую цену или сделать что угодно, чтобы выжить.
Лай Му бесстрашно посмотрел на Старка:
— Обмен. Ты должен дать мне что-то взамен.
Старк стиснул зубы.
— Что ты хочешь? У меня полно денег. Я могу предложить тебе тысячу долларов за миллилитр.
Два литра воды, два миллиона долларов? В долларах США.
Лай Му признался, что в тот момент его сердце дрогнуло, а в груди слизняка что-то неистово забилось.
Лай Му глубоко вздохнул и сказал:
— Деньги меня не интересуют.
Лай Му прижал руку к груди и напомнил себе, что у слизней нет сердец.
«К тому же, деньги всегда можно заработать, но некоторые вещи никогда не найдешь снова, если упустишь. Это то, к чему молодой человек стремится всю жизнь, его мечта и вечная возлюбленная», — подумал Лай Му.
Он поднял палец, его глаза горели юношеским задором.
– Твоя броня, экзоскелет, очень интересная штука. Я хочу такую же, только улучшенную.
Лай Му нацелился на броню Тони Старка серии «Марк». Что может быть прекраснее этого?
Тони Старк лишь усмехнулся в ответ, на его лице читалось презрение.
– Ты? Сможешь её носить? Вам, пришельцам, это вообще зачем?
Лай Му фыркнул.
– Что ты понимаешь? Меха – это мужская романтика! Индивидуальная сборка – вот что главное для меха!
Роботы, меха, железные костюмы – всё это просто супер!
Старк посмотрел на Лай Му с недоумением, а затем выдавил из себя:
– Нереально.
Его взгляд был полон сомнения, словно он увидел пингвина, продающего монеты, или попугая, называющего себя динозавром.
Лай Му равнодушно отмахнулся. Он и не думал, что убедить Старка будет так просто. Времени ещё много, нужно ждать терпеливо. Спешить не стоит. Это Старк должен нервничать.
Но для начала можно его подразнить.
Лай Му отделил от водного шара половину, с наслаждением выпил её и преувеличенно вздохнул.
– Ммм, хорошо-то как!
Старк невольно сглотнул, но во рту у него было сухо. Кадык застрял где-то в горле, было некомфортно от невозможности сглотнуть.
Старк пристально смотрел на Лай Му, выражение его лица было неопределённым. Никто не знал, что он задумал. Он, казалось, несколько секунд размышлял, прежде чем внезапно передумал и согласился.
– Договорились!
Он подошёл к водному шару, нетерпеливо наклонился и начал пить.
Так просто? Лай Му не стал его останавливать, но настороженно нахмурился: что-то здесь не так.
Согласился слишком быстро. Этот парень что-то задумал? Но это неважно. Возможно, в начале я и не смогу одолеть Железного Человека.
Даже если не можешь победить, разве нельзя хотя бы украсть? К тому же, забрать своё — это не воровство.
По прошлым воспоминаниям, Железный Человек должен быть порядочным человеком и не станет отказываться от своих долгов.
В любом случае.
Слизь не человек, сердца у неё нет, так что вполне логично, что и совести у слизи нет, верно?
Даже если она вдруг появится, её надо решительно вырвать, скормить кошке или собаке, или закопать в землю, чтобы цветы и растения поели.
Лай Му усмехнулся про себя — да, я мусорная слизь.
Вскоре солнце село.
Небо постепенно потемнело, и вокруг замаячили тенистые дюны. Казалось, что мы заблудились в неизвестном месте, где повсюду таятся бесчисленные чудовища, готовые в любой момент отнять жизнь.
В ночной пустыне нет монстров, но есть другая вещь, которая действительно может забрать жизнь человека.
Температура здесь днём и ночью сильно отличается. Днём она может достигать 50 или 60 градусов Цельсия, а ночью опускаться ниже нуля. Температура — самый страшный убийца.
Холодный ветер выл, а Лай Му и Старк нашли защищённую дюну, чтобы отдохнуть.
Старк вырыл яму в песке и сел в неё. Песок всё ещё сохранял редкие остатки тепла.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6959568
Готово:
